Sunny kembali ke Brilliant Emporium saat matahari mulai terbit di cakrawala timur. Jika seseorang melihatnya pulang saat fajar menyingsing, mereka mungkin akan mengira bahwa ia menghabiskan malam di tempat lain… dan bersama orang lain, bersenang-senang.

Tentu saja, disangka sebagai seorang petualang wanita adalah masalah paling sepele baginya — toh, banyak orang yang sudah menganggapnya sebagai seorang hidung belang. Lebih baik dianggap sebagai orang yang suka hura-hura daripada seseorang yang punya kebiasaan menyelinap ke bagian terlarang di istana kerajaan pada malam hari.

‘Tunggu sebentar… kenapa kalimat itu terdengar begitu salah?’

Bagaimanapun, perpisahannya dengan Cassie terasa agak terburu-buru. Gadis itu tampak agak linglung dan sedikit terguncang, bersikap aneh di dekatnya… yah, itu tidak mengejutkan. Sunny meragukan bahwa Cassie menduga ia akan menjejalkan kenangan selama dua tahun ke dalam kepalanya dalam rentang waktu beberapa jam.

Tapi dia tidak punya pilihan lain… awalnya, Sunny ingin membagikan ingatannya kepada Cassie sedikit demi sedikit. Tapi perang mendekat lebih cepat dari yang ia duga, dan karena itu, ia membutuhkan Cassie untuk mempercayainya lebih cepat.

Cassie itu cerdas. Dengan apa yang telah ia tunjukkan kepadanya kali ini, gadis itu akan mampu memahami banyak hal. Yang terpenting, ia akan mengerti bahwa Sunny telah menjadi teman baginya dan Nephis untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Bahkan jika hubungan mereka bergejolak dan penuh liku selama sebagian besar waktu itu…

Mengetahui hal itu, Cassie akan menurunkan kewaspadaannya di dekatnya. Gadis itu juga akan menyarankan Nephis untuk lebih mempercayainya.

Yah, dan…

Hal-hal yang mungkin dilakukan Sunny sebagai penjaga toko yang rendah hati di masa depan tidak akan terlihat terlalu mencolok. Bukan berarti ia berencana melakukan sesuatu yang mencolok, tentu saja! Tapi ia juga tidak berencana untuk berpartisipasi dalam duel penuh skandal dan dipeluk secara terbuka oleh Nephis hanya karena bungkus permen, jadi…

Segala sesuatunya terjadi begitu saja ketika Sunny berada di dekatnya. Ia bisa mengekang emosinya dan mengendalikan dirinya dengan lebih baik, tapi… ia tidak mau.

‘Ah, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan…’

Memasuki Brilliant Emporium, Sunny menguap, berjalan dengan langkah terhuyung-huyung karena mengantik ke tempat tidurnya — tempat tidur yang persis sama yang ia ambil dari ruang tersembunyi di katedral yang runtuh — menjatuhkan diri di atasnya, dan menutup matanya dengan penuh kenikmatan.

Pada saat yang sama, avatarnya di lantai bawah Marvelous Mimic mendongak dengan rasa tidak percaya.

“Tidak mungkin.”

Mereka punya begitu banyak hal yang harus dilakukan, dan tubuh aslinya memutuskan untuk langsung tidur?!

Sunny tidak mempercayai dirinya sendiri.

Sambil menggelengkan kepala, ia menghela napas dan terus mempelajari catatannya.

Memang ada banyak hal yang harus dikerjakan.

Ia sedang menyiapkan Memori untuk Rain, mengembangkan desain pedang jiwa untuk Nephis… oh, dan ngomong-ngomong, hari ini adalah hari di mana mereka seharusnya pergi jalan-jalan untuk menebar rumor.

Seolah-olah ia belum cukup menderita karena rumor tersebut…

Meskipun begitu, Sunny menantikan kencan mereka. Meskipun itu adalah kencan palsu.

Namun, sebelum itu…

Ia masih harus mengerjakan desain pedang itu.

Membuat senjata yang terikat dengan jiwa adalah tugas yang menjengkelkan.

Ada tiga bagian untuk itu, yang masing-masing menghadirkan rangkaian masalahnya sendiri.

Masalah pertama mungkin yang paling sederhana untuk diselesaikan, bukan berarti yang paling mudah. Itu adalah penempaan pedang tersebut.

Untuk menempa pedang yang bagus, Sunny membutuhkan bahan yang bagus. Biasanya, ia akan memilih bahan yang paling mujarab yang dimilikinya — yang dipanen dari makhluk-makhluk Abomination Hebat akan sangat ideal. Ia juga seperangkat pecahan jiwa yang kuat, tetapi ada banyak sekali benda itu.

Tentu saja, semakin tinggi Tingkat dari bahannya, semakin sulit untuk mengolahnya. Itulah sebabnya Sunny tidak secara serius mempertimbangkan untuk menggunakan bahan yang dipanen dari makhluk-makhluk Terkutuk… bahkan jika ia berhasil mendapatkan sesuatu seperti itu, kekuatannya sendiri tidak cukup untuk menempa bahan tersebut.

Bagaimanapun, situasinya kali ini sangat berbeda.

Apa yang ingin ia buat adalah senjata yang terikat jiwa, jadi tidak ada gunanya membuat Tingkatannya lebih tinggi dari milik Neph sendiri. Sebenarnya, itu tidak mungkin — karena wanita itu adalah seorang Saint, pedang itu pasti akan menjadi pedang Transenden. Oleh karena itu, menggunakan bahan yang lebih kuat hanya akan membuang-buang bahan tersebut.

Bahan apa pun yang digunakan Sunny akan dimurnikan menjadi versi dirinya yang lebih agung oleh api jiwa Changing Star saat wanita itu berjalan di jalur Ascendance. Sungguh, tidak ada orang yang lebih cocok untuk menggunakan senjata yang terikat jiwa selain dirinya — karena kekuatannya akan bergantung pada kekuatan jiwanya, dan jiwanya ditopang oleh garis keturunan Sun God yang bercahaya.

Jadi, yang dibutuhkan Sunny bukanlah bahan terkuat. Yang ia butuhkan adalah bahan dengan afinitas tertinggi terhadap Nephis dan Aspeknya. Senjata dan zirah wanita itu cenderung meleleh saat ia mengerahkan seluruh tenaganya — jadi, ia membutuhkan sesuatu yang tidak akan pernah meleleh. Sesuatu yang juga akan menyalurkan kekuatan penghancurnya secara maksimal.

Sunny cukup yakin bahwa ia sudah memiliki bahan utama di tangan.

Ia melihat ke suatu tempat di penyimpanan bahan Brilliant Emporium. Hanya dengan melihat ke sana, Sunny merasa dingin.

Apa yang ia tatap… adalah pecahan-pecahan es mistis yang pernah menjadi jantung dari Winter Beast. Tampak agak aneh menggunakan es untuk menyalurkan api — tetapi Sunny percaya bahwa tidak ada bahan yang lebih baik untuk pedang Neph.

Satu-satunya hal yang masih ia pertimbangkan berkaitan dengan kemurnian. Apakah lebih baik menggunakan es mistis begitu saja, atau membuat paduan logam berdasarkan es tersebut? Banyak eksperimen yang diperlukan untuk menjawab pertanyaan itu. Ia telah melakukan eksperimen untuk beberapa waktu sekarang, dan akan terus melakukannya untuk beberapa waktu ke depan.

Masalah kedua yang harus ia selesaikan adalah pengikatan jiwa. Yang itu… benar-benar menjengkelkan. Sunny mengingat tenunan Mantle of the Underworld dengan baik, dan telah menempuh jalan panjang dalam mempelajari rahasianya. Ia telah mencapai titik di mana secara teoritis ia dapat mereproduksi sebagian besar mantranya… kecuali mantra yang paling perlu ia kuasai, [Prince of the Underworld].

Mantra itu terlalu aneh. Saat itu, untuk memenuhi persyaratannya, Sunny harus mengalahkan ribuan lawan. Bagian yang paling aneh adalah ia tidak perlu membunuh mereka… hanya mengalahkan mereka. Bagaimana cara kerjanya? Bagaimana bisa sebuah senjata menjadi lebih kuat dari hal yang begitu abstrak? Tidak ada fragmen jiwa yang terlibat, tidak ada penyerapan esensi.

Apakah penghitung dari [Prince of the Underworld] adalah sarana pengikatan jiwa, atau sekadar batasan yang ditempatkan pada zirah onyx oleh penciptanya? Sunny tidak yakin. Yang ia tahu adalah begitu ia memenuhinya, mantra baru dari Mantle tersebut terbuka — [Soulbound Relic].

Mengaktifkan mantra itu telah mengubah Mantle of the Underworld dari sebuah Memori menjadi Atribut.

Bisakah ia sekadar mereproduksi mantra [Soulbound Relic]? Atau apakah memenuhi tuntutan mantra [Prince of the Underworld] merupakan bagian integral dari proses tersebut?

Mereproduksi salah satu dari mantra tersebut adalah tugas yang sangat berat, dan Sunny bahkan tidak yakin apakah apa yang ingin ia capai akan terjadi pada percobaan pertama. Sekali lagi, lebih banyak eksperimen yang diperlukan.

Sampai-sampai ia mempertimbangkan untuk memunculkan lebih banyak avatar untuk terus bekerja pada semua tugas ini.

Sementara itu, masalah ketiga tidak begitu rumit, tetapi juga yang paling luas dari ketiganya.

Yaitu memutuskan mantra lain apa yang ingin ia sertakan, dan membangun peta tenunan sesuai dengan pilihan tersebut.

Sunny punya banyak hal untuk dipilih.

Pertama, ia bertekad untuk akhirnya mencapai sesuatu yang telah ia coba lakukan sejak lama — mereproduksi mantra [Unseen] dari Moonlight Shard, yang memungkinkan belati hantu itu muncul seketika di tangannya, tanpa jeda antara pemanggilan dan perwujudan.

Perlu ada mantra yang meningkatkan ketahanan dan daya lekat dari bilah jiwa tersebut juga.

Namun, di luar itu…

Ada terlalu banyak hal untuk dipilih.

Mantra [Shapeshifter], [Light Eater], dan [Ghost Blade] dari Cruel Sight. Mantra [Death Dealer] dari Morgan’s Warbow. Mantra [Burning Heart] dan [Cold Steel] dari Patient Avenger… dan masih banyak lagi.

Yang lebih parah lagi, Sunny merasa bahwa sekadar mereproduksi mantra masa lalu tidaklah cukup untuk pedang terikat jiwa yang akan ia tempa untuk Nephis. Pedang itu akan menjadi momen penting dalam perkembangannya sebagai seorang penyihir, tanpa ragu, sekaligus cetak biru untuk Memori masa depan yang akan dibuat Sunny untuk dirinya sendiri.

Jadi, bukankah sudah sewajarnya baginya untuk mengambil langkah maju dan merancang mantra uniknya sendiri?

Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan.

…Namun, agak terlalu dini untuk memikirkan hal-hal ini, karena Sunny tidak berbasa-basi saat membuat kesepakatan dengan Nephis. Ia benar-benar perlu mempelajari cara wanita itu bertarung akhir-akhir ini demi bisa merancang senjata yang sempurna untuknya. Ia harus mengamati seni bertarungnya — seni bertarung yang sebenarnya, bukan tiruan yang ia rancang untuk mengelabui para anggota Great Clan Valor.

Dan waktu yang tersisa sebelum perang sangatlah sedikit.

Tiba-tiba merasa muram, Sunny melihat sekeliling Brilliant Emporium.

Sword Domain hampir tidak memiliki empat tahun kedamaian setelah Chain of Nightmares yang membawa bencana. Orang-orang baru saja mulai menetap dalam kehidupan baru mereka, bekerja sama untuk membantu kerajaan mereka berkembang… tetapi segera, segalanya akan kembali jatuh ke dalam kekacauan sekali lagi.

Apa yang akan terjadi pada tokonya saat itu?

Apakah ia bahkan bisa membukanya tetap buka? Sisi restoran dari bisnisnya akan paling menderita, tidak diragukan lagi. Dengan adanya perang yang sedang berlangsung, orang-orang tidak akan berminat untuk menikmati makanan lezat, dan mereka juga tidak akan memiliki koin cadangan untuk dibelanjakan. Mendapatkan pasokan akan menjadi masalah, dan tempat usaha swasta kecil seperti miliknya tentu akan berada di urutan paling akhir.

Memory Boutique juga tidak akan bernasib baik.

Sunny menghela napas.

‘Yah, perang belum dimulai. Masih ada waktu.’

Dan berbicara tentang waktu…

Ia membuka matanya dan dengan enggan bangkit dari tempat tidur.

Sunny belum cukup mendapatkan tidur kecantikannya, namun tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ia harus bersiap-siap.

Pagi hari sedang berlangsung, yang berarti Nephis akan segera tiba.

Sudah waktunya untuk kencan mereka.

‘…Kencan palsu.’

Lalu kenapa? Ia merasa bersemangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com