Sunny melangkah maju dan mengungkapkan perasaan aslinya tanpa memikirkan konsekuensinya. Yang mana bisa sangat memilukan, dalam satu atau lain cara… tapi, sungguh, dia tidak punya banyak hal untuk dikorbankan.

Nephis tidak langsung bereaksi. Wajahnya tetap tenang dan tanpa ekspresi.

Setelah beberapa saat, dia berkata dengan datar:

“Tidak.”

Sunny menghela napas dan bersandar.

Apa yang sedang dia lakukan?

Cassie benar. Dengan menyembunyikan identitas aslinya dari Nephis, dia bersikap sangat tidak adil. Hubungan seperti apa yang dia harapkan untuk dibangun di atas fondasi kebohongan?

Dan itulah yang sedang dia lakukan — membohonginya.

Tapi… terlepas dari itu, Cassie juga salah. Gadis itu ingin menghindari situasi pelik yang sebenarnya hanyalah hasil dari masalah yang lebih besar dan sama sekali tidak bisa dipecahkan.

Karena Sunny tidak bisa begitu saja bersikap jujur kepada Nephis. Itu tidak mungkin, karena bahkan jika dia mengatakan kebenaran yang sesungguhnya, wanita itu akan melupakannya beberapa saat kemudian.

Jadi bagaimana jika dia mengaku sebagai Lord of Shadows? Dibandingkan dengan hal-hal lain yang dia sembunyikan darinya, detail itu tidak ada apa-apanya.

Wanita itu tidak akan pernah tahu bahwa dia telah mencintainya untuk waktu yang sangat, sangat lama… dan bahwa wanita itu juga telah mencintainya. Bahwa mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memikirkan satu sama lain, bertarung berdampingan satu sama lain, dan selamat dari kengerian Mantra Mimpi Buruk bersama-sama. Bahwa mereka bertemu ketika mereka masih muda dan kurang berpengalaman, masing-masing menghabiskan masa muda mereka yang penuh gejolak dibentuk oleh satu sama lain. Bahwa orang dewasa bermasalah seperti mereka sekarang adalah hasil dari pertemuan mereka bertahun-tahun yang lalu, di depan gerbang Akademi.

Bahwa wanita itu adalah miliknya, dan dia adalah milik wanita itu.

Ini adalah hal-hal yang tidak akan pernah diketahui Nephis, dan oleh karena itu… hubungan apa pun yang bisa dibangun Sunny dengan wanita itu pasti akan dibangun di atas kebohongan. Hubungan itu pasti tidak akan adil.

Satu-satunya hal jujur yang bisa dia lakukan untuk Nephis adalah pergi dan tidak melakukan kontak apa pun dengannya.

Tapi dia…

Tidak ingin melakukannya.

Dia telah membuat pilihan dan Kehilangan wanita itu, namun secara egois dia ingin ditemukan oleh wanita itu.

Dan karena itu, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berbohong.

Sunny terdiam sejenak, lalu condong ke depan dan meletakkan tangannya di atas tangan wanita itu.

Mengangkat kepalanya, dia menatap mata wanita itu dan bertanya dengan suara tenang:

“Nona Nephis… maukah kau berkencan denganku?”

Wanita itu membalas tatapannya dalam diam.

Kebisuannya terasa sangat mengerikan… namun Sunny mau tak mau menyadari sesuatu.

Wanita itu tidak berusaha menarik kembali tangannya.

Ada harapan.

Akhirnya, sudut bibir Neph terangkat ke atas.

“…Baiklah.”

Sunny berkedip.

Dia belum sepenuhnya bisa mencerna jawaban itu.

Gagal menyembunyikan keterkejutannya, dia meremas tangan wanita itu dengan lembut.

“Hanya… begitu saja?”

Nephis tersenyum dan mengangkat bahu.

“Kenapa tidak? Aku… tidak begitu berpengalaman dalam hal-hal ini, tetapi kita berdua adalah orang dewasa. Kita berdua tahu apa yang kita inginkan. Jadi kenapa tidak?”

Kenapa wanita itu setuju?

Karena wanita itu menginginkannya…

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu melepaskan tangan wanita itu dan bersandar.

Jantungnya berdegup kencang, tetapi dia dengan paksa menahan kegembiraannya.

Dia terdiam beberapa saat, memalingkan muka, lalu berkata dengan nada netral:

“Sebenarnya, ada banyak alasan kenapa tidak.”

Dia melirik makanan yang belum disentuh, memikirkan kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati, dan menatap wanita itu lagi.

Kali ini, tidak ada senyuman di wajahnya.

“Nona Nephis… sebelum kita melangkah lebih jauh, aku harus mengakui sesuatu. Sebenarnya, aku bukan orang yang jujur. Faktanya, aku adalah pembohong kambuhan… Aku menyembunyikan banyak hal darimu, dan mungkin tidak akan pernah mengungkapkan rahasia-rahasia ini. Persona yang baik dan tidak berbahaya ini hanyalah topeng yang aku kenakan karena itu praktis. Kenyataannya, aku tidak seberbahaya itu. Aku juga tidak terlalu baik.”

Wanita itu menatapnya dalam diam selama beberapa detik, lalu mengangkat bahu.

“Aku tahu.”

Mata Sunny sedikit melebar.

“Kau… tahu?”

Nephis mengamatinya selama beberapa detik dan menghela napas.

“Kau adalah seorang Master dan veteran Kampanye Selatan. Orang sepertimu tidak mungkin tidak berbahaya. Duel itu juga… aku menyadari bahwa kau memasang akting pada suatu momen. Tapi aku tidak keberatan.”

Wanita itu menatapnya tanpa senyuman dan menambahkan, suaranya menyiratkan sedikit kerentanan:

“Sebenarnya… aku juga bukan orang yang jujur. Aku juga menyembunyikan banyak rahasia darimu. Persona pahlawan tanpa pamrih yang gagah berani dan mulia yang kau lihat ini hanyalah topeng yang aku kenakan karena itu praktis. Aku tidak mulia dan juga bukan pahlawan. Yang terpenting, aku sama sekali tidak tanpa pamrih. Sebenarnya, aku mungkin adalah orang paling egois di dunia ini.”

Nephis menunduk dan menambahkan dengan pelan:

“Jadi, aku tidak keberatan. Selama kau juga tidak keberatan.”

Sunny menatapnya dengan linglung.

“Tapi… aku mungkin tidak akan pernah sepenuhnya jujur padamu. Apa kau tidak Waspada terhadap seorang pembohong?”

Wanita itu mendongak menatapnya dan tersenyum.

“Apa kau menyimpan niat jahat secara rahasia terhadapku?”

Dia menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Apa kau melayani salah satu musuhku?”

Sunny menggelengkan kepalanya sekali lagi.

“Apa kau berencana untuk mengkhianatiku?”

Dia mengerutkan kening.

“Tidak juga. Sama sekali tidak.”

Nephis mengangkat bahu.

“Kalau begitu, aku tidak peduli.”

Namun, sedetik kemudian, matanya tiba-tiba melebar.

“Tunggu! Kau… kau tidak punya istri dan anak di suatu tempat di luar sana, kan? Jika kau punya… kurasa itu adalah satu hal yang harus aku ketahui!”

Sunny tersentak dan menatapnya dengan cemas.

“Apa?! Tidak… tidak, aku tidak punya!”

Nephis tampak jelas merasa lega.

“Itu… bagus. Kalau begitu, seperti yang kukatakan tadi. Aku tidak peduli.”

Wanita itu ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Setiap orang punya rahasia. Aku pun punya bagianku… jauh lebih banyak rahasia daripada kebanyakan orang dan yang lebih mengerikan juga. Jadi, aku juga harus mengakui sesuatu sebelum kau memutuskan apakah kau ingin melangkah lebih jauh, Master Sunless.”

Sunny masih sedikit linglung. Percakapan ini… sama sekali tidak berjalan seperti yang dia harapkan!

Semuanya begitu tak terduga.

Dia menatap Nephis, menenangkan diri, dan bertanya dengan tenang:

“Apa itu?”

Wanita itu menghirup napas dalam-dalam.

“Pertama-tama… mungkin terlalu dini untuk membicarakan hal ini sekarang, tetapi aku merasa harus memberitahumu sebelum hal yang lebih berarti sempat terjadi. Aku adalah… wanita yang sangat ambisius, Master Sunless. Hatiku penuh dengan ambisi, begitu penuh hingga hampir tidak ada ruang tersisa untuk apa pun — atau siapa pun — di dalamnya. Kita mungkin menghabiskan beberapa hari bersama dan berpisah, atau kita mungkin akhirnya memutuskan untuk menikmati kebersamaan satu sama lain untuk waktu yang jauh lebih lama. Tapi kau… kau tidak akan pernah memiliki hatiku, Master Sunless, atau bahkan sebagian besar hatiku. Ini hanya bentuk keadilan untuk memperingatkanmu sebelumnya.”

Sunny sudah lama tahu tentang tujuan gila Neph, jadi dia tidak bereaksi secara berlebihan terhadap kata-kata wanita itu.

Sebaliknya, dia hanya mengangguk sederhana.

“Aku sudah menduganya.”

Nephis memperhatikan wajahnya, ragu-ragu selama beberapa detik, dan menghela napas.

“Baguslah kalau begitu. Kudengar begitu. Nah, kalau begitu, hal kedua. Kau mungkin tidak tahu, tetapi Aspekku sangat berkaitan erat dengan kerinduan dan gairah. Faktanya, salah satu alasan mengapa aku bersedia meladeni hubungan berpura-pura denganmu ini, pada awalnya, adalah karena aku ingin memahami gairah dengan lebih baik. Belakangan, aku mendapati diriku dengan tulus menikmati kebersamaanmu, jadi… yah, itu di luar pokok pembahasannya. Yang ingin kukatakan adalah bahwa aku sensitif terhadap kerinduan, keinginan, and gairah. Aku bisa merasakan apa yang diinginkan orang lain, dan seberapa besar mereka menginginkannya.”

Wanita itu memalingkan muka dengan sedikit rona malu di wajah cantiknya dan menambahkan dengan datar:

“Itulah salah satu alasan kenapa aku mengiyakannya. Karena aku bisa merasakan sifat dan ketulusan dari keinginanmu.”

Sunny menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama.

Matanya sedikit berkaca-kaca.

Kemudian, dia perlahan mengambil gelangnya — maksudku, gelas angurnya.

“Nona Nephis… itu… keinginan seperti apa yang sedang kita bicarakan tepatnya?”

Wanita itu terus menatap dinding, seolah sangat tertarik pada karya seni di sana.

“…Semua jenis keinginan. Aku bisa merasakan semuanya. Terutama jika itu ditujukan kepadaku.”

Gelas itu sedikit retak di tangan Sunny.

Wajahnya tetap benar-benar tanpa ekspresi.

*Jadi… tadi, saat aku menatap tubuhnya… dia tahu persis…*

Nephis menoleh ke arahnya dan menambahkan dengan sedikit nada mendesak dalam suaranya:

“Tapi… tapi kau tidak perlu merasa malu! Itu hal yang sangat normal. Kau… kan pria yang sehat.”

Sunny menghela napas berat.

“Nona Nephis…”

Wanita itu berkedip beberapa kali.

“Ya?”

Suaranya terdengar sedikit suram saat dia menjawab:

“Tolong jangan bicara untuk beberapa saat…”

Dengan itu, Sunny mendekatkan gelas yang retak itu ke bibirnya dan meneguk sisa anggur dalam sekali tenggak.

Kemudian, dengan tetap mempertahankan ketenangan yang sempurna, dia meraih botol anggur dengan tangan yang bergetar.

Nephis mengamati tindakannya tanpa daya.

Wanita itu menghela napas, lalu berkata dengan nada tenang:

“Singkatnya… ya. Aku akan pergi berkencan sungguh-sungguh denganmu, Master Sunless. Dengan senang hati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com