Tim survei bergerak ke timur dengan kecepatan stabil. Tentu saja, mereka tidak berjalan dalam garis lurus — sebaliknya, mereka menjelajahi Dataran Moonriver, sering berhenti untuk membiarkan para ahli memastikan medan dan membandingkan lanskap dengan peta kasar yang disediakan oleh Klan Song.

Para ahli membutuhkan waktu untuk menurunkan peralatan mereka dari gerobak, menyerahkan pekerjaan berat kepada para kuli angkut. Para Awakened berjaga-jaga dan memanggil beberapa Memory khusus untuk meramal beberapa detail yang tidak dapat ditangkap oleh peralatan biasa.

Tim tersebut meninggalkan bendera-bendera berwarna di sepanjang jalan yang mereka lalui, yang nantinya akan menjadi panduan bagi kru jalan raya.

Terkadang, seluruh kelompok mendirikan kemah untuk membiarkan Ray yang merupakan seorang Awakened mengintai area-area yang dapat menimbulkan bahaya khusus, seperti reruntuhan kota kuno. Aspeknya sangat cocok untuk tugas semacam ini — meskipun pemuda tersebut tidak terlalu mematikan dalam pertarungan langsung, kemampuannya memungkinkan tim survei hanya terdiri dari tiga Awakened alih-alih belasan atau lebih.

Awakened Fleur juga sama tidak tergantikannya. Aspeknyalah yang bertanggung jawab atas kecepatan luar biasa saat tim menempuh jarak — dia tidak hanya dapat membantu semua orang memulihkan stamina mereka, tetapi goresan dan luka yang diterima dalam pertempuran langka dengan Makhluk Mimpi Buruk juga dapat disembuhkan dengan cepat.

Jika ada, Tamar of Sorrow-lah yang tampaknya memberikan kontribusi paling sedikit. Namun, itu hanyalah ilusi — karena Legacy muda itulah yang memimpin ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Aspek Ray sebagian besar berguna untuk menghindari masalah, sementara Fleur dapat mengatasi konsekuensi mengerikan. Namun, hal yang tidak terduga dan tidak dapat dihindari bukanlah ancaman yang paling umum, melainkan ancaman paling mematikan di Alam Mimpi. Setiap kali tim survei menghadapi bahaya tak terduga, pedang Tamar-lah yang mengatasinya.

…Tetapi, secara keseluruhan, tidak banyak kecelakaan yang tidak disengaja. Rain menduga dia harus merentangkan busurnya cepat atau lambat, tetapi busur itu tetap tersimpan aman di tasnya — setidaknya untuk saat ini.

Dia terus bekerja untuk membentuk inti jiwanya dengan tenang.

Faktanya… anehnya, hidupnya sebagai Rani jauh lebih damai daripada hidupnya sebagai Rain. Bukan hanya karena dia tidak perlu lagi memburu Makhluk Mimpi Buruk, tetapi juga karena situasinya.

Alam liar sangat luas dan tenang, sangat berbeda dari keramaian Ravenheart yang sibuk dan sterilitas NQSC yang padat. Tidak ada kebisingan yang selalu ada, tidak ada kecemasan yang akrab… tidak ada polusi cahaya yang meredupkan bintang-bintang yang indah. Cuacanya keras, tetapi tidak separah dingin yang mematikan dan panas yang menyengat dari pegunungan abu.

Rain menikmati dirinya sendiri. Dia cukup menyukai berjalan-jalan di dataran yang sepi dan merasakan angin sepoi-sepoi mempermainkan rambutnya, menyaksikan tiga bulan melintasi langit berbeludru di malam hari, dan tidak perlu mengkhawatirkan apa pun kecuali melakukan pekerjaannya dengan baik dan mengendalikan aliran esensi.

Rekan-rekannya juga tidak buruk. Dia memiliki hubungan yang baik dengan sebagian besar kuli angkut, yang semuanya adalah orang-orang yang hangat dan ramah — Elga yang tangguh dan ketus, Pill yang muram dan pendiam, mantan taipan PTV, “kambing tua” Carel…

Para spesialis survei yang menyendiri kehilangan sebagian besar sikap acuh tak acuh mereka setelah beberapa hari, dan sering bergabung dengan mereka di sekitar api unggun pada malam hari. Bahkan ketiga Awakened menjadi lebih mudah diajak bicara setelah semua orang sedikit akrab satu sama lain.

Terlepas dari bahaya mengerikan dalam menjelajahi alam liar, suasana tim survei terasa damai secara aneh.

Terkadang, Rain merasa seperti sedang mengamati kelompok kecil mereka dari samping. Pada saat-saat itu, dia tiba-tiba dikejutkan oleh disonansi yang mengerikan antara kedamaian hari-hari mereka… dan bayangan gelap dari perang yang mendekat.

Dia bertanya-tanya siapa lagi yang tahu bahwa umat manusia akan segera terlibat dalam konflik saudara yang gila. Para kuli angkut benar-benar tidak tahu apa-apa tentang kegelapan masa depan. Para spesialis survei tampaknya juga tidak tahu…

Tamar of Sorrow pasti tahu sedikit banyak. Sebagai seorang Legacy, dia akan menyadari ketegangan yang semakin meningkat antara dua Domain — terutama karena klannya mengawasi sumber Sungai Tear. Klan Song pasti telah memindahkan sumber daya lebih dekat ke garis depan masa depan untuk beberapa waktu sekarang, dan sebagian besar kargo tersebut pasti telah diangkut melalui air.

Tidak jelas apakah dia telah membagikan kekhawatirannya kepada Ray dan Fleur, tetapi ketiganya tampaknya cukup dekat. Jadi, mereka pasti tahu sesuatu.

Dan Rain paling tahu dari semuanya, berkat gurunya.

‘Apa yang akan aku lakukan?’

Dia tidak dapat sepenuhnya memahami skala bencana tersebut, serta korban yang akan ditimbulkan oleh perang terhadap manusia… di mana-mana. Umat manusia terlalu besar, tetapi lebih dari itu, Rain bahkan kesulitan membayangkan apa yang akan terjadi pada dirinya secara pribadi.

Secara logis, dia adalah salah satu dari sedikit orang di Alam Mimpi yang tidak perlu terlalu khawatir tentang konflik antara Song dan Valor — bagaimanapun juga, dia berasal dari keluarga pemerintah, dan pemerintah selalu menjaga kenetralannya. Bahkan jika Ravenheart dikepung dan diduduki oleh Ksatria Valor, situasi keluarganya kemungkinan besar akan tetap sama.

Namun sekali lagi… jika kedua Penguasa itu bentrok dan salah satu dari mereka menang, apakah bahkan akan ada pemerintahan setelah itu? Jika perang meningkat, apakah ada orang yang mampu untuk tetap netral? Apakah kota-kota yang baru didirikan di Alam Mimpi akan tetap aman dari ancaman konstan Makhluk Mimpi Buruk sementara sebagian besar Awakened sibuk saling bertarung?

Semua pertanyaan ini mengganggunya di malam hari, ketika dia sendirian di tendanya.

Yah… Rain tidak pernah benar-benar sendirian, dan gurunya tampaknya sama sekali tidak peduli dengan perang.

‘Tentu saja dia tidak akan peduli!’

Bayangan menyeramkan itu pasti telah melewati ribuan perang… bahkan mungkin menyebabkan sebagian besar dari perang itu secara pribadi!

Suatu malam, Rain tidak bisa tinggal diam lagi dan bertanya dengan berbisik:

“Guru… apa Guru sama sekali tidak khawatir tentang perang?”

Dia tetap diam lebih lama dari biasanya.

Akhirnya, dia mendengarnya menghela napas.

“Khawatir? Ah… tidak juga. Hidup adalah perang, kau tahu. Ketika kau hidup cukup lama, kau akan terbiasa dengan hal-hal seperti itu.”

Rain mengerutkan kening dalam kegelapan.

“Tapi Guru begitu kuat. Guru menghancurkan kapal-kapal Skinwalker dengan mudah. Apa Guru tidak merasa… bahkan sedikit bertanggung jawab? Apa Guru tidak akan melakukan sesuatu?”

Kegelapan itu terkekeh.

“Bertanggung jawab? Yah, kurasa aku merasa sedikit bertanggung jawab. Dan siapa bilang aku tidak akan melakukan sesuatu?”

Rain menahan napasnya sejenak.

“Guru… apa yang akan Guru lakukan?”

Dia mendesah penuh kontemplasi, lalu tertawa kecil.

“Ah, aku tidak yakin. Mungkin aku akan membunuh kedua Penguasa itu dan menempatkan seseorang yang dapat diandalkan untuk memimpin umat manusia. Atau pergi berburu burung… atau membuat wafel. Sesuatu seperti itu.”

Dia menatap ke dalam kegelapan sejenak, lalu mencibir.

“Yah, semoga berhasil! Tapi harus kukatakan… bagi seseorang yang bersembunyi dari semua orang di dalam bayangan seorang gadis muda, Guru, kau benar-benar bicara besar…”

Kegelapan itu merespons dengan keheningan yang terkejut.

Setelah beberapa saat, dia mendesis:

“Tidurlah, anak tidak tahu terima kasih! Dan sebagai informasi, aku tidak bersembunyi di dalam bayanganmu! Aku hanya… tinggal sementara di sini! Untuk kenyamanan…”

Rain tersenyum dan menutup matanya, berharap untuk segera tertidur.

Keesokan harinya, mereka mencapai batas area survei.

IndoWebNovel – indowebnovel.com