Setelah menyambut para Penjaga Api selama beberapa hari yang singkat, Kuil Tanpa Nama kembali menjadi sunyi.

Namun, keheningan itu tidak akan bertahan lama.

Segera, alam kegelapan yang telah dibangun Sunny di jantung Godgrave akan menjadi sarang aktivitas. Berkat kesepakatan yang telah dibuatnya dengan Morgan, Bentengnya akan dijadikan sebagai pos persiapan sekunder bagi Pasukan Pedang selama perang. Kontingen yang relatif kecil namun elit akan ditempatkan di sini, menjadikan kuil sebagai basis operasi mereka.

Tetapi kedamaian dan ketenangan itu akan lenyap jauh sebelum itu terjadi.

Bagaimana pun, para prajurit harus tinggal di suatu tempat. Mereka membutuhkan tempat tidur, tempat untuk memasak dan mengonsumsi makanan, ruang penyimpanan untuk menampung perbekalan dalam jumlah besar, rumah sakit lapangan… dan seterusnya. Semua hal ini harus dibangun sebelum perang dimulai.

Ada begitu banyak hal yang diperlukan untuk mengobarkan perang. Konflik militer antara para Bangkit memang berbeda dalam banyak hal, tetapi pada dasarnya tetap mirip dengan perang lainnya dalam sejarah manusia — perang itu menuntut persiapan logistik yang jumlahnya tidak terbayangkan.

Sunny merasa sedih.

Butuh banyak usaha baginya untuk memulihkan Kuil Tanpa Nama ke kondisi saat ini. Namun sekarang, kuil itu akan diubah menjadi Benteng sungguhan — tempat yang ada untuk dijadikan surga yang aman bagi orang-orang di Alam Mimpi. Akan ada sedikit pasukan pekerja yang datang ke sini untuk melakukan semua tugas berat itu segera.

Yang mana itu bukanlah hal buruk.

Namun, ia telah terbiasa dengan keheningan yang damai.

Hari ini, hanya ada dua manusia di bawah atap kuil kuno tersebut. Salah satunya adalah Sunny sendiri. Yang lainnya adalah Cassie, yang tiba sebagai Seneschal dari Klan Besar Valor untuk menilai kondisi Benteng dan mengumpulkan semua informasi yang diperlukan guna meluncurkan pembangunan.

Setidaknya itulah alasan resminya.

Sunny tadinya mengira Nephis akan datang secara langsung. Ia sedikit merasa lega karena wanita itu tidak ada di sini — pikirannya membara menantikan kencan mereka yang akan datang, jadi melihatnya sebelum itu terjadi akan terasa sedikit memalukan.

Senang juga bisa melihat Cassie di luar konteks urusan bisnis mereka.

“…Kuil itu sendiri harus menjadi area terlarang bagi para prajurit, kecuali jika mereka ingin menggunakan Gerbang. Tentu saja, mereka dapat mundur ke dalam jika kita diserang, dan perimeter luar telah dijebol. Bahkan dalam keadaan itu, aku tidak akan mengizinkan mereka masuk ke tempat suci bagian dalam dan tingkat bawah.”

Cassie menoleh sedikit.

“Ada tingkat bawah?”

Sunny tersenyum.

“Jangan berpura-pura tidak tahu. Nephis melihatnya, yang berarti kamu juga melihatnya.”

Wanita muda itu terbatuk karena malu.

“Benar… maaf. Sudah menjadi kebiasaanku untuk bersikap seolah-olah tidak tahu apa-apa. Kalau tidak, orang-orang merasa tidak nyaman di sekitarku.”

Ia mengamatinya lekat-lekat.

Karena hanya ada mereka berdua di kuil, Sunny telah menyingkirkan Topeng Tenun. Rasanya aneh berjalan-jalan dengan wajah terbuka sebagai Penguasa Bayangan… bahkan jika Cassie tidak bisa melihat ekspresinya, melainkan ekspresinya sendiri.

Ia menggelengkan kepala.

“Aku ragu ada orang di dunia ini yang mengetahui sejauh mana kemampuanmu dan kedalaman pandangan masa depanmu lebih baik daripada aku, Cassie. Jadi, kamu tidak perlu khawatir membuatku merasa tidak nyaman.”

‘Tidak ada juga orang yang mengenaliku lebih baik daripada kamu sekarang. Sungguh tidak ada orang lain yang bisa dipercayai oleh kita berdua.’

Wanita itu tersenyum tipis.

“Akan kuingat itu.”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu membimbingnya keluar.

“Wilayah di sekitar kuil sebagian besar sudah dibersihkan dari Makhluk Mimpi. Tidak akan ada masalah untuk membangun barak dan semua fasilitas yang diperlukan di sekitarnya. Bayang-bayangku akan membantu melindungi perimeter. Kamu tahu sendiri seberapa kuat mereka… pangkalan ini akan sangat aman, apa pun yang terjadi.”

Ia menggelengkan kepala.

“Kita tidak bisa mengandalkan… Bayanganmu… untuk menjaga keamanan, Sunny. Lagi pula, kamu diharapkan untuk berpartisipasi dalam pertempuran melawan Song. Siapa yang tahu jika kehadiran mereka dibutuhkan di tempat lain?”

Sunny merenung sejenak, lalu mengangguk.

“Kamu benar.”

Rasanya sangat aneh mendiskusikan perang yang tak terelakkan ini… perang antar-alam… dengan begitu santai. Namun, inilah kenyataannya.

Memperhatikan wajah lembutnya, ia bertanya:

“Menurutmu siapa yang memiliki peluang lebih besar untuk menang?”

Cassie memiringkan kepalanya sedikit.

“Sulit untuk dikatakan. Domain Pedang memiliki kekuatan militer yang lebih kuat. Domain itu juga memiliki ahli strategi yang lebih baik. Yang paling penting, ada Menara Gading dan Kuil Tanpa Nama. Hampir bisa dipastikan Raja Pedang akan tiba di Godgrave sebelum Ratu Cacing. Dengan keberadaannya di sini, pasukan Valor akan menjelajah ke dalam Ngarai lebih cepat, dan menaklukkan Benteng-benteng lokal dengan lebih cepat. Sulit untuk membayangkan bagaimana keunggulan seperti itu tidak akan berkembang menjadi longsoran salju yang menghancurkan.”

Ia ragu-ragu sejenak.

“Namun, Domain Song… tidak dapat diprediksi. Tampaknya tidak ada alasan bagi mereka untuk begitu bersemangat menjalani perang ini — jika ada, mereka seharusnya berjuang menghindarinya mengingat betapa dirugikannya mereka — namun, mereka sama bersemangatnya dengan para penguasa Domain Pedang. Yang berarti mereka menyembunyikan sesuatu. Yah… tentu saja mereka menyembunyikannya.”

Ekspresinya sedikit menggelap.

“Pertemuan antara kamu dan Pemindah Kulit di dekat Ravenheart itu. Para utusan dari Wangsa Malam jelas-jelas melakukan kontak dengan Pangeran Mordret. Mungkin mereka telah merundingkan semacam kesepakatan di balik layar. Ada kemungkinan-kemungkinan lain juga. Tapi pada akhirnya, tidak satupun dari itu yang penting.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Tidak penting?”

Cassie terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Tidak. Karena baik Song maupun Valor tidak akan memenangkan perang. Kita yang akan memenangkan perang.”

Ia tertawa.

“Kamu mengatakannya dengan penuh keyakinan. Namun, bukankah semuanya didasarkan pada pencapaian Supremasi oleh Nephis tanpa bantuan Mantra? Dan tidak ada yang tahu pasti apakah dia akan berhasil, apalagi apakah dia akan melakukannya tepat waktu. Ini semua adalah pertaruhan.”

Cassie menghadapnya dan tersenyum tipis.

“…Tentu. Tapi begitu pula setiap langkah lainnya di sepanjang jalan. Namun, kita ada di sini. Masih berdiri.”

Ia sedikit ragu-ragu, lalu menambahkan dengan suara yang lebih pelan:

“Lagi pula, ini bukan sepenuhnya pertaruhan.”

Sunny menghela napas, lalu membimbingnya kembali ke dalam kuil.

“Bukan?”

Wanita muda itu menahan jawabannya sejenak. Akhirnya, ia berkata dengan nada suara yang meredup:

“Kita berenam — mereka yang kembali dari Makam Ariel — semuanya memiliki celah aneh dalam ingatan kita. Tapi ingatanku adalah yang paling parah terkena dampaknya. Maaf… aku belum pernah mengungkapkan rahasia itu kepada siapa pun sebelum kamu, Sunny, dan ini tidak mudah untuk diakui. Ingatanku benar-benar… rusak parah, dan aku tidak bisa melihat masa depan lagi.”

Ia menarik napas dalam-dalam.

“Tapi ada suatu masa ketika ingatanku masih utuh, dan aku bisa mempelajari banyak hal tentang masa depan dari penglihatanku. Versi diriku di masa lalu itu pasti tahu bahwa akan ada perang, dan bahwa Nephis harus mengalahkan para Penguasa Tanpa Mahkota tanpa menantang Mimpi Buruk Keempat.”

Sunny mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati.

“Maksudmu…”

Cassie mengangguk.

“Ya. Jika versi diriku saat itu tidak mencoba membuat rencana cadangan, itu berarti dia melihat cara untuk memenangkan perang. Oleh karena itu… mungkin ini tidak sebesar pertaruhan seperti yang kamu pikirkan.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

Ia tahu bahwa Cassie berada dalam kondisi mental yang rapuh selama empat tahun terakhir. Bukan hanya karena kehilangan kemampuannya untuk melihat sekilas masa depan, tetapi juga karena sebagian besar masa lalunya diselimuti kabut… bagaimanapun juga, ia telah menjadi tujuan dan batu penjuru dari semua intriknya, dan intrik-intrik itu benar-benar menguras hidupnya.

Ketika ia menjadi Tanpa Takdir, sebagian besar ingatannya telah robek, digantikan oleh kehampaan.

Jadi, ia sebenarnya tidak ingin memupus harapan wanita itu. Tapi membiarkannya terus mengandalkan harapan itu juga bukan hal yang baik.

Ia menghela napas.

“Atau kamu sebenarnya tidak pernah tahu tentang masa depan setelah Makam Ariel sama sekali. Karena masa depan memang selalu ditakdirkan menjadi tidak jelas setelah titik itu.”

Tiba-tiba, ada ketegangan yang aneh di wajah lembut Cassie. Ia menghadapnya dan terdiam selama beberapa saat, berjuang untuk menahan emosinya.

Sunny memiliki gagasan tentang apa yang sedang dipikirkannya.

“Sekalipun aku bertanya kepadamu, aku tidak akan mengingat jawabannya, kan?”

Ia menggelengkan kepala perlahan.

“Kamu tidak akan ingat.”

Tentu saja, alangkah hebatnya jika Sunny bisa menambal celah dalam ingatannya dan membuat Cassie merasa seperti dirinya sendiri lagi. Tapi ia tidak bisa melakukannya.

Di antara mereka berdua, ada hubungan yang aneh dan pahit. Sunny telah dilupakan oleh dunia… tetapi Cassie telah melupakan dirinya sendiri. Ia kesulitan menilai siapa di antara mereka yang lebih menyedihkan.

Tetap saja, ia ingin menghiburnya, meskipun hanya sedikit.

Sunny mengalihkan pandangannya sambil menghela napas.

“…Tentu saja, itu tidak berarti kamu tidak akan pernah mengingatnya.”

Cassie tampak membeku mendengar kata-katanya. Ia mengangkat satu tangan, lalu menurunkannya lagi.

“Ada cara? Agar eksistensimu bisa dipulihkan?”

Sunny ragu-ragu dengan ekspresi muram di wajahnya.

Tentu saja, ia telah merenungkan masalah itu sejak lama.

Pada akhirnya, ia telah menetapkan bahwa cara itu ada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com