Nephis berpendapat bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan para Penguasa adalah dengan menjadi Yang Agung.

Namun, Sunny memiliki pandangan yang berbeda. Dia sudah sangat siap menghadapi mereka sebagai seorang Saint — sama seperti yang dilakukannya saat menghadapi musuh tak terhitung jumlahnya yang memiliki Pangkat lebih tinggi darinya di masa lalu. Orang-orang seperti dirinya dibentuk dengan cara menjatuhkan makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat daripada mereka, jadi pada prinsipnya, tidak ada banyak perbedaan.

Yang harus ia lakukan adalah mempelajari musuh, menjerat mereka dalam jaring tipu daya dan pengkhianatan, lalu mempertaruhkan nyawanya. Menunggu mereka saling menghancurkan satu sama lain, dan kemudian melancarkan serangan mematikan untuk menghabisi musuh-musuh yang sudah babak belur.

Itulah sebabnya ia mengubah Kuil Tanpa Nama menjadi sebuah perangkap, dan mengirim Nightmare untuk mengumpulkan sekumpulan kengerian yang sedang tertidur.

Kutukan Mimpi… adalah kekuatan yang mengerikan. Kutukan itu menyebar tanpa terlihat, menjangkiti mereka yang cukup sial satu demi satu. Pengaruhnya begitu halus dan tersembunyi, dan pada saat kutukan tersebut siap menyeret korbannya ke dalam labirin mimpi buruk, sudah terlambat untuk melawan.

Tentu saja, Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Great yang tertidur di bawah kuil itu tetap mencoba melawan. Mereka memukuli dinding penjara mimpi itu, sama seperti yang pernah Sunny lakukan di Kerajaan Harapan — mimpi buruk yang ditundukkan oleh Bayangannya terus-menerus dihancurkan, berkeping-keping di bawah gempuran tersebut.

Namun, pada saat yang sama, Nightmare menaklukkan lebih banyak dari mereka… mimpi-mimpi baru yang dikumpulkannya berasal dari kekejian dengan kekuatan yang sangat besar dan mengerikan, dan dengan demikian, dinding labirin mimpi itu tumbuh semakin kuat. Begitu pula dengan sang kuda perang yang gelap itu sendiri.

Tetap saja, merupakan tugas yang sangat berat bagi Nightmare untuk menidurkan makhluk Tingkat Cursed.

Kuda tunggangan Sunny telah melakukannya selama berbulan-bulan. Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni area Hollow di sekitar sarang makhluk Cursed itu telah menyerah pada tidur satu demi satu. Kemudian, dewa yang telah runtuh itu sendiri perlahan-lahan terinfeksi, tetes demi tetes oleh racun yang tersembunyi.

Makhluk Cursed itu telah melawan untuk waktu yang lama, tetapi pada akhirnya, Kutukan Mimpi meresap ke dalam pikiran, tubuh, dan jiwanya. Pada awalnya, makhluk itu terkadang menjadi lamban, lalu tertidur selama satu atau dua menit sebelum pulih kembali. Akhirnya, makhluk itu benar-benar tertidur.

Tidur makhluk itu masih tidak tenang dan dangkal, tetapi Sunny yakin bahwa ia akan mampu menariknya ke aula bawah tanah Kuil Tanpa Nama sebelum para Penguasa datang.

Tentu saja… persiapannya juga memiliki cacat.

Ia memulai rencana ini tidak lama setelah kembali ke peradaban, masih merasa disorientasi oleh perubahan yang terjadi selama ketidakhadirannya dan kurang mendapat informasi.

Sunny menghela napas.

Bukan berarti Nephis tidak mampu menyusun rencana untuk berbenturan dengan para Penguasa sebagai seorang Saint. Ia juga berpengalaman dalam membantai musuh-musuh yang luar biasa kuat. Hanya saja, itu bukan pilihan baginya — karena setelah Rantai Mimpi Buruk, kedua Domain tersebut menyandera populasi yang setara dengan seluruh Penduduk Kuadran.

Jika para Penguasa disingkirkan tanpa ada Yang Agung yang baru untuk menggantikan tempat mereka, Alam Mimpi akan tenggelam dalam darah manusia. Dan Nephis telah memperjelas di Spira Merah bahwa ia tidak hanya peduli untuk mencapai tujuannya, tetapi juga mencapainya dengan cara yang ia inginkan.

Jadi… menurut pandangan Sunny, kedua rencana mereka harus berhasil jika mereka ingin mencapai hasil yang dapat diterima.

‘Berapa peluang bahwa tidak ada yang akan salah?’

Ada banyak faktor yang tidak dapat diprediksi. Mordret adalah kartu liar… begitu pula para Penguasa itu sendiri. Ada juga Yang Agung ketiga, Asterion, yang hilang secara misterius.

Tetapi mereka tidak punya pilihan selain mencoba.

Ia menatap Cassie.

“Itulah inti pokoknya. Aku yakin kita memiliki peluang, jika segala sesuatunya berjalan lancar bagi kita. Jika semuanya salah — yang aku yakin pasti akan terjadi — kalau begitu, yah. Kurasa kita harus berimprovisasi.”

Gadis itu terdiam sejenak, masih terpaku oleh kenekatan yang terang-terangan dari rencana sederhananya, namun luar biasa tidak masuk akal ini.

Siapa yang akan menempatkan sebuah Benteng di tengah Zona Kematian, memenuhinya dengan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Great yang sedang tidur, menculik makhluk Tingkat Cursed, dan kemudian memancing para Penguasa hingga memicu kawanan kengerian itu terbangun?

Hal seperti itu sungguh tidak terpikirkan, namun, Penguasa Bayangan bukan hanya memikirkannya, tetapi juga mewujudkannya menjadi nyata.

Gadis itu menggelengkan kepalanya perlahan.

“Improvisasi… ya…”

Kemudian, Cassie mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya.

“Kunci dari improvisasi yang baik adalah bersiap.”

Sunny tersenyum.

“Aku menduga kau memiliki rencana cadangan.”

Cassie adalah seseorang yang telah menguasai seni membimbing peristiwa ke arah yang diinginkan dengan sentuhan yang lembut. Rencana yang kaku ditakdirkan untuk gagal, tetapi jika seseorang cukup fleksibel, tidak ada peristiwa tak terduga yang dapat menjadi rintangan yang tak teratasi. Keberhasilan dari jaring intrik menakjubkan yang telah ia tenun untuk memberinya kesempatan agar bebas adalah bukti bahwa pendekatannya berhasil.

Jadi, ia pasti sudah memikirkan sesuatu untuk konfrontasi yang tak terhindarkan dengan para Penguasa.

Wanita muda itu menghela napas.

“Ini bukan sesuatu yang revolusioner. Kau harusnya tahu betul sebagai seorang pemburu berpengalaman… seseorang harus mempelajari musuh sebelum menghadapi mereka. Para Penguasa diselimuti misteri. Tetapi jika kita ingin menjatuhkan mereka, kita harus mengenal mereka… masa pertumbuhan mereka, lingkungan di mana mereka dibentuk menjadi pribadi seperti sekarang, masa muda mereka. Bagaimana kelompok Broken Sword terbentuk, bagaimana kelompok itu bangkit menuju kejayaan. Bagaimana kelompok itu hancur. Semua itu, dan banyak lagi.”

Ekspresi suram muncul di wajahnya.

“Tak perlu dikatakan lagi, sebagian besar informasi itu telah dihapus atau diputarbalikkan sedemikian rupa sehingga mustahil untuk mempelajari kebenaran apa pun darinya. Aku sudah… mencoba mengungkap sebanyak yang kubisa. Tapi itu tidak mudah, dan yang terpenting, aku sangat berhati-hati, takut menarik perhatian. Raja Pedang toh masih belum begitu mempercayai Nephis. Ketahuan berarti kematian yang pasti.”

Gadis itu terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:

“Tapi itu akan segera berubah. Begitu perang dimulai, semuanya akan menjadi kacau balau. Saat itulah kita bisa bertindak lebih berani. Dengan kemampuanku untuk membaca ingatan dan merasakan banyak hal, serta gudang senjata serba guna milikmu yang berupa kemampuan menyelinap dan infiltrasi… jika kita berdua menyatukan pikiran, aku yakin kita bisa mengungkap sejumlah besar rahasia di balik kekacauan itu.”

Cassie menarik napas dalam-dalam.

“Termasuk rahasia yang paling penting.”

Sunny menatapnya lama.

“Menurutmu, apa rahasia yang paling penting?”

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu menghadap ke arahnya dan berkata dengan suara pelan:

“…Kau benar. Rencana pertempuran kita terlalu samar. Tapi ada sesuatu yang bisa membuat peluang kita jauh lebih menguntungkan — sebuah informasi yang sama pentingnya dengan kerahasiaannya yang dijaga ketat. Pada akhirnya… aku menduga keberhasilan seluruh usaha kita akan ditentukan oleh apakah kita berhasil memecahkan misteri itu atau tidak.”

Mata indahnya menjadi dingin.

“Satu hal terpenting yang harus kita ketahui… adalah Cacat dari para Penguasa. Jika kita memahami Cacat mereka, kemenangan akan menjadi milik kita. Jika tidak, yang menanti kita hanyalah api neraka.”

Sunny menatapnya dalam diam selama beberapa waktu.

Akhirnya, ia berkata:

“Kau ingin mencuri rahasia Cacat mereka?”

Cassie terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Ya. Dan aku ingin kau membantuku mencurinya, Sunny.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com