Sunny memegang tangan Neph untuk membantunya melangkah ke dalam perahu, lalu melepaskan tali ikatan perahu itu, mendorongnya menjauh dari dermaga, dan melompat masuk dengan lincah. Gerakannya begitu ringan hingga perahu itu sama sekali tidak berguncang.

Nephis duduk di bangku bagian depan, sementara Sunny mengambil tempat di bangku buritan. Mereka saling berhadapan, hanya terhalang keranjang piknik di antara mereka.

Sunny meraih sepasang dayung dan menggerakkannya dengan lembut, mengarahkan perahu ke tengah sungai. Perahu itu meluncur dengan mulus, membelah air dengan suara yang menyenangkan. Jalanan Bastion yang sibuk terlewati di belakang mereka, dengan banyak pemandangan menarik yang bisa dilihat. Semakin jauh mereka bergerak dari tepi pantai, suasananya menjadi semakin tenang, hingga hiruk-pikuk kota berubah menjadi dengungan yang sayup-sayup.

Namun, Sunny tidak melihat ke sekeliling. Ia sedang menatap Nephis, dan begitu pula sebaliknya, Nephis sedang menatapnya.

Keduanya tersenyum.

Nephis condong ke samping dan menjulurkan sebelah tangannya ke dalam air. Mengamati jemarinya membelah permukaan air, ia menghela napas dalam-dalam, lalu memejamkan mata sejenak. Fitur wajahnya tampak rileks.

“Betapa damainya.”

Mendengarnya mengatakan itu membuatnya bahagia.

Sunny memperluas indra bayangannya ke segala arah, memastikan tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang bersembunyi di dalam air. Ia tidak merusak suasana dengan menyuruh Nephis agar berhati-hati. Sebaliknya, ia memanfaatkan beberapa saat ketika wanita itu memejamkan mata untuk menatapnya dengan kerinduan yang tanpa malu-malu.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan berkonsentrasi mendayung.

Beberapa saat kemudian, Nephis menatapnya dengan senyuman tipis. Kota itu kini sudah berada di belakang mereka—tidak ada perahu lain di sungai, dan tidak ada kapal yang terlihat. Satu-satunya suara yang memecah keheningan adalah gemercik air dan cipratan lembut yang dihasilkan oleh dayung.

Wanita itu bersandar sedikit ke belakang dan bertanya dengan nada santai:

“Apa kau tidak akan merasa lelah karena mendayung?”

Sunny terkekeh. Itu jelas pertanyaan yang diajukan sekadar untuk sopan santun. Bagaimanapun, dia adalah seorang Master—mengarahkan perahu kecil menyusuri sungai tidak akan membuatnya lelah. Ia sebenarnya bisa menggunakan tingkat kekuatan yang sesuai untuk seorang Ascended dan membuat perahu itu melesat dengan kecepatan tinggi hingga membuat dirinya sendiri kelelahan, tapi dayungnya kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping.

Itu tentu tidak akan menyenangkan sama sekali.

“Oh. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi sebenarnya, aku cukup kuat.”

Ia melepaskan salah satu dayung sejenak dan menunjukkan tangannya pada Nephis.

“Tangan-tanganku ini bisa meremukkan gunung.”

Nephis tertawa.

“Aku yakin. Tetap saja, aku merasa bersalah melihatmu melakukan semua pekerjaannya.”

Sunny terdiam sejenak. Kemudian, senyumannya berubah menjadi sedikit berani.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak ke sini dan membantuku?”

Nephis menatapnya, lalu bangkit dengan senyuman dan pindah ke bangku belakang. Sunny bergeser ke samping untuk memberinya sedikit ruang. Beberapa saat kemudian, mereka duduk berdampingan, masing-masing memegang satu dayung.

Bangku itu tidak cukup lebar untuk menampung dua orang, jadi tubuh mereka berhimpitan erat satu sama lain.

Bembusan angin sepoi-sepoi yang sejuk membelai mereka dengan lembut, dan matahari memantul dengan indah dari permukaan air. Sungainya damai dan tenang. Sunny bisa merasakan kehangatan tubuh Nephis melalui pakaiannya, dan wanita itu tentu saja bisa merasakan kehangatannya juga.

Ia menarik napas dalam-dalam.

Mendayung perahu dengan cara ini sedikit rumit. Dayung harus digerakkan secara bersamaan dan dengan kekuatan yang sama—jika tidak, perahu kecil itu akan berbelok ke tepi atau mulai berputar di tempat.

Namun Sunny dan Nephis dengan mudah menemukan ritme yang nyaman. Mereka sangat selaras—dayung naik dan turun beriringan satu sama lain, dan perahu itu tetap melaju lurus sempurna.

Meskipun demikian, perahu itu sedikit berguncang, dan karena mereka berada sangat dekat sambil memegang dayung dengan satu tangan, menjaga keseimbangan menjadi sedikit melelahkan.

Sunny menggerakkan tangan bebasnya dan melingkarkannya di pinggang Neph, memeluknya erat-erat di tempatnya. Wanita itu meliriknya sambil tersenyum, lalu melakukan hal yang sama.

Begitu saja, mereka terdiam beberapa saat, mendayung dengan selaras sambil menikmati angin sepoi-sepoi, ketenangan sungai yang damai, dan kehangatan satu sama lain.

Keheningan di antara mereka sama sekali tidak terasa canggung atau tegang. Sebaliknya, keheningan itu terasa nyaman dan menenangkan, meredakan pikiran mereka yang lelah.

Beberapa saat kemudian, Nephis menatapnya dan bertanya:

“Apa yang sedang kau pikirkan?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu sedikit.

“Hanya… tentang hidup, kurasa. Bagaimana hidup terkadang penuh dengan kesedihan, dan terkadang penuh dengan kegembiraan.”

Nephis memperhatikan wajahnya dengan cermat, lalu beralih menikmati pemandangan sungai.

“Menarik… hidupku cukup berbeda, kurasa. Aku merasa puas di saat-saat tertentu, dan di saat-saat lain aku merasa benci. Tapi aku tidak begitu merasakan kegembiraan atau kesedihan yang mendalam. Sebagian besar waktu, aku hanya… fokus. Sebenarnya, aku merasa sedikit bersalah jika aku terlalu bahagia atau terlalu sedih. Itu membuatku merasa telah membiarkan diriku teralihkan.”

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Begitulah Nephis adanya. Ia hidup demi mengabdi pada tujuannya… bukan berarti ia sengsara. Itu hanya berarti pikirannya disibukkan oleh hal-hal praktis, dan ia sebagian besar memetik kepuasan maupun ketidakpuasan dari tindakan-tindakan yang diambil untuk mewujudkan cita-citanya.

Itu adalah cara hidup yang valid. Tetap saja… Sunny merasa bahwa wanita itu terlalu keras pada dirinya sendiri.

Ia ragu-ragu sejenak.

“Benarkah? Kalau begitu, kapan terakhir kalinya kau merasakan kegembiraan? Dan kapan terakhir kalinya kau merasakan kesedihan?”

Nephis menatap sungai dengan senyuman tipis. Ia terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada santai:

“Aku tidak begitu ingat.”

Sunny terus menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Apakah itu karena hal tersebut tidak penting baginya, jadi ia sudah melupakannya?

Atau karena semua kegembiraan dan kesedihannya selalu terhubung dengan dirinya?

Sunny memeluknya lebih erat.

Merasakan itu, Nephis menoleh ke arahnya dan tersenyum.

“Bagaimana denganmu?”

Sunny mengerjap beberapa kali dan menjawab dengan jujur:

“Mana mungkin, aku sedang dipenuhi kegembiraan sekarang.”

Mendengar Neph tertawa, Sunny tersenyum cerah.

“Adapun kesedihan… aku harus membuang sekotak stroberi karena pengunjung kafe terlalu sedikit akhir-akhir ini. Itu sungguh menyedihkan.”

Tawa wanita itu terdengar sedikit lebih keras.

Itu membuat Sunny bahagia juga.

Beberapa saat kemudian, Nephis menatapnya, terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada biasa:

“Ide ini… benar-benar bagus. Kau tahu, aku punya sedikit kenangan masa lalu dengan perahu.”

Tentu saja Sunny tahu. Mulai dari perahu yang ia bangun dari tulang-tulang iblis untuk menyeberangi Laut Gelap hingga sekoci milik Ananke, mereka berdua telah berbagi banyak momen mengharukan saat terombang-ambing di atas air.

Nephis menghela napas.

“Dulu aku pernah menyusuri sungai yang besar bersama seseorang yang sangat berharga. Orang itu sudah tiada, tapi rasa sayangnya tetap tertinggal.”

Ia tidak bisa berbuat apa-apa selain mendekap wanita itu erat-erat.

Sunny tahu bahwa yang dibicarakan adalah Ananke. Namun, meskipun wanita itu tidak dapat mengingatnya, kata-kata tersebut juga mendeskripsikan mereka berdua.

Menatap ke depan, ia tersenyum dan berkata:

“Kalau begitu, bagus rasanya jika kita menempa kenangan-kenangan baru. Agar kita bisa mengenangnya dengan penuh rasa sayang juga, suatu hari nanti di masa depan.”

Akhirnya, pantai yang ingin ia tuju pun muncul dalam pandangan.

Saat itu, dalam dekapan kehangatan wanita tersebut, Sunny merasa sedikit menyesal karena pantai itu telah terlihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com