Badai menyelimuti segalanya dalam kegelapan pekat. Suara gemuruh guntur bergemuruh melintasi dataran, dan curahan air turun dari langit, seolah-olah bendungan surgawi telah runtuh di bawah tekanan luar biasa, menakdirkan dunia untuk tenggelam.

Sambaran petir yang sering menyobek kegelapan, menggantikannya dengan cahaya yang menyilaukan. Dan di suatu tempat di bawah, dengungan pasang dari air terjun kolosal itu menyatu dengan nyanyian mengamuk dari badai yang murka.

Rain berdiri di tepi jurang, menatap langit hitam dengan ekspresi penuh kebencian.

Di belakangnya, Tamar menoleh ke belakang, melihat wujud mengerikan dari sang Tyrant yang mengejar.

Tidak ada tempat bagi mereka untuk lari.

“Rani! Tyrant itu…”

Rain menatap langit, lalu mengambil napas dalam-dalam.

Kemudian, dikelilingi oleh badai yang mengamuk, dia duduk di atas tanah di tepi jurang. Dengan menyilangkan kaki, dia meletakkan kedua tangan di atas lutut, dan memejamkan mata.

Dalam kilatan petir, sosok tenangnya terlihat sangat tidak pada tempatnya.

Dia mengembuskan napas perlahan.

’Fokus.’

Rain berkonsentrasi pada jiwanya. Sebuah sungai yang memancar mengalir di dalam dirinya, membentuk pusaran air yang mengamuk. Di jantungnya, kristal-kristal esensi yang indah sedang ditempa oleh tekanan yang menghancurkan.

Nyanyian merdu dari jiwanya lebih keras daripada badai, dan jauh lebih memikat.

Dia tidak bisa mendengar Tamar lagi.

’Bentuk. Benturkan. Bangkitkan.’

Tidak ada hal lain yang penting.

Di belakangnya, Tamar menatap rekan manusianya dengan putus asa. Menyadari bahwa Rani duduk di tepi jurang tanpa bergerak, dia tertegun sejenak. Kemudian, ekspresi rasa bersalah dan malu membelit wajah cantiknya.

Dia mengira gadis yang lebih tua itu telah benar-benar kehabisan kekuatannya, baik fisik maupun mental. Sudah merupakan prestasi yang sangat berani, bisa bertahan begitu lama tanpa pingsan. Rani memiliki cukup tekad dan keyakinan—atau mungkin kekeraskepalaan—untuk membuat sebagian besar Awakened merasa malu.

Tetapi setiap orang memiliki batas.

“Rani…”

Tamar mengatupkan giginya.

Meskipun banjir mengerikan tercurah dari langit yang runtuh, sang Tyrant tampaknya tidak pernah kehilangan jejak bau mereka. Makhluk itu bergerak perlahan, menjaga kepalanya tetap rendah ke tanah. Tak terhitung banyaknya tangan yang menopang beratnya, amblas jauh ke dalam lumpur.

Rain sepenuhnya fokus pada jiwanya. Sekarang setelah dia tidak harus berjalan atau menarik tandu yang berat, tingkat kendali yang bisa dia curahkan atas esensinya telah meningkat. Pusaran air yang memancar itu berputar lebih cepat lagi, dan tekanan di jantungnya meningkat lebih jauh lagi.

Ada kristal esensi padat yang tak terhitung jumlahnya di sana sekarang, masing-masing tidak lebih besar dari sebutir pasir. Mereka saling bertabrakan secara kacau, membuat seluruh jiwanya bergetar. Getaran itu dulunya jarang terjadi, tetapi sekarang, getaran itu tidak berhenti. Seolah-olah jiwa Rain berada di tengah-tengah gempa bumi.

Namun itu belum cukup. Tetap saja, itu belum…

’Menyatu!’

Rain tidak tahu apakah teriakan mentalnya adalah sebuah perintah, sebuah permohonan, atau doa yang putus asa. Itu hanyalah kehendaknya, yang diekspresikan dalam satu kata.

Dan tepat pada saat itu, entah karena kebetulan atau merespons teriakannya…

Dua dari permata yang memancar itu bertabrakan. Namun, kali ini, mereka tidak saling menolak. Sebaliknya, keduanya retak, dan kemudian…

Menyatu.

Perasaan gembira yang tak terlukiskan membanjiri hatinya.

’Akhirnya…’

Setelah pasangan pertama, seolah-olah katalis tak kasat mata telah ditambahkan ke jiwanya, memulai reaksi berantai. Semakin banyak kristal esensi kecil yang tertutup oleh jaring retakan halus, dan kemudian menyatu mulus satu sama lain. Kemudian, permata yang lebih besar menelan yang lebih kecil, atau bergabung dengan yang berukuran sama.

Proses itu sangat hebat, menyerupai ledakan katastrofis dari bom termonuklir. Penyatuan kristal esensi mengingatkan Rain pada fusi nuklir… proses menakjubkan yang membuat bintang-bintang yang jauh terus menyala di langit yang dingin dan kosong.

Dan memang seolah-olah sebuah bintang sedang lahir di pusat jiwanya.

Ada cahaya menyilaukan yang dihasilkan oleh permata-permata yang menyatu itu. Ada panas juga. Jantung jiwanya sendiri telah berubah menjadi lautan pijar yang bercahaya, dan dia tidak dapat lagi merasakan kristal-kristal individu.

Pusaran esensi perlahan-lahan terserap ke dalam lautan bercahaya itu.

’…Inti jiwa sedang terbentuk.’

Memang, tersembunyi di dalam lautan cahaya, sebuah inti jiwa sedang dibangun di dalam jiwanya. Dan inti yang baru lahir itu… bagaikan jembatan antara jiwanya dan dagingnya.

Rain merasa seolah-olah sebuah bintang mini sedang membakar di tengah dadanya: gelombang panas memancar darinya, perlahan-lahan mencapai perutnya yang kosong dan bahu yang terkoyak, lalu lengan dan kakinya yang tersiksa, kemudian tangan dan kakinya yang sakit.

Di bawah panas itu, tulang, otot, organ, dan pembuluh darahnya sedang dibangun ulang dan direvitalisasi. Dia sedang terlahir kembali. Dia menjadi lebih kuat, lebih cepat, lebih sehat…

Itu sangat memabukkan.

Dengan setiap detik, transformasinya menjadi semakin mendalam.

Setelah beberapa waktu berlalu, bintang yang membakar di dadanya akhirnya mendingin. Lautan bercahaya itu meredup, dan darinya…

Sebuah bola yang memancar terungkap, bersinar indah di atas jiwa Rain.

Panas itu digantikan oleh kesejukan yang menenangkan. Kesejukan itu membasuh tubuhnya, menghilangkan segala rasa sakit dan ketidaknyamanan yang telah menumpuk di sana selama enam hari terakhir. Kemudian ia bergerak ke atas, mencapai pikirannya dan menenangkannya.

Dia perlahan membuka matanya.

’Apakah ini… arti dari menjadi seorang Awakened?’

Rain merasa… kuat. Tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang ganas, daya tahan yang mengejutkan, dan vitalitas yang tak terbatas. Indranya lebih tajam. Bahkan pikirannya tampaknya telah menjadi jauh lebih mendalam, entah bagaimana.

Esensi jiwa mengalir bebas melalui tubuhnya, meresap ke dalam tulang dan ototnya. Rasanya lebih kaya dan lebih responsif… hampir bisa dirasakan.

Inti jiwa berada di pusat dari segalanya, berfungsi sebagai jembatan antara yang berwujud dan yang tak berwujud.

Senyum lelah muncul di wajah Rain.

’Aku berhasil!’

Tersesat di kedalaman badai yang mengamuk, duduk di tepi jurang yang tak berdasar, dikelilingi oleh kegelapan, dan dikejar oleh kekejian yang mengerikan…

Manusia pertama dari dunia nyata baru saja Bangkit tanpa memikul kutukan dari Nightmare Spell.

IndoWebNovel – indowebnovel.com