Saat Rain berada di tengah-tengah Kebangkitannya, Tamar berjuang untuk tidak tenggelam. Aliran air tercurah dari langit, bercampur dengan lumpur… berbaring tak berdaya di atas tandu, ia merasa lemah dan terkuras.

Situasi itu tampak tanpa harapan.

Bukan hanya ia yang akan mati, tetapi Rani, yang menolak untuk meninggalkannya dan berjuang dengan begitu keras kepala untuk menyelamatkan mereka, juga akan terbunuh.

Menatap langit hitam yang mengamuk, Tamar ingin menyerah.

Namun ia tidak bisa.

“Ah…”

Desahan panjang lolos dari bibirnya.

Kemudian, pusaran percikan api mengelilinginya, membentuk sebuah tombak yang indah.

Tamar mengatupkan giginya, lalu bangkit berdiri, menggunakan tombak itu sebagai tongkat.

Seketika, rasa sakit yang parah menusuk kakinya yang rapuh.

Sudah enam atau tujuh hari sejak kedua kakinya patah. Tulang-tulangnya telah menyatu, entah bagaimana, tetapi bahkan bagi seorang Bangkitan, waktu itu jauh dari cukup untuk pulih. Ia mungkin sedang merusak kembali semua penyembuhan itu… tapi, tetap saja.

Tamar menolak untuk mati dalam posisi berbaring.

Lebih baik lagi, ia sama sekali tidak ingin mati. Ia juga merasa kesal memikirkan Rani yang mati karenanya.

Jadi, ia harus membuat keputusan yang sulit.

‘Aku harus memanggil Gema.’

Serigala mengerikan itu sedang melindungi tim survei, dan ia tidak berniat mengorbankan keselamatan mereka. Namun, pada titik ini, tidak ada gunanya lagi mempertahankan Gema bersama mereka.

Itu karena Gema akan menghilang jika Tamar mati, membuat tim survei menjadi tidak terlindungi juga.

Masalahnya adalah…

Tidak ada jaminan bahwa memanggil Gema akan menyelamatkan mereka. Makhluk itu adalah Monster yang Naik Tingkat — pelindung yang diberikan kepadanya oleh klannya. Monster yang Naik Tingkat adalah makhluk yang kuat, tetapi tidak pasti makhluk itu mampu mengalahkan seorang Tiran yang Bangkit.

Terutama Tiran khusus ini, yang tampak kuno sekaligus luar biasa kuat.

Serigala itu juga tidak akan mampu membawa mereka pergi, karena Tiran itu terlalu dekat, dan Gema akan langsung menarik perhatiannya.

Jadi… untuk meningkatkan peluang mereka, Tamar harus membantu Gema melawan Tiran itu sendiri. Ia masih bisa menarik busurnya, bahkan jika hal itu membuat luka-lukanya terbuka kembali.

‘Aku akan… aku akan memanggilnya kalau begitu.’

Namun tetap saja, ia ragu-ragu.

Melihat Tiran itu perlahan mendekat, Tamar menunggu sesuatu. Mungkin sesuatu akan terjadi… sebuah keajaiban yang akan memancing raksasa mengerikan itu menjauh. Mungkin sambaran petir akan turun dari langit dan membakarnya.

Mungkin ia tidak perlu mengecewakan teman-teman dan misinya pada akhirnya.

Namun tidak terjadi apa-apa.

Tiran itu sudah terlalu dekat. Ia masih mengikuti aroma mereka. Keajaiban tidak turun, dan nasib mereka masih tetap ditentukan.

Tamar menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk membubarkan Gema.

…Tetapi tepat sebelum ia melakukannya, sebuah tangan tiba-tiba mendarat di bahunya.

Tamar tersentak dan menoleh ke belakang.

Rani berdiri di sana, menatapnya dengan tenang. Kilatan petir yang terus-menerus terpantul di mata hitamnya yang tajam, membuatnya tampak seolah-olah diterangi oleh cahaya dari dalam.

Gadis biasa itu… tampak berbeda, entah bagaimana.

Tamar tidak dapat mengatakan apa tentang dirinya yang telah berubah, persisnya, di dalam kegelapan yang dipenuhi petir.

Rani tersenyum.

“Tidak apa-apa. Aku yang akan mengurusnya sekarang.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Panggil pedangmu itu.”

Tamar menatapnya dengan bingung, gagal memahami apa yang sedang terjadi. Akalnya mengatakan bahwa Rani pasti telah kehilangan akal sehatnya, dan tidak ada gunanya mendengarkan ucapannya yang ngawur.

Namun, entah bagaimana, Tamar tidak mempercayainya. Ia merasakan dorongan aneh untuk mengabaikan akal sehat dan mempercayai temannya itu.

Dan, setelah jeda yang panjang… ia pun melakukannya.

Alih-alih membubarkan Gema dan memanggilnya ke sini, ia justru memanggil zweihander kasarnya dan menyerahkannya kepada Rani.

Rani menerimanya dengan anggukan penuh terima kasih.

Sebelumnya ia hampir tidak bisa mengangkatnya. Tapi sekarang, ia memegangnya dengan mudah, seolah-olah kekuatannya tiba-tiba sama sekali tidak kalah dari kekuatan Tamar sendiri.

Menepuk bahu Tamar untuk meyakinkannya, Rani berbalik dan berjalan menjauh dari tepi.

Ia menuju ke arah Tiran yang sedang mendekat.

***

Rain berjalan menerobos badai, membawa pedang besar yang berat itu dengan mudah. Sayangnya, ia tidak punya banyak waktu untuk menikmati ekstasi karena telah Bangkit — mereka masih berada dalam bahaya maut. Tiran itu masih semakin mendekat.

Dan ia harus membunuhnya.

…Yang merupakan tugas yang sangat berat.

Bahkan sekarang setelah Rain menjadi seorang Bangkitan, Tiran itu menimbulkan ancaman mematikan baginya. Bagaimanapun juga, kebanyakan orang Bangkit tidak bertarung melawan makhluk sekuat itu seorang diri… kasusnya sangat genting, karena ia adalah eksistensi yang unik.

Ia tidak hanya baru saja Bangkit beberapa menit yang lalu, tetapi ia juga belum memiliki Aspek. Tidak seperti para pembawa Mantra Mimpi Buruk, mereka yang Bangkit secara alami, seperti dirinya, harus meluangkan waktu untuk perlahan-lahan menemukan Aspek dan Kelemahan mereka.

Sebelum itu terjadi, ia tidak akan memiliki Kemampuan Aspek yang kuat untuk membantunya dalam pertempuran.

Yang ia miliki hanyalah kehebatan fisik yang ditingkatkan, kelicikan, dan pedang Tamar.

Sekarang, ia akan melihat apakah itu sudah cukup.

Sesampainya di suatu titik, tepat di jalur Tiran yang sedang mendekat, Rain menurunkan zweihander ke tanah, memasang kuda-kuda… dan mematung.

Ia telah memikirkan banyak hal tentang cara membunuh Tiran keparat itu.

Sebenarnya, itu tidak terlalu sulit untuk dicapai.

Makhluk itu tidak memiliki cangkang yang tidak tembus pandang atau bulu tebal untuk menghentikan bilah pedangnya. Pertahanannya sebagian besar berupa serangan yang luar biasa — hutan tangan adalah para peluluhnya, jadi merusak atau menghancurkan mereka tidak akan melukai kekejian itu. Seseorang harus mencapai tubuhnya untuk memberikan luka fatal, tetapi untuk melakukannya, mereka harus berjuang melewati terjangan tangan-tangan mengerikan.

Yang mana hampir mustahil bagi seseorang sepertinya.

Namun…

Tiran itu sekarang buta.

Jadi, itulah yang Rain memutuskan untuk dijadikan pertaruhan hidupnya.

Berdiri tanpa bergerak di jalur makhluk keji itu, ia tidak mengeluarkan suara sama sekali. Bahkan, ia menahan napasnya dan memaksa detak jantungnya melambat — di tengah badai yang mengaum, makhluk itu tidak akan mendengarnya.

Setidaknya itulah harapan Rain.

Saat ia melihat Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu mendekat, semua instingnya menjerit agar ia berbalik dan berlari. Namun, ia tidak bergerak sama sekali.

Segera, Tiran itu mendekat sehingga ia dapat mengenali setiap detail mengerikan dari tubuhnya yang kurus kering, diterangi oleh cahaya kilatan petir.

Makhluk itu datang tepat ke arahnya.

…Tetapi ia belum menyadari bahwa mangsanya sudah begitu dekat.

Tak lama kemudian, sebuah tangan raksasa mendarat di lumpur tepat di sebelah kanan Rain.

Kemudian, tangan lainnya mendarat di lumpur sebelah kirinya.

Makhluk keji itu menyeret dirinya lebih dekat.

Kepalanya yang mengerikan dan berukuran besar kini berada hampir di atasnya, rahangnya yang besar cukup dekat untuk menelannya bulat-bulat dalam sekejap.

Rain tersenyum sinis.

‘Kena kau.’

Daripada harus berjuang melewati hutan tangan, ia telah membiarkan Tiran buta itu membawakan dirinya ke hadapannya.

Ia akhirnya bergerak.

Begitu ia melakukannya, kepala Tiran itu tersentak, berputar ke arahnya.

Namun semuanya sudah terlambat.

Zweihander melesat ke depan, membelah lumpur dan naik dalam busur ke atas. Rain menarik dengan satu tangan dan mendorong dengan tangan yang lain, menggunakan gagang panjangnya sebagai pengungkit. Kekuatan Bangkitannya cukup besar untuk membuat bilah pedang besar itu berubah menjadi bayangan kabur.

Sedetik kemudian…

Zweihander menghantam dagu Tiran itu. Bilahnya yang tajam membawa kekuatan dan momentum yang cukup untuk membelah rahangnya menjadi dua, memutuskan lidahnya, menembus tulang rongga hidung yang rapuh, memotong otaknya dengan bersih, dan akhirnya keluar dari dahinya.

Dalam sekejap, kepala makhluk keji itu terbelah menjadi dua bagian.

Saat berikutnya, Rain sudah melompat mundur. Ia dengan mudah melompat selusin meter ke belakang, lalu meluncur di lumpur sejauh jarak yang sama.

Saat itu, tangan yang tak terhitung jumlahnya sudah menghantam tempat ia berdiri tadinya. Jika ia sedikit saja lebih lambat, ia pasti sudah hancur berkeping-keping.

Tapi itu tidak masalah.

Karena tangan-tangan itu tidak lebih dari sekadar peluluh.

Tiran itu sendiri… sudah mati.

Tubuhnya berguncang hebat, lalu ambruk ke dalam lumpur, aliran darah mengalir dari kepalanya yang hancur.

Begitu saja, pengejaran itu telah berakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com