Dia dikejutkan oleh pertanyaan itu. Pertanyaan itu muncul begitu saja, menghancurkan ekspektasinya tentang apa yang ingin dibicarakannya… baik ekspektasi terbaik maupun terburuknya.

Sunny tetap diam sampai rasa sakit dari Cacatnya membuatnya kesulitan, lalu mengangguk pelan, memilih untuk tidak mengatakan hal lain. Semakin banyak dia berbicara, semakin tinggi kemungkinan wanita itu menanyakan sesuatu yang tidak bisa dia jawab.

Nephis menghela napas, lalu menjelaskan dengan tenang:

“Aku mulai mencurigainya setelah bertemu dengan Lord of Shadows untuk pertama kalinya. Dia… kamu… terlalu kuat untuk muncul begitu saja. Seorang Saint yang sekuat itu pasti meninggalkan jejak di dunia. Dan ketika aku bertanya siapa yang mengajarimu ilmu pedang keluargaku, kamu menjawab… bahwa tidak ada seorang pun. Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, tapi kemudian, sesuatu seolah terhubung di dalam benakku.”

Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan kemudian berbicara:

“Ingatan semua orang yang memasuki Nightmare Ketiga bersamaku… terpengaruh. Kami tidak benar-benar tahu setiap detail tentang apa yang terjadi di sana. Tapi di sana, di Godgrave, aku menebak sesuatu.”

Nephis berhenti sejenak sebelum menambahkan:

“Makam Ariel. Kamu adalah…”

Namun, sebelum dia sempat merangkai pertanyaannya, Sunny memotongnya dengan mengangkat tangannya.

Ada ekspresi rumit di wajahnya.

Di dalam hatinya, dia dipenuhi oleh kebahagiaan yang luar biasa saat memikirkan Nephis yang tahu bahwa mereka telah menantang Nightmare Ketiga bersama-sama. Itu memang tidak sama persis dengan mengingatnya… tapi setidaknya itu sesuatu. Sesuatu yang jauh lebih berarti daripada ketiadaan dari situasinya saat ini.

Namun, dia juga tahu bahwa wanita itu tidak akan bisa mengingat jawabannya.

Dan, tidak seperti Cassie, yang dapat mempertahankan ingatan karena telah melupakan sesuatu berkat Aspeknya, Nephis bahkan tidak akan bisa melakukan hal itu.

Jadi, alih-alih mengakui kebenaran, Sunny berkata dengan pelan:

“Sebelum kamu mengatakan hal lain, aku harus mengaku sesuatu. Ada… hal-hal tertentu yang dicegah oleh Cacatku untuk kubagikan. Jadi, kumohon… beberapa kata lebih baik tidak diucapkan.”

Nephis mengamatinya lekat-lekat sejenak, lalu menghela napas berat.

“Begitu ya. Aku… rasa aku mengerti.”

Dia berpaling dan tersenyum tipis.

“Itu menjelaskan semuanya. Alasan Cassie menaruh begitu banyak kepercayaan padamu. Dan mengapa kondisinya tiba-tiba membaik…”

Sunny berpaling dengan tenang.

Dia telah menyesatkannya dengan peringatannya. Tapi sepertinya kebohongannya telah membimbing wanita itu pada kesimpulan yang tepat, setidaknya.

Nephis menatap Pulau Ivory yang jauh lagi.

“Aku tidak akan bilang kalau aku tidak kecewa. Tapi jika memang begitunya… kalau begitu, aku tidak akan bertanya.”

Punggungnya tegak lurus.

Setelah beberapa saat, Sunny mendengar suara datarnya lagi:

“Namun, aku akan menanyakan hal lain kepadamu. Sunless.”

Dia menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba merasa gugup.

Ini adalah saat yang menentukan.

‘Sungguh ironis.’

“Apa?”

Nephis berbalik dan tersenyum.

Suaranya tenang dan datar:

“Aku akan meninggalkan Bastion dalam tujuh hari. Jadi… maukah kamu mengajakku berkencan lagi? Di Godgrave.”

Sunny menatapnya dengan napas tertahan.

Tiba-tiba merasa malu, Nephis menunduk.

“Aku… aku tahu itu bukan lokasi yang paling romantis…”

Namun dia memotongnya lagi.

Sambil tersenyum lebar, Sunny mengangguk.

“Ya. Ya, aku mau… aku dengan senang hati menerimanya.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Sebenarnya, aku tidak punya pilihan selain mengikutimu ke Godgrave, Nephis.”

Wanita itu mengangkat alisnya dengan ragu:

“Kamu tidak punya pilihan?”

Sambil terkekeh, Sunny mengangguk.

“Tentu saja.”

Dia mengambil langkah maju dan mengulurkan tangannya.

“Bagaimanapun… aku masih terikat kontrak untuk menempa pedang itu untukmu. Bagaimana bisa aku meninggalkan sisimu sebelum itu selesai?”

Wanita itu tersenyum…

Dan menyambut uluran tangannya.

***

Begitulah adanya.

Hubungan mereka yang aneh dan ragu-ragu tidak berakhir meskipun ada banyak rahasia yang mereka simpan, beban berat dari masa lalu yang terlupakan, dan bayangan gelap dari perang yang sudah di depan mata. Hubungan itu akan terus berlanjut dengan gigih meskipun masa depannya tidak pasti.

Hal itu membuat mereka berdua bahagia… setidaknya Sunny, merasakan kebahagiaan yang luar biasa.

Situasi itu terasa aneh sekaligus luar biasa. Keadaannya tidak bisa menjadi lebih buruk lagi… waktu pelaksanaannya pun sangat buruk.

Tapi kapan situasinya pernah membaik?

Jika dipikir-pikir kembali, selalu ada sesuatu yang berdiri di antara mereka.

Baik Sunny maupun Nephis sama sekali tidak punya waktu untuk memikirkan perasaan mereka di Pantai Terlupakan. Kemudian, mereka berpisah selama dua tahun lamanya. Setelah Nephis kembali, mereka hanya menghabiskan waktu bersama selama sebulan sebelum dia berangkat ke Antarktika. Dan setelah Antarktika, dia dilupakan oleh semua orang, termasuk wanita itu.

Mereka hanya memiliki beberapa saat yang singkat untuk bersama dalam kedamaian, di kedalaman Nightmare Ketiga.

Jadi, anehnya… meskipun sudah mengenal wanita itu selama hampir sepuluh tahun, baru kali ini Sunny memiliki kedewasaan yang cukup untuk tidak hanya mengetahui apa yang diinginkannya, tetapi juga mampu mengungkapkan perasaannya.

Lalu bagaimana jika waktunya sangat buruk, dan ada perang yang mendekat? Jika dia memutuskan untuk menunggu saat yang tepat untuk bertindak atas keinginannya, dia harus menunggu selamanya.

…Setelah mengobrol lebih banyak lagi, dia mengantar Nephis keluar dan kembali bersiul dengan riang menuju Emporium Cemerlang.

Namun, begitu dia berada di dalam, dia disambut oleh tatapan dingin Aiko.

“Apa yang membuatmu begitu bahagia?”

Sunny menyeringai dan menahan keinginannya untuk mencubit pipi gadis itu.

Sebaliknya, dia berkata dengan gembira:

“Aku baru saja setuju untuk mengikuti Lady Nephis ke medan perang.”

Gadis bertubuh mungil itu memelototinya dalam diam.

“…Akan ada perang?”

Sunny mengangguk.

“Oh, benar. Kamu tidak tahu. Ya, akan ada perang.”

Aiko terdiam sejenak, lalu menghela napas panjang dan duduk.

“Dan kamu akan pergi bersama Nephis ke perang itu?”

Dia mengangkat bahu dengan santai.

“Sepertinya begitu.”

Aiko menghela napas lagi, lalu menutup wajahnya dengan kedua tangan dan mengerang.

“Ya Tuhan… jangan lagi! Kenapa… kenapa hal ini terus terjadi padaku?! Tidak, sungguh… kenapa?!”

Sunny menatapnya dengan rasa bersalah, lalu berjalan mendekat dan menepuk kepala gadis bertubuh mungil itu.

Suaranya terdengar ceria:

“Aiko… jangan terlalu khawatir. Semuanya akan baik-baik saja. Biar kutanya sesuatu…”

Ketika gadis itu mendongak menatapnya dengan mata berkaca-kaca, dia menyeringai dan bertanya dengan riang:

“…Pernahkah kamu mendengar tentang dunia indah dari para pencari keuntungan perang?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com