Setelah Morgan dipersilakan pergi, membawa Naeve bersamanya, sang Raja ingin menyampaikan beberapa patah kata kepada mereka yang tersisa.

Peta pertempuran telah berubah secara dramatis, sehingga ada banyak penyesuaian yang harus dilakukan. Raja Pedang sendiri akan tetap tinggal di Godgrave, begitu pula seluruh Orang Suci dari Pasukan Pedang — kecuali putrinya.

Tampaknya kehilangan satu Transenden tidak akan mengubah banyak hal, tetapi kehilangannya Morgan tidak bisa diukur dari segi kekuatan mentah semata. Dia adalah ahli strategi utama pasukan dan komandan lapangan dari kekuatan ekspedisi — kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergiannya harus diisi oleh seseorang.

Anvil mengambil alih urusan strategi sendiri, dan memberikan kebebasan penuh kepada Nephis atas kekuatan ekspedisi. Tugasnya sederhana, namun sangat penting — menyerbu Breastbone Reach dan menaklukkan Benteng yang tersembunyi di dalam Hollow di bawahnya.

Kelompok penyerang Sunny dibubarkan bahkan sebelum meninggalkan Kuil Tanpa Nama. Sebagai gantinya, ia harus bergabung dengan tubuh utama pasukan dan membantu Nephis merebut Benteng tersebut.

Setelah menerima perintah ini, mereka dibubarkan. Hanya Jest dari Dagonet yang tinggal untuk memberi nasihat kepada putra mendiang rekan lamanya mengenai sesuatu yang tidak satupun dari mereka ketahui. Anvil akan memanggil Orang-Orang Suci lainnya dan memberitahu mereka tentang situasi tersebut setelah itu.

Cassie menyuruh Rivalen dari Aegis Rose untuk menunggu panggilan raja di perjalanan keluar.

Meninggalkan Benteng Valor, ketiganya — Sunny, Nephis, dan Cassie — merasa terguncang. Pergeseran yang disebabkan oleh kehancuran Rumah Malam oleh Mordret terasa begitu tektonik sehingga tidak dapat dipahami dengan cepat.

Sunny melirik kedua temannya, lalu berkata dengan pelan:

“Aku tidak akan segera melihat kalian.”

Dengan itu, dia berbalik dan pergi. Ada tempat tinggal yang telah disediakan untuknya di perkemahan, jadi ke itulah dia pergi.

Tidak lama setelah itu, dia menemui Nephis dan Cassie di tepi Pulau Gading sebagai Master Sunless.

Nephis tersenyum tipis padanya dan memberi isyarat ke arah pagoda besar.

“Mari kita bicara di dalam.”

Pasukan Pedang akan terguncang begitu berita ini menyebar… dan begitu pula seluruh dunia. Nephis harus meninggalkan perkemahan dan memimpin kekuatan ekspedisi dalam beberapa jam. Sunny akan menyusulnya, tetapi Cassie harus tinggal di belakang. Jadi, mereka tidak punya banyak waktu untuk berbicara bertatap muka.

Saat mereka menaiki tangga, Sunny tidak bisa tidak memikirkan Naeve dan sisa-sisa Rumah Malam.

Pembersihan yang dilakukan Mordret sangat mengerikan dan menyeluruh dalam hal kepemimpinan dan para juara dari Klan Besar yang kini telah runtuh. Hanya tiga Orang Suci yang tersisa — sisanya diambil sebagai wadah oleh Pangeran Ketiadaan atau telah dibunuh.

Situasi di antara para Master — inti dari kekuatan klan — sedikit berbeda. Naeve tidak memiliki angka pasti, tetapi lebih dari dua pertiga dari mereka diambil atau kehilangan nyawa mereka. Mereka yang tersisa berada di sini di Godgrave sekarang, dengan beberapa orang yang tertinggal masih tersesat di suatu tempat di dunia nyata.

Para tanggungan biasa — anggota keluarga dan pelayan setia klan — juga berada di dunia nyata, untuk sementara berlindung di kompleks yang dibangun di sekitar Gerbang Impian. Mordret tidak mengincar mereka secara sadar, dan meskipun beberapa menjadi korban tambahan dalam kudeta berdarahnya, sebagian besar masih hidup. Hanya saja… terlantar, trauma, dan ketakutan.

Para utusan klan kerajaan harus memastikan bahwa tidak ada satupun dari mereka yang menjadi wadah tersembunyi dari pangeran yang dibuang itu. Namun, hal itu harus menunggu, karena Valor harus menghadapi masalah yang lebih mendesak terlebih dahulu.

Itu adalah nasib para prajurit Awakened dari Rumah Malam, yang berada dalam situasi paling genting.

Saat ini, setiap Benteng di Laut Badai berada di bawah kendali Mordret. Orang Suci dan Master relatif aman, karena tidak ada batasan waktu kapan mereka harus kembali ke jangkar mereka. Para Awakened, bagaimanapun, akan dikembalikan ke Alam Impian saat mereka tertidur atau kehilangan kesadaran.

Ketika itu terjadi, mereka akan menjadi sandera Mordret atau korbannya.

Ada dua cara untuk menghindari akhir tersebut. Cara pertama adalah dibawa ke Benteng baru oleh seorang Orang Suci dan menambatkan diri mereka di Gerbangnya. Cara kedua adalah melewati Gerbang Impian dan memasuki Alam Impian secara fisik.

Masalahnya adalah masing-masing dari mereka harus diuji sebelum diizinkan masuk wilayah Valor, agar wadah tersembunyi lain dari Pangeran Ketiadaan tidak menyusup ke Godgrave. Prosesnya tidak cepat, jadi belum pasti apakah mereka semua dapat menahan tidur sebelum hal itu terjadi.

Mengingat usahanya sendiri untuk tetap terjaga setelah kembali dari Pantai yang Terlupakan, Sunny tidak iri pada mereka.

Bagaimanapun juga, nasib mereka berada di tangan Morgan sekarang. Anvil telah memberinya kebebasan penuh untuk menangani sisa-sisa Rumah Malam sesuka hatinya — dan sementara para prajurit Awakened harus datang ke Godgrave, dia tanpa ragu akan mencoba membawa setidaknya sisa-sisa terkuat ke front selatan yang baru dibentuk.

Mereka tidak punya pilihan selain mematuhinya. Lebih dari itu… Sunny tidak yakin bahwa mereka punya alasan untuk menolak. Setiap anggota Rumah Malam yang tersisa, tanpa ragu, dipenuhi keinginan untuk membalaskan dendam kerabat mereka yang telah gugur. Morgan akan menawarkan mereka kesempatan untuk melawan Mordret, dan mungkin mempermanis tawarannya dengan berjanji untuk mengurus anggota keluarga biasa mereka.

Mengapa mereka harus menolak? Mereka tidak perlu dipaksa.

Rantai terkuat sering kali adalah rantai yang dikenakan orang pada diri mereka sendiri.

…Sunny mengetahuinya.

Akhirnya, mereka mencapai tempat tinggal Neph di tingkat tertinggi menara itu. Cassie memanggil beberapa Ingatan untuk mencegah siapapun mendengarkan percakapan mereka.

Tindakan pencegahan itu sebenarnya dimaksudkan untuk dipatahkan. Begitu dekat dengan Penguasa yang masih hidup dan pelayan terkuatnya, mereka harus sangat berhati-hati dalam membagikan informasi penting. Oleh karena itu, mereka selalu berasumsi bahwa lapisan perlindungan pertama akan dilucuti.

Sunny, Nephis, dan Cassie memainkan peran mereka dan membicarakan tugas yang dihadapi oleh pasukan ekspedisi.

Pada saat yang sama, mereka melakukan percakapan lain yang sepenuhnya hening. Rasanya agak canggung karena Cassie harus menyampaikan apa yang dikatakan Sunny dan Nephis, tetapi mereka sudah terbiasa berkomunikasi seperti itu dalam beberapa minggu terakhir.

[Mengapa dia hanya mengirim Morgan?]

Sunny masih bingung dengan keputusan Anvil.

Nephis menggelengkan kepalanya secara samar.

[Sebenarnya, itu masuk akal. Setiap Orang Suci yang dia bawa hanya akan menjadi wadah potensial bagi Mordret… Valor memiliki metode untuk melindungi jiwa dari Aspeknya, tetapi tidak ada metode yang mutlak. Master yang kamu ceritakan padaku, Welthe, adalah buktinya.]

Dia mempertimbangkan situasi itu dengan tenang, lalu menarik napas dalam-dalam.

[Mengapa dia tidak mengambil seluruh Rumah Malam? Mengapa hanya ada satu wadah tersembunyi di antara mereka yang dibawa Naeve ke Godgrave? Pencuri Jiwa mampu mengambil jutaan tubuh untuk dirinya sendiri. Tapi sesuatu menghentikan Mordret untuk melakukan hal yang sama.]

Tentu saja, Pencuri Jiwa berada dalam kondisi yang cukup buruk ketika mereka melihatnya.

Sunny merenung sejenak. Akhirnya, matanya menyipit.

[Ada juga masalah Orang Suci. Mordret berada di posisi yang unik — sangat mirip dengan diriku — di mana dia dapat mengendalikan banyak Benteng sekaligus. Dalam kasusku, jumlahnya dibatasi oleh jumlah bayangan yang aku miliki. Dalam kasusnya, itu seharusnya dibatasi oleh jumlah tubuh Transenden yang dia kendalikan. Oleh karena itu…]

Cassie bergeser menghadapnya dan menyelesaikan pemikirannya:

[…Kecuali dia mengambil lebih banyak Orang Suci, dia hanya dapat mengendalikan empat belas Benteng. Dia tidak dapat mengamuk di seluruh Domain Pedang, menghancurkan basis kekuatan Anvil, tanpa melepaskan kendalinya atas Laut Badai. Dan tidak ada lagi Orang Suci yang tersisa di Domain Pedang.]

Nephis mengangguk pelan.

[Itulah sebabnya dia hanya mengirim Morgan. Dia tidak ingin memberi Mordret bahan bakar untuk membakar kerajaannya… tidak, lebih tepatnya, dia tidak peduli seberapa besar kerajaan itu menderita. Selama Domain itu sendiri tidak berkurang parah, Anvil akan terus memprioritaskan Godgrave. Paling-paling, yang dia inginkan adalah melindungi Bastion.]

Dan dengan demikian, Morgan dan Mordret ditakdirkan untuk bentrok lagi — kali ini di pantai Danau Cermin, bukan di wilayah Antartika yang membeku.

Sunny tidak menaruh banyak harapan pada Morgan. Tapi sekali lagi… mengepung benteng iblis adalah tugas yang berat, terutama jika seseorang sepertinya yang mempertahankannya.

Pikirannya beralih ke semua orang yang dia tinggalkan di Bastion.

Bagaimana nasib mereka di tengah bentrokan antara kedua saudara kandung Transenden itu?

Untuk saat ini, setidaknya, hal itu berada di luar kendalinya.

Sunny menghela napas, lalu menatap kedua temannya.

[Jadi… apa artinya semua ini bagi kita?]

IndoWebNovel – indowebnovel.com