Naeve belum selesai bercerita ketika Anvil akhirnya menunjukkan reaksi. Sebelumnya, pria itu duduk tanpa bergerak, menatap Sang Saint yang berlutut dengan ekspresi dingin dan berat. Tatapan matanya yang setajam baja tetap tenang — Sunny menduga sang raja akan menunjukkan semacam emosi saat putranya disebutkan, tetapi tidak ada perubahan sama sekali.

Namun sekarang, ia akhirnya bergerak. Yang Anvil lakukan hanyalah melirik Morgan, yang tiba-tiba mengumpat dan berlari keluar ruangan.

Selama beberapa saat, ruangan batu itu diselimuti keheningan. Naeve menatap sang raja dengan tegang, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

Anvil mengamamatinya sejenak sebelum berkata dengan datar:

“Cukup. Aku sudah mengerti apa yang terjadi sekarang.”

Sunny bersandar di dinding dengan tangan bersilang. Ia tidak menoleh untuk melihat Cassie, melainkan berbicara di dalam pikirannya:

[Tidak ada cermin di Pulau Ivory, bukan?]

Balasannya datang beberapa saat kemudian.

[Ada. Namun, seluruh pulau dilindungi dari pria itu dengan sihir khusus. Para bangsawan sendiri yang memasangnya… Valor telah bersiap untuk menghadapi Mordret sejak lama, jadi mereka telah mengembangkan banyak tindakan pencegahan.]

Sunny merasa sedikit lega. Namun, ia tahu bahwa langkah-langkah pencegahan itu tidak bisa bersifat universal — karena anggota klan kerajaan harus terlibat secara langsung, merajah sihir penangkal pasti merupakan usaha yang mahal dan rumit.

[Pastikan para Penjaga Api yang berada di kamp tetap berada di pulau itu, kalau begitu. Mereka yang bersama Nephis di hutan juga tidak boleh mencoba kembali untuk saat ini.]

Tubuh aslinya sudah memastikan bahwa Aiko tidak meninggalkan Peti Mimik Menakjubkan itu.

Sunny mengenal Mordret dengan sangat baik, jadi ia punya gambaran bagus tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan benar saja, tidak lama kemudian, mereka mendengar koor jeritan.

Sang raja tidak memberi izin kepada siapapun untuk pergi, dan Sunny tidak ingin mengungkap seberapa jauh jangkauan indra bayangannya. Jadi, tidak ada satupun dari mereka yang bergerak.

Hanya Naeve yang tampak tersentak.

“Yang Mulia, ada apa…”

Namun, Anvil membungkamnya dengan tatapan tajam.

Akhirnya, ada sedikit emosi di dalam matanya…

Emosi itu adalah amarah yang dingin dan membara.

“Kau tidak perlu khawatir, Saint Naeve. Itu hanya gangguan kecil.”

Sunny tidak yakin apakah gangguan itu benar-benar sekecil itu. Ia memuji Naeve karena mampu merasakan intrik Mordret ketika tidak ada orang lain yang menyadarinya… namun, Nightwalker itu terlalu naif untuk berpikir bahwa usahanya mengumpulkan sekutu untuk melawan Mordret bisa lolos dari Pangeran Ketiadaan.

Hanya ada satu penjelasan mengapa Naeve dibiarkan hidup.

Yaitu karena salah satu sekutunya yang terpercaya — atau beberapa di antaranya — adalah wadah bagi Mordret. Ia telah menggunakan Naeve dan para pencari suaka lainnya untuk membawanya melewati Gerbang Impian dan membawanya ke perkemahan Pasukan Pedang.

Seberapa besar kerusakan yang akan ia timbulkan bergantung pada seberapa besar keterlibatan Mordret dalam mengacaukan Godgrave.

Sunny bergeser sedikit.

‘Seharusnya itu bukan tujuan utamanya.’

Dan benar saja, jeritan-jeritan itu segera mereda.

Satu atau dua menit kemudian, pintu terbuka, dan Morgan masuk. Tangannya basah oleh darah… dan ia membawa sebuah kepala terpenggal di salah satu tangannya, dengan ekspresi suram.

Naeve menjadi pucat.

“K—kenapa…”

Morgan meliriknya sekilas, lalu menatap ayahnya.

“Itu hanya satu wadah Ascended. Pria itu sepertinya hanya merasa usil. Kerusakannya… minimal. Para pengamat tidak gagal — hanya saja penyaringannya memakan waktu terlalu lama. Mereka yang masih berada di dunia nyata juga sudah mulai diperiksa.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan kaku:

“Tapi dia memang banyak bicara.”

Setelah itu, Morgan menjatuhkan kepala terpenggal itu ke lantai di dekat Naeve. Nightwalker itu mengatupkan giginya, tetapi tidak mundur.

Ia menatap wajah yang sudah mati itu dalam-dalam, dengan sedikit rasa sakit yang terlihat jelas di wajahnya sendiri. Kemudian, ia menundukkan kepalanya.

“Aku minta maaf, Yang Mulia.”

‘Jadi mereka punya semacam cara untuk mengetahui tubuh mana yang diambil alih oleh Mordret. Tidak mengherankan.’

Sunny merasa sedikit khawatir, karena ia tidak memilikinya.

Valor pasti juga memiliki metode untuk setidaknya memenjarakan Mordret, jika memang tidak bisa menghancurkannya. Pangeran Ketiadaan itu hampir abadi — setidaknya, Sunny tidak tahu cara apa pun untuk memusnahkan keberadaannya kecuali dengan mengalahkannya dalam duel jiwa, seperti yang dilakukan Nephis terhadap Soul Stealer.

Tetapi anugerah itu bisa dengan mudah menjadi kutukan. Mereka yang tidak bisa mati berisiko mengalami penderitaan abadi. Meskipun makhluk seperti Mordret — dan Nephis dalam tingkat yang lebih rendah — tidak terlalu takut mati dibandingkan kebanyakan orang, mereka juga punya alasan kuat untuk lebih takut tertangkap oleh musuh.

Setiap kekuatan bisa dieksploitasi menjadi kelemahan.

Duduk di singgasana, Anvil menghela napas dan bersandar. Ia tampak sedang merenungkan sesuatu.

Sementara itu, Sunny sedang memikirkan implikasi dari masuknya Mordret ke dalam papan permainan. Yang sejujurnya sangat mengejutkan… ia menduga akan ada semacam aksi diabolik dari pangeran yang diasingkan itu, tetapi bajingan itu tetap berhasil melampaui ekspektasinya.

Semakin Sunny berpikir, semakin suram ekspresinya.

Dampak perang di Godgrave sudah cukup buruk. Pasukan Pedang pasti akan melemah, membuat keadaan semakin sulit baginya, Nephis, dan Cassie. Namun, secara keseluruhan itu tetaplah perkembangan yang menguntungkan — bagaimanapun juga, mereka membutuhkan Anvil dan Ki Song untuk saling menggiling dalam konflik berkepanjangan. Tidak akan bagus jika Raja Pedang meraih kemenangan mudah di awal.

Yang lebih membuatnya khawatir adalah dampak dari tindakan Mordret terhadap mereka yang tidak ikut berperang.

House of Night adalah… dulunya berperan penting dalam memandu konvoi angkatan laut menyeberangisamudra, misalnya. Tanpa para Nightwalker, hubungan antara para Kuadran akan menjadi jauh lebih rapuh. Bagaimana cara pemerintah mengirim para Sleeper ke Akademi Bangkit tahun depan? Bagaimana sumber daya akan dibagikan antar benua?

Lebih dari itu, apa yang akan dilakukan pemerintah sekarang setelah runtuhnya House of Night menunjukkan nasib seperti apa yang menanti mereka yang ingin tetap netral dalam perang antara kedua Domain tersebut?

Ada lebih banyak pertanyaan seperti itu.

Ia menghela napas pelan dan menatap Anvil.

Apakah Raja Pedang sedang merenungkan masalah yang sama dengan yang dipikirkan Sunny?

Entah bagaimana, ia meragukannya.

Akhirnya, Anvil mengalihkan pandangannya dan menatap Morgan.

Semua orang di ruangan itu menahan napas, merasa bahwa kata-kata selanjutnya dari pria itu bisa mengubah jalannya sejarah.

Raja Pedang merenungkan putrinya sejenak, lalu berkata dengan datar:

“Kembalilah ke Bastion. Hentikan dia dengan segala cara.”

Morgan tersenyum tipis, lalu membungkuk.

“Berapa banyak Saint yang bisa kubawa?”

Anvil hanya mengangkat alisnya.

“Dia sendirian. Kau sendiri sudah cukup.”

Bibir Morgan sedikit bergetar. Ia berdiri tegak dan menatap ayahnya dengan senyuman tipis yang sama.

“Pria itu ditemani oleh belasan Saint yang telah dirasuki. Apakah aku harus menghentikannya — semuanya — sendirian? Itu rasanya tidak adil.”

Raja Pedang berpaling darinya dan mengangkat bahu.

“Jika menurutmu itu tidak adil, pergi dan carilah Saint milikmu sendiri.”

Sunny mendengarkan dialog mereka dengan perasaan janggal. Mengapa Anvil begitu santai? Mengapa ia tidak mengirim lebih banyak pasukan kembali ke Bastion bersama Morgan? Apakah kemajuan di Godgrave benar-benar sangat penting, atau ia memang tidak peduli kehilangan kendali atas lebih banyak Benteng dari Mordret?

Jika ya, mengapa?

Entah Raja Pedang sudah kehilangan akal sehatnya, atau ada sesuatu yang gagal dipahami oleh Sunny.

Morgan terdiam sejenak, lalu membungkuk lagi.

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Ia berdiri tegak, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah Naeve.

“Oh, lihat. Aku menemukan seorang Saint. Bolehkah aku membawanya?”

Anvil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Lakukan sesukamu pada sisa-sisa Nightwalker itu.”

Ia mengalihkan tatapannya yang berat kembali kepadanya, mengamati wajahnya dari dekat, lalu menambahkan dengan nada dingin:

“…Jangan kalah lagi dari makhluk itu, Morgan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com