Kegelapan sejati adalah musuh alami Sunny.

Namun, bagi Saint, itu adalah sebuah senjata.

Karena dia lahir di Dunia Bawah (Underworld), tempat di mana kegelapan merajai.

[Heart of Darkness] Deskripsi Atribut: “Sebuah sisa-sisa kegelapan kuno bersemayam di hati Bayangan ini, memberikannya kekuatan-kekuatan kegelapan.”

[Mantle of Darkness] Kemampuan Deskripsi: “Kegelapan merengkuh Bayangan ini. Saat dikelilingi oleh kegelapan, terutama kegelapan sejati, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat. Luka-lukanya akan disembuhkan, dan hatinya akan tumbuh semakin kuat.”

[Blade of Darkness] Kemampuan Deskripsi: “Kegelapan sejati yang bersemayam di hati Bayangan ini dapat dipanggil dalam wujud senjata yang menakutkan, selama Bayangan tersebut telah menguasai penggunaan senjata itu. Blade of Darkness dapat membunuh makhluk berdaging maupun berjiwa; senjata itu tidak pernah tumpul, tidak pernah goyah, dan tidak pernah patah. Sebagai alternatif, kegelapan dapat dipanggil untuk memperkuat senjata biasa.”

…Saat Revel memanggil gelombang kegelapan elemental, kekuatan Sunny menjadi tertekan. Fiend dan Serpent juga melemah.

Namun Saint justru semakin kuat.

Ada bukan hanya satu, tetapi tiga sumber kegelapan sejati di sekitar kesatria batu yang anggun itu — Sang Pembunuh Cahaya (Lightslayer) dan dua Bayangan Cermin (Reflections) yang meniru Aspeknya. Oleh karena itu, hati Saint meluap-luap dengan kekuatan. Tubuhnya ternutrisi oleh kegelapan, tumbuh semakin kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh.

Yang terpenting dari semuanya, dia tidak dibutakan oleh kegelapan — sebaliknya, persepsinya justru menjadi semakin tajam.

Itulah mengapa Sunny mengabaikan cara-caranya yang biasa. Dalam kebanyakan pertempuran, dialah yang memainkan peran sebagai bilah utama dari Cohort Bayangan — sementara para Bayangan mendukungnya, tugasnyalah untuk memberikan pukulan pamungkas.

Namun di dalam lautan kegelapan elemental, Saint adalah pilihan terbaik dan satu-satunya. Yang lainnya bukan hanya pilihan yang lebih inferior, tetapi juga menjadi beban… jadi, Sunny memilih untuk menyingkirkan dirinya sendiri dari pertempuran, mempertaruhkan segalanya pada Saint.

Kesatria yang pendiam itu telah diperkuat oleh kegelapan. Sekarang, tiga dari bayangannya telah menganugerahkan berkat mereka kepadanya.

Dan, terakhir, Sunny melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya — berubah menjadi bayangan, ia melingkupi tubuh Saint yang seperti batu, berharap untuk menambahkan berkat keempat pada tiga berkat lainnya.

Mengejutkan, itu berhasil.

Sunny merasakan dirinya… menyatu dengan Saint, seperti yang telah dilakukan oleh bayang-bayangannya di masa lalu. Itu adalah perasaan yang aneh dan tak terlukiskan — meskipun tidak tidak menyenangkan. Sebaliknya, itu terasa alami dan bahkan sedikit euforia, seolah-olah dia sedang melakukan sesuatu yang memang sudah ditakdirkan untuk dia lakukan.

Bukan berarti dia bisa melakukannya, sebelum menjadi seorang Saint. Bahkan sekarang, Sunny tidak tahu apakah hal seperti itu akan mungkin terjadi jika dia mencoba penyatuan tersebut dengan tubuh aslinya alih-alih inkarnasi bayangan.

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya terbagi di antara dua kondisi kesadaran. Salah satunya adalah kesadaran akan dirinya sendiri — dia menyadari keberadaan dan identitasnya, dan meskipun dia tidak dapat sepenuhnya merasakan batasan dari wujud tak berwujudnya, dia tahu bahwa itu ada di sana. Jika dia mau, dia bisa menjauh dari Saint, mendapatkan kembali kemandiriannya.

Namun, kondisi yang satunya lagi…

Dia pasti akan terkesiap seandainya dia memiliki mulut untuk melakukannya.

Sunny telah menjadi satu dengan kesatria batu yang anggun itu.

Dia tidak sedang mengendalikan tubuh Saint, tetapi dia membagikan persepsi dunianya. Dia bisa merasakan kesejukan dari baju zirah onyx rumit di tempat ia menyentuh kulit batunya, kedalaman terpendam dari kekuatan besar yang bersemayam di tubuhnya yang sempurna, kehangatan dari api ilahi yang membakar di dadanya seperti mesin abadi, aliran debu rubi di dalam pembuluh darahnya.

Dia juga bisa mendengar segala sesuatu yang didengar oleh Saint, yang bahkan lebih banyak daripada yang bisa didengar oleh manusia Transcendent sekalipun, dan melihat segala sesuatu yang dilihatnya. Medan penglihatannya sedikit terhalang oleh celah sempit dari pelindung kepalanya, namun tetap saja sangat luas.

Segalanya tampak berbeda dari apa yang diingat Sunny, bukan hanya karena mata Saint sama sekali tidak mirip dengan matanya, tetapi juga karena dia jauh lebih tinggi daripada manusia mana pun, dan sudut pandangnya jauh lebih tinggi.

Sunny juga dapat merasakan bagian-bagian yang lebih esoteris dari persepsinya — massa kegelapan yang bersemayam di hatinya, alirannya di sekitarnya, dan hal-hal lain di sana yang tidak memiliki nama dalam bahasa manusia.

Itu mungkin adalah apa yang dialami oleh Cassie ketika dia menggunakan Kemampuan Ascended-nya dan berbagi semua indra dengan makhluk lain.

Saint jauh lebih mirip dengan manusia daripada yang dibayangkan oleh Sunny. Namun, pada saat yang sama, struktur tubuh dan indranya sepenuhnya asing, dan akan membuatnya merasa pusing jika bukan karena fakta bahwa Sunny sudah terbiasa dengan perspektif non-manusia melalui Shadow Dance dan penggunaan Shadow Shell yang ekstensif.

Hanya saja, dengan cara ini, dia tenggelam ke dalam sudut pandang asing itu jauh lebih dalam, lebih jauh, dan lebih komprehensif daripada sebelumnya. Itu adalah sebuah wahyu yang luar biasa.

Bagaimanapun juga, itu… sangat mendebarkan. Tubuh Sunny sendiri adalah sebuah mesin yang terawat baik yang ditempa dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk menjadi wadah yang sempurna baginya, puncak dari pencapaian atletik — responsif, kuat, lincah, tangguh, terkondisikan dengan baik, dan yang terpenting adalah Transcendent. Namun, fisik Saint adalah sesuatu yang berbeda.

Bagaimanapun, dia adalah sebuah mahakarya yang diciptakan oleh Demon of Choice.

Keberadaannya lebih kokoh, monolitik, dan penuh tujuan. Itu adalah sebuah karya seni sekaligus benda hidup, dan sekarang, kekuatannya semakin ditingkatkan baik oleh kegelapan maupun oleh bayang-bayang.

Sunny juga dapat merasakan gema samar dari tekad Saint yang tidak tergoyahkan.

Dia bisa merasakannya…

Ketenangannya, kepercayaan dirinya yang dingin, kebanggaannya. Secercah pengakuan yang dia rasakan saat menghadapi Revel… karena Revel adalah keturunan Beast, dan Saint pernah bertempur melawan kaum lainnya di perang besar zaman dahulu.

‘Sungguh aneh.’

Sunny tidak bisa membaca pikiran Saint, tetapi dia memang memahami sesuatu tentangnya. Yaitu bahwa ingatan tentang kehidupan masa lalunya tidak sepenuhnya hilang. Namun, ingatan itu juga tidak sepenuhnya ada… tidak sepenuhnya terhapus, tetapi meredup dan samar, seperti mimpi yang jauh. Sebuah mimpi yang mungkin diimpikan oleh orang lain.

Sebelum dia menjadi seorang Bayangan.

Itu adalah sebuah anugerah, tanpa diragukan lagi, mengingat sebagian besar ingatan tersebut telah tercemar oleh kegilaan Corruption.

Sebagai seorang Bayangan…

Saint mencengkeram gagang Soul Serpent. Odachi hitam itu bergelombang dan mengubah wujudnya, berubah menjadi pedang lurus yang berat. Kemudian, seberkas kegelapan mengalir dari balik sarung tangannya, menyelimuti bilah tajam itu dan menyatu dengan baja stygian.

Dia menoleh dan menghadapi dua musuhnya — Putri Revel dari Great Clan Song dan makhluk keji yang mencerminkan eksistensinya.

Kemudian, Saint menatap mereka dengan ketidakpedulian yang dingin, dengan tenang mengangkat pedangnya, dan memukulkannya dua kali ke tepi perisainya.

Berbagi indra darinya, Sunny bergetar karena kegembiraan.

‘…Kurasa aku mengerti mengapa dia melakukan hal itu sekarang.’

Jujur saja, itu terasa sangat keren.

IndoWebNovel – indowebnovel.com