Di dalam Benteng Kuno yang megah, sebuah pertempuran mengerikan hampir mencapai akhirnya yang suram. Bagian dalam aula besar tersebut hancur lebur, dan meskipun asap belum mencapai tempat ini, area yang gelap gulita itu dipenuhi oleh hawa panas yang menyengat. Lantai yang hancur berantakan dibasahi oleh genangan darah.

Pertempuran itu tidak berjalan dengan baik bagi para Saint dari Pasukan Pedang. Sebagian besar dari mereka telah gugup — hanya empat orang yang tersisa, masing-masing berjuang keras untuk tetap hidup.

Saint Roan babak belur dan berlumuran darah, surai putihnya telah berubah menjadi merah. Sambaran petir miliknya telah padam, dan meskipun baju zirah bertuah miliknya — hadiah dari putrinya untuk merayakan Transendensinya — telah melindunginya dengan baik, zirah itu kini hanyalah tumpukan logam compang-camping, hanya tinggal berjarak satu atau dua hantaran serangan lagi sebelum hancur menjadi serpihan cahaya berkilau.

Sir Jest dikepung dari segala penjuru. Wujud Transendennya adalah sesosok makhluk keji seperti iblis dengan tanduk mirip kambing dan mata penuh dengki, tatapannya memancarkan niat jahat yang mengerikan. Dia telah bertarung dengan baik melawan Saint of Sorrow, mengakibatkan luka-luka parah pada lawannya yang terbuat dari batu itu, namun ketika rekan-rekan juangnya dari Valor bertumbangan satu per satu, situasinya berubah menjadi semakin buruk.

Saint Helie juga terluka parah. Lambungnya basah oleh darah, robek oleh cakar-cakar mengerikan. Wajah cantiknya pucat karena rasa sakit dan kelelahan, dan busur panahnya yang kuat telah lama hancur berkeping-keping. Bahkan perisainya berada di ambang kehancuran, sementara tombaknya sudah memiliki beberapa retakan di bilah panjangnya.

Saint keempat yang selamat terdampar di punggung lebar wujud Transendennya, hampir tidak sadarkan diri karena kehilangan terlalu banyak darah. Dialah orang yang terkena panah Silent Stalker saat penyergapan — ironisnya, yang lain sudah tewas, tetapi dia masih berpegang pada kehidupannya. Meskipun demikian, dia tidak bisa berbuat banyak dalam pertempuran itu.

Sementara itu, musuh-musuh mereka…

Dua ekor serigala besar yang menakutkan sedang mengitari Roan, bersiap untuk menghabisinya — mereka adalah Lonesome Howl dan salah satu Bayangannya, keduanya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada singa bersayap itu.

Bayangan kedua sedang mengejar Helie, dan hanya bisa ditahan dengan susah payah oleh tombak dan perisainya.

Mayat Great Terror telah hancur, begitu pula dengan dua Saint yang bangkit kembali. Namun, tiga lainnya telah dikuasai oleh Ratu Nyanyian — kini, mereka mengepung Sir Jest, menyerangnya untuk membantu Saint of Sorrow.

Situasinya sangat suram, dan tidak ada satu pun Saint Pedang yang bisa melihat jalan keluar. Bahkan Sir Jest tampaknya tidak merasa terhibur lagi.

Mata jahatnya menyipit, dan suara berat yang tidak wajar bergema di dalam aula yang hancur itu, membuat bulu kuduk Saint of Sorrow merinding:

“Sungguh merepotkan… sungguh membuat frustrasi. Pada tingkat ini, aku tidak akan bisa melihat apakah isi perutmu juga terbuat dari batu…”

Mulut monster itu menyeringai buas.

Sir Jest melemparkan salah satu mayat hidup ke samping dan menerjang gargoyle batu itu, mengabaikan tangan-tangan mati yang merobek dagingnya.

Namun, pada saat itu, serigala besar yang tadinya mengejar Helie tiba-tiba berputar dan menerkam satir mengerikan tersebut, membuka rahangnya untuk merobek Saint yang keji itu berkeping-keping.

Saint Helie terhuyung-huyung dan goyah, berada di ambang kebinasaan akibat luka-lukanya.

Lonesome Howl sudah merendahkan tubuh anggunnya ke tanah, mendesis saat bersiap untuk menerjang dan menancapkan taringnya ke leher Saint Roan.

Namun kemudian…

Terdengar suara yang mengerikan, dan setiap makhluk hidup di aula yang runtuh itu terdiam sejenak, mengalihkan perhatian mereka ke gerbang kastil yang hancur dan gelap.

Tidak ada apa pun yang terjadi selama sepersekian detik, dan kemudian, sesosok bayangan besar melesat keluar dari kegelapan, menghantam lantai dengan rintangan yang menyedihkan.

Itu adalah seekor panther hitam berukuran raksasa, bulu hitam legamnya robek dan basah oleh darah — dia masih hidup, meskipun nyaris tewas.

Lonesome Howl membeku selama sepersekian detik.

Dan pada sepersekian detik itu, sesosok makhluk neraka dari logam hitam yang terpuntir muncul tanpa suara dari bayangan di tengah-tengah aula.

Fiend tidak menyia-nyiakan waktu sebelum menjerumuskan pertempuran yang sudah kacau balau itu ke dalam pembantaian mutlak. Keempat tangannya bergerak secara bersamaan — sepasang tangan bagian bawah menebas dua mayat Transenden, langsung merubah mereka menjadi dua tumpukan daging berdarah, sementara sepasang tangan bagian atas menggapai ke depan dan mencengkeram kepala Bayangan yang sedang menerjang.

Cakar bagai belatinya membakar bulu tebal itu dan dengan mudah menembus tengkorak serigala tersebut. Sesaat kemudian, dia meremukkan kepala Binatang Supreme itu seperti labu busuk dan merobeknya berkeping-keping.

…Setelah mendapat pelajaran pahit, Fiend tidak mencoba untuk menggigit Bayangan yang penampilannya tampak begitu menggiurkan itu.

Itu bukanlah daging! Melainkan kaca yang hambar.

Dengan kedatangannya, jalannya pertempuran langsung berubah.

***

Di suatu tempat di atas, Saint menggenggam jantung Bayangan Revel dan meremukkannya di dalam sarung tangan zirah miliknya.

Terdengar suara seperti cermin yang pecah, dan makhluk gelap itu membeku, cahaya kehidupan perlahan-lahan menghilang dari mata indahnya. Kemudian, riak aneh menyebar di seluruh tubuhnya, dan jaring retakan tipis muncul di kulit porselennya.

Sesaat kemudian, Bayangan itu hancur berkeping-keping menjadi hujan kaca perak. Serpihan kaca itu berserakan di lantai dan kemudian larut menjadi aliran cahaya, yang kemudian ditelan oleh kegelapan yang mengalir.

Saint menurunkan tangannya dengan lelah.

Sunny hanya tahu apa yang telah terjadi setelah mendengar suara samar kaca pecah. Menyatu dengan Serpent, dia berada di tengah-tengah pertarungan sengit melawan Revel yang asli — iblis kegelapan yang cantik dan monster buas yang telah diubah oleh Serpent berada di lantai, tubuh mereka saling bergelut, berusaha untuk saling merobek hingga hancur.

Lightslayer sedang memenangkan pertarungan.

Terdengar suara kertakan yang menjijikkan, dan gelombang rasa sakit yang menyilaukan membuat Sunny tertegun. Rahang bawah Dire Fang kini hampir robek, menggantung miring pada beberapa serpihan daging yang hancur, aliran deras darah mengucur membasahi lengan dan dada Revel.

Serpent bergidik dan terdorong ke belakang, secara tidak sengaja melemahkan cengkeramannya pada tubuh wanita itu. Hal itu memberi cukup ruang bagi Lightslayer untuk mendorong makhluk besar itu menjauh dan mengangkat kakinya, menempatkannya di antara tubuhnya dan tubuh makhluk itu.

Kemudian, dengan tendangan yang kuat, dia mengirim tubuh monster Dire Fang terbang mundur.

Masih merasa pusing, Serpent menubruk tanah belasan meter jauhnya, membuat lantai bergetar hebat akibat kekuatan benturan tersebut.

‘Ah…’

Sunny menahan rasa sakit yang luar biasa dan mencoba menilai situasi… yang tidak mudah untuk dilakukan, mengingat dia masih buta.

Saint pasti telah menghancurkan Bayangan itu. Jadi…

Apa yang sedang terjadi sekarang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com