Sunny sedang berada dalam cengkeraman kondisi kejernihan tanpa ampun yang sudah tidak asing lagi. Ia sedang melawan Revel di reruntuhan aula yang gelap, mendorong tubuh dan pikirannya hingga batas mutlak, setiap helaan napas membakar paru-parunya seperti asam.

Kemarahan yang menghancurkan dari bentrokan mereka membuat dunia bergetar. Segala sesuatu di sekitar mereka diselimuti oleh kegelapan yang mengalir dan asap yang menyesakkan, udaranya dipenuhi dengan panas yang menyengat.

Baik Sunny maupun Revel tidak bersenjata, tidak menggunakan apa pun selain tubuh mereka untuk saling menghancurkan. Gema benturan mereka yang menghancurkan bagaikan suara guntur yang memekakkan telinga, dan keduanya bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih besar daripada yang dapat dilihat oleh manusia biasa.

Pertempuran itu berlangsung sengit, menakutkan, dan sangat kejam. Tempo pergerakannya yang gegap gempita sangat menggentarkan. Brutalitas kekerasannya sangat mengerikan…

Sunny sedang mengalami masa-masa sulit.

Tanpa kemampuan untuk memanggil Aspeknya, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik dan teknik bertarungnya untuk melawan Revel. Namun, masalahnya adalah wujud Transenden wanita itu tingginya lebih dari dua kali lipat darinya, dengan lengan dan kaki yang jauh lebih panjang, yang memberikannya keunggulan luar biasa dalam jangkauan… dan itu bahkan belum menghitung satu sayapnya yang tersisa.

Kerugian Sunny semakin diperparah oleh kenyataan bahwa ia menyaksikan pertempuran tersebut melalui mata Saint, bukan matanya sendiri. Ia lebih terbiasa melihat dirinya sendiri dari sudut pandang ketiga daripada kebanyakan orang karena bertahun-tahun lamanya merasakan dunia melalui bayangan, tetapi bertempur hanya dengan mengandalkan penglihatan orang lain tetaplah pengalaman yang membingungkan.

Revel telah menyadari bahwa ia entah bagaimana mengandalkan Saint untuk membimbingnya hampir seketika dan melakukan beberapa upaya untuk menghancurkan sang Bayangan yang terluka itu. Sunny berhasil menghalanginya untuk mencapai Saint, tetapi wanita itu menyerangnya secara metodis dari posisi-posisi di mana tubuh Sunny sendiri menghalangi pandangan patung yang hidup itu.

Yang terburuk dari semuanya, Pembunuh Cahaya masih dapat menggunakan Aspeknya dengan bebas, yang ia lakukan dengan pandangan ke depan dan keahlian yang luar biasa. Setiap saat, iblis cantik itu dapat berubah menjadi arus kegelapan yang mengalir untuk melarikan diri, maju, mengitari Sunny, atau sekadar menghindari serangannya.

Itu sangat menjengkelkan, mengingatkan Sunny pada pertempuran yang ia lakukan melawan Fiend di Falcon Scott. Rasanya seperti ia sedang melawan dirinya sendiri… yang sama sekali bukan perasaan yang menyenangkan. Sekarang setelah ia menderita di tangan musuh yang memiliki Kemampuan seperti itu, ia belajar dengan sangat menyakitkan betapa curangnya Langkah Bayangannya.

Ia tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Kemampuan Aspek wanita itu, tetapi ia dapat sedikit menetralkan keunggulan ukuran wanita itu dengan memanipulasi berat badannya menggunakan [Feather of Truth]. Sunny mungkin bertubuh lebih pendek, tetapi massanya bahkan lebih besar daripada iblis wanita yang menjulang tinggi itu — akibatnya, pukulannya sangat menghancurkan, dan lebih sulit baginya untuk membuat Sunny kehilangan keseimbangan.

Armornya hancur, dan tubuhnya terasa sakit.

Namun…

Begitu pula dengan tubuh wanita itu.

Sunny tetap pada pendiriannya sementara dikelilingi oleh kegelapan sejati, saling bertukar pukulan dengan sang Saint kegelapan itu.

Hanya saja sayap terkutuk itu…

Saat Sunny menolak tangan Revel yang bercakar, cakar obsidian itu menusuk pinggangnya, tempat permukaan Onyx Mantle sudah retak. Merasakan denyutan rasa sakit yang tajam, ia mendesis dan mencoba meraih sayap yang sedang ditarik itu — hanya untuk terdorong mundur dengan limbung oleh sebuah tendangan yang mematikan.

Sebuah retakan tipis melintasi permukaan topengnya.

Lebih parahnya lagi, Revel sudah berubah menjadi arus kegelapan, melesat ke arah Saint…

‘Sialan!’

Sunny mengabaikan rasa sakit itu dan menerjang ke depan untuk mencegatnya.

Tapi pada saat itu…

Ia merasakan seluruh Benteng bergetar, dan suara dentuman keras bergema dari jauh di atas, diikuti oleh dentuman lainnya sesaat kemudian… lalu dentuman lainnya, dan dentuman lainnya, hampir tanpa jeda.

Seolah-olah ada sesuatu yang merobek kastil kuno itu, bergerak menuju tanah dengan kecepatan yang mengerikan.

Kemudian, panas yang meresap ke dalam udara tampaknya menjadi sepuluh kali lebih intens, dan Sunny sempat bingung sejenak.

‘Apa itu?’

Untuk sedetik, ia gagal mengenali apa yang sedang terjadi.

Kemudian, ia menyadari bahwa ia… ia benar-benar melihat sesuatu dengan matanya sendiri.

Sesuatu bersinar di dalam kegelapan, jauh di atasnya.

Langit-langit aula yang luas itu telah lama runtuh, dan bahkan lebih tinggi lagi, beberapa bintik jingga tampak menampakkan diri di langit-langit lantai atas kastil kuno tersebut, semakin membesar seiring perkembangannya.

Tiba-tiba dapat melihat lagi, Sunny tertegun sejenak.

…Dalam sekejap yang singkat itu, langit-langit yang terbakar meledak dengan deru yang memekakkan telinga, dan pancaran cahaya menyilaukan membutakannya sekali lagi. Rasanya seolah-olah matahari telah terbit di tengah-tengah Benteng — atau lebih tepatnya, jatuh dari langit.

Dikelilingi oleh lautan api, makhluk berpijar jatuh dari kobaran api di atas, menghantam lantai di antara Sunny dan Revel dan langsung membakarnya.

Menutupi matanya, ia berjalan terhuyung-huyung mundur.

Kegelapan Revel telah dikalahkan, dan ia akhirnya bisa merasakan bayangan-bayangan itu lagi. Ada siluet putih berdiri di tengah-tengah kobaran api yang mengamuk, begitu indah dan murni sehingga tampak tidak pada tempatnya di dunia yang kotor dan tidak sempurna ini.

Bibir Sunny berkedut membentuk senyuman di balik topengnya yang retak.

‘Nephis…’

Nephis telah tiba dari pertempuran apa pun yang telah ia jalani, praktis meruntuhkan seluruh Benteng bersamanya.

Dari sekilas pandang yang didapat Sunny, tampaknya setiap lantai kastil kuno di atas mereka setidaknya hancur sebagian dan terbakar. Itu tentu saja menjelaskan asap dan panas yang tak tertahankan…

Roh cahaya yang bercahaya itu perlahan-lahan melihat sekeliling, memandangi pemandangan aula yang hancur. Dinding-dinding yang rusak, luka-luka mengerikan yang memenuhi tubuh Saint, armor Sunny yang jebol…

Akhirnya, tatapannya tertuju pada sosok makhluk kegelapan yang berlumuran darah, namun masih sangat cantik memukau yang sedang menatapnya dengan ekspresi suram.

Revel menatap Nephis, lalu tersenyum dingin.

Bibirnya terbuka, dan satu kata keluar dari bibirnya:

“… Sialan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com