Kegelapan Revel diusir dan melemah, tetapi kegelapan itu masih berputar di sekelilingnya bagaikan awan. Diselimuti oleh kegelapan tersebut, ia menatap Nephis.

Nephis juga balas menatapnya.

Tiba-tiba, sebuah suara merdu bergema di aula yang hancur itu, memuat keganasan permukaan matahari yang terik sekaligus ketenangan sinar matahari yang terpantul dari air jernih:

“…Kau adalah Pembunuh Cahaya?”

Revel terdiam sejenak.

Tubuhnya yang babak belur dan berdarah tampak bagaikan kekacauan yang kotor di hadapan semangat cahaya yang murni dan bercahaya.

“Begitulah mereka memanggilku, ya.”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan nada datarnya yang biasa:

“Aku tidak terkesan.”

Nadanya mungkin tanpa emosi, tetapi itu justru membuat ucapannya terdengar semakin mencemooh.

Seolah-olah ia sedang berkata… apakah hanya itu? Aku seharusnya dibunuh olehmu?

Mendengar itu, Revel tersenyum kelam.

“Aku minta maaf atas kekecewaannya, Lady Nephis.”

Dengan itu, aula yang hancur tersebut kembali meledak di dalam gerakan… momen kedamaian itu berumur sangat pendek.

Api yang membakar jatuh menimpa sang putri Song, seolah memiliki kehidupannya sendiri. Semangat yang bercahaya itu tampak berubah menjadi garis kilatan cahaya, meluncur ke arahnya dengan kecepatan yang mustahil.

Sunny tidak berada jauh di belakangnya, sadar bahwa ini adalah peluang terbaik mereka untuk membunuh Revel.

Sementara itu, Revel sendiri…

Mengambil langkah mundur dan berubah menjadi semburan kegelapan.

Namun, kegelapan itu tidak menyerang. Kegelapan itu juga tidak berusaha untuk bertahan — alih-alih, kegelapan itu mengalir turun dan merembes ke papan lantai yang retak, menghilang dari pandangan.

Api itu hanya menjilat kayu kuno, menghanguskannya. Serangan Neph meleset. Sunny muncul dari bayang-bayang sepersekian detik terlalu lambat.

Revel telah melarikan diri.

Untuk sesaat, ia berhadap-hadapan dengan Nephis, merasakan panas tubuhnya terlepas dari tingkat resistensi elemental luar biasa yang diberikan oleh Mantle of Onyx kepadanya.

Ia terdiam sejenak.

“…Kau baik-baik saja?”

Semangat cahaya itu mengangguk, sosok anggunnya tenggelam dalam radiasi yang menyilaukan.

“Bagaimana denganmu?”

Sunny menyeringai di balik topeng.

“Aku masih hidup, jika itu yang kau maksud.”

Setelah itu, tidak ada waktu lagi untuk mengobrol. Karena mereka berdua tahu apa arti mundurnya Revel — wanita itu telah melarikan diri ke bawah, ke arah di mana sisa rekan-rekan mereka kemungkinan besar sedang bertaruh nyawa.

“Pergi! Hancurkan mayat Teror itu dengan cara apa pun!”

Sunny melirik sekilas ke arah Saint, memerintahkannya agar tetap aman, dan melangkah menembus bayang-bayang sekali lagi.

Saat berikutnya, ia muncul di tengah kekacauan aula luas tempat para Saint dari Pasukan Pedang telah disergap oleh para putri Ki Song.

Hanya satu pandangan saja yang sudah cukup untuk menghapus senyuman dari wajahnya, menggantinya dengan ekspresi suram.

‘Begitu banyak yang telah mati…’

Korban yang diderita oleh Domain Pedang sangatlah mengerikan. Ia hanya bisa melihat empat anggota tim penaklukan yang masih bernapas — Roan, Helie, Jest, dan Saint malang yang telah terluka oleh Silent Stalker di awal pertarungan.

Rivalen sama sekali tidak terlihat, dan para Saint lainnya kini telah menjadi mayat — beberapa di antaranya hancur terlalu parah untuk bisa digunakan oleh sang Ratu Burung Gagak, sementara beberapa lainnya masih bergerak.

Silent Stalker dipenuhi darah, nyaris tidak berpegang pada kehidupannya. Lonesome Howl dan satu-satunya Refleksi miliknya yang tersisa terlibat dalam perkelahian sengit dengan Fiend, melindungi tubuh manusianya yang rapuh dari makhluk itu.

Setidaknya, mayat dari Teror Agung tampaknya telah dihancurkan. Sunny tidak tahu mengapa Nephis memintanya untuk memprioritaskan penyingkirannya, tetapi ia merasa lega mengetahui bahwa makhluk terkutuk itu tidak lagi mendatangkan ancaman apa pun.

Revel baru saja menyatu kembali dari kegelapan yang mengalir, berdiri di ujung aula yang berlawanan darinya. Ia telah menghentikan Wujud Transenden miliknya dan kembali tampak seperti manusia, wajah pucatnya dilumuri darah.

Begitu ia melihatnya, wanita itu berteriak:

“Mundur!”

Seketika itu juga, dua ekor serigala besar melompat menjauh. Refleksi itu bertahan sejenak sebelum mundur untuk menahan Fiend, sementara Lonesome Howl sendiri dengan lembut mencengkeram Silent Stalker dengan giginya dan menyeretnya ke arah Revel bagaikan seekor anak kucing.

Sunny membentuk sekumpulan bayang-bayang liar menjadi sebuah *odachi* dan bersiap untuk membela para Saint yang terluka dari para juara Song.

“Fiend! Kemarilah!”

Troll neraka itu menatap para serigala yang sedang mundur dengan rasa penyesalan, lalu melangkah menembus bayang-bayang untuk berdiri di sisi Sunny.

Keempat Saint yang selamat kini berada di belakang mereka, tampak lega melihat kemunculan sang Penguasa Bayangan.

Mereka berada dalam kondisi yang mengenaskan — bahkan Sir Jest, yang lolos dengan luka yang relatif lebih sedikit, dipenuhi oleh darah.

Faktanya, satu-satunya orang di aula luas yang zirah-nya tidak dipenuhi darah adalah Sunny sendiri. Itu karena cukup sulit untuk membuatnya berdarah — namun, bagi mereka yang tidak mengetahui sifat khususnya itu, ia tampak seolah-olah berhasil lolos dari pertempuran mengerikan melawan Penari Kegelapan Revel tanpa luka sedikit pun.

Meskipun demikian, zirah miliknya telah diterobos dan hancur, membuat beberapa dari mereka mempertanyakan apakah benar-benar ada tubuh manusia di bawahnya.

Sementara itu, Sunny dibuat tertegun oleh wujud Transenden Sir Jest. Kemana perginya pria tua yang ramah itu? Sebagai gantinya, sesosok kekejian yang menyeramkan telah menggantikannya, kebencian murni menyala di dalam mata non-manusianya. Ia memiliki tubuh manusia dan kaki kambing, dengan dua tanduk menakutkan tumbuh dari kepalanya yang mengerikan dan mirip binatang buas. Satu-satunya kata yang bisa digunakan untuk menggambarkannya adalah… iblis.

Apakah ia seorang satir, atau iblis harfiah dari kedalaman neraka?

Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

…Di hadapan mereka berdiri Revel, Lonesome Howl, Silent Stalker, Refleksi tersebut, dan sisa Saint yang menjadi mayat hidup. Udara terasa bergemeretak oleh ketegangan, dan tidak ada satupun pihak yang terburu-buru untuk mengambil tindakan.

Saat itulah sebuah ledakan hebat mengguncang aula, dan Nephis tiba dari atas di tengah hujan puing-puing yang membara.

Pada saat yang sama… rasanya penglihatan Sunny menjadi kabur untuk sesaat.

Tiba-tiba, sesosok wanita cantik berambut putih dengan mata yang berkilauan — Moonveil — muncul di dekat Revel, wajahnya pucat dan dilumuri darah. Menemikannya…

Ia berkedip.

Menemani sang putri yang cantik itu adalah sebuah Refleksi dari Nephis. Makhluk itu tampak seperti dirinya, dan memiliki kehadiran yang sama dengannya… dan tetap saja, Sunny merasa tiruan itu memiliki kekurangan.

Sama sekali tidak ada cara untuk salah mengenalinya sebagai Bintang Kejora yang asli, bahkan jika seseorang buta sekalipun.

Kemunculan Refleksi tersebut menjawab pertanyaan Sunny baru-baru ini, membuatnya mengerutkan kening di balik topeng.

‘Pantas saja.’

Sekarang setelah ia melihat tiruan Nephis tersebut, ia tahu mengapa wanita itu menyuruhnya untuk menghancurkan mayat Teror Agung secepat mungkin. Mengingat bahwa Refleksi itu mampu mencerminannya, makhluk itu pastilah bukan sekadar Seekor Binatang Buas.

Nephis telah membentuk kembali inti jiwanya yang telah ia ledakkan untuk melarikan diri dari Tirani Terkutuk, Condemnation, dan kembali menjadi Titan Transenden — oleh karena itu, Refleksi tersebut mau tidak mau juga harus menjadi seorang Titan. Entah seorang Titan Transenden… atau bahkan Supreme.

Mata Sunny sedikit melebar.

‘Bajingan itu…’

Jika Teror Agung dibiarkan utuh, makhluk keparat itu mungkin bisa mencerminkannya sebagai gantinya. Kalau begitu, mereka harus menghadapi kekejian itu sebagai tambahan dari para putri Ki Song.

Sayangnya, Sunny hanya bisa melihat pantulan dari inti jiwa Nephis yang dicerminkan, dan dengan kekacauan berbagai aura kuat yang saling bentrok di aula yang gelap itu, ia tidak dapat mengukur kekuatan Refleksi tersebut secara akurat… makhluk itu mungkin juga sedang menyembunyikan kekuatannya.

‘Apakah ia benar-benar bisa menjadi Supreme?’

Apa yang telah dilakukan Mordret hingga mampu memelihara seorang Titan Supreme? Bagaimana mungkin ia bahkan menciptakan satu, mengingat setiap Refleksi menuntut pengorbanan inti jiwa sebanyak yang seharusnya dimiliki oleh makhluk dari Tingkatannya?

Ia memiliki begitu banyak pertanyaan, dan tidak satupun dari kemungkinan jawaban tersebut yang menjanjikan hal baik untuk masa depan.

Saat Nephis mendarat dengan lembut di tanah, keheningan yang mencekam merayap di dalam kegelapan aula yang hancur itu.

Namun, sesaat kemudian, kegelapan tersebut diusir oleh cahaya lembut.

Luka-luka pada tubuh Roan, Helie, and Saint yang merosot di punggung Helie memancarkan cahaya putih dan mulai menyembuh dengan kecepatan yang mengejutkan.

Hampir pada saat yang sama, Refleksi Nephis meletakkan tangannya pada Revel dan Silent Stalker, menyembuhkan mereka secara bergantian.

‘Bagus.’

Sunny menghela napas.

Merupakan suatu berkah yang luar biasa, memiliki seorang tabib di pihak seseorang.

Namun, jika musuh juga memiliki akses ke seorang tabib, pertempuran yang tadinya sudah mengerikan bisa berubah menjadi urusan yang benar-benar mengerikan.

Itulah persisnya apa yang tampaknya sedang terjadi saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com