’Itu… adalah ibu Ki Song.’

Saat Sunny memikirkan hal itu dengan terkejut, memori tersebut melebur ke dalam aliran kesadaran Cassie, dan memori lainnya pun muncul ke permukaan.

Orum, yang kini telah menjadi seorang Awakened, sedang berdiri di tepi alun-alun yang sesak di NQSC. Sosoknya lebih berotot, dan posturnya tegak serta penuh percaya diri—jauh berbeda dari pemuda pengungsi yang kurus kering dulu.

Dia telah selamat dari akhir dunia… sebagian besar berkat Song Jiwon, yang telah mengajarinya cara memanen pecahan jiwa (soul shards), menyerapnya untuk menjadi lebih kuat, memanggil rune untuk mempelajari Aspek dan Atributnya, memanifestasikan Memory, dan banyak lagi.

Pada hari itu bertahun-tahun yang lalu, mereka telah berjuang keluar dari gelombang orang-orang yang terinfeksi… Makhluk Nightmare, begitu mereka sekarang disebut… dan kemudian bergabung dengan karavan penyintas lainnya, melarikan diri melewati tanah tandas menuju Ibu Kota Pengepungan Kuadran Utara (Northern Quadrant Siege Capital).

Song Jiwon—yang sekarang dikenal sebagai Ravenheart—juga berjasa atas fakta bahwa ia berhasil selamat dari titik balik matahari musim dingin (winter solstice) beberapa bulan kemudian. Mereka berpisah setelah itu, dilemparkan ke sudut-sudut Realm of Dreams yang berbeda oleh Mantra Nightmare, namun Orum sering memikirkan sang penyelamat dan bertanya-tanya bagaimana kabarnya sekarang.

Dan putrinya, yang lahir tidak lama setelah mereka berdua menjadi Awakened.

Itulah sebabnya dia merasa senang karena tidak sengaja berpapasan dengannya hari ini, secara tiba-tiba.

Ravenheart tidak banyak berubah. Dia masih santai dan percaya diri, mudah tersenyum, dan sedikit misterius… hanya saja sekarang ada sedikit kesan berat yang tersembunyi di dalam mata indahnya yang dalam, dan dia tampak lebih dewasa.

“Ambil ini.”

Wanita itu menyerahkan sebuah camilan dari seorang pedagang kaki lima—kue pasta sintetis yang sama yang disantap semua orang, yang ditaburi rempah-rempah buatan secara berlebihan—dan menatap proyeksi raksasa yang menjulang di atas kerumunan di tengah alun-alun.

Di atasnya, sebuah upacara khidmat sedang berlangsung.

Orum menerima camilan itu dengan penuh rasa terima kasih dan ikut melihat ke arah layar. Ravenheart menggigit camilan tersebut, meringis, lalu menunjuk ke arah proyeksi itu.

“Oh, aku mengenali beberapa orang itu. Coba kulihat—yang terlihat seperti hanya memiliki satu ekspresi itu pastilah si Warden of Valor yang budiman… sebenarnya dia tidak seburuk itu, hanya sangat kaku saja. Iblis tampan di sebelah kirinya adalah Immortal Flame. Lalu… ya ampun, apakah itu orang yang kukira? Itu pasti dia. Nightwalker… jadi rumor itu benar! Dia benar-benar ada. Coba kulihat, siapa lagi…”

Ada prajurit-prajurit terkenal lainnya di samping mereka.

Orang-orang yang wajahnya diproyeksikan di atas kerumunan adalah manusia terbaik dan paling cemerlang… para pahlawan militan di era baru. Tentu saja semua orang telah bertempur tanpa kenal lelah untuk memastikan dunia tidak runtuh, tetapi orang-orang luar biasa inilah yang telah mengukir nama mereka dalam sejarah.

Dan sekarang, mereka akan melakukannya lagi.

Orum melirik Ravenheart dan bertanya, merasa sedikit salah tingkah:

“Kau kenal mereka?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak juga. Orang kecil seperti kita jarang punya kesempatan untuk bersinggungan dengan para pembesar, bukan?”

Dia tersenyum.

Ravenheart merendah secara tidak tulus. Tentu saja ketenarannya jauh dari orang-orang seperti Warden atau Immortal Flame, tetapi dia jauh dari kata biasa. Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari sedikit individu yang juga mendapatkan True Name dari Mantra.

Sementara itu, salah satu orang di dalam proyeksi tersebut sedang mengakhiri pidatonya.

“…tetapi kita bertahan. Kita selamat. Kita berkembang pesat! Makhluk Nightmare kini telah sepenuhnya dibasmi di tak terhitung banyaknya kota, dan kita telah merebut kembali planet kita. Namun… masih terlalu dini untuk merayakannya. Masih ada lebih banyak kota lagi yang harus dibebaskan, dan lebih banyak orang lagi yang perlu diselamatkan. Oleh karena itu, untuk mencapai tujuan mulia ini dan melindungi umat manusia dari bahaya masa depan yang tidak pasti…”

Pembicara itu mengambil jeda dramatis, lalu mengakhirinya dengan senyuman cerah:

“Dengan bangga saya mengumumkan pembentukan Pemerintah Persatuan Manusia (United Human Government)!”

Kerumunan meledak dengan tepuk tangan dan sorak-sorai.

Negara-negara lama telah tiada, dan dalam kekacauan era baru, para penyintas bersatu di sekitar pusat kekuatan lokal—sebagian besar adalah juara Awakened. Ada banyak kerja sama di antara berbagai kota kubu pertahanan, terutama baru-baru ini… tidak kecil jasanya karena pusat-pusat kekuatan yang sama itu sering kali bertempur berdampingan di Realm of Dreams saat mereka tidur.

Jadi, ini adalah berita yang membahagiakan. Orang-orang merasa seolah-olah kemiripan dengan stabilitas sedang kembali ke dunia.

Ravenheart ikut bertepuk tangan.

“Bagus. Segala sesuatunya menjadi gila di beberapa bagian dunia akhir-akhir ini… di kedua dunia maksudku. Ada berbagai macam orang gila di luar sana, beberapa memegang kekuasaan yang signifikan. Pemerintah Persatuan yang baru ini mungkin akan menyingkirkan mereka, perlahan tapi pasti.”

Orum mengangguk.

“Ya. Aku hanya senang semacam keteraturan universal akan terbentuk. Sejujurnya, aku sempat merasa kita akan merosot kembali ke zaman feodalisme untuk sementara waktu.”

Sebenarnya dia cukup kuat untuk menjadi seorang penguasa feodal sendiri… penguasa kelas teri, mungkin, tetapi tetap saja seorang penguasa. Tetap saja, itu bukan dunia yang ia inginkan untuk pertumbuhan adiknya.

Ravenheart menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Maksudku… kita mungkin akan tetap seperti itu. Tapi setidaknya feodalisme baru ini akan memiliki kedok yang bagus dan departemen humas yang keren.”

Dengan itu, dia menghabiskan makanannya dan berjalan menjauh dari alun-alun.

“Ayo, Orie. Seluruh kota akan merayakannya hari ini… kita harus bersenang-senang selagi bisa, bukan?”

Orum terkekeh, melemparkan satu tatapan terakhir ke arah proyeksi tersebut, lalu mengikuti.

“Tentu. Hanya kita berdua?”

Ravenheart memberinya senyuman sekilas.

“Sebenarnya, aku punya satu orang lagi dalam pikirannya…”

Setengah jam kemudian, Orum mendapati dirinya sedang menatap seorang anak perempuan kecil yang pemalu dan sangat manis, bersembunyi di belakang ibunya dan melayangkan tatapan penuh kewaspadaan kepadanya.

Dia berkedip.

“Apakah itu kau, Ki Kecil? Ya Tuhan, sejak kapan kau jadi begitu besar?!”

Terakhir kali ia melihatnya, anak itu adalah bayi mungil berkerut yang dibungkus dalam sehelai kain.

Begitu banyak orang yang tewas selama bulan-bulan pertama Mantra Nightmare sehingga sekadar bertahan hidup dipandang sebagai pencapaian besar. Bertahan hidup saat sedang hamil, seperti yang dilakukan Ravenheart, tidak kurang dari sebuah keajaiban… sekaligus bukti betapa luar biasanya wanita itu.

Jadi, kehidupan gadis kecil ini adalah sebuah keajaiban. Dia telah lahir dan bertahan hidup di tengah segala rintangan.

Tetapi baru setelah melihatnya sekarang, tumbuh dewasa dan menyerupai manusia sungguhan, Orum akhirnya merasakannya.

Betapa jauh perjalanan yang telah mereka tempuh…

Dan bahwa dunia tidak lagi berakhir.

Bahwa mereka telah menyelamatkannya.

Menatap gadis kecil yang pemalu itu, dia tersenyum.

“Kenapa, kau tidak ingat Paman Orie? Ah, aku terluka. Aku ada di sana saat kau masih bayi mungil, tahu…”

Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya masa depan seperti apa yang menanti anak manis ini.

Tentu saja, dia akan hidup panjang umur. Masa depannya akan hangat, cerah, dan penuh dengan kebahagiaan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com