Nephis sedang berjalan di barisan paling depan dari para prajurit yang kelelahan, tampak begitu murni dan memancarkan cahaya seperti biasa. Rambut peraknya tampak berkilauan di bawah sorotan cahaya temaram yang menembus selubung awan di atas, dan sosoknya yang langsing terbingkai indah oleh kain lembut dari tunik putihnya.

Sunny berkedip.

‘Dia tidak sedang bercanda…’

Sepertinya Nephis benar-benar berhenti mengenakan armor. Biasanya ia mengenakan pakaian baja berkilau yang membuatnya tampak gagah seperti ksatria, namun hari ini, armor itu digantikan oleh tunik ringan dan sandal kulit. Penampilan itu terlihat jauh lebih lembut, sekaligus jauh lebih menarik perhatian.

Meskipun begitu, Sunny sama sekali tidak berniat untuk mengeluh.

Para Penjaga Api yang berjalan di belakangnya tampak keletihan karena panas, sementara Nephis terlihat segar dan bersih, seolah-olah ia tidak baru saja menghabiskan waktu berhari-hari melakukan perjalanan melintasi permukaan Godgrave yang berbahaya.

Ia memiringkan kepalanya dengan bingung setelah menyadari ada bulir-bulir air di rambutnya.

‘Tapi, kenapa dia bisa begitu bersih?’

Itu adalah sebuah misteri.

Para prajurit di sekitar Sunny meledak dalam sorak-sorai yang riuh, namun ia hanya memandangnya dalam diam.

Meski begitu, Nephis sepertinya merasakan tatapannya, lalu menoleh ke belakang.

Bibirnya terangkat membentuk senyuman yang indah.

Sorak-sorai itu semakin menjadi-jadi.

Tiba-tiba, seseorang mencengkeram bahu Sunny dan berteriak di dekat telinganya dengan kegembiraan yang luar biasa:

“H—hei! Kau lihat itu?! Dia tersenyum padaku!”

Seketika itu juga, suara lain menyerang telinga sebelah kanannya:

“Apa yang kau bicarakan, bodoh?! Untuk apa Nona Changing Star tersenyum padamu? Jelas sekali dia tersenyum padaku!”

Lalu, terdengar suara ketiga:

“Tidak, tidak, itu sudah pasti untukku!”

Para prajurit itu meluap-luap karena kegirangan.

Sunny melirik mereka sambil tersenyum lebar.

“Ya. Aku memang melihatnya.”

Namun tentu saja, ia tahu bahwa mereka semua keliru.

Sunny kembali melihat ke arah Nephis yang sedang memasuki area perkemahan.

‘Dia tersenyum padaku.’

Itu khusus untuk dirinya seorang.

***

Setelah melihat Nephis tiba, Sunny dengan tenang kembali ke Pulau Gading. Sekarang setelah Anvil pergi untuk mengawasi pertahanan Danau Lenyap dan Morgan tidak berada di tempat demi mempertahankan Bastion, Nephis adalah satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang tersisa di perkemahan utama Pasukan Pedang — oleh karena itu, butuh sedikit waktu sebelum ia bisa bebas kembali ke Bentengnya untuk beristirahat.

Sementara itu, Sunny bisa bersiap menyambut kepulangannya.

Seakan disihir, rasa lelahnya mendadak lenyap. Sebaliknya, Sunny merasa penuh energi — jika bukan karena ia sesekali menguap, tidak akan ada yang menduga bahwa ia sebenarnya sudah kehabisan tenaga.

‘Sekarang, apa yang harus kulakukan…’

Sunny sangat ingin menghabiskan waktu romantis bersama Nephis, tetapi sial baginya, Godgrave bukanlah tempat yang dipenuhi dengan peluang romantis. Ditambah lagi dengan fakta bahwa ia hanya tahu secara samar-samar apa yang seharusnya dilakukan orang-orang saat sedang merajut asmara.

Hal-hal dasarnya cukup sederhana… berjalan-jalan bersama, menonton film atau pertunjukan teater, makan malam di tempat-tempat berkelas. Mengunjungi museum, pergi ke taman hibah — entah apa itu namanya — dan menghadiri konser. Segala jenis kegiatan yang memungkinkan pasangan menghabiskan waktu bersama di lingkungan yang menyenangkan dan menikmati pengalaman indah bersama.

Tetapi tidak ada tempat yang menyenangkan untuk berjalan-jalan di Godgrave, tidak ada teater, dan tidak ada tempat makan. Tidak ada museum, tidak ada taman hibahan, dan tidak ada konser. Sebagian besar waktu yang dihabiskan Sunny dan Nephis bersama didedikasikan untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan, dan pengalaman yang mereka bagikan, meskipun… lumayan menyenangkan… tidak bisa dibilang romantis.

Ia menghela napas.

‘Sialan.’

Pilihan Sunny sangat terbatas dalam hal menunjukkan rasa sayangnya. Ia bisa memasak makanan lezat untuk Nephis, memberinya pijatan yang menyeluruh, dan mendengarkan apa pun yang ingin ia katakan.

Sebenarnya itu tidak masalah, tetapi ia juga merasa seperti ada sesuatu yang kurang.

Mata Sunny tiba-tiba membelalak, lalu ia menepuk jidatnya sendiri.

‘Hadiah! Aku melewatkan hadiah… sialan, aku benar-benar bodoh!’

Seharusnya ia juga membuatkan sebuah Memory untuk wanita itu. Kenapa ia tidak memikirkannya lebih awal?

Semua sudah terlambat sekarang…

Sambil menggelengkan kepala karena kecewa, Sunny menggeledah dapur Brilliant Emporium, lalu menggunakan Shadow Step untuk berteleportasi ke Menara Gading dan mulai sibuk melakukan salah satu dari sedikit hal yang bisa ia lakukan — menyiapkan hidangan mewah untuk Nephis.

Nephis pasti sudah bosan dengan ransum lapangan selama dua minggu terakhir, dan mereka juga tidak makan dengan baik selama perjalanan menuju Danau Lenyap. Jadi, ia pasti akan senang mencicipi sesuatu yang lezat.

Ia terkekeh pelan saat memasak.

‘Kalau dipikir-pikir… aku ini dikenal memiliki rasa yang luar biasa lho.’

Itu bukanlah bualan kosong. Sunny sangat yakin bahwa dirinya memang benar-benar lezat — jika tidak, tak terhitung banyaknya Makhluk Mimpi Buruk yang tidak akan berusaha untuk menyantap dagingnya meskipun perawakannya kecil dan tubuhnya langsing.

Jika bukan karena rasanya yang berkelas, lalu alasan apa lagi?

Sunny begitu fokus memasak hingga ia tidak mendengar langkah kaki ringan di belakangnya. Baru ketika suara yang sangat ia kenal bergema dari belakang, ia terperanjat.

“Apa yang sedang kau tertawakan?”

Sunny membeku sejenak, lalu perlahan membalikkan badan.

Nephis sedang berdiri di belakangnya, tersenyum tipis. Dari jarak dekat, ia tampak jauh lebih memukau daripada saat berada di gerbang perkemahan perang, membuat jantung Sunny berdegup kencang.

Jantungnya berdegup kencang karena alasan lain juga — karena pertanyaan itu datang di saat yang paling buruk!

Sunny menelan ludah, lalu menjawab dengan jujur… satu-satunya cara yang bisa ia lakukan:

“Itu, eh… aku tadi sedang berpikir sendiri. Bahwa aku pasti cukup lezat… maksudku dari segi rasa.”

Senyuman Nephis sedikit melebar, dan mata abu-abunya yang mempesona berkilau diterpa cahaya matahari.

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada datarnya yang biasa:

“…Aku sendiri yang akan membuktikannya.”

Setelah berkata demikian, Nephis melingkarkan kedua tangannya di bahu Sunny, lalu menariknya ke dalam ciuman yang dalam.

Sunny melingkarkan kedua tangannya di pinggang langsing wanita itu, merasa sangat puas dengan jawabannya.

‘Mau bilang apa lagi? Kurasa itu memang benar adanya…’

Sepertinya mereka akan melanjutkan tepat di mana mereka terakhir kali berhenti saat Anvil dengan lancang menyela mereka di tepi Danau Lenyap.

Hal itu sangat cocok bagi Sunny.

IndoWebNovel – indowebnovel.com