Rain terbangun oleh suara tiupan tanduk perang yang melengking. Membuka matanya dalam kegelapan pekat, dia menghela napas dan menarik selembar kain dari wajahnya—kain itu tak lain adalah salah satu kemejanya yang digulung menyerupai penutup mata, yang digunakannya untuk menghalangi cahaya.

Hampir setiap prajurit di Godgrave terpaksa mencari kegelapan dengan satu atau lain cara. Radiasi langit mematikan yang abadi terasa menindas sekaligus menjadi sumber ketakutan yang konstan, tetapi yang terpenting, itu sangat melelahkan. Tempat itu sangat terang hampir di mana pun orang pergi, yang membuat tidur menjadi hal yang sulit didapat. Jadi, mereka telah mempelajari berbagai cara untuk mengatasi ketiadaan kegelapan dan malam yang dibenci itu.

Cara Rain tergolong primitif, namun cara itu tetap memungkinkannya tidur dengan tenang. Itulah mengapa dia sangat tidak senang karena dibangunkan begitu cepat.

‘Apa-apaan ini…’

Sebelumnya, dia pasti akan dengan tergesa-gesa memanggil Memory pertarungannya, namun sekarang Sang Ratu bersama mereka, kamp Pasukan Song jauh lebih aman. Sangat tidak mungkin ada bahaya langsung, jadi Rain santai saja.

Sambil menguap, dia meregangkan tubuh, lalu memanggil Puppeteer’s Shroud dan merangkak keluar dari tendanya begitu kain abu-abu lembut itu menutupi kulit pucatnya. Gelombang panas menyergapnya di luar, dan Rain melihat kamp tersebut dipenuhi dengan kesibukan yang aneh.

Para prajurit berlarian, para budak buruk rupa sedang disuplai pelana, dan para peziarah bergerak tanpa suara di antara tenda-tenda. Jauh di sana, gerbang utama kamp perlahan-lahan terbuka.

Rain mengamati keributan itu dengan suram.

“Selamat pagi.”

Membalikkan badan, dia melihat Tamar berdiri dengan tangan bersilang beberapa langkah di darimu. Di sampingnya, Ray dan Fleur sedang menyalakan api untuk menyiapkan makanan.

Rain mengangkat sebelah alisnya.

“Apakah ini pagi?”

Pewaris muda itu mengangkat bahu.

“Bisa dibilang begitu. Apakah itu penting?”

Rain gagal menahan satu kuapan lagi dan menggelengkan kepalanya.

Berjalan ke arah perapian, dia bertanya:

“Ada apa ini?”

Ray, yang tadinya berusaha menyalakan ranting-ranting menggunakan batu api biasa, mendongak menatapnya dengan terkejut.

“Kau belum dengar?”

Rain menatapnya sejenak, lalu mengambil batu api dari tangannya dan menyalakan ranting-ranting itu pada percobaan pertama.

“Bagaimana aku bisa mendengar apa pun saat sedang tidur?”

Semuanya baik-baik saja kemarin.

Ujung bibir Tamar sedikit melengkung ke atas. Dia duduk di dekat api dan memanggil Memory penyimpanan spasial… yang telah menjadi sumber kecemburuan tiada akhir bagi Rain sejak gadis pewaris itu menerimanya dari Saint of Sorrow.

Mengeluarkan persediaan mereka dan sekaleng kopi bubuk—barang mewah lainnya—Tamar menyerahkannya kepada Fleur dan berkata:

“Kabar itu sampai ke kamp beberapa jam yang lalu—ada bentrokan lagi dengan pasukan Domain Pedang. Selamat. Kau tidur melewati pertempuran manusia kedua dalam perang ini.”

Rain membeku sejenak, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Suasana hatinya langsung rusak.

Dia menghela napas.

“Oh ya? Apakah itu terjadi di persimpangan menuju Breastbone Reach?”

Di situlah medan perang utama pertama dalam Perang Alam akan berada, dan ke arah sanalah Legiun Ketujuh akan berbaris dalam beberapa hari.

Tamar perlahan menggelengkan kepalanya, ekspresinya berubah agak gelap.

“Bukan. Itu terjadi di dekat persimpangan dari Lengan Kanan ke Dataran Tulang Selangka, di belakang kita. Sebuah karavan pasokan diserang… oleh Lord of Shadows.”

Nah, itu berita yang mengkhawatirkan.

Rain melirik sekilas ke arah bayangannya, bertanya-tanya bagaimana perasaan gurunya tentang seseorang yang memegang kekuasaan serupa yang melancarkan serangan terhadap Pasukan Song.

Ada banyak pembicaraan tentang Lord of Shadows di kamp hari ini, yang menggambarkan dirinya sebagai semacam monster. Yah, itu tidak terlalu mengada-ada—bagaimanapun juga, dia telah beradu pedang dengan Putri Revel dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut.

Tidak seorang pun akan terkejut jika seseorang seperti Changing Star atau Morgan of Valor melakukan hal yang sama, tetapi bagi seorang Saint yang sepenuhnya tidak dikenal untuk membuktikan dirinya mampu menghadapi Sang Putri Pertama dalam pertempuran adalah pengungkapan yang meresahkan. Ditambah dengan reputasi kelam dan sifat misterius Lord of Shadows, rumor liar tentang dirinya pasti akan menyebar.

Situasi ini tidak terbantu oleh fakta bahwa sangat sedikit orang di kamp Song yang pernah melihatnya, seperti para anggota kohortnya.

Rain tiba-tiba merasa tegang.

“…Bagaimana Lord of Shadows dan pasukannya bisa mencapai bagian belakang kita tanpa ketahuan?”

Ray bergidik.

“Itu masalahnya. Tidak ada pasukan… orang gila itu menyerang karavan sendirian.”

Pemuda itu tampak terjebak di suatu tempat antara teror dan rasa kagum.

“Dan itu juga bukan serangan pelecehan. Dia benar-benar melenyapkan seluruh karavan. Sendirian.”

Rain membeku.

Dia telah melihat karavan-karavan pasokan ini memasuki kamp. Mereka bukanlah target yang mudah… jauh dari itu, sebenarnya. Masing-masing dijaga oleh ratusan prajurit Awakened, beberapa kohort Master, puluhan budak yang kuat—banyak dari mereka dari Peringkat Corrupted—dan sekarang dikawal oleh para peziarah Sang Ratu.

Seorang Saint melenyapkan mereka semua? Bagaimana itu mungkin?

…Apakah rumor tentang Lord of Shadows tidak dibesar-besarkan seperti yang dia pikirkan?

Baik rumor tentang kekuatan menakutkannya maupun rumor tentang dirinya yang merupakan monster.

Fleur meletakkan sebuah kendi kopi di atas api dan menghela napas.

“Namun, bukan itu bagian yang paling aneh.”

Rain meliriknya.

“Bukannya?”

Gadis lembut itu mengangguk, ekspresinya tampak aneh mirip dengan kelegaan.

“Lord of Shadow tidak hanya menghancurkan karavan itu. Untuk suatu alasan, dia mengampuni setiap manusia yang menjaganya. Dia membunuh para budak dan peziarah, tetapi membiarkan para prajurit tetap hidup.”

Senyum tipis Tamar sedikit melebar.

“Bukankah kita tahu alasannya? Dia sendiri yang mengatakannya. Itu karena Lady Changing Star telah memintanya untuk berbelas kasih.”

Dia tampak sangat ceria meskipun ada tamparan yang mendarat di Pasukan Song.

Sementara itu, Rain merasa sedikit tercengang.

Dia bisa dengan mudah percaya bahwa Lady Nephis telah meminta Saint tentara bayaran itu untuk berbelas kasih. Dia bahkan bisa percaya bahwa Lord of Shadows benar-benar akan mendengarkannya…

Tetapi menaklukkan begitu banyak prajurit? Tidak membunuh mereka, melainkan mengalahkan mereka tanpa mengambil satu nyawa pun?

Seberapa menakutkan kekuatan seseorang untuk mencapai prestasi seperti itu?

Dia merasa terganggu sekaligus lega. Lega karena rekan-rekan prajuritnya telah diampuni, dan terganggu karena sosok samar Lord of Shadows tampak semakin menakutkan sekarang.

Apa yang akan terjadi pada hari ketika musuh memutuskan untuk tidak menahan pedangnya?

Ray mengutuk pelan.

“Sudah kubilang pada kalian semua bahwa dia adalah bajingan yang menakutkan. Pertama kali aku melihatnya… demi para dewa. Dia berkata… Dreamer Ray, aku memutuskan untuk tidak membunuhmu! Seolah-olah membunuhku adalah pilihan utamanya! Jika bukan karena Lady Nephis, aku mungkin sudah mati di tempat saat itu juga.”

Fleur menatapnya dengan cibiran.

“Tapi pada akhirnya dia menyelamatkan hidup kita. Tunjukkan sedikit rasa terima kasih.”

Ray memberinya senyuman meminta maaf.

Tamar menghela napas, mengambil cangkir kopi harum yang ditawarkan Fleur kepadanya, dan berkata:

“Bagaimanapun, sisa-sisa karavan itu masih berada di Lengan Kanan. Mereka masih hidup, tetapi banyak yang terluka—jadi, pasukan sedang mengirimkan pasukan penyelamat untuk membawa mereka kembali. Kita akan tahu lebih banyak begitu mereka tiba di kamp.”

Kemudian, ekspresinya berubah, dan dia melihat sekeliling dengan bingung.

“Tapi… suara apa itu tadi?”

Rain menggaruk bagian belakang kepalanya, menerima cangkir kopi miliknya sendiri.

“Suara apa? Aku tidak mendengar apa pun.”

Padahal dia berbohong sepenuhnya.

Dia memang mendengarnya.

‘Apa-apaan ini?!’

Tamar mengerutkan kening.

“Aku yakin aku mendengar sesuatu. Terdengar seperti… senandung?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com