Tidak ada cermin di Bastion yang sebenarnya. Bahkan Cermin Besar yang dulu digunakan Morgan untuk menukar alam ilusi dengan kenyataan pun hanya ada di dalam ilusi tersebut.

Dan hal itu bukan tanpa alasan.

Yang Lain.

Bayangan memiliki pikiran mereka sendiri di Bastion yang sebenarnya. Ada makhluk-makhluk aneh, asing, dan mengerikan yang menghuni cermin-cermin di sini, dan terkadang mereka bisa masuk ke dunia nyata tanpa diundang.

Morgan tidak tahu detailnya, tetapi ia tahu bahwa keluarganya telah menderita banyak hal, dan harus membayar mahal, demi mengklaim benteng Iblis Imajinasi di masa lalu. Topik ini adalah sebuah tabu yang bahkan tidak berani didiskusikan oleh para tetua.

Yang ia tahu hanyalah bahwa Cermin Besar itu harus ditutup setiap saat, dan seseorang harus berhati-hati di sekitar permukaan yang memantulkan bayangan di Bastion yang sebenarnya—terutama danau itu sendiri. Ada serangkaian aturan yang harus dipatuhi di sini dan serangkaian pantangan yang harus dihindari, jika mereka tidak ingin kehilangan nyawa dan membahayakan nyawa orang lain.

Namun, banyak Ksatria elit yang diizinkan masuk ke sini tetap tewas dengan cara yang mengerikan.

Morgan sendiri sedikit berbeda, karena ia terpaksa menghadapi dan membunuh bayangannya sendiri tidak lama setelah menjadi Seorang yang Bangkit—ayahnya mengantarnya sendiri ke Cermin Besar pada hari itu, dan mengawasi pertempuran tersebut hingga selesai.

Ritus kedewasaan itu… merupakan pengalaman yang cukup berkesan baginya.

Jadi, hari ini ia sengaja membiarkan Cermin Besar itu terbuka tanpa penutup, mengundang Yang Lain untuk datang.

Jelas, hal itu membuat reruntuhan kastil kuno tersebut sangat berbahaya bagi Morgan dan keenam Saint-nya.

Namun, tidak diragukan lagi, hal itu akan jauh lebih berbahaya bagi saudaranya, Pangeran Ketiadaan.

Bagaimanapun juga, sebagian besar kekuatannya berkaitan dengan cermin. Ia bahkan membawa Domain Cermin kecil di dalam jiwanya—sesuatu yang membuat segala upaya untuk mempertahankan posisi yang dibentengi darinya menjadi sia-sia, karena ia dapat melewati hampir semua benteng dengan mudah dengan cara melompat di antara bayangan.

Kendati demikian…

Bastion yang sebenarnya adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia—mungkin satu-satunya tempat—di mana otoritas saudaranya atas bayangan tidak akan dibiarkan tanpa perlawanan.

Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk yang kuat yang menghuni hutan adalah ancaman baginya, tetapi makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di sisi lain cermin jauh lebih berbahaya.

Bagaimanapun, mereka dapat memasuki domainnya, mencegatnya saat ia melompat di antara bayangan, merasakan tatapannya saat ia memata-matai melalui cermin, dan melakukan banyak hal yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh Morgan maupun Mordret.

Saudaranya harus bertarung melawan wraith cermin yang sesungguhnya di sini.

Itulah rintangan terbesar yang menghalanginya menaklukkan Bastion.

Tentu saja, ada beberapa rintangan lainnya.

Seperti susunan runik yang dipahat oleh ayahnya ke dalam reruntuhan untuk melindungi mereka dari musuh-musuh Klan Valor—dan terutama dari saudaranya yang mengerikan.

Atau Pedang Sentinel yang ditinggalkannya.

Atau pengaruh berbahaya dari bulan yang hancur, yang hampir tidak diketahui oleh siapapun.

Itulah medan perang mengerikan yang telah dipersiapkan Morgan untuk mendapatkan setiap keunggulan yang mungkin ada di sisinya.

Musuh terlalu kuat, dan karena itu, ia harus banyak berakal budi dan bersedia mempertaruhkan segalanya.

Mudah-mudahan, itu sudah cukup untuk mengulur waktu saudaranya cukup lama hingga Domain Song runtuh…

Namun, tentu saja, Morgan menginginkan lebih dari itu. Ia memiliki ambisi yang lebih besar daripada sekadar menjadi pembanding bagi saudaranya.

Ia ingin menang.

Ia ingin menang dan menghapus rasa malu atas kekalahannya yang menyedihkan di Antarktika, sehingga ia tidak perlu memikirkannya lagi, dan tidak merasakan ketakutan lagi.

‘…Keparat kau.’

Sambil tersenyum sinis, Morgan memanjat dinding reruntuhan benteng yang runtuh dan memandangi danau yang disinari rembulan.

***

Itu terjadi… sudah lama sekali.

Peristiwa-peristiwa itu terungkap hampir persis seperti yang telah diantisipasi Morgan, meskipun ia lebih suka jika dirinya salah untuk sekali saja.

Tidak lama setelah Bastion yang asli menggantikan kembaran ilusinya, Mordret menyerang dari kedalaman hutan yang gelap.

Mereka tidak tahu secara pasti seberapa besar ia dikekang oleh kehadiran Yang Lain, tetapi kekuatannya jelas jauh berkurang dibandingkan di Rivergate—ia tampak enggan sering-sering menggunakan kekuatannya, seolah-olah waspada terhadap sesuatu, dan mahatahunya yang biasa tergantikan oleh keraguan.

Kendati demikian, saudaranya adalah seorang iblis, dan ia sama sekali tidak kekurangan tekad. Pertempuran pertama itu berlangsung sangat intens sekaligus mencegar, menguji batas keteguhan dan ketahanan mental mereka.

Danau Cermin bergejolak saat ketiga Saint House of Night yang tersisa, para bejana Pangeran Ketiadaan, dan Makhluk Mimpi Buruk mengerikan yang menghuni kedalaman saling bentrok dalam badai kekerasan yang kalap. Air danau itu akan berubah menjadi merah jika belum dicat hitam oleh selubung malam, dan ombak-ombak tinggi menghantam pantainya.

Tiga Saint pemerintah dan Morgan sendiri mempertahankan keempat sisi benteng yang runtuh itu. Dinding-dinding yang runtuh bergetar dan mengerang, terkadang runtuh menjadi tumpukan reruntuhan, dan bangunan gelap dari benteng yang hancur itu menjulang di atas mereka seperti batu nisan.

Badai kekuatan yang mengerikan dilepaskan, membuat Morgan merasakan kelegaan yang langka atas keputusannya untuk menyembunyikan Bastion ilusi di dalam Cermin Besar.

Jika ia tidak melakukannya, kerusakan jaminan yang disebabkan oleh pertempuran titanic di tengah populasi warga sipil kota itu akan tak terhitung besarnya.

Pertempuran pertama berlangsung cukup lama, tetapi akhirnya, menjadi jelas bahwa tidak ada pihak yang dapat meraih kemenangan telak. Tentu saja, Morgan dan para Saint-nya masih kalah jumlah dibandingkan musuh… suatu hal yang lucu untuk dikatakan, mengingat musuh mereka adalah seorang diri.

Namun, mereka memiliki keunggulan sebagai pihak yang bertahan—dan tidak hanya itu, tetapi juga sebagai pembela benteng yang dirancang khusus untuk melindungi keluarga Valor dari keturunannya yang mengerikan.

Dibatasi oleh ancaman mengerikan dari Yang Lain dan diikat oleh susunan runik yang terukir di dinding kastil kuno tersebut, Mordret tidak dapat mengandalkan kekuatan anehnya dan trik-trik tak berujungnya. Ia kurang lebih hanya terbatas pada penggunaan keterampilan dan kekuatan kasar untuk menghancurkan mereka, dan meskipun kekuatannya sama sekali tidak kurang, Morgan dan anak buahnya juga sangat kuat.

Faktanya, beberapa dari mereka adalah lambang dari kekuatan itu sendiri.

Morgan, sang Putri Perang. Wraith yang dingin dan cantik, Penuai Jiwa Jet, yang dikenal dan ditakuti oleh kebanyakan Orang yang Bangkit. Saint Athena, yang Dibesarkan oleh Serigala—dewi perang sejati yang telah memimpin para prajuritnya dalam pengepungan tanpa harapan di Pantai Terlupakan, dan hanya menjadi semakin kuat serta lebih heroik sejak saat itu. Saint Kai, sang Pembunuh Naga…

Dan tiga Saint terakhir dari Klan Besar yang telah runtuh, yang membara dengan keinginan untuk membalaskan dendam kerabat mereka.

Itu adalah pertempuran yang sangat epik. Faktanya, itu adalah jenis pertempuran yang akan dinyanyikan oleh orang-orang berabad-abad kemudian… hanya saja sangat disayangkan tidak ada seorang pun di sana yang menyaksikannya, dan menceritakan kisahnya.

Mungkin jika Nightingale mengangkat mikrofonnya sekali lagi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com