Makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu telah mencapai pantai, merangkak keluar dari danau yang bergelora bagaikan sekawanan kengerian yang lolos dari kedalaman kotak Pandora yang terlarang. Dalam kegelapan malam, tubuh mereka yang basah dan melata berkilau dengan pancaran bagai hantu dari pantulan cahaya bulan. Anggota tubuh yang besar terangkat tinggi ke udara lalu menghantam turun, membuat reruntuhan itu bergetar saat mereka menembus bebatuan untuk menyeret tubuh mengerikan mereka ke daratan.

Kali ini, tentu saja, bukan Pandora yang membuka kotak mistis itu karena rasa penasaran.

Sebaliknya, saudara laki-laki Morgan yang mengerikanlah yang melakukannya karena niat jahat.

Meskipun demikian, dia tidak terlalu ambil pusing.

…Jika makhluk-makhluk malang ini tahu lebih baik, mereka seharusnya tetap tinggal di kedalaman. Mereka seharusnya bisa menebak bahwa kotak tersebut tidak dikunci untuk menahan kengerian di dalamnya — melainkan, kotak itu dikunci untuk melindungi mereka dari monster sejati yang bersemayam di luar sana.

Menyaksikan gelombang kekejian yang mencekam itu, *Soul Reaper* tersenyum.

“Kurasa ini giliranku.”

Dia tampaknya tidak terlalu terkesan oleh teror dan kemegahan murni dari pemandangan yang membekukan darah itu. Hantu bermata biru itu tetap tenang dan santai, seolah-olah menghadapi sekawanan abrasi Besar dan Rusak bukanlah vonis mati bagi kebanyakan Orang Suci.

Lagipula, Orang Suci yang satu ini telah lama membuktikan bahwa kematianlah yang takut padanya, dan bukan sebaliknya.

Morgan meliriknya sekilas.

“Giring mereka ke dalam reruntuhan.”

Jet mengangkat sebelah alisnya, merasa geli.

“Mereka akan merubuhkan temboknya.”

Morgan memandang tembok runtuh tempat mereka berdiri. Benteng besar ini — atau apa yang tersisa darinya — adalah rumah leluhurnya. Tiga generasi keluarga Valor telah tinggal di sini, dan dari reruntuhan inilah Domain Pedang yang gemilang lahir.

Dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Kalau begitu, biarkan mereka merubuhkannya.”

Saudaranya bertekad untuk tidak berhenti pada apapun demi menghancurkan Valor. Tidak ada langkah yang akan dia ragukan untuk diambil, dan tidak ada pengorbanan yang enggan dia lakukan.

Begitulah cara seseorang memenangkan perang.

Dan Morgan… Morgan adalah Sang Putri Perang. Dia siap mengorbankan seluruh dunia jika itu berarti meraih kemenangan, apalagi sekadar tembok-tembok kuno ini.

*Soul Reaper* tersenyum miring, lalu mengambil sabit perangnya, mengangkatnya ke atas bahunya… dan melemparkannya ke depan dengan kekuatan luar biasa, seperti melempar lembing.

Pada saat yang sama, tubuhnya berubah menjadi aliran kabut dan berputar mengelilingi sabit tersebut, terbawa menjauh dari keamanan benteng oleh tarikannya.

Jauh di bawah sana, Aether telah mencapai posisi Athena dan berlari melewatinya, bergegas kembali ke arah tembok. *Raised By Wolves* sendiri terpaku sejenak, memanggil sepedang panjang dan menatap gelombang kekejian yang mendekat dengan ekspresi suram.

Saat itulah sabit perang berhantu itu mendarat di antara Makhluk-makhluk Mimpi Buruk. Tiba-tiba, kabut dingin meledak darinya ke segala arah, mengaburkan pandangan.

Saat berikutnya, ratapan yang menghantui bergema dari balik selubung kabut, memantul melintasi danau yang bergelora.

Morgan tidak punya waktu lagi untuk memperhatikan bagian medan pertempuran itu. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu, betapapun bencananya mereka — beberapa ekor saja sudah cukup untuk memusnahkan seluruh umat manusia beberapa dekade lalu — hari ini hanyalah sebuah pengalih perhatian.

Ancaman yang sebenarnya adalah saudaranya.

“Athena, mundur!”

Di bawah tembok, *Raised by Wolves* menatap awan kabut itu dengan ekspresi rumit, lalu mengatupkan giginya dan bergegas mundur.

Morgan bisa melihat sirip Typhaon menjulang di atas permukaan danau saat ia membelah air yang bergelora. Saudaranya bergerak di sekitar reruntuhan, mengancam akan menyerang mereka dari arah timur.

Pada saat yang sama, sebagian besar area danau di sebelah barat kastil yang runtuh mendidih, menampakkan sekilas tentakel raksasa dan tubuh mengerikan yang muncul ke permukaan dari kedalaman.

Ada lebih banyak kapal Transenden yang maju dari selatan juga.

Morgan mengernyit sesaat, memperhitungkan waktunya.

‘…Dia berhasil menjebakku kali ini.’

Mata merah vermilionnya berkilau dalam kegelapan.

Meskipun berangkat lebih awal, Aether mencapai benteng pada waktu yang sama dengan Athena. Morgan mengamati mereka sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Nightingale… cegat Knossos dan para pengikutnya, jika kau bisa. Athena, tahan Typhaon selama mungkin.”

Setelah *Soul Reaper*, kedua orang ini adalah jagoan terkuatnya. Kenyataannya, mereka tidak lebih lemah dari mantan pilar House of Night, Typhaon dan Knossos, di masa lalu — meskipun usia mereka puluhan tahun lebih muda dan jauh lebih sedikit pengalaman. Morgan bahkan menduga bahwa mereka akan mampu membunuh Orang-orang Suci legendaris itu dalam pertarungan, jika diberi kesempatan untuk menghadapi mereka satu lawan satu.

Sayangnya, kedua Orang Suci Stormsea itu telah mati, dan sekarang Mordret-lah yang mengendalikan tubuh mereka. Kakaknya bukan hanya mengerikan, tetapi juga cerdik dan licik, tidak pernah membiarkan wadah terkuatnya menghadapi para prajurit terbaiknya tanpa keunggulan.

Jadi, hari ini dia hanya bisa berharap untuk menahan mereka.

Athena menghela napas, lalu melenyapkan tombaknya dan berjongkok. Sesaat kemudian, tembok yang runtuh itu bergetar, dan batu-batu di bawah kakinya retak — Orang Suci yang cantik itu melesat ke udara dalam lompatan yang menakjubkan, seolah-olah terbang menuju sirip yang mendekat dengan cepat.

Saat dia terbang, tubuhnya, yang tampak terbuat dari baja dipoles, membesar dalam ukuran.

Pada saat *Raised by Wolves* mendarat di air, dia telah menjadi raksasa baja dengan tinggi setidaknya seratus meter. Sebuah gelombang besar naik akibat terjunannya ke dalam danau, dan suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema melintasi danau, membuat pepohonan di pantai seberang bergoyang.

Dia berdiri jauh dari benteng yang runtuh itu, namun airnya hanya mencapai pahanya.

Danau itu cukup dalam untuk menelan bahkan raksasa seperti Athena, tetapi dia telah memilih medan pertempurannya dengan hati-hati — di sana, airnya cukup dalam untuk memancing Typhaon agar datang, tetapi tidak terlalu dalam hingga tidak memberinya peluang bertempur.

Tentu saja, dia bisa bertarung di dasar danau jika dia begitu menginginkannya. Lagipula, Orang Suci bisa menahan napas untuk waktu yang lama — namun, bertarung melawan seorang Transenden dari House of Night di kedalaman adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang-orang yang ingin mati.

…Hampir bersamaan, sesosok bayangan anggun melesat melintasi langit hitam, bergegas ke barat.

Nightingale mengambil bentuk Transendennya saat dia terbang, dan tak lama kemudian, cahaya bulan berkilau di atas sisik indah seekor naga yang megah. Tubuhnya yang besar berwarna gelap seperti langit malam, dan matanya bagaikan bintang-bintang perak. Bayangan luas dari sayapnya menutupi ombak tinggi, membangkitkan badai.

Morgan menghela napas.

Ketiga Orang Suci pemerintah itu masing-masing menangani musuh yang luar biasa kuat.

Tetapi terserah pada dirinya dan para Orang Suci Malam untuk menghadapi musuh yang paling mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com