Di sebelah barat kastil yang runtuh, sebagian besar danau tampak mendidih dengan buih saat massa tentakel gelap yang menggeliat bangkit dari dasar. Tentakel raksasa itu menggapai langit yang disinari bulan seperti hutan purba, masing-masing bertujuan untuk menangkap, menghancurkan, meremukkan, dan merobek musuh yang bergerak cepat itu berkeping-keping.

Atau menyeret musuh itu turun ke kedalaman, ke dalam jurang gelap dari rahang makhluk yang mengerikan itu.

Ukuran kraken besar itu begitu masif sehingga dengan mudahnya membuat naga agung itu terlihat kerdil, membuatnya tampak kecil dan tidak berarti jika dibandingkan.

Namun, Sang Penyanyi Malam (Night Singer) tidak gentar.

Melipat sayapnya, sang naga menukik turun, menembus barisan tentakel yang menjulang dengan kecepatan mengerikan. Suaranya menggema di atas danau, membuat gerakan mereka menjadi lambat dan lesu; pada saat berikutnya, sebuah nyanyian menghantui bergema di atas danau, dan gelombang sonik yang dahsyat menghantam air yang berbuih, menghasilkan ledakan yang memekakkan telinga.

B ton air yang tak terhitung jumlahnya terciprat dan terlempar ke udara, mengaburkan pandangan.

…Sungguh hal yang menggentarkan, menyaksikan pertempuran mengerikan antara penguasa kedalaman dan penguasa langit. Kenyataan itu sendiri tampak berpilin dan mengerang akibat kekuatan mengerikan yang dilepaskan dari bentrokan tirani mereka, seolah-olah sesaat lagi akan retak dan runtuh.

Sayangnya, Morgan tidak punya waktu untuk memerhatikan pertempuran antara Nightingale dan sang Kraken dari dekat.

Ia juga tidak punya waktu untuk mengamati bentrokan antara Athena dan makhluk mengerikan itu, Typhaon.

Sirip raksasa telah naik lebih tinggi di atas air, dan kemudian, tubuh menakutkan raksasa itu akhirnya terungkap. Ia perlahan-lahan muncul dari bagian danau yang lebih dalam, menegakkan tubuhnya saat air terjun raksasa mengalir dari sisik-sisiknya yang tidak tembus pandang.

Typhaon berbentuk samar-samar seperti manusia. Ia memiliki tubuh kuat yang menjulang bahkan di atas Kolosus Perang, Saint Athena. Namun, jika Athena bertubuh langsing dan anggun, monster dari kedalaman itu bertubuh lebar dan perkasa. Sosoknya menonjol dengan otot-otot yang menyerupai lempeng tektonik, dan kulitnya ditutupi oleh cangkang alami dari sisik yang tidak bisa dihancurkan.

Ia memiliki sirip yang tajam dan menonjol seperti punggung bukit di punggung, lengan bawah, dan pahanya — sirip-sirip itu bagaikan bilah kolosal, mampu membelah kapal berlapis baja menjadi dua.

Alih-alih dua kaki, Typhaon memiliki empat anggota tubuh yang fleksibel dan mirip pilar yang menyerupai tentakel panjang. Kepalanya tampak seperti binatang buas dan mengerikan, dimahkotai oleh tanduk-tanduk besar, dan ada dua ular mengerikan yang tumbuh dari belakang bahunya, masing-masing dengan leher panjang yang meliuk-liuk dan taring menakutkan seperti jarum yang memenuhi rahang mereka.

Ia tampak seperti dewa kegelapan yang akan disembah oleh para Pengikut Drowned yang keji. Morgan belum pernah ke Sungai Besar, jadi ia tidak dapat menarik perbandingan itu…

Namun, Effie — yang sangat mengenal para Pengikut Drowned — bisa.

Ia menyeringai kesal dan bersiap, bersiap menanggung serangan dari Iblis Kedalaman yang bertubuh sebesar titan itu.

Ketika kedua raksasa itu saling berbenturan, seluruh dunia bergetar dan berguncang.

Di seluruh reruntuhan, pecahan batu jatuh dari dinding yang runtuh dan berserakan di atas tumpukan reruntuhan.

Morgan meringis.

Di bawah dinding, kabut yang berputar-putar mengalir naik ke daratan, sudah mendekati dinding. Ratapan yang menusuk tulang dan suara guntur yang teredam masih bergema dari dalamnya, membuktikan bahwa Pemanen Jiwa (Soul Reaper) sedang terlibat dalam tarian mematikan dengan gerombolan kekejian itu.

Aspeknya yang berbahaya mampu menghancurkan jiwa secara langsung, dan Morgan menduga itulah satu-satunya alasan mengapa tidak ada sungai darah yang mengalir kembali ke dalam danau dari dalam kabut es tersebut.

Akhirnya, gumpalan kabut pertama menyapu dinding batu, dan ia menatap para Saint of Night.

“Kita mundur ke cincin kedua.”

Naeve ragu-ragu sejenak.

“Bukankah itu akan memberi pria itu lebih banyak ruang untuk mengepung kita?”

Ia tersenyum kelam.

“Pasukannya juga terpencar.”

Selalu ada risiko bahwa saudaranya akan memilih untuk menyerang Nightingale atau Raised by Wolves dari belakang alih-alih mendatangi dirinya dan para Saint yang tersisa… namun, kemungkinannya tidak besar.

Bagaimanapun, saudaranya itu juga sedang melemah karena pengepungan yang berkepanjangan, sama seperti mereka. Faktanya, waktu adalah musuh terbesarnya. Dan sementara Morgan tidak memiliki kemampuan untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat dengan memenggal kepala musuh, Mordret bisa — yang harus ia lakukan hanyalah membunuhnya.

Kemungkinan yang sangat menggoda itu akan menentukan tindakannya, bahkan jika ia tahu hal itu membuatnya lebih mudah ditebak.

Morgan berbalik.

Mereka berempat meninggalkan tembok luar dan dengan cepat mencapai lini pertahanan kedua yang lebih dalam di reruntuhan. Tempat itu terletak lebih tinggi daripada dinding luar juga, sehingga mereka dapat melihat pertempuran dengan lebih jelas dari sana.

Maka, mereka melihat saat-saat ketika tembok Bastion runtuh secara detail.

Meskipun Morgan telah mengantisipasi kehancuran benteng luar yang tak terelakkan itu, menyaksikan dinding kuno itu runtuh tetap membuatnya terguncang.

Tidak seorang pun tahu siapa atau apa yang telah menghancurkan bulan dan meruntuhkan benteng kebanggaan Iblis Imajinasi itu di masa lalu yang jauh. Namun, apa yang tersisa darinya telah bertahan selama ribuan tahun dari penelantaran dan kehancuran, tidak pernah menyerah pada murka Makhluk Malam.

Sampai manusia… dirinya dan saudaranya… datang.

Bagian tembok yang lebar runtuh, menimbulkan kepulan debu yang mengepul. Kabut masuk melalui celah tersebut, diikuti oleh bentuk-bentuk besar dari kekejian yang terus maju. Mereka meluber keluar dari celah seperti air pasang — jumlah mereka lebih sedikit dari sebelumnya, dan banyak yang tampak menderita, gerakan mereka lambat dan lesu.

Tetap saja, Makhluk Malam telah menyerang Bastion untuk pertama kalinya sejak kakeknya menaklukkan Benteng agung ini.

Morgan menghela napas pelan dan mengalihkan pandangannya lebih jauh, ke arah tepi danau yang bergelora.

Di sana, lebih banyak makhluk yang muncul dari dalam air.

Makhluk-makhluk ini tidak kalah menakutkan, namun, mereka bukanlah Makhluk Malam. Sebaliknya, mereka adalah wadah Transenden milik saudaranya.

Saat ia memerhatikan, beberapa dari mereka mempertahankan bentuk monster mereka, sementara yang lain berubah menjadi manusia.

Satu sosok tertentu menarik perhatiannya.

…Ia sedang menatapnya juga.

Morgan mengatupkan giginya.

‘Jadi, kali ini dia datang sendiri.’

Jauh di sana, saudaranya tersenyum dan membungkuk mengejek ke arahnya.

Sambil menggeram, Morgan membuang muka dan beralih ke para Saint of Night.

“Tamu agung kita telah tiba. Mari kita sambut dia dan para pengikutnya dengan hangat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com