Sid mengenal si Pelayan Wanita… sang Suster Darah… dengan sangat baik.

Nama wanita itu adalah Felise. Keduanya pernah berada di Akademi bersama-sama, dan tiba di Kota Gelap pada waktu yang sama.

Ada banyak orang lain tahun itu juga… meskipun tidak semuanya berhasil sampai ke Kastil Terang hidup-hidup. Mereka yang berhasil cukup beruntung untuk menjadi Pengawal atau dibiarkan membusuk di pemukiman luar.

Sid dan Felise tidak beruntung, tapi saat itu mereka kebetulan memiliki beberapa serpihan jiwa, jadi mereka membayar upeti dan memasuki Kastil bersama-sama. Tentu saja, mereka saling berdekatan begitu berada di dalam.

Namun, serpihan mereka tidak bertahan lama. Akhirnya, mereka tidak punya apa-apa lagi untuk membayar upeti… hari itu, Sid memutuskan untuk pergi ke pemukiman luar, sementara Felise memutuskan untuk menjadi seorang Pelayan Wanita.

Sid tidak menyalahkan Felise atas keputusan itu. Felise adalah… gadis yang lembut. Kehidupan keras di pemukiman luar kemungkinan besar akan menjadi hukuman mati bagi seseorang sepertinya.

Sejujurnya, Sid sendiri cukup pesimistis tentang peluang kelangsungan hidupnya.

Tapi entah bagaimana, dia berhasil bertahan hidup.

Persahabatan mereka juga tidak langsung berakhir. Felise biasa menyelundupkan makanan untuknya ketika dia bisa, pada beberapa bulan pertama di Pantai Terlupakan. Keduanya bersembunyi di gubuk reyot dan berbagi harapan, ketakutan, dan luka-luka mereka — baik fisik maupun mental.

Tetapi sulit untuk menjaga hubungan ketika dipisahkan oleh tembok Kastil yang tak ditembus. Akhirnya, mereka pun berjarak. Felise menjadi salah satu orang Seishan, sementara Sid menjadi pemburu di pemukiman luar.

Dan setelah perang untuk memperebutkan Kastil Terang dan pengepungan Puncak Merah, yah… Sid mengikuti Nephis dari Nyala Api Abadi, sementara Elly mengikuti Seishan dari Song. Jalan mereka tidak pernah bersilangan lagi dalam bertahun-tahun sejak saat itu.

…Sampai hari ini.

‘Dewa…’

Sid adalah petarung yang cukup mumpuni sejak di Pantai Terlupakan — jika tidak, dia tidak akan selamat dari jalanan Kota Gelap. Dan di tahun-tahun sejak saat itu, dia tumbuh semakin mematikan.

Kepulauan Berantai, Kampanye Selatan, Mimpi Buruk Kedua, dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya berdampingan dengan Bintang yang Berubah — baik di Domain Pedang maupun di sini di Godgrave — telah menempa dan mengasah keterampilannya yang sudah luar biasa, mengubah Sid menjadi eksistensi yang unik di antara para Master.

Dia bahkan pernah bertarung melawan Penguasa Bayangan sekali!

Monster itu…

Namun, dia justru didesak mundur oleh Felise.

Mantan temannya itu terlalu gesit, terlalu kuat, dan terlalu licik. Pisau kris miliknya lebih pendek dari pedang genggam yang diayunkan Sid, namun senjata itu sepertinya berada di mana-mana secara bersamaan. Lebih parah lagi, setiap kali pedang mereka beradu, Sid merasakan tangannya bergetar karena kekuatan benturan yang luar biasa.

Itu sama sekali tidak masuk akal. Telah lama menjenuhkan intinya dan dipersenjatai dengan Kenangan yang tidak bisa dibeli dengan uang sebanyak apa pun, Sid berada di puncak kemampuan seorang Master, sementara Aspek Elly — setidaknya Kemampuan Laten-nya — dirancang khusus untuk Utilitas. Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat secara mengerikan?

Terhuyung mundur, Sid nyaris berhasil mengaktifkan Kemampuan Bangkitnya tepat waktu. Tubuhnya menjadi tidak berwujud selama sepersekian detik, dan bilah bergelombang dari kris yang indah itu menembus lengan bawahnya tanpa memotong urat nadinya.

Meluncur mundur di atas permukaan tulang yang diputihkan matahari dan berlumuran darah, dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan mengangkat pedangnya ke posisi bertahan, bernapas tersengal-sengal.

Itu sama sekali tidak masuk akal…

“…Kapan kau menjadi begitu kuat?”

Suaranya terdengar serak dan berat.

Felise menggertakkan giginya, lalu menerjang maju dengan kecepatan kilat.

“Aku… selalu kuat…”

Sid menggunakan Aspeknya untuk memberi dirinya kekuatan luar biasa selama beberapa saat, dan memukul pisau kris yang tajam itu ke samping. Terdengar ledakan memekakkan telinga, disusul semburan percikan api yang menyala-nyala.

Tangan bebasnya mengepal, melesat ke arah wajah cantik sang Pelayan Wanita…

…Beberapa jarak dari sana, Rain mendorong seorang musuh ke samping, menangkis tebasan ke bawah yang mengarah ke kepalanya, dan menghantamkan gagang tachi-nya ke pelindung wajah helm musuh yang Bangkit lainnya.

Mendapatkan waktu sejenak untuk bernapas, dia menelan seteguk udara yang membakar dan melihat sekeliling.

Di sekelilingnya, para prajurit Legiun Ketujuh terlibat dalam pertarungan berdarah melawan pasukan elit Domain Pedang. Kesatria Bulu ternyata terbukti sebagai musuh yang tangguh, bahkan jika mereka bukan tandingan monster sejati dari Valor.

Tetap saja, mereka memiliki kualitas menakutkan yang dimiliki oleh semua prajurit Pasukan Pedang… mereka bergerak sebagai satu kesatuan, merajut jaring baja tajam dengan mulus untuk membela diri dan menebas musuh. Kemampuan aneh ini sulit dijelaskan dengan kata-kata, tetapi sangat mudah untuk menjadi korbannya.

Banyak yang sudah tewas.

…Banyak yang tewas sudah bangkit dari tanah juga.

Pemandangan itu terasa sangat mengerikan sekaligus sangat menenangkan.

Setidaknya Sang Ratu bersama mereka.

Rain bergidik.

Tidak jauh dari daratan, seorang Suster Darah yang terasa familier sedang bertarung melawan seorang Kesatria Valor, pakaian merah tua dan jubah vermilion miliknya berubah menjadi bayangan merah kabur. Ascended musuh itu berdarah dari belasan luka mengerikan, tetapi itu sepertinya justru membuatnya semakin kuat.

Selain dia, ada masalah mengerikan lainnya di bagian medan perang mereka…

Itu adalah salah satu Kesatria Bulu — seorang wanita muda mengenakan baju besi ringan dan jubah putih, pelindung bahu dan hiasan di helmnya dihiasi dengan bulu-bulu putih. Wajah mudanya cantik dan muram, dan rambutnya tampak berwarna keemasan.

Dari cara dia bergerak dan kehadirannya yang mengancam di medan perang, dia memberi Rain kesan yang sama seperti kebanyakan Pewaris (Legacy).

Tajam, berpijak kuat.

Mematikan.

Di antara semua prajurit Bangkit yang mereka hadapi, wanita muda itulah yang paling berbahaya, yang telah membunuh beberapa rekan Rain.

Itulah sebabnya Tamar berjuang menerobos ke arah sana, dan menghadapinya secara pribadi.

‘Sialan…’

Pertempuran mereka sangat menakjubkan sekaligus mencekam, karena keduanya berada di puncak tertinggi dari apa yang dicita-citakan oleh para Awakened biasa… tetapi sebagian besar mencekam, bagi Rain, karena jantungnya berdetak kencang setiap kali bilah tajam musuh mendesis melewati Tamar, meleset dari organ vitalnya paling banyak beberapa sentimeter saja.

Merasakan firasat buruk, Rain menghembuskan napas lewat giginya yang terkatup rapat dan kembali menerjang ke dalam pertempuran jarak dekat yang sengit.

Dia berusaha mencapai tempat Tamar dan Kesatria Bulu muda itu bentrok, tetapi itu membutuhkan waktu yang lama…

Ada terlalu banyak orang yang bertarung, berdarah, dan sekarat di antara dirinya dan kedua Pewaris itu. Ada terlalu banyak kekacauan.

Dia bisa saja menjadi salah satu orang yang sekarat itu kapan saja, jatuh ke tanah dalam cipratan darah…

Bahkan jika saudaranya adalah seorang Saint yang kuat, dia tidak mahakuasa. Di medan perang seperti ini, hidup dan mati dapat ditentukan dalam sepersekian detik.

Dan Rain… Rain menyia-nyiakan terlalu banyak detik hanya untuk mencoba mencapai Tamar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com