Pertempuran antara Sid dan Felise seperti sebuah bencana kecil… yang terjadi di dalam teror malapetaka yang jauh lebih besar.

Medan perang tempat ratusan ribu Orang yang Terbangun saling berusaha menghancurkan membentang dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya, diregangkan oleh kekuatan besar dan penuh kekerasan yang mereka panggil ke dunia. Di atas mereka terdapat selubung awan yang memancarkan cahaya; di bawah mereka terdapat tulang-tulang dewa yang telah mati.

Sid dan Felise telah melalui perjalanan panjang sejak Pantai Terlupakan. Namun hari ini, jalan mereka yang berliku-liku bersimpangan sekali lagi… hanya untuk membuat satu jalan mengakhiri jalan lainnya.

Sid merasakan darah di mulutnya saat Felise mendorongnya mundur. Mereka bergerak dengan kecepatan yang cukup membuat benturan sengit mereka tampak seperti bayangan kabur — dari waktu ke waktu, kelompok-kelompok prajurit Terbangun yang sedang bertempur menghalangi jalan mereka, hanya untuk disingkirkan dengan kejam.

Beberapa selamat… beberapa kurang beruntung.

‘Sialan!’

Ia mengerahkan seluruh pengalaman tempurnya — sedikit orang di dunia ini yang memiliki pengalaman lebih banyak darinya — dan seluruh keterampilannya. Pedangnya bergerak seolah-olah benda itu adalah makhluk hidup, menangkis serangan demi serangan demi serangan. Tidak ada penahanan diri dalam pertempuran ini, jadi Sid membuang semua keraguannya, berganti-ganti antara ledakan singkat kekuatan luar biasa, ketahanan luar biasa, dan kecepatan luar biasa — Kemampuan Dormant, Awakened, dan Ascended-nya.

Tetap saja, semua itu tidak cukup untuk melawan Felise, yang bagaikan sesosok hantu merah.

Mantan temannya itu sangat kuat dan sangat cepat. Krisnya bagaikan kutukan, seolah-olah berada di beberapa tempat pada saat bersamaan. Tekniknya sangat berbahaya dan tanpa cela, serta niat membunuhnya bersifat mutlak.

Sid berhasil memblokir serangan yang akan membutakannya dengan mengerahkan kekuatannya. Ia menghindari serangan lainnya dengan melompat mundur dengan kecepatan kilat. Serangan ketiga menembus celah pada zirahnya, tetapi hanya menggores kulit adamantinnya, gagal menembusnya.

Saat berikutnya, Felise melancarkan tendangan telak ke perutnya, membuat Sid mengerang kesakitan.

Ia terhuyung mundur.

“Elly… jika kau tidak berhenti… aku akan mulai serius…”

Pelayan wanita itu mencibir.

“Kita bukan anak-anak lagi, Sid. Berhentilah berpura-pura.”

Sid menyeringai, giginya berlumuran darah.

Itu benar… mereka bukan anak-anak lagi.

Felise telah tumbuh menjadi sangat kuat. Gadis lembut yang dulu dikenalnya telah lenyap. Sebaliknya, seorang prajurit yang bangga dan mematikan kini berdiri di hadapannya — seseorang yang telah mencapai puncak dari apa yang diperjuangkan oleh manusia fana.

Seorang Saudari Darah dari Domain Nyanyian.

Tetapi…

Sid mengatupkan giginya dan berdiri tegak, menggenggam hulu pedangnya dengan kedua tangan.

Kembali di Pantai Terlupakan saat itu, hidup tidaklah mudah bagi para Pelayan Wanita. Sebagian besar orang di pemukiman luar membayangkan Kastil Terang semacam surga, namun Sid tahu lebih baik — kenyataannya, orang-orang yang tinggal di sana harus menghadapi mimpi buruk mereka sendiri.

Felise tidak akan selamat di sana jika ia lemah.

Namun tetap saja…

Ia bukan seorang pemburu dari pemukiman luar.

Menerjang ke depan, Sid mengaktifkan Kemampuan Ascended-nya dan melesat melintasi tulang yang berlumuran darah.

Lalu bagaimana jika Felise lebih kuat? Lalu bagaimana jika ia lebih cepat? Lalu bagaimana jika ia jauh lebih perkasa dalam segala hal?

Sid telah mencari penghidupan dengan cara membunuh makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat darinya.

Menepis kris yang bergerak cepat itu, ia bertabrakan dengan sang Pelayan Wanita dengan keras dan bergulat dengannya, melepaskan pedangnya.

Jika seseorang tidak memiliki ruang untuk bergerak, kecepatan tidak terlalu penting.

Ia mendorong Felise mundur, menempatkan satu kaki di belakang kaki Felise dan menjatuhkannya.

Jika seseorang tidak memiliki pijakan yang mantap, akan sulit untuk mengerahkan kekuatan. Bagaimanapun juga, setiap aksi memiliki reaksi yang setara dan berlawanan arah, dan tanpa tanah untuk dijadikan pijakan, makhluk terkuat pun akan terbatas pada apa yang dapat ia lakukan.

Setiap kekuatan pasti memiliki kelemahan.

Pasti ada celah.

Saat mereka berdua roboh dan jatuh, Felise mencakar wajah Sid, meninggalkan luka-luka dalam di sana. Sid memiringkan kepalanya dan menggigit tangan sang Pelayan Wanita, merasakan tulang-tulang rapuh itu patah di bawah giginya.

Pemburu adalah orang-orang yang membunuh binatang buas. Namun…

Sebelum itu, para pemburu itu sendiri adalah binatang buas.

Mereka hanyalah binatang buas yang lebih licik, ganas, dan mematikan daripada mangsa mereka.

Felise melepaskan jeritan tertahan, gagal menghujamkan krisnya ke sisi tubuh Sid.

Saat berikutnya, mereka menghantam tanah, dan Sid menghantamkan keningnya ke pangkal hidung sang Pelayan Wanita dengan sekuat tenaga.

Felise dibutakan oleh rasa sakit, dan sedetik kemudian, bagian belakang kepalanya menghantam permukaan tulang kuno yang keras dengan kekuatan yang mengerikan.

Rambut hitam legamnya yang indah basah oleh darah.

Merebut kris dari tangan Felise yang melemah sesaat, Sid menggenggam hulunya, bersiap untuk menancapkan ujungnya ke daging musuh.

Namun, kemudian… ia ragu-ragu.

Bahkan dengan kesadaran bahwa Felise dapat menghilangkan belati terpesona itu kapan saja, ia tetap tidak tega untuk melancarkan pukulan yang mematikan.

‘Betapa bodohnya…’

Tangannya tidak mau bergerak.

Maka, sebagai gantinya, ia menancapkan kris itu ke sisi tubuh sang Pelayan Wanita, memberinya luka yang melumpuhkan… tetapi bukan luka yang mematikan.

Felise menjerit kesakitan dan meronta-ronta dengan putus asa, berusaha melepaskan diri dari Sid.

Ia menghilangkan kris itu… tetapi pada saat itu, belati milik Sid sendiri telah muncul di tangan bebasnya.

Tidak mudah untuk menahan Pelayan Wanita yang kekuatannya mengerikan itu. Darah mengalir deras di wajah Sid yang robek, dan tangan mantan temannya itu meraba-raba wajahnya, mencari matanya untuk dicungkil.

Perjuangan putus asa mereka terasa begitu ganas sekaligus sangat akrab secara aneh, seolah-olah mereka terbawa kembali ke Pantai Terlupakan.

Duduk berdampingan di dalam gubuk reyot yang dingin, berbagi kehangatan, dan saling menceritakan kisah.

Menekan ujung belatinya ke perut musuh, Sid mendesis serak:

“Tetaplah diam!”

Namun Felise justru semakin meronta dengan putus asa, tidak mau mengakui kekalahan. Ada percikan cahaya yang berputar di sekelompok dirinya, yang segera akan terwujud menjadi Memori lain.

Mata Sid terasa terbakar.

Entah itu keringat yang masuk ke dalam mata mereka, atau darah.

Atau air mata.

Ia membiarkan belatinya turun beberapa sentimeter, memunculkan darah, dan berkata dengan nada tertahan, hampir memohon:

“Tetaplah diam, Elly… diamlah saja. Atau aku akan membunuhmu…”

‘Kumohon, para dewa…’

Namun Felise tetap meronta.

Percikan cahaya menari-nari, perlahan-lahan mewujud menjadi sebuah senjata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com