Tempat tempa yang dimasuki oleh Sunny dan Nephis bukanlah satu-satunya ruangan yang digunakan oleh para pembuat jimat dari Klan Valor di kamp perang Pasukan Pedang. Jika boleh dibilang, tempat itu adalah yang kurang penting — namun ia tidak mempermasalahkannya.

Ada sebuah halaman kecil di balik tembok luar, dengan sisa-sisa makhluk mimpi buruk yang telah dikuliti menumpuk rapi di atas tanah. Sebagian besar dari mereka telah dibersihkan dan diproses, namun masih ada bau darah pekat yang tertinggal di udara.

Sunny mengamati tumpukan kulit, sisik, tulang, taring, cakar, urat, dan cakar tajam itu sejenak.

‘Masuk akal.’

Entah bagaimana, ia membayangkan tempat ini penuh dengan logam dan baja. Namun selama penaklukan wilayah Dunia Mimpi yang belum terjamah, bahan utama yang akan digunakan oleh para pengrajin Bangkit adalah bangkai Makhluk Mimpi Buruk — bagaimanapun juga, bahan-bahan tersebut sudah siap tersedia sebagai hasil sampingan dari penaklukan itu sendiri, dan sering kali memiliki kualitas yang luar biasa juga.

Di balik tempat penyimpanan material terdapat pintu masuk ke beberapa aula kerajinan. Nephis membawanya ke pintu tengah, tersenyum lembut sebagai tanggapan atas membungkuk hormat dari para pekerja yang ada di halaman.

“Kita akan mengunjungi sepasang pembuat jimat hari ini. Mereka bukan yang paling senior, namun juga bukan tanpa status… keduanya adalah Master, jadi sebaiknya kau memperlakukan mereka dengan sedikit rasa hormat.”

Sunny mengangguk.

Nephis mengetuk pintu, menunggu beberapa saat, lalu masuk.

Ia bisa mendengar dua suara datang dari dalam:

“…Hah? Ada apa lagi sekarang?”

Suara pertama adalah suara wanita, menyembunyikan sedikit rasa jengkel.

“Oh, benar. Aku lupa bilang. Kita kedatangan tamu hari ini.”

Suara kedua adalah suara pria dan terdengar cukup acuh tak acuh.

Sunny mengamati kedua pembuat jimat itu, sedikit terkejut. Di dalam kepalanya, para pandai besi semuanya adalah orang tua yang keriput dan berambut abu-abu. Namun kedua orang ini tidak terlihat berbeda dari kebanyakan Master yang pernah ia temui.

Pembuat jimat pertama adalah seorang wanita cantik bertubuh mungil yang mengenakan jubah zamrud, dengan rambutnya yang disanggul rapi.

Pembuat jimat kedua adalah seorang pria yang tampak linglung dengan rambut hitam berantakan, mengenakan pakaian tambal sulam yang aneh. Ia juga mengenakan banyak aksesoris — pakaian dan aksesoris tersebut tampak dibuat dengan jimat dan buatan tangan sendiri, membuat Sunny bertanya-tanya fungsi apa yang dimaksudkan oleh setiap elemen tersebut.

Nephis mengangguk.

“Master Snow. Master Alice.”

Pria itu membalas dengan membungkuk acuh tak acuh, sementara wanita itu tiba-tiba membeku.

Matanya sedikit melebar.

Saat berikutnya, ia tampak menguasai kembali ketenangannya dan membungkuk dengan anggun.

“Lady Changing Star, Master Sunless. Suatu kehormatan.”

Terlepas dari kesopanannya yang berkelas, Sunny tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa tatapan yang ia lemparkan kepada mereka sedikit… penuh gairah.

‘Apakah ini sekutu yang disebutkan Neph, mungkinkah?’

Ia tidak yakin, namun ada sesuatu yang familier dari tatapan tersebut.

Tatapan itu sangat mirip dengan cara orang biasa menatap Kai, kembali di NQSC…

Sunny batuk.

“Senang berkenalan dengan kalian.”

Wanita mungil itu tidak langsung menjawab.

Sementara itu, Master Snow mengamatinya sejenak.

“Jadi, apakah itu benar?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Apa maksudmu?”

Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Bahwa kau adalah seorang pembuat jimat.”

‘Ah.’

Awalnya, Sunny ingin menyembunyikan fakta bahwa ia bisa menciptakan Memori — dan hal itu masih disembunyikan, sampai batas tertentu. Namun, begitu ia mulai memodifikasi Memori dari Penjaga Api dan menyuruh Aiko keluar untuk mengumpulkan sampel untuk ia pelajari, sulit untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa ia setidaknya dapat mengubah jimat mereka.

Ia mengangguk.

“Aku memang cukup mampu dalam hal membuat jimat. Lihat — aku membuatnya sendiri.”

Dengan itu, ia melemparkan pisau perak itu kepada sang pandai besi.

Master Snow menangkapnya dengan gerakan yang menunjukkan pengalaman bertempur yang lebih dari sekadar lumayan, mengamatinya selama beberapa saat, lalu menyeringai.

“Yah… setidaknya kau adalah pembuat pedang yang cukup lumayan.”

Menempa pisau perak adalah proses yang melelahkan, namun pisau itu hanya memiliki jimat rudimenter yang dimiliki oleh semua Memori. Dengan menyerahkannya kepada ahli pembuat mantra yang berpengalaman, Sunny menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang hampir tidak memenuhi syarat sebagai pembuat jimat.

Tipu daya kecilnya tampaknya bekerja dengan cukup baik.

Master Alice melirik rekan prianya dengan tatapan tajam.

“Jangan katakan itu! Ya, benda ini hampir tidak bisa disebut sebagai Memori… dan ya, aku akan mati karena malu jika aku menunjukkannya kepada siapa pun… tapi Master Sunless memiliki banyak kualitas yang patut dipuji!”

Dengan itu, ia melirik Nephis dan tersenyum.

“Benar kan, Lady Changing Star?”

Nephis mengangkat alisnya.

“Yah, benar. Dia luar biasa dalam banyak hal.”

‘Benar sekali!’

Sunny berjuang untuk mempertahankan senyum sopan di bibirnya.

Master Snow menatapnya dengan skeptis selama beberapa saat, lalu menghela napas.

“Yah, terserah. Kau hanya datang untuk mengamati, kan? Kita tidak sedang melakukan hal yang revolusioner hari ini, namun hal itu tetap membutuhkan konsentrasi mutlak. Jadi… anggap saja seperti rumah sendiri. Tapi jangan terlalu seperti rumah sendiri. Hanya… secara moderat saja, kurasa.”

Pembuat jimat lainnya mengangguk.

“Ya, ya… Lady Nephis, kau bisa berdiri di sebelah sana. Pencahayaan di sana adalah yang terbaik… maksudku, pemandangan dari sana adalah yang terbaik. Oh, dan Master Sunless, kau berdiri di sebelahnya. Ya Tuhan, mereka sangat… maksudku, kuharap kalian nyaman! Kalau begitu, kami akan melanjutkan pekerjaan.”

Saat Nephis dan Sunny pindah ke dinding yang berlawanan dengan pintu masuk, kedua pembuat jimat itu melanjutkan apa yang telah mereka lakukan sambil berusaha untuk tidak terlalu memperhatikan mereka berdua.

Sunny penasaran untuk melihat proses pembuatan jimat, namun untuk saat ini, keduanya hanya sedang menyiapkan bahan-bahannya. Dari apa yang bisa ia lihat, Master Snow sedang dalam proses membuat setelan baju besi sisik. Sementara itu, Master Alice sedang mengukir sesuatu dari tulang. Benda itu terlihat seperti… lambung kapal mainan? Bukan, itu pasti ujung panah yang rumit.

Ia berdiam diri sejenak, lalu bertanya:

“Apakah kalian berdua anggota Klan Valor?”

Wanita mungil itu menatapnya dengan terkejut.

“Ya ampun, tidak. Yah, dia adalah anggota — dari cabang keluarga kecil. Tapi aku adalah seorang abdi dalem… sebenarnya, aku dulu bekerja untuk pemerintah sebelum Rantai Mimpi Buruk. Belakangan, aku berakhir di Bastion, dan dua Mimpi Buruk kemudian, di sinilah aku.”

Sementara itu, sang pria benar-benar tenggelam dalam pekerjaannya. Sunny tidak yakin apakah pembuat jimat itu bahkan mendengar pertanyaannya. Ia tampak seperti tipe orang yang bahkan akan lupa makan ketika terobsesi dengan tantangan yang menarik.

Jadi, Sunny menatap kembali ke arah Master Alice.

“Dua Mimpi Buruk dalam empat tahun… kau pasti sangat mengesankan.”

Dulu orang-orang menghabiskan waktu tidak kurang dari satu dekade untuk mempersiapkan diri menantang Mimpi Buruk Kedua. Jangka waktu ini telah sedikit memendek dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tidak sampai tingkat seperti itu.

Wanita mungil itu menatapnya dengan ekspresi tersipu malu.

“M… Master Sunless… apa yang kau… Lady Nephis ada di sini!”

Ia berkedip, tidak menangkap maksudnya.

Nephis tampak sama bingungnya.

‘Apa? Apa yang kukatakan?’

Sunny memaksakan senyum sopan.

“Mohon maafkan aku. Kalau begitu, jika kau tidak keberatan aku bertanya… bagaimana tepatnya para pembuat jimat dari Klan Valor menciptakan Memori?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com