Tepat seperti yang telah diprediksi Seishan, serangan kedua terhadap Benteng Greater Crossing baru terjadi setelah Pulau Gading tiba di medan perang.

Itu adalah pemandangan yang sekaligus menggentarkan dan mengagumkan. Pulau terbang itu bergerak perlahan melintasi jurang, dengan mudah menahan rentetan serangan destruktif. Kepulan asap tebal menyembunyikannya selama beberapa saat bagaikan jubah yang berkibar, tetapi kemudian, siluet anggun Menara Gading menampakkan diri dari balik asap sekali lagi.

Murni dan tanpa noda.

Pada saat yang sama, para elit Pasukan Pedang yang ditempatkan di pulau tersebut melepaskan panah-panah mereka sendiri, menghujani kematian dan kehancuran kepada para pembela benteng.

Pulau itu bergerak perlahan melintasi jurang, tinggi di langit, menekan para prajurit Song. Memanfaatkan kesempatan itu, tiga set kabel berkekuatan tinggi ditembakkan menembus kegelapan, menancap pada tulang kuno di seberang sana.

Ribuan prajurit bergegas maju, terburu-buru membangun jembatan. Perisai-perisai besar dibawa di depan mereka, melindungi para insinyur dari gempuran serangan jarak jauh. Perlahan tapi pasti, ketiga jembatan itu mulai terbentuk.

Segera, para pembela Greater Crossing harus bertempur di empat front. Sayap kiri dan kanan benteng yang tak tertembus itu, serta benteng utamanya, diserang oleh para prajurit Domain Pedang, sementara Pulau Gading mengayun megah di atas.

Kali ini, para veteran paling berpengalaman dari Pasukan Pedang, termasuk para Kesatria Kehormatan, memimpin penyerangan tersebut.

Saat Pulau Gading mendekati tengah jurang yang gelap, mengancam untuk menembus pertahanan Song, segerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan bangkit dari belakang benteng, bertujuan untuk mengerahkan pasukan penunduk dan menaklukkan Benteng terbang itu — sebagai tanggapan, para Kesatria yang mengendarai Gema bersayap melesat untuk mencegat mereka.

Para budak Beastmaster bentrok di udara dengan para prajurit yang menunggangi Gema, dan pertempuran sengit pun terjadi di atas pertumpahan darah mengerikan yang sedang berlangsung di bawah.

Kacau balau, mengancam untuk tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pertempuran paling mengerikan dan berbahaya di era gelap Mantra Mimpi Buruk.

…Jauh di barat, keadaan tidak berjalan jauh lebih baik di Lesser Crossing.

Tulang Rusuk Pertama, meskipun masih sangat luas dan berukuran luar biasa, memiliki titik sambungan yang jauh lebih sempit ke tulang dada kerangka raksasa tersebut. Oleh karena itu, benteng di sana lebih kecil, dan prajurit yang menjaganya pun lebih sedikit. Kendati demikian, pertumpahan darah di sana sama mengerikannya.

Tidak ada pulau terbang di sana untuk memimpin penyerangan, jadi para prajurit Pasukan Pedang hanya bisa mengandalkan jembatan buatan. Tidak ada pula yang menekan para pembela benteng dengan menghujani kematian dari langit, sehingga korban jiwa di pihak penyerang jauh lebih parah.

Sunny mengamati pertempuran itu dengan ekspresi suram, merasakan amarah yang menyesakkan menghentak benaknya saat melihat begitu banyak orang mati sia-sia. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan kekejaman memalukan yang terjadi tepat di depan matanya… tidak, itu tidak benar.

Ada banyak hal yang bisa Sunny lakukan.

Dia bisa mewujudkan jembatan bayangan yang cukup lebar untuk membawa ribuan prajurit tambahan menyeberang. Dia bisa mengirim Bayangannya untuk menghancurkan tembok benteng. Dia bisa memerintahkan pasukan untuk mundur dan menolak perintah Sang Raja.

Tapi lalu apa?

Menggunakan kekuatannya akan memberi para Saint dari Song pembenaran untuk mengerahkan kekuatan mereka juga. Tentu saja, Sunny mungkin bisa memberi mereka pertarungan yang bagus… tapi berapa banyak prajurit yang akan menjadi korban agresi dalam bentrokan kekuatan Transenden tersebut?

Di sisi lain, memberontak melawan Raja Pedang secara prematur hanya akan merenggut nyawa Sunny dan membuat upaya menjatuhkan para Penguasa menjadi jauh lebih sulit, jika tidak sepenuhnya mustahil.

Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah mengatupkan giginya, menunggu waktu yang tepat, dan menahan perasaan marah yang beracun.

‘Berapa lama lagi?’

Dia tahu bahwa Raja Pedang mengamati Lesser Crossing dari dekat. Cassie bukan satu-satunya, jauh dari itu, yang memberinya informasi. Oleh karena itu, Sunny tidak dapat mengakhiri pertempuran sampai benar-benar terlihat bahwa pasukan Domain Pedang tidak memiliki peluang untuk menang.

Dan para prajurit… betapapun patah semangat dan kecewanya mereka, para prajurit itu tetap bertempur dengan gagah berani. Mereka berusaha keras meraih kemenangan dengan sepenuh hati, tidak sedikit karena kemenangan tampak seperti satu-satunya keselamatan bagi mereka.

‘Kutukan.’

Menyembunyikan wajahnya di balik Topeng Tenun, Sunny mengamati pertempuran itu dalam diam.

Akhirnya, pertumpahan darah itu menjadi terlalu mengerikan, dan momentum penyerangan pun patah.

Dia mendapatkan alasannya.

“Mundur!”

Di suatu tempat nun jauh di sana, penyerangan terhadap Benteng Besar juga berakhir dalam jalan buntu yang mematikan. Gerbang benteng telah menahan pukulan dari pendobrak kepungan yang diberi mantra khusus, dan tak satu pun dari ketiga kekuatan penyerang berhasil menciptakan jembatan yang stabil di atas benteng pertahanan.

Pulau Gading terpaksa mundur juga, dikerumuni oleh para budak Beastmaster dan di bawah ancaman direbut oleh para prajurit Song.

Itu adalah kekalahan lain.

‘Sialan, sialan, sialan!’

Penuh kebencian, Sunny mengalihkan pandangan dari pemandangan pertempuran yang mengerikan itu dan pergi.

Tak lama kemudian, pertempuran pun usai, dan dia menyembunyikan dirinya di dalam tendanya.

Dia tahu bahwa Anvil tidak akan puas hanya dengan dua kegagalan serangan… terutama karena serangan kedua jauh lebih mematikan bagi Pasukan Song daripada yang pertama.

Akan ada serangan ketiga, dan keempat, dan kelima…

Sampai salah satu pihak menyerah.

…Saat Sunny sedang memikirkan kembali pertempuran itu di benaknya dan mencari-cari ide tentang cara meminimalkan korban jiwa di lain waktu, seseorang mendekati tendanya.

Terdengar ketukan sopan, dan seorang pria ber jubah vermiliun milik klan kerajaan masuk perlahan.

Sunny menatapnya dengan dingin dari balik topengnya.

“Ada apa?”

Pria itu membungkuk, lalu berkata dengan nada hormat:

“Lord Shadow, Tuan. Sang Raja telah mengirimkan perintah khusus untuk Anda…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com