Nephis terdiam sejenak, mengamatinya dengan tenang. Lalu, ia mengangkat sebelah alisnya.

“Pergi?”

Sunny bersandar dan menghela napas.

Setelah merangkai kata-katanya, ia berbicara dengan nada netral:

“Apa yang terjadi di Hollows… benar-benar memberiku sudut pandang baru. Bukan hanya tentang betapa menakutkannya Raja Pedang, tetapi juga betapa besarnya jurang pemisah antara Peringkat yang lebih tinggi. Jadi, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku kembali mendambakan kekuatan.”

Nephis mengerutkan kening, tampak enggan melepaskannya. Sunny tidak tahu apakah keengganan itu hanya imajinasinya saja, tetapi ia merasa anehnya bersemangat dengan gagasan bahwa wanita itu tidak senang berpisah dengannya, bahkan jika itu hanya untuk waktu singkat.

“Ada beberapa celah dalam cara berpikirmu. Pertama, tidak peduli seberapa besar jarak antar Peringkat, karena kita… aku… akan menghadapi para Penguasa setelah aku sendiri mencapai Supremasi. Kedua, kau dan aku berbeda dari Raja Pedang, Ratu Cacing, dan satu orang lagi. Karena kita adalah makhluk ilahi.”

Maksudnya tentu saja Atribut Ilahi mereka. Sunny tidak merahasiakan fakta bahwa ia juga memiliki salah satu dari hal itu—kenyataannya, ia tidak perlu benar-benar mengungkapkannya kepada Nephis. Wanita itu kurang lebih telah mengetahuinya sendiri.

Atribut Ilahi menganugerahkan potensi yang jauh lebih besar kepada seorang Awakened, dan baik Sunny maupun Nephis telah menjalani cobaan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya untuk mewujudkan potensi tersebut. Mereka juga bukan sekadar Binatang Buas, sementara Anvil, meskipun seorang Supreme, tetap hanya memiliki satu inti jiwa—hal itu juga yang berkontribusi pada perbedaan antara dirinya dan Condemnation.

Ada kebenaran dalam kata-katanya.

Sunny tersimpuh senyum tipis.

“Rencana seringkali melenceng, jadi tidak ada jaminan keinginan kita untuk mencapai Supremasi akan terwujud tepat waktu. Mengenai kekuatan ilahi kita… kapan kekuatan mentah pernah menjadi faktor penentu dalam hal apa pun? Kita berdua mencari penghidupan dengan membunuh makhluk yang lebih kuat dari diri kita sendiri. Aku enggan mendapati diriku berada di sisi sebaliknya dari persamaan ini.”

Nephis tiba-tiba terkekeh.

“Dan, karena itu, kau ingin… mencari lebih banyak kekuatan?”

Ia mengangkat kedua tangannya dan mengangkat bahu.

“Mau bagaimana lagi, aku pria yang rumit. Setidaknya aku bisa mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku telah melakukan semua yang kubisa saat aku mati.”

Wanita itu terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

“Jadi, di mana kau akan mencari kekuatan?”

Sunny memandang sekeliling ruangan yang luas dan bermandikan sinar matahari itu, lalu menunda jawabannya.

Akhirnya, ia berkata singkat:

“Alam Bayangan.”

Nephis tampak terkejut sejenak.

“Alam… alam Dewa Bayangan?”

Ia tersenyum.

“Ya. Ke mana lagi bayangan sepertiku akan pergi untuk mencari hal seperti itu?”

Kemudian, Sunny menghela napas.

“Sejujurnya, sekarang Babak akhir perang ini sudah dekat, aku tidak bisa menahan diri untuk merasa… tidak lengkap. Karena aku tidak pernah berhasil membentuk Inti Titan-ku. Itu memang tidak terlalu signifikan dalam skala yang lebih besar, benar. Tapi aku terdorong untuk mencobanya.”

Ia tidak menyebutkan bahwa itu akan sangat berbahaya… tidak perlu mengatakannya. Bahaya sudah pasti ada.

Nephis mengamatinya sejenak, lalu bertanya dengan sedikit keraguan dalam suaranya:

“Kenapa harus dirimu? Maksudku, dirimu yang ini. Kau… tidak pernah menggunakan Master Sunless untuk tugas-tugas semacam itu.”

Sunny tersenyum pahit.

Jika bisa, ia akan membiarkan pemilik toko yang rendah hati itu—yang entah bagaimana berhasil menjadi Komandan Ksatria Pasukan Pedang yang terkenal luas di sela-sela waktu itu—menjauh dari segala hal yang berhubungan dengan pertempuran dan pertumpahan darah. Tapi ia tidak punya banyak pilihan.

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Penguasa Bayangan sedang berada di Hollows, diawasi ketat oleh seorang Penguasa. Aku tidak berani menarik inkarnasi mana pun milikku dari sana. Inkarnasi di kamp Pasukan Song tidak dapat meninggalkan posnya. Namun, aku, tersedia dan terkenal karena mengurung diri di lantai bawah tanah selama berhari-hari. Jadi, ini adalah pilihan terbaik.”

Nephis menunduk, tidak senang.

Namun, akhirnya ia menghela napas.

“Masuk akal.”

Beberapa saat kemudian, ia menatapnya lagi dan bertanya:

“Kalau begitu, kapan kau akan pergi?”

Waktu sangatlah berharga, jadi Sunny tidak melihat alasan untuk menyia-niakannya.

Ia mengangkat bahu.

“Sekarang.”

Wanita itu mengamatinya dalam diam selama beberapa saat.

Kemudian, Nephis condong ke depan dan tersenyum kecil.

“Bagaimana kalau pergi setelah sarapan?”

Sunny mengerutkan kening.

“Tapi kita kan baru saja makan malam.”

Kemudian, ekspresinya berubah.

“Oh.”

Lalu berubah lagi.

“Baiklah. Ide bagus…”

***

Pagi harinya, Sunny memberikan beberapa instruksi kepada Aiko dan mundur ke lantai bawah tanah Brilliant Emporium.

Sesampainya di sana, ia melakukan beberapa persiapan terakhir dan memantapkan tekad untuk bertempur.

Ingatan tentang dadanya yang tertembus oleh panah membuat ekspresinya masam, tetapi ia tetap dengan tegas menyingkirkan Jubah Nebula dan memunculkan Jubah Onyx sebagai gantinya.

…Rasanya aneh mengenakan zirah hitam yang menakutkan itu pada tubuh aslinya sekali lagi. Master Sunless hanya ada sebentar, tetapi Sunny telah terbiasa dengan kehidupannya yang santai. Persona itu adalah tempat perlindungan yang aman baginya, sama seperti, semoga saja, bagi Nephis.

Tetapi waktu itu telah berakhir. Bahkan jika ia tidak menyelami Alam Bayangan sekarang, Sunny tidak yakin berapa lama lagi Master Sunless bisa terus eksis. Penyelesaian perang, apa pun bentuknya nanti, akan mengubah banyak hal, sehingga takdirnya—atau ketiadaannya—tidak dapat diprediksi.

Setelah mengumpulkan pikirannya sejenak, ia mengubah bayangan muram itu menjadi sesosok avatar dan menatapnya selama beberapa saat.

“Ini… akan sangat menyakitkan, bukan?”

Versi dirinya yang lain menyeringai gelap dan menjawab dengan suara yang sama:

“Tentu saja. Apakah kau sudah lupa yang terakhir kalinya?”

Tidak, ia tidak lupa. Alam Bayangan adalah tempat yang berbahaya, terutama bagi Sunny.

Di sana, bayangan-bayangan sedang diurai menjadi aliran esensi oleh Alam itu sendiri. Menjadi makhluk dari daging dan tulang sedikit memperlambat prosesnya, tetapi tidak menghentikannya.

Yang berarti Sunny akan berada dalam batas waktu begitu ia memasuki Lentera Bayangan. Lebih buruk dari itu, banyak kekuatannya yang akan terlalu berbahaya untuk digunakan. Ia tidak akan bisa menggunakan Langkah Bayangan, membangun Cangkang yang benar-benar efektif, mengirim bayangannya untuk mengintai ke depan, atau bahkan memperkuat dirinya sendiri—atau Memori miliknya—dengan kekuatan mereka.

Ironisnya, Alam Bayangan—yang seharusnya menjadi lingkungan alaminya—memberikan lebih banyak batasan pada Sunny daripada Alam Mimpi.

Dan kemudian ada pemanah misterius itu juga.

Sunny tersenyum.

“Tetap saja. Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa sangat bersemangat. Kita akhirnya akan menjelajahi tempat baru.”

Avatar Sunny memutar bola matanya.

“Rasa ingin tahu membunuh kucing, kau tahu.”

Sunny mengangguk.

Kemudian, ia mengerutkan kening.

“…Apa sih kucing itu?”

Versi dirinya yang lain tertawa.

Mungkin agak terlalu narsis, menertawakan leluconnya sendiri, tetapi Sunny tetap merasa puas dengan dirinya sendiri.

Mengangkat tangan, ia memanggil Lentera Bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com