Sunny ingin tetap aman dan menilai situasi secara perlahan, tetapi pada saat yang sama, bintik-bintik cahaya yang melayang ke dalam kegelapan dari waktu ke waktu mengingatkannya bahwa jiwanya perlahan-lahan hancur. Jadi, dia mengutuk pelan dan turun dari gundukan debu obsidian yang tinggi untuk menjelajahi area tersebut.

Untungnya, masih belum ada siapa pun di sekitar. Tidak ada juga yang mencoba menusuk jantungnya dengan panah… sebaliknya, Sunny hanya dikelilingi oleh kesunyian.

Setelah menyelidiki bentangan tanah gelap yang hancur itu, dia semakin yakin bahwa sebuah pertempuran telah terjadi di sini. Kekuatan yang terlibat benar-benar mengerikan, mengubah seluruh lanskap, tetapi tidak ada mayat yang tergeletak di tanah, tidak ada tanda-tanda darah, dan tidak ada petunjuk yang dapat memberitahunya apa sebenarnya yang telah terjadi.

Kecuali satu.

Berlutut di atas debu hitam, Sunny memungut sesuatu dari tanah.

Sebulu bulu gagak… persis seperti bulu penstabil pada panah gelap yang dibawanya dari Alam Bayangan pada kesempatan terakhir.

Setelah menyaring debu selama beberapa menit lagi, dia menemukan beberapa pecahan panah lagi — batangnya patah, dan mata panah obsidiannya telah hancur, tampaknya gagal menembus sasaran.

Dia mempelajari sisa-sisa panah itu dengan ekspresi suram. Satu lagi bintik cahaya melayang ke langit hitam, kilau peraknya memantul di obsidian yang bergerigi untuk sesaat.

‘Huh.’

Tampaknya pemanah misterius itu telah menemui sesuatu yang bahkan lebih mengerikan. Sunny tidak yakin apakah dia harus merasa senang atau terganggu dengan kenyataan itu… tidak disergap saat dia muncul tentu saja merupakan kejutan yang menyenangkan, tetapi mengetahui bahwa ada makhluk yang bahkan lebih mematikan di dekatnya membuatnya waspada.

Di sisi lain…

Itu berarti dia memiliki lebih banyak hal untuk dibunuh, dan hal-hal itu berada di suatu tempat di dekatnya.

‘Tidak ada waktu untuk disia-siakan.’

Berdiri, Sunny mengamati tanah.

Jejak-jejak itu mungkin tidak memberitahunya bagaimana pertempuran itu terjadi secara tepat, tetapi jejak-jejak itu memberitahunya satu hal — arah di mana para musuh tak dikenal itu pergi.

Jadi, Sunny mengikuti ke arah yang sama, berlari tanpa suara menembus kegelapan.

Kekuatan baru memenuhi tubuhnya, dan kecepatannya bahkan lebih besar dari apa yang biasanya mampu dia lakukan — yang sudah cukup mencengangkan, mengingat Peringkat dan Kelasnya.

Melintasi jarak yang jauh setiap menitnya, Sunny dengan cepat bergerak melintasi lanskap tandus di Alam Bayangan. Pemandangan di sekitarnya tidak banyak berubah, atau bahkan sama sekali tidak berubah. Bukit-bukit gelap yang sama mengelilinginya dari segala sisi, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan atau gerakan apa pun. Langit hitam membentang di atasnya, diterangi oleh badai yang jauh.

Kehancuran yang disaksikannya di dekat pintu masuk Gerbang Bayangan tetap ada di sepanjang jalurnya. Kehancuran itu lebih samar di beberapa tempat dan jauh lebih intens di tempat lain. Banyak bukit debu obsidian telah hancur, dan tanah itu sendiri terbelah, bayang-bayang mengalir ke dalam celah-celah tersebut untuk mengisi mereka dengan nyaman.

Semakin lama Sunny mengamati tanda-tanda yang ditinggalkan oleh para kombatan tak dikenal itu, semakin terganggu perasaannya. Kekuatan yang mereka tunjukkan benar-benar menakutkan, membuat rasa khawatirnya semakin besar karena harus menghadapi mereka dalam pertempuran.

Pada suatu titik, Sunny tiba-tiba membeku, merasakan bayang-bayang di depannya bergerak. Dia ragu-ragu sejenak, lalu menggunakan sebagian kegelapan di sekitarnya untuk membentuk kembali perisainya yang hancur dan bergerak maju secara sembunyi-sembunyi.

Menempuh jarak beberapa kilometer, dia mendekati sumber gerakan itu dan berhenti mendadak.

Ekspresinya berubah tipis.

Di luar sana di depannya, tersebar di tanah yang tandus, sosok-sosok hitam tak terhitung jumlahnya bergerak perlahan. Bentuk mereka samar dan tidak jelas, tetapi tidak diragukan lagi adalah manusia.

Mereka adalah bayang-bayang.

Bayang-bayang itu berjalan dalam satu arah — arah yang sama yang telah ditujunya — dengan langkah yang lambat dan goyah. Mereka milik makhluk hidup… atau setidaknya pernah menjadi milik makhluk hidup. Namun, tidak ada secercah kehidupan pun pada mereka, tidak ada petunjuk kecerdasan, tidak ada… niat. Mereka tampak sangat damai, tetapi juga kosong, seperti gema yang hilang dan teredam dari apa yang pernah ada pada diri mereka sebelumnya.

Jika ada, yang paling mirip dengan mereka adalah bayang-bayang sunyi yang menghuni lautan jiwa Sunny.

Namun, bayang-bayang ini memancarkan kilau lembut. Saat mereka berjalan, jejak partikel cahaya melayang di belakang mereka, naik ke langit. Seolah-olah sosok-sosok hitam itu diselimuti oleh nyala api perak, perlahan-lahan larut ke dalam pancaran cahaya.

Saat Sunny memperhatikan, beberapa bayang-bayang larut sepenuhnya, berubah menjadi esensi murni. Percikan-percikan esensi itu kemudian disebarkan oleh angin, hanya menyisakan kekosongan di belakang…

Beberapa saat kemudian, beberapa bayang-bayang lagi menyusul.

Beberapa menghilang dengan cepat, dan beberapa menghilang sedikit lebih lambat. Namun dalam kedua kasus tersebut, tampaknya waktu mereka di sini singkat, dan mereka tidak ditakdirkan untuk mencapai tujuan apa pun yang mereka cari.

Sunny mempelajari bayang-bayang yang berkeliaran itu beberapa saat lagi, lalu menghela napas dan mengalihkan pandangannya.

Tidak sulit untuk mengenali apa sebenarnya mereka.

Mereka adalah bayang-bayang para prajurit Awakened yang tewas dalam pertempuran baru-baru ini, dan sedang direduksi menjadi aliran esensi murni oleh Alam Bayangan.

‘Ini adalah alam orang mati.’

Sama seperti Odysseus yang suatu ketika turun ke dunia bawah dan menemui bayang-bayang orang mati, begitulah Sunny sekarang turun ke alam kematian.

Hanya saja bayang-bayang ini tidak tertarik pada darah yang hidup, dan tidak akan mendapatkan kembali ingatan mereka setelah meminumnya. Jika ada, mereka tampak sangat damai dalam pemusnahan lambat mereka, tidak memerhatikan hal itu sama sekali.

Sunny menutup matanya sejenak, lalu membukanya kembali dan melanjutkan perjalanannya. Dia berjalan melewati bayang-bayang yang berkeliaran itu, merasa sangat mirip dengan salah satu dari mereka, dan segera meninggalkan mereka di belakang.

Akhirnya, dia melihat anomali yang aneh tepat di atas cakrawala.

Di sana, jauh di depan, cahaya pucat tampak menerangi langit.

Sunny melompat ke udara, membumbung setinggi puluhan meter dan mendarat di puncak sebuah bukit. Di sana, dia tetap tidak bergerak untuk beberapa lama, mengamati cahaya yang jauh itu, lalu mengerutkan kening dan berlari kearahnya.

Saat dia bergegas secara sembunyi-sembunyi melintasi lautan debu obsidian, pancaran pucat itu tampak bergerak pula. Untungnya, kecepatannya lebih tinggi, jadi cahaya itu perlahan-lahan mendekat.

Tak lama kemudian, dia berhasil mengenali sumber cahaya indah itu — itu adalah gumpalan besar esensi jiwa yang berkilauan yang naik ke langit hitam. Namun, aliran esensi itu jauh lebih kecil daripada awan badai yang bergerak di kejauhan, dan juga tidak memiliki kemarahan yang membekukan seperti mereka.

Meningkatkan kecepatannya, Sunny bergegas maju bagaikan kilat dan segera mencapai puncak bukit tinggi lainnya.

Dia akhirnya melihat sumber dari pilar esensi tersebut…

Dan tersentak, terkejut.

‘…Sialan.’

Di sana, di kejauhan, sebuah bayang-bayang kolosal sedang berjalan melintasi bentangan tandus itu, menjulang di atasnya dengan ketinggian beberapa kilometer.

Itu adalah bayang-bayang Condemnation.

IndoWebNovel – indowebnovel.com