Bayangan Condemnation tampak berbeda dari sebelumnya, namun tidak diragukan lagi bahwa itu adalah makhluk yang sama.

Sosok raksasa itu bergerak melintasi bentangan bukit pasir obsidian yang sunyi dengan gerakan yang terlihat lambat, setiap langkahnya membuat dunia bergetar. Ia ditenun dari bayang-bayang, debu hitam, pecahan obsidian yang besar, dan angin. Tidak seperti bayangan para prajurit Awakened yang samar dan tidak jelas, bayangan ini hampir utuh sepenuhnya.

Berjuta-juta percikan esensi melayang ke langit hitam dari permukaannya, mengekor di belakang bayangan sang Cursed Tyrant bagaikan kepulan asap yang membubar. Pemandangan itu—tanah gelap yang sunyi, sosok hitam raksasa yang berjalan di atasnya, aliran cahaya perak cemerlang yang berputar-putar di sekitarnya bagaikan nyala api—sangat menakjubkan dan begitu indah, namun juga mengerikan.

Saat itu, Sunny bertanya-tanya mengapa ia bisa tiba-tiba menemukan bayangan para prajurit Godgrave yang telah gugur sekaligus bayangan Condemnation. Alam Bayangan sangatlah luas, jadi apa kemungkinannya?

Ada beberapa kemungkinan jawaban.

Salah satunya adalah Gerbang Bayangan mengirimkannya ke lokasi yang berkorelasi dengan Godgrave, dan oleh karena itu, segala sesuatu yang mati di dekatnya di sana secara alami memasuki sudut Alam Kematian yang sama.

Jawaban lainnya adalah Gerbang Bayangan terletak tidak jauh dari pintu masuk ke Alam Bayangan, dan bayangan dari semua makhluk memasuki tanah gelap ini di suatu tempat di dekatnya. Jika demikian, maka Sunny saat ini berada di pinggiran Alam Bayangan, dan arah yang dituju oleh bayangan-bayangan pengembara tersebut mungkin adalah jantung dari alam itu.

Bagaimanapun juga, bayangan Condemnation berbeda dari bayangan-bayangan yang tenang dan kosong yang dilihatnya sebelumnya.

Tidak hanya ia melarut menjadi esensi dengan tingkat yang jauh, jauh lebih lambat—begitu lambat, bahkan, sehingga mungkin butuh waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk menghilang sepenuhnya—tetapi ia juga tidak kosong seperti bayangan-bayangan itu.

Kematian adalah senjata yang menghancurkan Korupsi, sehingga bayangan Condemnation tidak benar-benar merupakan Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creature). Namun, ia tampaknya mempertahankan lebih banyak dari mantan majikannya daripada bayangan para prajurit Awakened. Sunny dapat merasakan sisa-sisa samar dari tekad mengerikan yang sama yang ia rasakan di dalam Hollows, memancar dari bayangan raksasa tersebut.

Tampaknya tekad seorang dewa melampaui kematian itu sendiri, yang telah diwarisi oleh bayangannya setidaknya sebagian.

Bayangan Condemnation tampaknya memiliki semacam kehendak atau kesadaran.

Namun…

Sunny tiba-tiba menjadi pucat dan mengambil langkah mundur.

Itu tidak akan menyelamatkannya.

‘A—apa-apaan ini…’

Setelah menyaksikan bayangan kolosal itu, Sunny menduga bahwa kehancuran yang ia saksikan adalah hasil dari pertempuran antara bayangan Condemnation dan pemanah misterius tersebut. Lagipula, pemanah itu telah menyerang Sunny begitu melihatnya… mengapa bayangan dari seorang Cursed Tyrant akan berbeda?

Tetapi kenyataannya jauh lebih rumit.

Karena ada lebih banyak peserta dalam pertempuran ini daripada yang ia perkirakan.

Pertempuran itu masih berkecamuk. Saat bayangan Condemnation berjalan melintasi bentangan gelap yang sunyi, ia diserang oleh makhluk-makhluk mengerikan yang membuat darah Sunny terasa membeku.

Makhluk-makhluk ini sendiri berukuran sangat besar, masing-masing berdiameter seratus meter. Mereka tidak berwujud dan tanpa bentuk, ditenun sepenuhnya dari kegelapan, dan bergerak melintasi bukit pasir hitam seolah-olah dibawa oleh angin hantu.

Menyusul bayangan raksasa itu, mereka melesat ke udara bagaikan kain kafan raksasa dari kegelapan pekat, lalu jatuh ke tubuhnya sambil mengubah bentuk. Tak terhitung banyaknya sulur hitam melesat maju untuk menggali ke dalam bayangan raksasa itu, dan para pengembara gelap tersebut menempel di permukaannya seperti lintah, merobek potongan-potongan besar daging Condemnation. Mereka sedang melahapnya hidup-hidup.

Atau setidaknya mencoba melakukannya.

Bayangan dari Cursed Tyrant itu tidak tinggal diam. Terus berjalan ke arah yang sama, ia menggerakkan tangannya secara perlahan, mencoba mencegat dan menghancurkan makhluk-makhluk mengerikan tersebut. Beberapa dari mereka telah dihancurkan, tetapi beberapa lagi terus merobek bayangan raksasa itu dengan kejam, memakannya sepotong demi sepotong.

Bagai pemangsa yang mengintai mangsanya.

Sunny bergidik.

Beberapa hal menjadi jelas baginya pada saat bersamaan.

Yang pertama adalah bahwa Alam Bayangan tidaklah sekosong yang ia pikirkan. Bayangan Condemnation, yang dulunya milik makhluk tingkat Cursed, tampaknya mempertahankan sebagian dari tekadnya. Jadi, mungkin ada makhluk sadar lainnya di tanah yang sunyi ini.

Dan sama seperti Sunny, mereka mungkin perlu mengonsumsi fragmen untuk mencegah diri mereka hancur berkeping-keping.

Ia tidak yakin akan banyak hal, tetapi ia yakin bahwa makhluk-makhluk Cursed jarang sekali mati. Oleh karena itu, kemunculan bayangan Condemnation pasti menjadi daya tarik yang tak tertahankan bagi semua kengerian yang tinggal di sudut Alam Bayangan ini, memanggil mereka ke satu tempat untuk menikmati pesta yang langka.

Tapi siapakah mereka?

Bayangan dari makhluk-makhluk kuno, sama seperti Condemnation? Makhluk bayangan asli seperti Nightmare atau Serpent? Makhluk Mimpi Buruk?

Atau sesuatu yang lain sepenuhnya?

Ia belum tahu… untuk saat ini.

Tetapi ia harus mencari tahu.

Untuk satu alasan sederhana…

Jika hal-hal mengerikan ini mencoba melahap bayangan Condemnation, itu berarti Sunny juga bisa mengonsumsinya. Ia tidak memiliki peluang sama sekali untuk mengalahkan Cursed Tyrant… tetapi bayangannya?

Itu setidaknya berada dalam ranah kemungkinan, terutama mengingat bahwa para pengembara gelap itu telah melemahkannya, dan akan terus melakukannya.

Sunny mengamati bayangan kolosal itu, merasakan keserakahan yang hampir tak tertahankan.

Bayangan dari seorang Cursed Tyrant… jika ia menghancurkannya, atau setidaknya mendaratkan pukulan terakhir padanya, lalu berapa banyak fragmen bayangan yang akan ia terima?

Itu tidak hanya berjumlah beberapa lusin, seperti yang terjadi pada makhluk biasa. Karena Sunny menerima bagian fragmennya yang adil ketika membunuh hal-hal yang mirip dengan dirinya sendiri, sama seperti manusia menerima sebagian dari semua fragmen jiwa yang terkumpul saat membunuh manusia lain.

Jadi… ribuan, mungkin.

Matanya berkilat di dalam kegelapan.

‘Aku harus menjadi orang yang menghabisinya, dengan cara apa pun.’

Sunny hampir bersiap untuk menerjang maju ketika ia menyadari adanya perubahan mendadak dalam irama pertempuran raksasa di kejauhan sana.

Satu lagi pengembara gelap melesat ke udara, bersiap untuk merobek sepotong besar daging dari Condemnation…

Ketika sesuatu melesat melintasi langit hitam, bertabrakan dengannya dan merobek makhluk itu berkeping-keping. Kengerian yang terluka itu jatuh ke tanah dalam aliran kegelapan.

Ia telah terkena panah.

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

‘Wah, wah.’

Tampaknya pemanah misterius itu masih berada di dalam kancah pertempuran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com