Badai esensi masih berada di kejauhan, tetapi angin bergolak dengan kecepatan yang tidak wajar. Beberapa saat yang lalu angin itu hanya bertiup kencang, tetapi sekarang, kekuatannya sudah separah badai topan.

Angin menabrak dengan ganas sosok kolosal dari bayangan Kutukan, hancur berkeping-keping di atas benteng kegelapannya yang berkabut dalam serangkaian ratapan yang mengerikan. Jejak esensi bercahaya yang menyelimuti bayangan kolosal itu robek dan berserakan, membenamkan dunia ke dalam kegelapan pekat sekali lagi.

Untuk saat ini.

Sebuah embusan angin kencang menghantam punggung Sunny, hampir membuatnya terhuyung. Saat itu terjadi, beberapa percikan cahaya lagi melesat melewatinya.

Partikel-partikel esensi murni dibawa oleh angin, bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan. Yang lebih mengejutkan lagi adalah kenyataan bahwa partikel-partikel itu entah bagaimana mampu memengaruhi dataran material — jika tidak, tidak akan ada goresan baru pada pelindung lengannya.

Jauh di bawah sana, partikel-partikel tak terhitung jumlahnya menghantam tubuh Kutukan, menghasilkan percikan api kecil saat berbenturan dengan batu dingin. Tubuh Tiruan yang TerKutuk itu terlalu masif untuk menyadarinya sekarang, tetapi ketika massa pusaran badai esensi itu tiba…

Sunny bergidik.

Pantas saja pemanah misterius itu bergegas mencari perlindungan. Telah bertahan hidup di Alam Bayangan selama ribuan tahun, mereka pasti tahu betul cara melewati badai dengan baik. Hanya saja kali ini, mereka terjebak di ruang terbuka, menaiki bayangan kolosal jauh di atas tanah — itulah sebabnya sang pemanah memilih untuk menyelam ke kedalaman Kutukan terlepas dari betapa berbahayanya kelihatannya.

‘Tidak, itu tidak sepenuhnya benar…’

Awan badai yang bercahaya masih agak jauh, jadi apakah benar-benar ada kebutuhan untuk bertindak sedemektian tegas?

Tiba-tiba, Sunny merasakan gelombang bahaya mendesak yang menusuk tulang.

Membalikkan badan…

Dia nyaris tidak punya waktu untuk melihat semburan pusaran percikan perak yang melesat ke arahnya mengikuti arus angin.

Sedetik kemudian, cahaya itu telah mencapai Sunny dan menembus dirinya, menghilang ke dalam kegelapan langit yang jauh.

Sunny menjerit tak wajar dan jatuh, mencengkeram dadanya dengan putus asa. Cakar sarung tangan berlapis baja Mantle itu menancap ke kulitnya, meninggalkan luka-luka dalam di permukaannya.

“Aaaargh!”

Dia hampir menggigit lidahnya sendiri karena rasa sakit yang menyiksa.

Partikel-partikel esensi jiwa telah menembus tubuhnya, masuk ke dadanya dan keluar dari punggungnya… namun, partikel-partikel itu sangat kecil sehingga bahkan tertusuk oleh seratus partikel pun tidak menimbulkan kerusakan permanen pada tubuhnya.

Tetapi…

Hal yang sama tidak berlaku untuk jiwanya. Jiwanya dicabik-cabik dan disiksa oleh ratusan bilah cahaya, dikoyak dan dirusak dengan mengerikan, seluruh bagiannya dihancurkan sepenuhnya.

Sepertinya jiwanya dihantam oleh gelombang pecahan peluru yang meledak.

Pada titik ini, sebagian besar makhluk akan langsung mati, jiwa mereka hancur karena luasnya kerusakan yang diderita. Namun, jiwa Sunny disatukan oleh Tenunan Jiwa (*Soul Weave*) — jiwa itu dapat mempertahankan keutuhannya tidak peduli seberapa banyak bagiannya yang hancur, selama setidaknya sebagian kecil darinya masih tersisa.

Jadi, meskipun menggeliat kesakitan yang luar biasa, dia masih hidup.

‘Sialan…’

Sunny harus melarikan diri. Semburan esensi murni pertama ini hanyalah pertanda dari apa yang akan datang… segera, akan ada semakin banyak kilatan cahaya berputar yang terbawa oleh angin topan, dan sebelum terlalu lama, bayangan Kutukan akan terjun ke dalam awan badai. Saat itu, tidak ada yang bisa bertahan hidup di permukaannya.

Sambil mengerang, Sunny berguling ke perutnya, lalu mendorong tubuhnya ke tepi pulau obsidian. Saat dia merangkak, beberapa percikan esensi lagi menembus lengan dan kakinya, mendatangkan lebih banyak rasa sakit.

‘Sialan!’

Akhirnya, dia mencapai tepi dan melompat melewatinya tanpa ragu sedikit pun.

‘Syukurlah…’

Saat Sunny jatuh ke kedalaman Kutukan, kegelapan yang dingin menyelimutinya.

Dia hanya bisa melihat dan merasakan dunia luar secara samar-samar. Di luar sana, embusan angin kencang menghantam tubuh bayangan kolosal itu, memicu hujan percikan api dari permukaannya.

Tetapi di dalam sini…

Semuanya sunyi dan damai.

Semuanya terasa aneh dan asing.

Semuanya adalah…

Tunduk pada satu kekuatan asing.

Kekuatan itu adalah bayangan Kutukan, dan tidak ada apa pun, bahkan hukum realitas sekalipun, yang dapat eksis di dalamnya tanpa ditundukkan dan diserap oleh kekuatan itu.

Pulau-pulau obsidian berkilau itu kini menjadi bagian dari Kutukan. Bentangan luas bayangan kuno itu juga demikian. Begitu pula cahaya pucat dari badai esensi yang jauh, awan debu hitam, pecahan angin yang sunyi, dan potongan-potongan langit yang senyap… waktu dan ruang itu sendiri dikonsumsi oleh bayangan dewa yang telah mati, menjadi bagian darinya.

Dan tentu saja, sekarang setelah Sunny berada di sini… kekuatan tak kasat mata itu mulai menjadikannya bagian dari dirinya juga.

Dia tiba-tiba diliputi oleh rasa ngeri.

Itu karena Sunny tiba-tiba merasa bahwa tubuhnya sendiri bukan lagi miliknya.

Tangannya bukan miliknya. Meskipun tangan itu menempel padanya, tangan itu bukanlah bagian dari dirinya.

Matanya milik orang lain, menatap dunia dengan ketidakpedulian yang dingin dan asing.

Jantung yang berdetak di dadanya adalah benda asing. Dadanya juga hanyalah sebuah wadah eksternal.

Jiwanya yang terluka adalah bagian kecil dari makhluk yang jauh lebih besar, dan dia tidak lagi merasakan sakit, karena bahkan rasa sakit itu pun bukan miliknya.

Bahkan pikirannya bukan lagi miliknya, pikiran-pikiran yang masuk ke dalamnya menjadi asing satu per satu.

Tubuhnya bergeser dengan aneh, membengkok pada sudut-sudut yang tidak wajar. Kekuatan tak kasat mata itu menariknya terpisah, dagingnya menegang di ambang robek, agar lebih pas dengan struktur agung bayangan Kutukan. Tulangnya mengerang, siap patah.

‘S—sial…’

Mata orang lain melebar karena ngeri.

Mulut orang lain terbuka untuk mengeluarkan jeritan ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com