Di ruang pajang Memory Boutique yang didekorasi dengan penuh cita rasa, yang terletak di lantai dasar Brilliant Emporium — yang pada gilirannya adalah iblis luar biasa yang menyembunyikan dimensi saku di dalam perutnya — seorang pemuda anggun sedang duduk dengan tenang di lantai dengan mata terpejam.

Di tangannya, ia memegang sebuah lentera kecil yang diukir dari batu hitam. Pintu lentera itu terbuka, dan di baliknya tersimpan kegelapan yang mengerikan. Rasa dingin yang menusuk tulang terpancar dari kedalamannya yang tak tembus pandang.

Tiba-tiba, pemuda yang tenang itu menghela napas dan membuka matanya.

Pada saat berikutnya, dua bayangan tiba-tiba melesat keluar dari gerbang lentera gelap itu, seketika berubah menjadi salinan persis dirinya.

Keduanya kotor dan babak belur, langsung mengotori lantai yang tadinya sangat bersih dengan lapisan debu hitam. Namun, sementara yang satu hanya tampak kusut, yang lain terlihat lebih mirip mayat — terutama karena warna kulit porselen mereka yang sangat pucat.

Tunik hitamnya compang-camping dan robek, dan ada luka-luka mengerikan yang tak terhitung jumlahnya menutupi tubuhnya. Luka-luka itu tidak berdarah, yang justru membuatnya semakin terlihat seperti mayat.

Melihat kekacauan itu, pemuda anggun tersebut menyingkirkan lentera hitam dan mengerutkan bibirnya.

Sambil membungkuk, Sunny menarik napas tersengal-sengal dan kemudian menatap inkarnasinya yang suram.

“…Apa yang kau tatap, keparat?”

Begitu mengatakannya, ia terhuyung dan ambruk ke lantai.

Sekarang setelah ia lolos dari Alam Bayangan, seluruh kekuatan tiba-tiba meninggalkan tubuhnya yang hancur. Hal itu sebagian disebabkan oleh efek psikologis karena akhirnya mencapai keselamatan, dan sebagian lagi karena ia secara harfiah telah diberi kekuatan oleh tanah bayangan yang sunyi deso itu.

Begitu kekuatan pinjaman itu hilang, Sunny terjengkang seperti boneka yang tali Pengendalinya dipotong.

Berbaring di atas lantai yang sejuk, ia melepaskan erangan kesakitan.

‘Sepertinya aku tidak bisa bergerak…’

Tidak hanya ia merasa sulit untuk menggerakkan satu otot pun, tetapi rasa sakit yang selama ini ia redam menghantam masuk seperti air pasang. Sunny merasakan kesadarannya meredup, dan di suatu tempat yang jauh, Penguasa Bayangan tersandung tipis.

Untungnya, Raja Pedang telah memberinya misi yang panjang dan menjengkelkan, tetapi sebagian besar bersifat pasif — ini adalah gilirannya untuk menjaga markas besar pasukan ekspedisi di dekat Danau yang Lenyap (Vanishing Lake).

Dengan kematian Condemnation, keseimbangan kekuatan di Cekungan Tulang Dada (Breastbone Hollow) telah bergeser, dan banyak Makhluk Mimpi Buruk yang kuat sedang bergerak. Lebih dari itu, kekurangan sinar matahari yang berkepanjangan perlahan-lahan mulai memengaruhi hutan purba tersebut, sehingga seluruh ekosistem berada dalam keadaan sedikit kacau.

Namun kekejian-kekejian itu jarang mendekati Danau yang Lenyap, dan oleh karena itu, Sunny hanya harus tetap waspada tanpa melakukan banyak hal. Agak sia-sia menugaskan Penguasa Bayangan untuk tugas berjaga, sejauh yang ia pedulikan, tetapi Raja Pedang memiliki pertimbangannya sendiri. Bagaimanapun, penugasan baru yang tepat waktu itu memberi Sunny waktu istirahat beberapa hari, yang merupakan berkah tersembunyi.

Sambil melepaskan erangan pelan lainnya, Sunny hampir tidak mendengar tanggapan sang inkarnasi:

“Aku sedang melihat dua orang bodoh yang tidak berguna. Apa yang kalian berdua perbuat pada jiwa kita, hah?”

Secara teknis, inkarnasi ketujuh tidak bersalah — ia bahkan belum lahir ketika Sunny membiarkan jiwanya rusak oleh badai esensi — tetapi alih-alih membalas, pria acuh tak acuh itu hanya melirik sekilas ke arah avatar yang rapi tersebut dan tetap diam.

Sunny mengutuk.

“Apa yang kami perbuat? Apa yang *kau* perbuat?! Tidak ada! Jadi siapa yang kau sebut… sial, kenapa aku malah membuang-buang esensi untuk berbicara denganmu?!”

Dengan itu, ia melepaskan kedua inkarnasinya, membiarkan mereka berubah kembali menjadi bayangan.

Bayangan yang suram memberi si pendatang baru tatapan penuh selidik. Bayangan tertua itu tampaknya sedang merenungkan karakter bayangan termuda.

Sebenarnya, Sunny juga penasaran.

Sejujurnya, bayangan ketujuh — bayangan terakhir — telah lahir dengan cara yang sangat epik.

Bayangan itu lahir di Alam Kematian dari tindakan membunuh dewa purba, dan merobohkan pembunuh Alam Bayangan yang mengerikan itu beberapa detik setelah lahir.

Apa yang bisa lebih luar biasa dari itu?

Selain itu, meskipun inkarnasi tersebut dikendalikan oleh Sunny, ia memang menunjukkan sifat kepribadian tertentu. Ia tampak menyendiri, acuh tak acuh, dingin, dan tenang dalam segala situasi…

Lumayan keren, sungguh.

‘Apakah akhirnya aku mendapatkan bayangan yang normal? Seseorang yang waras, masuk akal, dan pantas sepertiku, bukan orang gila yang tidak stabil seperti keenam bajingan gila itu?’

Sunny merasa bersemangat.

Berusaha mengalihkan perhatiannya dari rasa sakit, ia memaksakan diri untuk berbicara:

“Hei, kau. Si pendatang baru. Lihat aku, maukah kau?”

Bayangan ketujuh itu terdiam beberapa saat, lalu menatapnya dengan cuek.

Itu memang keren.

Tapi… bagaimana Sunny harus mengatakannya…

Ada sesuatu yang aneh dengan sikap acuh tak acuh itu?

Tiba-tiba, kecurigaan yang mengerikan merayap ke dalam benaknya.

“T—tidak… sekarang lihat kakak tertuamu.”

Bayangan ketujuh itu tidak bergerak selama satu atau dua detik, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah si bayangan suram.

Mata Sunny melebar.

“Hei… hei!”

Namun tidak bisa dipungkiri lagi.

Bayangan ketujuh itu memang tenang dan acuh tak acuh… tapi bukan karena sikap dingin yang menyendiri!

Sebaliknya, Sunny merasa bahwa bayangan itu sepertinya tidak mau repot-repot memforsir dirinya dengan emosi yang rumit seperti itu.

Ia terlalu malas untuk peduli!

Faktanya, seluruh pembawaannya memancarkan perasaan malas dan keengganan yang kuat.

Bayangan ketujuh itu baik-baik saja dengan tidak melakukan apa-apa. Ia menikmati kedamaian itu. Ia merasa puas, santai, dan sedikit mengantuk. Harus mengikuti semua perintah yang merepotkan ini sungguh menjengkelkan, tetapi bahkan merasa kesal pun tidak sebanding…

Sunny mengatupkan giginya.

“Kau bajingan pemalas! Lancang sekali kau mengecewakan! Sungguh menyia-nyiakan kisah asal-usul yang epik!”

Bayangan pemalas itu hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, tidak peduli untuk merasa marah.

Sunny merintih.

“Sial… ini satu orang gila lagi! Tidak, tapi kenapa semua bayanganku sakit di kepala? Bagaimana bisa?! Apa alasannya?!”

Kedua bayangan itu saling melirik.

Kemudian, dengan sinkronisasi yang sempurna, mereka perlahan menggelengkan kepala.

IndoWebNovel – indowebnovel.com