Helie terdiam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tak percaya:

“Apa, cuma itu?”

Sambil mengangkat xiphos-nya untuk menggaruk dahinya dengan ujungnya yang tajam, Saint yang cantik itu menggelengkan kepala dengan kebingungan.

“Kau memancing kami ke dalam penyergapan tanpa perintah dari sang Raja, dan satu-satunya alasanmu melakukan itu adalah karena, menurutmu, Nyonya Cassia… berbau seperti ular? Apakah kau punya bukti bahwa dia berencana mengkhianati Wilayah Pedang? Saksi mata? Atau apa pun?”

Pria tua itu terkekeh.

“Orum pasti sudah memberitahumu siapa aku, dan apa pekerjaanku… benar? Memang benar kami bertiga berada di sini karena aku bertindak atas kemauanku sendiri. Namun, kau harus tahu bahwa dalam bidang pekerjaanku, Raja memberiku banyak keleluasaan dan kebebasan bertindak.”

Saint Helie menggelengkan kepala.

“Tetapi…”

Namun, sebelum dia sempat melanjutkan, Cassie tiba-tiba memotongnya.

“Sebenarnya, itu benar.”

Baik Jest maupun Helie menatapnya dengan terkejut, membuat Cassie tersenyum.

Dia mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Saint Jest benar. Aku memang telah merencanakan untuk mengkhianati Wilayah Pedang. Lebih dari itu, aku telah merencanakan untuk membunuh Raja dan menggantikannya. Faktanya, aku sangat sibuk merencanakan pengkhianatan ini. Begitu sibuknya hingga rencana-rencanku sudah hampir membuahkan hasil.”

Pria tua itu menatapnya dengan mata terbelalak dan mengeluarkan tawa tak percaya.

“Wah! Sungguh… pamer kepura-puraan yang terang-terangan. Apakah kau tidak punya malu, Nona? Dan kenapa kau malah mengaku begitu saja secara tiba-tiba?”

Senyuman Cassie tetap tidak terusik.

Memalingkan kepalanya, dia berbicara kepada Saint Helie dengan nada tenang:

“Jadi, Saint Helie… kenapa kau tidak memihak dan membantuku membunuh orang tua bodoh ini saja? Atau kau bisa mendengarkannya dan mencoba membunuhku. Pilihan terakhir itu berarti… tentu saja kau harus mendengarkan leluconnya sampai hari kematianmu.”

Saint yang cantik itu mengerjap, sementara Jest meledak tawa.

“Hei, hei! Leluconku sangat bermutu tinggi! Kenapa kau mengancamnya dengan sesuatu yang begitu luar biasa?”

Kemudian, menyadari ekspresi Helie, dia mengangkat sebelah alisnya.

“Tunggu dulu, Helie… kau tidak sedang mempertimbangkan tawarannya secara serius, kan?”

Namun, wanita itu hanya tetap terdiam, menatap bergantian antara pria itu dan Cassie dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Akhirnya, dia bertanya:

“Bukan berarti ini mungkin terjadi… tapi siapa yang akan kau dudukan di singgasana untuk menggantikan Anvil? Sebenarnya, tidak usah dijawab. Kuduga jawabannya sudah jelas jika dipikir-pikir lagi.”

Jest menatapnya dengan kebingungan.

“Kau pasti tidak serius. Sungguh? Apakah ini tentang orang tua bodoh itu, Orum? Dengar… aku menyukainya sama seperti orang lain, tapi Orum membuat pilihannya sendiri. Tidak ada yang memaksanya untuk mengkhianati Valor.”

Semua kehangatan lenyap dari tatapan Helie, dan dia memandang pria tua itu dengan tatapan suram.

“Tidak ada yang memaksa Valor untuk mengeksekusinya juga. Seberapa besar bahaya yang bisa dia timbulkan setelah ketahuan? Mengingat semua yang telah dia lakukan untuk Klan Valor dan umat manusia secara keseluruhan, kalian seharusnya bisa membiarkannya hidup.”

Jest mendengus.

“Ya ampun, setia kawan sekali. Baguslah kalau begitu! Anggap saja kau benar-benar peduli pada pamanmu Orum, tapi bukankah rasa kecewamu sedikit salah tempat? Tentu saja, pedang Rajalah yang mengakhiri hidupnya… tapi gadis Cassiamu inilah yang dengan kejam menginterogasinya dan menyegel nasibnya! Kedua belah pihak sama-sama terlibat dalam kematiannya, jadi kenapa kau memperlakukannya lebih baik dariku?”

Saint Helie menatap pedangnya selama beberapa saat, lalu melirik ke arahnya dengan senyuman suram.

“Mungkin karena argumen terakhir itu. Kau tahu, tentang tidak harus mendengarkan leluconmu lagi. Setidaknya itu adalah keuntungan yang objektif.”

Rahang Jest menganga.

“Apa? Apa… omong kosong ini? Apakah kau benar-benar berpihak pada sang peramal dan temannya dari Api Abadi? Apa yang sebenarnya bisa dia lakukan? Apa yang bisa dia janjikan padamu? Satu-satunya hal yang mampu dia lakukan adalah mengubah peluang demi keuntungan Ki Song, dan apakah kau benar-benar berpikir bahwa Ratu Cacing itu jauh lebih baik?”

Dia menatap Cassie.

“Lanjutkan, cobalah menjanjikannya kepastian dengan pasrah. Itu akan sangat lucu.”

Cassie tidak mengalihkan pandangannya dari pria tua itu, melainkan berbicara kepada Saint yang berdiri di belakangnya:

“Aku tidak bisa menjanjikan kepastian apa pun. Namun, jika kau memutuskan untuk membantuku…”

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikannya, Helie berkata dengan tenang:

“Baiklah. Ayo kita lakukan.”

Baik Cassie maupun Jest tertegun sejenak.

Tentu saja dia berharap Helie akan setuju — sebenarnya, dia tahu Helie akan setuju karena mendengar kata-kata persis ini beberapa saat sebelumnya berkat Kemampuan Bangkitannya.

Namun tetap saja. Bukankah seharusnya Helie mempertimbangkan pilihannya dengan lebih matang?

Jest terbatuk.

“Yah, itu… terserahlah, kurasa. Itu tidak terlalu mengubah apa yang akan terjadi selanjutnya. Tapi harus diakui aku penasaran… kenapa?”

Saint Helie memijat bahunya, seolah bersiap untuk bertempur, lalu menjawab dengan tenang:

“Kurasa itu karena aku percaya pada Bintang Perubah.”

Pria tua itu menatapnya dengan tidak percaya.

“Kau percaya pada Bintang Perubah?”

Saint yang cantik itu mengangguk.

“Sejujurnya, hari-hari ini rasanya dunia sudah menjadi gila, dan dialah satu-satunya yang masih berpikiran waras. Aku bukan satu-satunya yang merasakan hal itu. Jujur saja, kedua tawaran kalian sama-sama mengerikan, jadi aku akan memilih tawaran yang setidaknya memberiku harapan bahwa segalanya akan baik-baik saja, entah bagaimana caranya.”

Kemudian, dia tersenyum.

“Oh… dan aku juga tidak ingin berakhir bertarung melawan Penguasa Bayangan. Pria itu membuatku merinding.”

Cassie terdiam sejenak, meskipun dia sangat ingin membalas…

*’Tapi dialah yang paling gila di antara semuanya!’*

Yang tentu saja merupakan sebuah kebajikan, mengingat dunia tempat mereka tinggal saat ini.

Namun, jika Helie terinspirasi untuk merasakan harapan, dia tidak akan merenggut hal itu darinya.

Menghunus Quiet Dancer, Cassie menoleh untuk menghadapi Saint Jest dan perlahan mengangkat sebelah lengannya.

“Kalau begitu, mari kita jangan buang-buang waktu. Ada kata-kata terakhir?”

Pria tua itu menatapnya dengan suram.

Kemudian, dia menyeringai.

“Apa sebutan untuk gadis buta yang masuk ke dalam sebuah bar?”

Cassie meraih penutup matanya dan menariknya ke bawah, menampakkan mata birunya yang indah.

Saint Jest melangkah maju, nyengirannya berubah menjadi suram dan menyeramkan.

“…Sebuah ambulans!”

Begitu saja, segalanya meledak menjadi kegilaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com