Berdiri di sisinya, Nephis menghela napas dan berkata dengan pelan:

“Kau sepertinya tahu begitu banyak tentang diriku, tapi aku… aku hampir tidak tahu apa-apa tentangmu. Aku selalu ragu untuk bertanya tentang masa lalumu. Karena aku takut kau tidak akan menjawab.”

Sepertinya dia masih memikirkan pengetahuan Sunny tentang seberapa dalam kebenciannya terhadap para Penguasa.

Dan hal-hal lainnya juga. Nephis tidak pernah menyelidiki masa lalunya dan tidak pernah menyebutkan keanehan dari eksistensinya, tetapi dia pasti menyadari betapa anehnya hubungan mereka.

Itu adalah hubungan yang dibangun atas dasar ketertarikan, gairah, dan afeksi timbal balik… tetapi hubungan itu juga terasa ringan dan fana, seolah-olah akan buyar hanya dengan menyebutkan sesuatu yang sama-sama mereka sadari, dan karena itu memilih untuk tidak pernah diucapkan dengan lantang.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

“Apa bagusnya masa lalu? Tanyakan saja tentang masa depan padaku.”

Nephis tersenyum tipis.

“Baiklah. Apa yang akan kau lakukan setelah perang ini berakhir? Tentu saja, dengan asumsi kita menang… yang mana kita pasti akan menang, tidak diragukan lagi.”

Sunny merenung sejenak.

“Yah, mari kita lihat…”

Dia mempertimbangkan rencana-rencananya. Jujur saja, perang telah menyita seluruh perhatiannya, jadi dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan dan dalam urutan apa, persisnya.

Tetapi tentu saja dia memiliki beberapa pemikiran.

“Pertama-tama, aku harus menyelesaikan masalah Bayangan terbaruku… bagaimanapun caranya. Lalu, aku ingin menempa sebuah Memori yang terikat bayangan untuk diriku sendiri. Sebenarnya aku berharap bisa melakukannya sebelum pertempuran terakhir — siapa sangka bajingan itu, Jest, malah mengacaukan rencanaku.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kemudian, aku harus mengurus beberapa orang. Aiko butuh pekerjaan yang stabil… para dewa tahu dia sudah cukup menderita dalam hal itu. Lalu ada muridku, yang harus kuperkenalkan pada guru sihir yang baik — ngomong-ngomong, muridku itu benar-benar merepotkan! Bukan hanya aku harus menemukan cara agar dia bisa Naik Tingkat secara alami, aku juga harus memastikan tidak ada seorang pun yang membunuhnya untuk mencegah pengetahuan itu menyebar. Ini pasti akan benar-benar kacau, tidak diragukan lagi. Ada beberapa kenalan lain yang ingin kuurus juga.”

Dia memandang ke kejauhan, terdiam sejenak, lalu berkata:

“Tapi itu semua hanyalah masalah sepele. Ada beberapa tempat yang harus kukunjungi dan beberapa hal yang harus kutemukan juga. Setiap ekspedisi akan menjadi usaha yang serius. Aku perlu menjelajahi reruntuhan Bastion yang sebenarnya. Aku juga harus menyelami Istana Giok dan gua-gua es di bawah Ravenheart. Lalu, ada Taman Malam — aku belum pernah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, tapi aku yakin menjelajahinya akan menjadi petualangan yang mengerikan entah bagaimana caranya.”

Sunny meringis.

“Terakhir… ada Dunia Bawah. Ada sesuatu yang harus kutemukan di sana juga. Yang satu ini akan menjadi yang paling merepotkan — bukan hanya karena itu adalah salah satu Zona Kematian paling menakutkan yang ada, tetapi juga karena tempat itu kurang lebih dirancang untuk membuatku tidak berdaya.”

Dia menghela napas.

“Oh, benar… dan aku harus menjelajahi Alam Bayangan. Tapi itu hanya proyek sampingan.”

Mengatakan itu, dia menatap Nephis dan ragu-ragu sejenak.

“Ada satu tempat lagi juga. Meskipun aku belum memutuskan apakah aku benar-benar ingin kembali ke sana.”

Dia sedang membicarakan Makam Ariel, tentu saja.

Sepertinya dia ditakdirkan untuk kembali ke sana, mengingat dia telah bertemu versi masa depannya sendiri di Estuari. Tapi sekali lagi, Sunny saat ini bebas dari rantai takdir. Jadi, masa depannya bisa saja berubah…

Mungkin.

Nephis mengamatinya beberapa saat, sedikit geli terpancar di mata indahnya.

“Hanya itu? Begitu ya… kau adalah pria yang ambisius, Master Sunless.”

…Tetapi ada secercah hal lain di sana juga.

Ketidakpuasan? Ketidaksenangan?

Sunny meraba-raba beberapa saat, mencoba memahami apa persisnya yang telah dia katakan hingga membuat wanita itu tidak senang.

Kemudian, seolah-olah sebuah bola lampu menyala di kepalanya.

‘Oh!’

Tidak, sungguh… apakah dia seorang idiot?

Bukan apa yang telah dia katakan… melainkan apa yang *tidak* dia katakan.

Sunny memasang senyumnya yang paling tampan dan menawan.

“Oh, i—itu… kau harus ingat bahwa aku punya delapan tubuh sekarang! Aku bisa melakukan banyak hal secara bersamaan. Jelas, aku juga berencana untuk tetap tinggal bersamamu… Nyonya. Aku akan berada tepat di sisimu, membantumu mengkonsolidasikan kekuasaanmu, memerintah luasnya Alam Mimpi, melawan Makhluk Mimpi, dan bersiap untuk asimilasi dunia nyata pada akhirnya.”

Nephis menatapnya sejenak dan mengangguk puas.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan bertanya:

“Dan menyiapkan makanan lezat untukku?”

Sunny berkedip.

“Tentu saja.”

Wanita itu tersenyum.

“Bagaimana kalau memberiku pijatan?”

Dia terbatuk.

“Aku senang kau menyebutkannya. Aku sedang berpikir untuk memberimu satu sekarang.”

Nephis tertawa pelan.

“Bagaimana dengan kencan romantis? Mengunjungi teater atau naik perahu. Dan berduel.”

Sunny sedikit bingung bagaimana duel bisa berakhir di antara mengunjungi teater dan mendayung perahu, tapi dengan bijak dia memilih untuk tidak menyuarakan keraguannya.

“Tentu saja. Kita… akan melakukan semua hal ini, dan banyak lagi, bersama-sama. Aku tidak mau hal lain selain itu.”

Nephis mengangguk sambil tersenyum.

“Bagus.”

Namun, saat dia memandang ke kejauhan, senyumnya perlahan memudar, menjadi tipis dan rapuh.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Pastikan untuk tidak mati kalau begitu, Master Sunless. Kau sudah berjanji.”

Sunny melingkarkan tangannya di pinggang wanita itu dan menariknya lebih dekat.

Tubuh wanita itu terasa panas menempel di tubuhnya.

“Aku cukup sulit untuk dibunuh, kau tahu. Kecuali jiwaku hancur sepenuhnya, aku punya banyak cadangan tubuh untuk dijadikan tempat bersembunyi.”

Wanita itu menoleh dan menatap matanya.

Bibirnya yang memikat itu terlalu dekat.

“Mari kita bertahan hidup kalau begitu. Kita berdua. Bagaimana?”

Alih-alih menjawab, Sunny condong ke depan dan menciumnya.

Ciuman mereka begitu dalam, intim, dan putus asa…

Bagaimanapun, itulah jawaban terbaik yang bisa dia berikan.

Siapa yang mau mati dan tidak pernah merasakan manisnya bibir wanita itu lagi?

Sunny ingin bertahan hidup. Dia harus bertahan hidup, apapun yang terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com