Cassie mengerutkan kening, tidak mampu mengikuti alur pikiran sang Ratu.

Bukankah ia telah mengatakan bahwa kematian Smile of Heaven adalah akar dari perang tersebut? Tapi sekarang, justru kematian Broken Sword?

Cassie masih merasa pusing karena telah menelan darah Ki Song. Dalam kondisinya saat ini, bahkan untuk berpikir saja adalah tugas yang sulit.

Akhirnya, ia memaksakan senyum pucat.

“Semua masalah kalian tampaknya telah teratasi, dan kalian bebas membentuk masa depan sesuai keinginan kalian. Namun, tampaknya tidak ada satu pun dari kalian yang hidup bahagia selamanya.”

Bagaimanapun juga, Ki Song pasti berakhir sebagai mayat entah bagaimana caranya.

Kedua boneka itu tertawa.

Sang Ratu mengangguk sambil tersenyum.

“Memang. Yah, itu sudah diduga… lagipula, bagaimana kami bisa saling percaya setelah mengkhianati salah satu dari kami sendiri? Apa yang akan menghentikan kami untuk melakukan pengkhianatan lagi? Tidak ada lagi yang menyatukan kami. Smile of Heaven telah tiada, dan hantu wanita itu juga sudah tiada, karena Broken Sword telah mati. Anvil mewaspadai diriku — bukan karena aku adalah ancaman, tetapi sekadar karena aku memiliki potensi untuk menjadi ancaman. Dan kami berdua takut pada Benih Mimpi, monster itu. Yang terpenting, kami bukan lagi manusia biasa… kami adalah entitas, masing-masing bertanggung jawab atas sebuah Domain.”

Ia berhenti sejenak.

“Katakan saja bahwa sistem skala besar jauh lebih tidak toleran terhadap risiko. Kamu bisa ceroboh saat kamu hanya bertanggung jawab atas dirimu sendiri… tapi bagaimana jika kamu memiliki keluarga yang harus diurus? Apakah kamu akan membiarkan dirimu ceroboh ketika nyawa dan kesejahteraan anak-anakmu dipertaruhkan? Bagaimana jika kamu bertanggung jawab atas satu juta keluarga? Sepuluh juta, seratus juta? Begitu seseorang menjadi seorang penguasa, hampir tidak ada perbedaan antara ancaman dan potensi ancaman. Janji bencana saja sudah cukup untuk mengambil tindakan terhadap sumbernya.”

Sang Ratu menatap Cassie dan Seishan dengan kasihan.

“Kalian berdua sudah merasakan beban tanggung jawab. Tapi kalian belum tahu apa-apa… ah, tapi aku jadi menyimpang dari topik. Intinya, terlepas dari semuanya, kami sebenarnya masih bisa menyelesaikan perbedaan kami. Kami bahkan mencoba untuk tetap bersikap sopan, untuk sementara waktu. Namun, usaha kami ditakdirkan untuk gagal. Bisakah kalian menebak alasannya?”

Seishan mengerutkan kening. Cassie terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Karena Mantra.”

Ki Song memberinya senyuman menyetujui.

“Benar. Aku tidak tahu apakah itu terjadi secara kebetulan atau memang disengaja, tetapi konflik di antara para Penguasa Agung sudah terjalin dalam inti dari Mantra itu sendiri. Lagipula, Mantra itu memberi kita cara untuk mengembangkan kekuatan Domain kita dengan kecepatan yang menakutkan — Benteng. Namun, jumlah Benteng yang diciptakannya sangat terbatas. Jadi, Domain dari para pembawa Mantra pasti akan saling bentrok… seolah-olah itu memang dimaksudkan untuk memperadu domba mereka yang telah mencapai tingkat Penguasa Agung — sehingga pada akhirnya hanya tersisa satu penguasa tunggal yang paling kejam.”

Ia terdiam beberapa saat.

“Awalnya, kami mencoba membangun koeksistensi secara damai. Masing-masing dari kami saling menekan… bisa dikatakan ini adalah lingkaran tanggung jawab bersama. Benih Mimpi menyandera pewaris Valor, Anvil mengacungkan pedangnya di atasku, sementara aku memastikan agar nama Benih Mimpi tidak menyebar ke terlalu banyak pikiran. Tapi lingkaran itu dengan cepat hancur. Karena seseorang yang memiliki Kehendak tidak akan pernah bisa tunduk untuk ditekan.”

Kedua boneka itu terkekeh.

“Anvil dengan cepat mengabaikan putranya, hampir seolah-olah ia tidak pernah peduli padanya sama sekali. Aku belajar melarikan diri dari kurungan tubuhku, membuat efek jera dari pedang-pedangnya menjadi tidak berarti. Dan Benih Mimpi… Benih Mimpi secara diam-diam menciptakan sekelompok pengikut, memastikan bahwa namanya tidak akan pernah bisa dihapus sepenuhnya.”

Ki Song bersandar dan menghela napas.

“Ada juga masalah mengenai sisa-sisa klan Immortal Flame… kalian bertanya mengapa kami mencoba membasmi mereka, Song of the Fallen. Aku harus membuat kalian kecewa, sama sekali tidak ada alasan misterius di balik itu. Itu hanyalah logika dingin — begitu kamu mengacungkan pedang ke arah musuh, kamu tidak boleh memunggungi mereka sampai mereka mati.”

Tidak ada belas kasihan di wajahnya, tetapi juga tidak ada kekejaman khusus. Hanya pragmatisme dingin dan kejam yang pernah membuat Master Orum merasa ngeri.

“Immortal Flame sendiri sudah mati, dan baik Broken Sword maupun Smile of Heaven telah binasa. Nephis kecil masih muda dan tak berdaya… tapi anak-anak akan tumbuh dewasa. Terkadang, mereka tumbuh menjadi Orang Suci dengan kekuatan luar biasa yang memegang pengaruh besar atas hati orang-orang dan menyimpan keinginan membara untuk balas dendam. Itulah yang ingin Anvil dan aku cegah agar tidak terjadi, jadi kami mencoba membunuhnya sebelum ia bisa mewarisi Api itu sepenuhnya. Keputusan yang keji… tapi bijaksana, bukan? Mengmengingat bagaimana segala sesuatunya berakhir.”

Cassie bergidik.

Jadi wanita itu tahu… mereka berdua tahu. Mereka berdua sama sekali tidak pernah tertipu oleh akting Nephis yang tunduk pada kekuasaan mereka.

Atau mungkin itu bahkan tidak penting. Mungkin itu hanyalah kasus di mana sistem berskala besar enggan mengambil risiko, seperti yang dikatakan Ki Song. Tidak peduli apakah Nephis benar-benar menyimpan niat balas dendam… yang terpenting adalah ia memiliki potensi untuk melakukannya.

Hanya itu yang diperlukan oleh para monster ini untuk menjatuhkan hukuman mati kepada seorang gadis kecil yatim piatu.

Dan sudah berapa banyak kematian seperti itu yang terjadi?

‘Ah… aku ingin membunuh mereka berdua dengan kedua tanganku sendiri…’

Tapi itu tidak ditakdirkan terjadi.

Cassie memaksakan senyum di wajahnya.

“Tampaknya aneh bahwa kalian berdua Penguasa Agung yang perkasa gagal membunuh seorang anak yang tak berdaya.”

Ki Song mengangkat bahu.

“Tangan kami terikat. Benih Mimpi mengklaimnya, sama seperti ia mengklaim Mordret muda. Ia memiliki ketertarikan yang mendalam pada Garis Keturunan Ilahi, kau tahu. Immortal Flame, Penjaga Valor, Nightwalker, dan ibu Benih Mimpi sendiri — itulah keempat anggota Generasi Pertama yang telah menemukan Memori Garis Keturunan. Satu generasi kemudian, akulah yang kelima. Dan yang keenam, yah, sekarang sudah jelas darah apa yang mengalir di pembuluh darah Penguasa Bayangan… bahkan jika ia tidak banyak berdarah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com