Anak laki-laki yang sudah mati itu melepaskan tawa kecil.

Sang Ratu menggelengkan kepalanya.

“Apa pun yang dibutuhkan oleh Sang Keturunan Mimpi dari keturunan para dewa, ia hanya bisa mendapatkannya begitu darah mereka Terbangkitkan. Nephis adalah keturunan terakhir dari garis keturunan Dewa Matahari, dan karena itulah, ia mencegah kami untuk mencoba melenyapkannya sebelum ia cukup umur… atau lebih tepatnya, mencegah kami untuk mencoba melenyapkannya terlalu keras. Metode yang bisa kami gunakan tanpa membuatnya waspada dan memicu amarahnya sangatlah terbatas, dan itulah sebabnya ia berhasil bertahan hidup. Bahkan saat masih anak-anak, Nephie terbukti sangat gigih.”

Cassie tersenyum kelam.

“…Anda punya simpati saya. Sungguh merepotkan.”

Ki Song mengangkat bahu.

“Wah, terima kasih banyak. Sungguh memang begitu. Namun, Nephis muda sebenarnya adalah urusan kami yang paling tidak penting. Karena, seperti yang bisa kau bayangkan, tanggung jawab bersama di antara kami bertiga tidak bertahan lama.”

Cassie menarik napas dalam-dalam.

“Apakah ada sesuatu tertentu yang menyebabkan kalian saling bermusuhan secara terbuka?”

Sang Ratu terdiam sejenak, lalu tersenyum kecut.

“Ya? Tidak? Itu adalah proses yang bertahap. Awalnya, kami sibuk membangun Domain kami, menaklukkan wilayah-wilayah tetangga di Alam Mimpi, dan menstabilkan wilayah teritorial kami. Tapi begitu kami mencapai batas dari apa yang bisa kami capai tanpa melanggar tanah satu sama lain, keadaan di antara kami menjadi jauh lebih rentan. Baik Anvil maupun aku ingin menelan Laut Badai, namun tak seorang pun bisa bergerak tanpa memicu kemarahan yang lain. Sementara itu, Sang Keturunan Mimpi menjadi semakin aneh setiap tahunnya. Ketegangan terus meningkat, sampai suatu hari… kami melihat sebuah kesempatan.”

Cassie mengangkat sebelah alisnya.

“Kesempatan apa?”

Salah satu pemuda terkekeh.

“Kesempatan untuk menyingkirkan Sang Keturunan Mimpi, tentu saja. Orang itu, kaulihat, mengarahkan perhatiannya ke bulan.”

Cassie mengerjap.

“…Bulan?”

Apakah Ki Song memaksudkan bulan secara metaforis? Bagaimanapun, ia membawa garis keturunan Dewa Buas, dan salah satu julukan Dewa Buas adalah Dewi Bulan. Apakah Asterion menunjukkan ketertarikan pada anak-anak perempuannya, mungkin?

Pada saat itu mereka pasti sudah mencapai usia yang rentan terhadap Mantra. Beberapa bahkan mungkin sudah Terbangkitkan.

Sang Ratu mengangguk.

“Ya, bulan. Bulan Bumi, lebih tepatnya — Luna. Yah, tentu saja bukan bulannya sendiri… melainkan, apa yang tersembunyi di atas bulan.”

‘Huh…’

Cassie mencoba menekan rasa penasarannya, tetapi gagal.

“…Dan apa, tepatnya, yang tersembunyi di bulan?”

Gadis yang sudah mati itu tertawa merdu.

Ki Song tersenyum.

“Itulah tepatnya yang ingin dipelajari oleh Sang Keturunan Mimpi. Mantra Mimpi Buruk pertama kali menginfeksi Koloni Bulan, kau tahu… baru kemudian ia menyebar dari bulan ke permukaan planet. Apa yang telah mereka gali di sana, di sisi gelap Luna? Tak ada yang tahu. Oh, tentu saja kami punya teori. Pada saat itu, sudah jelas bahwa Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Suci telah menjadikan bulan sebagai sarangnya — itulah mengapa sangat berbahaya untuk terbang terlalu tinggi di Bumi dan mengapa segala bentuk pengamatan bulan telah dilarang. Itu juga salah satu alasan mengapa penerbangan mengalami kemerosotan tajam begitu Mantra Mimpi Buruk turun.”

Ia terdiam beberapa saat.

“Sangat mungkin juga bahwa Gerbang Mimpi Buruk terletak di sana… Gerbang Pertama, mungkin. Karena melihat bulan terlalu dekat adalah resep menuju bencana, kami tidak dapat membuat tiruan dari Skala Obel untuk mempelajarinya. Tapi masih ada semacam konsensus tentang Kategori Gerbang itu. Sebagian besar dari mereka yang tahu percaya itu adalah Gerbang Kategori Enam.”

Saat Cassie menarik napas tajam, Ki Song mendongak dan tersenyum.

“Jika demikian, itu terhubung ke Benih Mimpi Buruk Keenam… Mimpi Buruk terakhir. Yang akan mengubah mereka yang menaklukkannya menjadi Ilahi, sehingga melahirkan para dewa. Bukan dewa-dewa kecil dari Peringkat Suci, melainkan dewa-dewa sejati — tidak berbeda dari makhluk-makhluk agung yang pernah menguasai seluruh eksistensi.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang lebih terjaga:

“Tentu saja, ada kelompok kecil yang memiliki pendapat berbeda. Mereka percaya bahwa Gerbang Bulan mengarah ke Benih yang bahkan lebih istimewa. Bukan sekadar Benih Mimpi Buruk, bukan… melainkan, mereka percaya itu adalah Benih dari Mantra Mimpi Buruk itu sendiri. Sumber invasi ke dalam kenyataan kita.”

Cassie menghembuskan napas perlahan.

‘Dunia ini masih menyimpan begitu banyak misteri…’

Makhluk Suci tinggal di bulan, menjaga Gerbang menuju Mimpi Buruk Terakhir… atau sumber dari Mantra Mimpi Buruk itu sendiri. Siapa sangka?

Besarnya wahyu ini membuatnya terengah-engah.

Cassie terlalu kecil dan tidak berarti bagi informasi itu untuk memiliki kepentingan langsung baginya, seperti halnya seekor semut yang terlalu kecil dan berumur pendek untuk mengkhawatirkan pergerakan lempeng tektonik.

Namun tetap saja, tetap saja…

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding, mengetahui bahwa bulan telah berada di sana, tinggi di atasnya, sepanjang malam yang tak terhitung jumlahnya.

Ki Song tersenyum lembut.

“Jika kau hidup cukup lama hingga suatu hari nanti menjadi Penguasa, kau akan mendengarnya… pada malam yang sunyi, di bawah langit yang akrab, kau akan mendengar panggilan yang jauh, memikat, dan tak tertahankan dari Mimpi Buruk itu. Panggilannya adalah alasan lain mengapa kami tidak begitu sering kembali ke dunia nyata.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

“Bagaimanapun juga… Sang Keturunan Mimpi menjadi tertarik pada bulan, dan karena itu, ia berusaha untuk mendatanginya. Dan dengan menggunakan kesempatan itu, Anvil dan aku memastikan bahwa ia tidak pernah kembali. Kami membantai para pengikutnya dan menghapus namanya dari jaringan, dari budaya, dari catatan sejarah, melarang pemerintah untuk pernah menyebutnya lagi, dan membunuh semua orang yang pernah menemuinya secara langsung — yah, kebanyakan dari mereka, setidaknya.”

Senyum jahik memelintir bibirnya yang memikat.

“Tidak ada Benteng di bawah kendalinya, dan kami telah menyembunyikan keberadaan kami — keberadaan para Penguasa — sejak awal untuk membatasi penyebaran ketenarannya, dan oleh karena itu Domainnya… bahkan jika itu memaksa kami bertiga masuk ke dalam bayang-bayang. Jadi, Domainnya runtuh dalam sekejap, dan ia terdampar di bulan, kekuatannya sangat berkurang. Kami berharap ia akan mati di sana, tetapi tentu saja, kami tidak seberuntung itu. Iblis itu masih bernapas di luar sana, di dalam dinginnya luar angkasa, menatap kami dari atas. Ia bahkan dapat mengerahkan pengaruhnya sedikit, terkadang, meskipun tidak terlalu banyak.”

Senyumnya semakin lebar.

“Dan dengan Sang Keturunan Mimpi yang sebagian besar telah disingkirkan, lingkaran tanggung jawab bersama itu pun pecah. Pedang Anvil menembus hatiku… tetapi, tentu saja, aku menolak untuk mati. Begitulah bentrokan rahasia kami dimulai. Sejak hari itu dan seterusnya, kami mengumpulkan kekuatan, memposisikan bidak-bidak permainan yang berharga, dan bersiap untuk perang — untuk konfrontasi terakhir untuk melihat siapa di antara kami yang paling kejam, dan karena itu layak menjadi penguasa tunggal dunia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com