Kembali ke ruang singgahsana, Seishan melangkah maju dan berdiri di tempat Cassie berlutut sebelumnya. Namun, ia tidak merendahkan diri, tetap berdiri tegak saat mendongak menatap ibunya.

Sang Ratu memandangnya dengan ekspresi yang terasa jauh. Setelah beberapa saat, ia menghela napas.

“Kurasa kau punya gambaran tentang apa yang harus dilakukan sekarang.”

Seishan mengangguk singkat.

“Aku tahu, Ibu.”

Ki Song menatapnya dan tersenyum masam.

“Jangan coba-coba membodohiku dengan ekspresi tenang itu, Nak. Kau sama sekali tidak berubah sejak kecil, seperti anak tikus… ayo, katakan saja. Aku bisa melihat kalau kau punya pertanyaan. Apakah perkataanku begitu mengejutkan?”

Seishan ragu-ragu sejenak, lalu sedikit membungkuk dan berkata dengan nada tertahan:

“Kalau begitu, aku akan bertanya. Aku memang punya pertanyaan… dua pertanyaan, tepatnya.”

Sang Ratu hanya menunggu dalam diam. Seishan mengangkat kepalanya dan menatap ibunya dengan sedikit emosi suram di matanya.

“Ibu bilang bahwa Changing Star harus disingkirkan… tanpa alasan lain selain logika dingin. Bahwa Ibu tidak akan membiarkan anak musuh hidup, mengetahui bahwa mereka bisa kembali untuk membalas dendam suatu hari nanti. Apakah itu benar?”

Ki Song mengangkat sebelah alisnya.

“Seharusnya kau sudah tahu tentang usaha-usaha kita di masa lalu untuk melenyapkan klan Immortal Flame dari muka bumi sejak beberapa waktu lalu. Ah, aku mengerti… bukan perbuatannya sendiri yang memicu rasa penasarannya, melainkan motivasinya. Yah, kurasa itu benar. Tentu saja, aku tidak punya kebiasaan berkeliling membasmi anak-anak. Bukan berarti setiap musuh harus dilenyapkan tanpa jejak.”

Ia menghela napas.

“…Tapi Nephis kecil berbeda. Karena dia adalah putri dari Broken Sword dan Smile of Heaven, pewaris Immortal Flame — anak seperti itu tidak akan pernah tumbuh menjadi orang biasa. Terlalu berbahaya membiarkannya hidup.”

Seishan terdiam beberapa saat. Kemudian, ia bertanya dengan nada datar:

“Jadi, apakah aku dan saudari-saudari ku akan disingkirkan karena alasan yang sama, seandainya Ibu kalah dalam pertempuran melawan Raja Pedang?”

Para pemuda yang telah tiada itu tertawa, dan Ki Song sendiri tersenyum geli.

“Kenapa? Apa kau tidak percaya pada ibumu?”

Seishan terdiam sejenak sebelum menjawab.

Pada akhirnya, ia menatap sang Ratu dengan ekspresi mantap.

“Aku percaya… aku yakin Ibu akan menang.”

Ki Song terkekeh.

“Kenapa?”

Seishan mengerutkan kening dan terdiam beberapa saat. Lalu, ia berkata dengan tenang:

“Karena kita adalah bagian dari klan Song. Raja Pedang menerima kerajaan dan Garis Keturunannya dari orang lain… tetapi Ibu mendapatkannya sendiri. Dia memiliki segalanya, sementara Ibu bangkit dari ketiadaan. Ibu merangkak dan bertarung, berjuang untuk mendapatkan setiap kepingan kecil dari apa yang telah diberikan kepadanya secara cuma-cuma. Dia arogan, sementara Ibu penuh perhitungan. Tapi yang paling penting…”

Ia berhenti sejenak.

“Ibu punya terlalu banyak hal untuk hilang, sementara dia tidak punya apa-apa. Dia tidak punya apa pun untuk dilindungi, karena dia sudah kehilangan segalanya… dan karena itu, dia hanya memiliki tekad — bukan hasrat. Dia tidak ingin menang. Tapi Ibu sangat menginginkannya.”

Para pemuda yang telah tiada itu terkekeh pelan.

“Jadi… kau menyebut ibumu putus asa?”

Ekspresi Seishan sedikit berubah.

“Bukannya… bukan itu maksudku.”

Boneka-boneka itu tertawa lagi, sementara Ki Song menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kau benar, putriku yang bijaksana. Pria itu memiliki Kehendak — tapi dia tidak punya apa pun selain Kehendak itu. Di lubuk hatinya, dia tidak真的 peduli untuk menang — dia tidak peduli pada apa pun. Seorang pria yang tidak punya apa-apa untuk hilang memang berbahaya, tapi dia juga menyedihkan.”

Ia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tapi kau juga salah, jika berpikir aku mencapai semuanya sendiri. Bahwa aku tidak mendapat bantuan, dan tidak diberi apa pun oleh siapa pun. Faktanya, aku telah menerima banyak sekali anugerah… cinta ibuku, kebaikan orang asing, keyakinan dan kesetiaan dari mereka yang mengikutiku, kepedulian dari putri-putriku. Hanya saja saat itu aku masih muda dan naif, penuh dengan kebencian dan kemarahan. Begitulah caraku menjadi cukup kejam untuk bertahan hidup di dunia ini, dan karenanya hidup cukup lama untuk menjadi bijak dan mengenali keberuntunganku. Sementara Anvil… pria malang itu jauh lebih tidak beruntung dariku.”

Ia menghela napas dan membuang muka.

“Bukankah ini lucu? Aku adalah keturunan Dewa Buas, dewi siklus kematian dan kelahiran kembali — namun, aku tidak dapat melahirkan, dan aku juga tidak bisa mati. Sementara itu, Anvil adalah keturunan Dewa Perang, dewi kehidupan. Namun, dia telah mengubah dirinya menjadi sesosok mayat hidup. Ironi macam apa yang pahit ini?”

Ki Song terdiam sejenak, lalu menoleh ke arah Seishan.

“Kau punya pertanyaan lain, bukan?”

Seishan mengangguk.

“Ya.”

Ia menunggu sejenak, lalu bertanya dengan ragu-ragu:

“Waktu itu… kenapa Ibu setuju untuk menjawab pertanyaan Cassia? Ibu tidak perlu melakukannya.”

Sang Ratu tersenyum lembut dan membuang muka. Boneka-bonekanya tidak berbicara untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, salah satu dari mereka menjawab dengan nada yang sedikit merana:

“Nama Aslinya adalah Song of the Fallen. Nama-nama adalah ekspresi dari kebenaran pribadi seseorang, sekaligus takdir mereka. Takdirnya adalah untuk menjadi saksi… untuk mengingat. Jadi…”

Ki Song terdiam sejenak.

“Sejarah ditulis oleh para pemenang, Seishan. Tidak peduli siapa yang memenangkan perang ini, kebenaran tentang apa yang terjadi akan dijadikan senjata dan diputarbalikkan. Tapi aku ingin seseorang mengingat kebenaran — setidaknya kebenaranku — dalam bentuknya yang paling murni, apapun yang terjadi selanjutnya. Bahkan jika itu hanya satu orang. Maafkan ibumu atas sedikit kelemahan ini… tetapi aku ingin disaksikan.”

Seishan tetap diam.

Akhirnya, ia mengangguk.

“Aku mengerti.”

Ki Song menghela napas panjang.

“Kalau begitu…”

Ekspresinya berubah, menjadi dingin dan anggun. Ia menegakkan tubuhnya di singgasana, dan sosok cantiknya tiba-tiba tampak menjulang serta begitu dominan.

Para pemuda yang tiada itu berbicara dengan khidmat:

“Seishan dari Klan Song. Dengarkan perintah Ratu-mu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com