Melintasi hamparan luas tulang putih bersih, Rain menatap dengan tatapan kosong saat para prajurit di sekitarnya perlahan-lahan meninggalkan perkemahan untuk berkumpul membentuk formasi pertempuran.

Legiun Ketiga Belas Kerajaan, meskipun telah menderita korban jiwa yang parah, kembali berada di garis depan Pasukan Song sekali lagi. Mereka akan menghadapi Kesatria Keberanian sekali lagi, dan menanggung pertempuran paling sengit sekali lagi. Jika ada sesuatu yang berbeda, hal itu adalah Putri Seishan memimpin mereka secara langsung kali ini.

Keanggunan dan kecantikannya yang luar biasa sudah cukup untuk membuat siapa pun terpesona… hari ini, namun, kecantikan itu meredup di hadapan seorang wanita rapuh yang berdiri di sisinya. Dia adalah Saint Cassia, Song of the Fallen — sandera Transenden milik sang Ratu.

Salah satu dari mereka bagaikan bulan, sementara yang lainnya bagaikan matahari. Pandangan para prajurit tertarik ke arah dua Saint itu di luar keinginan mereka, dan Rain bisa melihat secercah emosi aneh seperti mimpi tersulut di mata para prajurit yang ketakutan dan mati rasa.

Emosi itu sedikit mirip dengan cara Ray memandang Fleur, dan Fleur memandang Ray.

Kalau dipikir-pikir… hal itu juga mirip dengan cara kakaknya memandang pecahan jiwa.

Yang sedikit aneh, mengingat Rain belum pernah melihat kakaknya menyerap pecahan jiwa bahkan sekali pun.

‘Masing-masing punya selera sendiri, kurasa.’

Rain tidak tahu bagaimana Cassie akhirnya bisa ditangkap oleh Klan Song, dan dia tidak berada dalam posisi untuk mengkhawatirkan Saint yang cantik itu.

Menarik napas perlahan, Rain menatap bayangannya.

Kemudian, ia berbisik pelan:

“Apakah… benar-benar akan ada pertempuran?”

Sudah ada banyak pertempuran dalam perang ini, tetapi tidak ada yang sama menakutkannya dengan yang satu ini. Pertempuran yang ini… bagaimanapun juga, akan menjadi yang terakhir. Pasukan Song juga tidak memiliki tempat untuk mundur.

Bayangannya menjawab dengan berbisik.

“Aku tidak tahu.”

Bayangan itu terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan muram:

“Tapi apa pun yang terjadi, lakukan yang terbaik untuk bertahan hidup. Aku mungkin akan… tidak bisa diganggu, nanti.”

Rain mengembuskan napas.

Ada emosi yang aneh di dalam hatinya. Sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, dan tidak bisa ia beri nama… kata itu sudah berada di ujung lidahnya, menuntut untuk diucapkan, namun tidak kunjung terucap.

Rasanya terlalu kuat untuk disebut sebagai perasaan biasa, dan terasa begitu sulit ditangkap.

Ia memeriksa busurnya, lalu berkata dengan canggung:

“…Kau juga. L Maksudku, lakukan yang terbaik untuk bertahan hidup.”

Bayangannya terkekeh.

“Itulah rencananya.”

Namun, bayangan itu tidak sempat mengatakan hal lain, karena Tamar mendekatinya pada saat itu.

Gadis dari Keturunan Bangsawan itu tampak seperti biasanya… yah, sebenarnya, tidak juga.

Rain tidak menyadarinya sebelumnya, tapi Tamar telah banyak berubah dari gadis muda yang ia temui di Dataran Moonriver. Sebelumnya, sikapnya yang tegas tidak begitu cocok dengan penampilannya yang muda, seolah-olah Tamar hanya berpura-pura menjadi orang dewasa tanpa memiliki kedewasaan yang sesungguhnya untuk menjadi seorang dewasa.

Ia masih tetap muda, tetapi ada kekakuan yang tegas dan keyakinan gelap di matanya yang sebelumnya tidak ada — semacam kekejaman yang tidak cocok dengan mata seseorang yang begitu muda… setidaknya tidak di dunia mana pun yang layak untuk ditinggali.

Rain menduga bahwa ia memiliki tatapan hantu yang sama di matanya sendiri. Mereka semua, para prajurit Pasukan Song, kini memilikinya… para prajurit Pasukan Pedang mungkin tidak berbeda jauh.

Perang memiliki cara untuk dengan cepat mengubah para pemuda menjadi orang dewasa, dan orang dewasa menjadi kekacauan yang hancur.

Rain menghela napas.

Tamar menatap Rain dalam keheningan selama beberapa saat.

“Apa kau sudah siap?”

Rain memaksakan sebuah senyuman.

“Sama sekali tidak.”

Temannya itu mengangguk singkat, lalu berkata dengan nada datar yang sama:

“Yah… hadapi saja.”

Mendengar itu, Rain tidak bisa menahan tawa.

Sebuah senyuman ragu-ragu akhirnya tersungging di bibir Tamar juga.

“Ya ampun… aku dipekerjakan untuk membangun jalan, tahu? Bagaimana aku bisa berakhir dalam kekacauan ini?”

Tamar mengangkat bahunya.

“Kau tidak tahu?”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas.

“Dengar, Rani… aku sebenarnya tidak berniat membahas apa pun, tapi karena kau bertanya, akan kukatakan saja. Itu karena kau tidak begitu pintar. Tidak, sungguh — setiap keputusan yang kau ambil tidak bijaksana. Sebenarnya, tidak bijaksana saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Keputusan yang buruk… sangat bodoh secara luar biasa? Ya, itu lebih tepat. Agak mengejutkan, jujur saja, konsistensimu dalam berhasil membuat pilihan terburuk di setiap situasi terkutuk…”

Rain tersenyum lebar. Mengingat seberapa banyak Tamar yang biasanya pendiam itu berbicara, ia sepertinya merasa gugup juga.

Logikanya cukup masuk akal, sih.

Rain menghela napas dan menggelengkan kepalanya, lalu bertanya dengan nada geli:

“Kau tahu kan kalau Rani bukan nama asliku?”

Itu adalah sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya. Cukup lucu, bahwa tidak satu pun temannya yang tahu siapa nama aslinya… mereka bahkan bisa mati tanpa pernah mengetahuinya.

Itu akan menjadi hal yang sedikit menyedihkan.

Tamar berhenti berbicara dan mengerjap, menatapnya dengan bingung. Beberapa saat kemudian, ia bertanya perlahan:

“…Bukan?”

Rain menggelengkan kepalanya.

“Bukan.”

Temannya tampak benar-benar terkejut. Ia terdiam sejenak, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Lalu, apa nama aslimu?”

Rain terbatuk, tiba-tiba merasa malu.

“Itu, eh… begini, kau tahu. Sebenarnya namanya Rain.”

Tamar menatapnya sedetik, lalu menghela napas dan menepuk wajahnya sendiri.

“Jadi kau hanya memindah-mindah dua huruf? Ah… apa lagi yang bisa kukatakan? Kasus terbukti.”

Rain menatapnya dengan ekspresi jengkel.

“Hei! Ini… tidak mudah membuat nama palsu secara mendadak, tahu! Coba saja sendiri!”

Gadis muda Keturunan Bangsawan itu menggelengkan kepala.

“Aku tidak melihat alasan kenapa aku harus melakukannya.”

Mereka saling memandang sambil tersenyum.

…Meskipun senyuman mereka tampak pucat dan rapuh.

Di sekeliling mereka, Pasukan Song perlahan bergerak, bersiap membentuk formasi pertempuran.

Menyeberangi hamparan luas dataran putih bersih, Pasukan Pedang melakukan hal yang sama.

Namun, sebelum kedua pasukan itu bertemu di bawah langit Godgrave yang bersinar cemerlang…

Tiga pertempuran berbeda akan segera berakhir di tempat lain — jauh di sana, namun menjanjikan perubahan hasil perang terlepas dari jarak yang memisahkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com