Morgan hampir yakin bahwa Soul Reaper, Raised by Wolves, and Nightingale telah menyadari adanya lingkaran waktu tersebut. Mereka tampaknya belum sepenuhnya mampu mempertahankan ingatan mereka, setidaknya belum untuk saat ini, tapi sesuatu — atau seseorang — sedang memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi pada awal setiap hari baru.

Tanda-tandanya halus, namun tak terbantahkan. Reaksi mereka telah sedikit berubah, dan kata-kata yang mereka ucapkan tidak selalu sama dengan apa yang biasanya mereka katakan sebelumnya. Ada juga satu kejadian di mana Raised by Wolves menghilang ke suatu tempat selama hampir satu jam, lalu kembali dengan rasa tidak nyaman yang mendalam tersembunyi di lubuk mata hazel-nya.

Morgan mencatat semua perubahan ini, tetapi memilih untuk tetap diam.

Bukan hal yang terlalu sulit bagi seseorang yang terjebak dalam lingkaran waktu ini untuk menyadarinya. Bagaimanapun, ini hanyalah sebuah gelembung waktu yang berulang — cukup luas untuk mencakup reruntuhan True Bastion dan tanah sekitarnya, tetapi relatif kecil dalam skala yang lebih besar. Waktu terus mengalir di luar gelembung tersebut, dan dunia terus berputar.

…Tentu saja, jika Alam Mimpi bahkan berputar pada orbitnya.

Morgan akrab dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi di dalam Makam Ariel — tidak sedikit pun karena laporan eksplorasi yang sangat rinci yang diterbitkan oleh seorang penulis anonim, yang gagal ditemukan oleh Klan Valor meskipun telah mengerahkan upaya besar. Mantra jam pasir berfungsi mirip dengan Sungai Besar yang diciptakan oleh Demon of Dread, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil.

Bagaimanapun, meskipun berkomunikasi dengan dunia luar itu sulit, bukan berarti tidak mungkin. Morgan sendiri menerima berita tentang bagaimana perang berlangsung di Godgrave dari waktu ke waktu… saudaranya itu pasti memiliki satu atau dua kapal yang disembunyikan di suatu tempat di luar gelembung, tanpa diragukan lagi. Kemungkinan besar itulah sebabnya ia mampu mempertahankan ingatan dari pertempuran-pertempuran mereka sebelumnya.

Jadi, para Saint pemerintah sangat mungkin menerima komunikasi dari dunia luar sendiri — entah itu komunikasi berulang yang memberi tahu mereka tentang situasi setiap hari, atau sesuatu yang tetap melekat pada mereka saat mereka kembali ke masa lalu.

Faktanya, informasi itu bahkan tidak harus datang dari luar. Mordret sendiri bisa saja menghubungi mereka, membuat semacam kesepakatan.

Morgan tersenyum tipis.

Apakah begitu? Apakah dia akan dikhianati? Apakah pria itu sudah menginfeksi bawahannya — bukan dengan cara melahap jiwa mereka, melainkan sekadar meyakinkan mereka dengan kata-kata manis?

Pengkhianatan selalu menjadi sebuah kemungkinan. Setiap orang memiliki titik lemah… beberapa bisa disuap, beberapa bisa dipaksa. Beberapa bisa ditipu, sementara yang lain hanya perlu diberi kesempatan untuk menusuk orang lain dari belakang. Morgan sudah berada di kedua sisi persamaan ini cukup sering untuk tahu bahwa mempercayai siapapun sepenuhnya adalah sebuah tindakan bodoh.

Meski begitu, dia tidak dapat membayangkan Soul Reaper atau Raised by Wolves membuat kesepakatan dengan Mordret setelah bertarung berdampingan dengan para Saint House of Night yang selamat begitu lama. Terutama Nightingale, si membosankan yang tidak kenal kompromi itu…

Jadi, kesadaran baru mereka kemungkinan besar berasal dari saudari tersayangnya, Changing Star. Bagaimanapun, mereka pernah menjadi anggota kohortnya dahulu, dan meskipun hidup menuntun mereka ke jalan yang berbeda, hubungan seperti itu tidak mudah diputus begitu saja oleh afiliasi politik.

Jadi… apa yang sedang direncanakan oleh Nephis?

Tiba-tiba, pengkhianatan terasa semakin tak terelakkan.

Morgan terkekeh dan menatap Nightingale dengan senyum penuh geli.

“Tidak, aku bukan salah satu dari Mereka. Ayo makan semuanya. Makanannya mulai dingin.”

Pengkhianatan atau bukan… dia tidak真的 (benar-benar) peduli. Jadi, Morgan berpura-pura tidak menyadari tatapan tegang mereka dan mengangkat wajan dari api, siap menyendok rebusan itu ke dalam mangkuk.

Mereka memakan makanan mereka, seperti yang selalu mereka lakukan. Dan kemudian, mereka bersiap untuk pertempuran, seperti yang selalu mereka lakukan.

Dan kemudian, reruntuhan yang diterangi cahaya bulan berubah menjadi medan penyiksaan di mana para monster dan dewa saling merobek dalam pesta kehancuran dan darah yang gila, seperti yang selalu mereka lakukan.

Bentuk raksasa Typhaon dan Knossos bergerak melintasi danau dangkal. Aliran cahaya bintang menghujani dari langit malam, menghancurkan daratan. Bentuk titan dari seorang dewi baja jatuh dari lereng gunung dan mendarat di kota yang tenggelam di bawah sana, membuat bumi bergetar. Kabut dingin menyebar dari dalam reruntuhan, dan nyanyian menghantui dari seekor naga malam merasuki langit gelap.

Mengangkat pedangnya, Morgan berjuang melawan rasa *déjà vu* yang luar biasa.

Mengapa dia terus bertahan? Tentu saja pembantaian yang tidak masuk akal dan tak berkesudahan ini terlalu berat untuk ditanggung oleh seseorang yang berpikiran sehat.

Keinginannya untuk menang tidak lebih dari rasa kewajiban yang beracun. Keinginannya untuk membuktikan diri kepada orang lain telah berubah menjadi abu sejak lama, setelah dia menyadari bahwa mereka yang menganggapnya tidak layak sebenarnya tidak layak untuk menghakiminya.

Keinginannya untuk mendapatkan persetujuan ayahnya… agar tidak menjadi kekecewaan di mata pria itu yang dingin dan tidak peduli… juga telah kehilangan semua makna di suatu titik.

Mengapa bisa begitu?

Saat kapal-kapal Mordret dihancurkan satu demi satu, dan para Saint-nya gugur satu demi satu, darah mereka melukis reruntuhan menjadi merah, Morgan mengambil napas dalam-dalam.

Apakah itu karena dia juga merasa kecewa pada pria itu?

Kemungkinan besar, ya. Bukan berarti pria itu akan peduli.

Lalu mengapa dia bertarung?

Seringai gelap mengubah bibir Morgan.

Yah… bukankah itu hanya karena dia menyukainya?

Keinginannya untuk menang mungkin tidak sebesar hasrat saudaranya yang meluap-luap dan didorong oleh kebencian… tapi dia juga memiliki harga diri.

Dia benci kalah.

Dan itu adalah alasan yang cukup baginya untuk bertahan dan bertarung demi reruntuhan ini sampai langit itu sendiri pecah berkeping-keping, dan pecahan bulan yang hancur jatuh bagaikan hujan api.

Hanya karena dia terlalu keras kepala untuk menyerah, dan tahu bagaimana cara mengapresiasi pertempuran yang bagus.

Perang yang bagus.

‘Ya… aku menyukainya. Ini menyenangkan.’

Morgan akan menghentikan saudaranya — bukan demi orang lain, melainkan demi dirinya sendiri.

Cahaya bulan pucat terpantul dari bilah pedangnya saat Morgan melompat dari tembok yang runtuh untuk menghadapi Mordret…

Seperti yang selalu dia lakukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com