Pertarungan mereka memang sengit seperti biasa, tetapi terasa sedikit berbeda.

Karena Morgan lelah, dan karena dia sedikit lebih menikmati dirinya sendiri.

Dia kuat, dia mengerikan. Aspeknya meluap dengan kekuatan mematikan — satu yang cukup tajam untuk menebas apa pun dan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Atau setidaknya begitulah yang ia pikirkan sebelumnya.

Namun, selama beberapa bulan terakhir, ketajaman Morgan sedikit tumpul. Pedang apa pun akan kehilangan ketajamannya jika seseorang terus memukulkannya ke permukaan yang keras… dan kehadiran kakaknya yang keji jauh lebih sulit untuk ditebas.

Tetap saja, Morgan menemuinya sekali lagi, dan bertarung melawannya sekali lagi.

Sekarang, mereka sangat memahami kedalaman daya mematikan satu sama lain. Dia adalah gelombang logam hidup yang menenggelamkan dan mencabik-cabik segala sesuatu yang disentuhnya. Pria itu adalah iblis berbahaya yang menggunakan tubuh curian dan kekuatan luar biasa untuk melelahkan serta mencekik musuh-musuhnya, tanpa memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup.

Reruntuhan itu bergetar dan berubah menjadi debu saat Morgan bertarung melawan Mordret dan wadah Transenden miliknya. Gelombang logam cair mengalir menembusnya seperti air pasang, menyelimuti beberapa struktur yang tersisa dan merobohkannya satu demi satu. Sosok-sosok besar dari tubuh curian Mordret mengejar, mencabiknya dengan taring, cakar, dan kekuatan Aspek mereka.

Beberapa dari mereka tenggelam dalam bentuk cairannya dan hancur berkeping-keping, sementara yang lain berhasil menimbulkan kerusakan dan membawa penderitaan sebelum akhirnya ditebas.

Morgan merasakan keterbelahan yang aneh dalam dirinya…

Dia menikmati kebebasan bertarung yang buas. Namun pada saat yang sama, dia merasa seolah-olah dia hanya menjalani rutinitas belaka.

Itu sekaligus mendebarkan dan membosankan dalam takaran yang sama.

Dia ingin berhenti.

Tapi dia tidak melakukannya… tidak bisa.

Dia menolak untuk melakukannya.

Saat cadangan esensinya menipis dan tubuh bajanya yang besar perlahan menyusut seiring semakin banyak logam cair yang membeku, musnah, atau ditelan oleh karat dan korosi, kata-kata ejekan kakaknya mengejarnya:

“Ah, saudari tersayang… bukankah kau mengulang dirimu sendiri? Kau mengubah bentuk Transendenmu menjadi penampakan pedang yang mengerikan ini tujuh pertarungan yang lalu. Atau lima? Ah, tapi bentuknya punya lebih banyak tangan waktu itu, kurasa… tetap saja, apakah kau benar-benar berpikir bahwa beberapa bilah tambahan akan menyelamatkanmu?”

“Oh, lihat… bukankah itu Saint Naeve? Sepertinya dia kehilangan kepalanya, kasihan sekali. Ya Tuhan, bukankah dia punya anak perempuan? Kurasa kau harus segera menyampaikan berita duka itu kepadanya. Kalau kau berhasil kabur dariku lagi, tentu saja…”

“Pernahkah kau dengar? Mereka meneriakkan nama Changing Star di seluruh penjuru dunia. Ayah tercinta selalu lebih memilihnya daripada kamu, dan sekarang, seluruh dunia juga begitu. Mereka sudah melupakan namamu, Morgan. Apakah ada putri kedua di Domain Pedang? Siapa? Begitulah kata orang-orang, atau begitulah yang kudengar…”

Morgan tertawa.

Seolah dia peduli…

Melepaskan bentuk Transendennya dan berguling turun dari tumpukan reruntuhan, dia memuntahkan seteguk darah dan bangkit berdiri dengan gemetar, menggunakan pedangnya sebagai penopang.

Kemudian, dia melihat sekeliling dengan senyum pucat.

“Oh, lihat… semua wadahmu sudah mati.”

Namun, senyumnya memudar saat lebih banyak darah mengalir keluar dari mulutnya.

Morgan membungkuk dalam batuk yang menyakitkan, lalu menegakkan tubuh dan menyeka mulutnya dengan lelah.

“Dan juga, apa kau tidak pernah berhenti bicara? Mengapa orang-orang bahkan memanggilmu Pangeran Ketiadaan? Sebaliknya, mereka seharusnya memanggilmu Pangeran Banyak Mulut…”

Saat Mordret — tubuh aslinya — melompat turun dari reruntuhan tembok tinggi dan mendarat dengan lembut selusin meter jauhnya, dia menatap pria itu dan tersenyum lebar.

“Benar. Itu karena kau dibuang oleh ayah kita seperti sampah, lalu dilemparkan begitu saja oleh Pemijah Mimpi (Dreamspawn) bagaikan sampah. Kau tahu apa kata orang… sampah satu orang adalah harta bagi orang lain. Tapi tampaknya itu tidak berlaku untukmu… keparat.”

Senyum kakaknya menjadi sedikit dipaksakan.

Setidaknya dia ingin percaya begitu.

Mordret terkekeh.

“Aku akan menikmati mencabut lidah kotormu itu, saudari… sekali lagi.”

Morgan berjuang mengangkat pedangnya dan tersenyum.

“Cobalah.”

Pria itu menerjangnya bagaikan bencana alam. Secara teknis, Morgan lebih kuat daripada kakaknya — Bagaimanapun, Aspeknya menganugerahinya banyak berkah, sementara Aspek Mordret tidak terlalu berkaitan dengan konfrontasi langsung. Namun, dia terluka dan kelelahan setelah menghadapi wadah-wadah itu… dan pria itu juga seorang Titan, sementara dia hanyalah seekor Binatang Buas (Beast).

Kekuatan mereka hampir seimbang.

Hampir…

Pada akhirnya, Morgan tetap kalah.

Pedangnya bergemerincing saat meluncur di atas tanah, dan dia terhuyung-huyung mundur, jatuh berlutut. Tangan yang terpotong mendarat beberapa meter jauhnya, jemarinya berkedut sementara darah merah tua merembes ke dalam reruntuhan.

‘Ah…’

Rasa sakit itu begitu luar biasa.

Mordret melirik tangannya yang berkedut, lalu menatapnya dengan senyuman ramah.

“Yah, itu benar-benar membawa kembali kenangan. Haruskah aku mengambil matamu juga? Kurasa itu akan pas. Mata ganti mata, gigi ganti gigi.”

Dia tampak berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Kakaknya selalu bertindak seolah-olah hidup ini sangat menghibur, tetapi hari ini, kepuasannya tampak tulus untuk pertama kalinya.

Itu memenuhi Morgan dengan perasaan ngeri yang tiba-tiba.

Dia menahan erangan dan menatapnya dengan mantap.

“…Apa yang membuatmu begitu bahagia, keparat?”

Mordret menggaruk kepalanya.

“Kau sengaja terus memanggilku keparat, bukan? Betapa menyedihkan. Setidaknya aku tidak membunuh ibu kita, tahu?”

Kemudian, sambil tertawa, dia berjalan mendekati Morgan dan menjulang di atasnya, menatap ke bawah dengan senyuman bengkok.

“Akan kulepaskan hari ini, meskipun begitu. Ada alasan untuk merayakannya! Lagipula… aku akhirnya menang.”

Mata Morgan menyipit, dan dia mendorong sedikit udara ke paru-parunya yang remuk sebelum berkata melalui gigi yang terkatup rapat:

“Apakah kau kehilangan sisa kewarasanmu yang sedikit itu? Kau tidak memenangkan apa pun, abomination. Aku mungkin kalah lagi, tetapi kita hanya akan terus mengulangi pertarungan ini lagi, dan lagi, dan lagi… sampai kau dikalahkan. Aku punya banyak kesabaran, percayalah. Aku bersedia bertarung melawanmu sampai akhir dunia, jika perlu.”

Mordret menatapnya sejenak, lalu mendongak dan tertawa.

“Aku tidak meragukannya! Susterku yang keras kepala… ah, tapi kau sebenarnya tidak perlu mengalahkanku, bukan? Kau hanya perlu terus kalah sampai ayah kita bentrok melawan Ki Song dalam pertempuran.”

Morgan hanya menatapnya dalam diam. Mereka berdua mengetahuinya, jadi mengapa dia membahasnya hari ini?

Senyum Mordret perlahan memudar, dan dia menatapnya dengan ekspresi dingin dan gelap.

“Namun, yang tidak kau perhitungkan adalah, aku juga tidak perlu menang di sini.”

Matanya sedikit melebar, dan dia meringis, berjuang menahan rasa sakit.

Kakaknya terkekeh.

“Kau telah mempertahankan Bastion dengan begitu berani, saudari… begitu gagah berani… tapi aku tidak benar-benar harus menaklukkannya, bukan? Aku hanya perlu memastikan bahwa tempat itu hilang dari ayah kita. Bahwa tempat itu berhenti menjadi bagian dari Domainnya, dan dengan demikian merampas kekuatannya.”

Morgan bergoyang sedikit.

“Apa yang kau… aku masih memegang kendali atas Bastion. Tempat itu masih milikku. Dan kau tidak bisa merebutnya dariku, tidak peduli seberapa keras kau berusaha.”

Berjongkok di depannya, Mordret condong ke depan dan berbisik, suaranya yang berbahaya mengalir ke telinganya bagaikan madu:

“Tepat sekali. Tempat itu milikmu… bukan milik ayah kita. Tempat itu dulunya adalah bagian dari Domain Pedang semata-mata karena kau setia kepada sang Raja. Namun, di manakah kesetiaanmu sekarang, Morgan? Berapa banyak yang tersisa?”

Dia menggigil.

Mordret menatapnya dengan dingin dan berkata dengan ketidakpedulian yang mencekam, semua kepura-puraan menjadi manusia telah hilang dari suaranya:

“Kau boleh pura-pura menyangkalnya, tapi kita berdua tahu… tidak ada lagi yang tersisa sekarang. Aku membantumu menyingkirkannya. Di reruntuhan terkutuk ini, aku menguras setiap tetes keyakinan yang tersisa dalam dirimu kepada ayah kita, dan sekarang, kau telah hilang baginya. Dia telah kehilangan dirimu, dan oleh karena itu…”

Kakaknya berdiri dan menatap ke bawah dengan ekspresi gelap dan penuh kemenangan.

“…Dia juga telah kehilangan Bastion. Mugas-ku selesai.”

Mengambil langkah mundur, dia mendongak ke arah bulan yang hancur dan tertawa meledak-ledak.

“Ah… alangkah senangnya, alangkah indahnya merebut kendali kastil terkutuk ini dari tanganmu, tapi ini… kurasa ini bahkan jauh lebih manis!”

Morgan menatapnya dengan ngeri yang terpana, mati rasa mencari-rasa di dalam jiwanya jika masih ada keterikatan yang tersisa pada ayah mereka… pada kerajaannya… pada Domainnya yang agung.

Tetapi persis seperti yang dikatakan kakaknya, dia tidak dapat menemukan apa pun.

‘Tidak… tunggu…’

Menghentikan tawanya, Mordret menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan suram.

Bibirnya berubah menjadi senyuman tipis.

“…Saatnya mati, saudari.”

Morgan balas menatapnya.

Dia bergeming sejenak, lalu berkata dengan lemah:

“Pergi ke neraka.”

Dengan itu, dia mengaktifkan sihir jam pasir (hourglass).

Arus waktu diputar balik sekali lagi.

…Tetapi meskipun demikian, tidak ada yang dapat mengubah hasil pertarungan mereka kali ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com