Rain tertawa dan melirik tato ular rumit yang melingkar di lengan dan bahunya. Tamar mengenakan gaun lengan panjang, jadi tatonya sebagian besar tidak terlihat—hanya bagian ekornya yang tampak, bersandar di atas kulit karamelnya yang mulus.

“Maaf, Telle… Aku bisa menghubungkanmu dengan senimannya, tapi aku meragukan orang tuamu akan menyetujuinya.”

Telle bersandar dengan ekspresi masam.

“Ibuku juga punya sisi liar, tahu? Suatu hari, dia pergi dan membunuh seorang Saint Keberanian (Valor Saint). Seluruh keluarga kami dikirim ke Antarktika sebagai hukuman. Tapi, terserahlah…”

Ia melayangkan satu lirikan terakhir ke bahu Tamar dan membuang muka dengan dengusan angkuh.

“Lagi pula, aku tidak mau tato ular. Burung memakan ular.”

Namun, ia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan nada iri dalam suaranya, yang hampir membuat Rain terkikik.

Telle dan Tamar cukup mirip dalam hal bahwa mereka berdua dibesarkan oleh penguasa Legacy yang tegas, dan cenderung menampilkan fasad ketenangan yang kaku dan penuh cadar ke dunia. Namun, meskipun ketenangan muram Tamar muncul secara alami baginya, upaya Telle untuk mempertahankan penampilan luar yang acuh tak acuh sering kali canggung, transparan… dan sangat manis!

Rain nyaris menahan senyumnya.

Tentu saja, itu hanya benar jika seseorang mengenalnya dengan baik. Bagi orang asing acak, Telle dari Bulu Putih (White Feather) akan tampak sebagai perwujudan kebanggaan Legacy yang tajam dan keras—dan bagi mereka yang cukup sial mendapati diri mereka berada di ujung pedang yang lain, ia akan tampak seperti mimpi buruk yang dingin dan tanpa belas kasihan.

…Tetapi itu justru membuat wanita muda yang angkuh itu semakin menggemaskan.

Rain melihat sekeliling dan melambaikan tangan memanggil pelayan.

Tak lama kemudian, mereka bertiga sedang menatap koktail yang disajikan dengan indah. Masing-masing tampak seperti lukisan alam benda yang tertangkap di dalam gelas, dihiasi begitu rupa hingga meminumnya terasa seperti tindakan vandalisme.

Telle menatap kedua temannya dengan ragu.

“Jadi… kita minum alkohol?”

Terlepas dari penampilan luarnya yang percaya diri, Kesatria Bulu (Feather Knight) yang cantik itu sebenarnya cukup tidak berpengalaman dalam urusan duniawi. Sangat mungkin ia belum pernah mencoba alkohol seumur hidupnya, jadi ia tampak bimbang.

Tamar mengangkat bahu.

“Kurasa begitu. Tapi aku bingung. Kenapa ada begitu banyak es? Ini lebih mirip kita minum es dengan beberapa tetes alkohol.”

Rain memandang mereka dengan geram.

“Kalian tidak tahu apa-apa! Aku sudah mempelajari bagian kuliner dari Bastion Gazette secara menyeluruh. Tempat ini adalah spot paling modis di Promenade Tepi Danau hari ini, dan ketiga koktail ini seharusnya sangat luar biasa. Ini bertema tentang para Sovereign yang telah gugur. Lihat… ini adalah Bloody Queen, Old Valor, dan Sweet Shadow.”

Koktail Tamar berwarna merah cerah, milik Telle hampir transparan dengan potongan es batu yang tajam, sementara milik Rain berwarna hitam pekat.

Ia menyeringai.

“Ada juga yang keempat, White Flame, yang paling populer… mereka membuatnya dengan krim Peternakan Binatang (Beast Farm) terbaik dan minuman keras yang kuat, jadi rasanya lembut sekaligus berapi-api, menghangatkan tubuh dan menenangkan hati. Yah, setidaknya menurut Gazette. Omong-omong… bersulang!”

Mereka mengangkat gelas dan membenturkannya secara perlahan. Kemudian, masing-masing dari ketiga gadis itu mencicipi minuman mereka.

‘Oh… jadi warnanya hitam karena likuor kopi!’

Rain merasa puas. Sweet Shadow ternyata memang sangat lezat… ia memutuskan untuk mempercayai Bastion Gazette mulai sekarang.

Tamar meletakkan gelasnya dan tersenyum… belakangan ini ia jarang tersenyum, jadi itu adalah pemandangan yang langka dan menyenangkan.

“Oh, bukankah ucapan selamat sudah sepantasnya diberikan? Aku melihat lampu-lampu jalan menyala tadi malam. Kalian benar-benar berhasil melakukannya!”

Rain menyeringai.

“Tentu saja!”

Telle memandang mereka, meneguk lagi koktailnya, dan menghela napas.

“Aku iri. Kalian sudah punya listrik… itu mungkin baru akan mencapai Kepulauan Berantai (Chained Isles) dalam satu dekade.”

Setelah perang, jalan hidup ketiga gadis Awakened itu bercabang ke arah yang berbeda.

Klan White Feather telah mendapatkan kembali wilayah asal mereka, jadi Telle kembali ke Suaka Noctis (Sanctuary of Noctis) bersama orang tuanya. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Kepulauan Berantai sekarang, dan hanya kembali ke Bastion setiap beberapa bulan sekali untuk mewakili klannya dan menjalankan urusan resmi.

Sementara itu, nasib Tamar hampir persis berbalikan dengan Telle. Ayahnya, Saint Kesedihan (Saint of Sorrow), telah gugur dalam pertempuran terakhir Perang Alam (Realm War)… umat manusia telah kehilangan banyak prajurit berani pada hari yang kelam itu, dan ia adalah salah satu dari sekian banyak orang yang kehilangan teman dan keluarga di dalam kuali pertempuran yang kejam.

Rain ingin tinggal di sisi temannya untuk sementara waktu, namun sayangnya, Tamar tidak diberi banyak waktu untuk berduka. Sebagai satu-satunya anak yang selamat dari Saint of Sorrow, ia harus memikul tanggung jawab atas klannya—terlebih lagi di masa-masa paling gelapnya.

Tamar mungkin telah menjadi Lady of Sorrow yang baru, tetapi ia hanyalah seorang Awakened. Karena itu, ia tidak dapat mengklaim kepemilikan atas Benteng leluhur Klan Sorrow—dan oleh karena itu, keluarganya harus menyerahkan tanah mereka kepada seseorang yang bisa memilikinya.

Seseorang itu tidak lain adalah Saint Seishan, mantan komandan Legiun Kerajaan Ketujuh. Seishan memperlakukan keluarga dari mantan penguasa Danau Air Mata (Lake of Tears) dengan hormat, namun meskipun mereka tidak dipaksa pergi, mereka tetap memilih untuk meninggalkan domain lama mereka.

Dengan demikian, Klan Sorrow menjadi salah satu dari sekian banyak keluarga bangsawan yang jatuh setelah Perang.

…Tentu saja, Rain sangat mengenal Tamar, jadi ia yakin bahwa klan temannya itu akan bangkit kembali di masa depan. Kenyataannya, reputasinya bahkan sudah mulai menanjak naik.

Tamar telah bergabung dengan Klan Bayangan (Shadow Clan) terlebih dahulu. Kemudian, ia berpartisipasi dalam turnamen yang diselenggarakan oleh Para Penjaga Api (Fire Keepers) dan menunjukkan kehebatannya di arena, mengalahkan banyak Awakened kuat dengan cara yang paling brutal dan spektakuler. Ia tampil cukup baik hingga akhirnya berhasil masuk ke babak final.

Jadi, sekarang, Tamar bisa dibilang menjadi agen ganda—tentu saja, kekuatan yang ia layani sangat bersekutu alih-alih bermusuhan satu sama lain. Secara resmi, ia adalah bintang yang sedang naik daun di antara anggota baru Fire Keepers. Namun, secara tidak resmi, ia bertugas sebagai ketua tim Klan Bayangan di Bastion… sekaligus pengawal pribadi Rain, dalam kesempatan tertentu.

Hidup ini terkadang benar-benar tidak bisa ditebak.

Adapun Rain sendiri…

Ia sempat tinggal di Godgrave untuk beberapa waktu, lalu datang ke sini ke Bastion untuk mempelajari Bentukan (Shaping) dari Lady Nephis dan teknik sipil sebagai anggota tim Kepala Bethany.

Oh… dan di suatu tempat di sepanjang jalan itu, ia juga telah membuka segel Aspect-nya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com