Rain sebenarnya telah menduga bahwa Aspeknya akan terungkap selama perang… mungkin bahkan pada saat terakhir yang memungkinkan, di saat ia paling membutuhkan pertolongan — sehingga ia bisa membalikkan keadaan dan menyelamatkan hari dengan cara yang paling dramatis.

Jika dipikir-pikir kembali, hal itu tidak mungkin terjadi dengan cara seperti itu.

Rain tidak begitu tahu cara kerja dunia ini — sebenarnya tidak ada seorang pun yang tahu — tetapi ia bisa merasakan ada semacam puitis yang halus di persimpangan takdir yang kabur. Orang-orang dan pilihan mereka saling bersajak… begitu pula keadaan-keadaan yang tidak dapat dikendalikan oleh manusia. Jadi, dalam artian tertentu, kehidupan itu bagaikan puisi.

Tentu saja tidak semuanya seperti itu, atau setidaknya tidak dalam kadar yang sama. Namun, kehidupan mereka yang memegang kekuatan luar biasa atau yang luar biasa dalam beberapa hal biasanya memang seperti itu.

Rain tidak memegang kekuatan luar biasa, dan meskipun ia sedikit istimewa, ia tidak akan menyebut dirinya luar biasa. Memang benar, ia pernah mencapai sesuatu yang mencengangkan sekali — ia telah menjadi Awakened tanpa mengandalkan belas kasihan kejam dari Nightmare Spell — tetapi sebagian besar pencapaian itu milik kakaknya, bukan dirinya sendiri.

Kendati demikian, tampaknya ada kecenderungan puitis dalam hidupnya juga.

Dan meskipun puisi tentang hidupnya menggambarkan perang dan pertumpahan darah, itulah temanya.

Kelemahannya (Flaw), Mahkota Duri (Crown of Thorns), membuktikan hal tersebut.

Lalu, apa temanya?

Akhir dari Perang Besar adalah peristiwa yang membingungkan bagi Rain. Ia baru saja bisa menerima kenyataan bahwa ia adalah seorang Pewaris (Legacy) — seorang putri yang sedang dalam proses pembentukan, tidak berbeda dari Tamar. Namun kemudian, dalam kedipan mata, kakaknya mengkhianati semua orang dan mati.

Jadi, alih-alih menjadi seorang putri, ia malah menjadi saudari dari seorang pengkhianat yang sudah mati… bahkan penjahat paling tercela di dunia.

Untungnya, Rain hanyalah seorang Awakened, jadi ia tidak melihat Lady Nephis menebas kakaknya sendiri — penglihatannya tidak cukup tajam untuk itu. Faktanya, ia tidak tahu apa yang terjadi sampai jauh kemudian, ketika suara Cassie tiba-tiba bergema di benaknya, menyuruhnya untuk tidak khawatir.

Ia mengetahui bahwa kakaknya masih hidup, dan baru setelah itu ia tahu bahwa kakaknya seharusnya sudah mati, setidaknya bagi pengetahuan semua orang. Jadi, ia bahkan tidak sempat merasa khawatir tentang kakaknya.

Dan yang lebih beruntungnya lagi, tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu bahwa Rain — atau lebih tepatnya Rani dari Legion Kerajaan Ketujuh — memiliki hubungan apa pun dengan sang Penguasa Bayangan (Lord of Shadows).

Bagaimanapun juga, dunia mulai berubah dengan kecepatan yang mengerikan setelah itu. Ketika semuanya telah usai dan berlalu, Rain memutuskan untuk tinggal di Godgrave untuk berpartisipasi dalam pembangunan jalan melintasi Dataran Tulang Selangka (Collarbone Plain) — jalan yang seharusnya menghubungkan bekas Domain Pedang dan Lagu (Sword and Song Domains). Ia membuat keputusan itu tanpa alasan lain selain kecintaannya membangun sesuatu… bukan berarti hal itu tidak memiliki bobot yang besar.

Faktanya, keputusan itu memiliki bobot yang besar, dan ia mengambil pilihan itu setelah merenungkan apa yang ingin ia lakukan dengan hidupnya secara serius dan untuk waktu yang lama.

Rain sudah muak dan lelah dengan perang, muak dan lelah menghancurkan segala sesuatu, dan muak serta lelah melihat hal-hal dihancurkan.

Jadi, ia kembali ke perannya sebagai anggota kru konstruksi jalan — tentu saja, kali ini ia bukan buruh biasa melainkan seorang elit Awakened.

Dan pada saat pembangunan jalan itu selesai beberapa bulan kemudian, Aspeknya tiba-tiba terbuka — bukan di medan perang, melainkan di tengah-tengah lokasi konstruksi.

Hal itu sangatlah cocok, terutama bagi seseorang yang Kelemahannya membuat seluruh pengalaman bertempur dan latihan pahit selama bertahun-tahun menjadi kurang lebih tidak berarti.

Rain telah menghabiskan waktu yang tidak terhitung lamanya untuk bertanya-tanya seperti apa Aspeknya nanti, tetapi pada akhirnya… hal itu ternyata jauh lebih aneh dari apa pun yang bisa ditebak siapa pun.

Jujur saja, Aspek itu tidak mirip dengan yang lain.

Sebagai seorang Awakened, Rain sekarang dapat mengendalikan dua Kemampuan Aspek. Ia juga memiliki dua cadangan esensi — cadangan esensi jiwa (soul essence) dan cadangan esensi roh (spirit essence).

Kemampuan Dormannya memungkinkannya untuk… memberikan nama pada benda-benda. Atau lebih tepatnya, Nama (Names) — itu bukanlah Nama Sejati (True Names), tetapi juga bukan nama biasa. Karena Nama-nama ini bersifat permanen, dan memiliki kekuatan tersendiri… kekuatan yang sederhana, mengingat ia hanyalah seorang Awakened, namun tetap saja kekuatan yang nyata.

Memberikan sebuah Nama memerlukan infus esensi roh satu kali. Semakin banyak esensi roh yang ia infuskan, semakin besar pula pengaruh Nama tersebut terhadap objek yang Dinamai dan dunia itu sendiri.

Masalahnya adalah Rain masih belum tahu cara memperluas cadangan esensi rohnya. Meskipun begitu, pada saat jalan di seberang Godgrave selesai, entah bagaimana ia berhasil mengumpulkan cukup banyak esensi — langit di Laut Jiwanya (Soul Sea), yang tadinya luas dan cerah, saat itu telah sepenuhnya tertutup oleh awan badai, dengan tetesan hujan yang jatuh ke permukaan laut yang bergolak dalam gerimis terus-menerus.

Jadi, Rain menginfuskan seluruh esensi tersebut ke jalan yang sudah selesai, menamainya Jalan Bayangan (Road of Shadows).

Langit di Laut Jiwanya cerah kembali saat ia melakukannya, sinar matahari yang terik menyinari air yang berkilauan sekali lagi… dan sesuatu yang ajaib terjadi.

Sebelumnya, kakaknya telah mengambil Bentengnya (Citadel) — tetapi ia meninggalkan Fragmen Alam Bayangan (Shadow Realm Fragment), apa pun itu, di sana. Seperti yang dijelaskan kakaknya kepadanya, ia bisa sedikit mengendalikan Fragmen itu sebagai seorang Yang Agung (Supreme), tetapi tidak cukup untuk memanfaatkannya di tempat tujuannya nanti.

Kubah kegelapan yang tak tembus pandang membentang di tengah Dataran Tulang Selangka, menutupi bola kasar selebar puluhan kilometer. Namun, ketika Rain memberikan sebuah Nama pada jalan tersebut, kubah itu bergerak, bergeser hingga membentang menjadi garis tipis yang menyelimuti sebagian besar panjang jalan itu.

Begitu saja, Jalan Bayangan menjadi aman dari pancaran tanpa belas kasihan dari jurang putih di atas Godgrave.

Dan Rain pingsan karena kelelahan esensi, menyebabkan kehebohan di antara para anggota Klan Bayangan yang bersembunyi di antara para pekerja jalan untuk melindunginya.

Bagaimanapun juga, semuanya berjalan dengan sangat baik — sayangnya, Rain tidak mampu mencapai sesuatu yang begitu monumental lagi.

Dengan jalan melintasi Godgrave yang telah selesai dibangun, Rain pergi ke Bastion untuk berpartisipasi dalam pembangunan Bendungan Gerbang Sungai (Rivergate Dam) dan memulai pelajaran Membentuk (Shaping) miliknya.

Ia telah dengan hati-hati bereksperimen dengan Nama-nama dan mencoba memahami jiwanya sendiri dengan lebih baik selama ini. Ia menemukan beberapa hal menarik — misalnya, bahwa memberikan Nama dalam bahasa runik yang digunakan oleh Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell) jauh lebih efisien, menghabiskan lebih sedikit esensi roh untuk mencapai hasil yang sama.

Rain juga menemukan bahwa Menamai sesuatu yang telah memiliki Nama Sejati tampaknya adalah hal yang mustahil. Ia juga belajar cara menggunakan Kemampuan Awakened-nya dengan lebih baik.

Kemampuan Awakened-nya memungkinkannya untuk menetapkan deskriptor pada benda-benda — disebut sebagai Julukan (Epithets). Berbeda dengan Nama, Julukan tidak bersifat permanen dan hanya ada selama ia bisa mempertahankannya dengan esensi jiwanya.

Sebagai contoh, ia bisa menetapkan Julukan pada sebuah perisai, menjadikannya Perisai Tak Hancurkan (Indestructible Shield). Alhasil, perisai tersebut akan menjadi jauh lebih tahan lama sampai esensi Rain habis.

Sebenarnya, sebagai seorang Awakened, ia bisa menetapkan dua Julukan pada saat yang bersamaan. Jadi, ia bisa mengubahnya menjadi Perisai Magnetik Tak Hancurkan (Indestructible Magnetic Shield), membuat senjata musuh menempel di permukaannya setelah gagal memecahkannya.

Tentu saja, Julukan yang lebih kuat akan menghabiskan lebih banyak esensi. Deskriptor “tak hancurkan” jauh lebih kuat, namun juga lebih mahal biayanya daripada deskriptor “tahan lama”.

Faktanya, ada banyak faktor yang memengaruhi seberapa kuat dan seberapa mahalnya sebuah Julukan.

Pertama, semakin sebuah Julukan bertentangan dengan sifat dasar benda tersebut, semakin banyak esensi yang dikonsumsi untuk mempertahankannya — jadi, membuat perisai menjadi sangat tahan lama jauh lebih mudah daripada membuatnya rapuh. Menetapkan Julukan pada makhluk hidup juga selalu jauh lebih mahal biayanya…

Namun Rain tetap bisa membuat seseorang yang menyerangnya menjadi Orang Tak Berdaya (Immobile Person) jika ia menghendakinya, terutama jika ia mengetahui nama orang tersebut — atau bahkan lebih baik lagi, Nama Sejatinya. Setidaknya untuk beberapa saat, jika Peringkat (Rank) mereka tidak terlalu tinggi.

Faktanya, menetapkan Julukan pada hal-hal yang memiliki Nama Sejati atau yang telah Dinamai selalu membutuhkan lebih sedikit esensi.

Hal sebaliknya juga berlaku — menetapkan Nama Sejati yang telah ia pelajari sebagai Julukan akan menghabiskan lebih sedikit esensi dan menghasilkan akibat yang jauh lebih besar daripada sekadar menggunakan kata-kata dari bahasa manusia.

Sebagai contoh, menetapkan Nama Sejati Membakar (Burning) pada pedang musuh akan dengan mudah melelehkannya, sementara sekadar menetapkan julukan “Membakar” hanya akan menghangatkannya hingga membuat musuh menjatuhkan pedang tersebut, paling tidak.

Dengan cara itu, menggunakan Kemampuan Awakened-nya terkadang jauh lebih berguna daripada menggunakan Membentuk (Shaping) itu sendiri. Bagaimanapun juga, seorang Pembentuk (Shaper) harus mengucapkan Nama-nama tersebut dan menyalurkannya untuk melakukan sihir — begitu suara suara mereka terdiam, kekuatan sihir mereka akan mulai buyar. Namun, sebuah Julukan tetap aktif selama Rain memiliki esensi.

Ia bahkan dapat mempertahankan beberapa Julukan kecil untuk waktu yang tak terbatas, selama ia memilihnya dengan bijak.

Ia bahkan dapat menetapkan Julukan pada dirinya sendiri…

Rain meneguk koktailnya dan menyeringai ke arah Telle dan Tamar.

Teman-temannya tidak tahu, tetapi saat ini ia bukanlah Janji Langit yang Jauh (Promise of a Distant Sky).

Faktanya, saat itu ia adalah Janji Langit yang Jauh yang Sadar dan Beristirahat Cukup (Sober, Well-Rested Promise of a Distant Sky).

Tentu saja, Julukan kedua itu sedang melahap esensinya dengan laju yang sangat mencengangkan.

Tampaknya, bahkan kekuatan gabungan dari Aspek dan Membentuk miliknya tidak mampu menandingi Kepala Bethany.

IndoWebNovel – indowebnovel.com