Kai mengangkat sebelah alisnya.

“Bagaimana bisa?”

Sunny mengangkat bahu.

“Begini, pertama-tama, ada struktur bangunan yang diukir di ventilasi utama dan di dinding ruang magma. Kurasa seluruh tempat ini dulunya pernah dihuni di masa lalu.”

Struktur-struktur tersebut sudah terlalu rusak dan cacat oleh terjangan waktu serta lingkungan yang ekstrem, sehingga Sunny tidak dapat menangkap banyak hal tentang siapa yang membangunnya dan untuk apa. Namun, reruntuhan itu tampak hampir seperti sisa-sisa kota kuno, atau setidaknya kompleks yang berpenghuni. Beberapa bangunan yang masih agak utuh mengingatkannya pada Istana Giok dan jembatan batu besar yang berada di depannya.

Menariknya, kota itu tampaknya memiliki semacam benteng pertahanan. Benteng-benteng itu tidak dibangun untuk melindunginya dari musuh yang datang dari arah ventilasi gunung berapi… melainkan menghadap ke kedalaman ruang magma, seolah-olah menjaga reruntuhan tersebut dari sesuatu yang bisa datang dari kedalaman bumi yang membara.

Sunny sudah cukup mendinginkan diri hingga melepaskan helmnya. Sambil memanggil *Endless Spring* (Mata Air Abadi), ia menuangkan air dingin ke wajahnya yang berkeringat dan tersenyum.

“Oh, dan ada tulang-tulang kuno yang berserakan di setiap celah dan retakan di sana. Mengingat tulang-tulang itu tidak menjadi abu oleh lahar, makhluk-makhluk pemiliknya pasti sangat kuat. Dan jumlahnya… cukup banyak.”

Kai mengerutkan kening.

“Mungkinkah itu Tyrant yang Terkorupsi…”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Bukan. Makhluk itu tampaknya terlalu lemah untuk membunuh mereka, apalagi menjadi induk mereka. Menurutku, semua makhluk ini bahkan tidak mati di dalam gunung berapi. Kurasa seseorang baru saja melemparkan mereka ke bawah, seperti membuang sampah.”

Kai menjadi sedikit waspada setelah mendengar kata-kata itu.

“Siapa yang bisa melakukan hal seperti itu?”

Sunny tertawa pelan, lalu meringis dan terbatuk ketika asap masuk ke paru-parunya.

“Ah, sialan… menurutmu siapa? Pasti Sang Ratu Giok. Ngomong-ngomong, bisakah kita keluar dari sini?”

Setelah tugas mereka selesai, mereka berjalan menjauhi tepi jurang yang curam itu. Saat mereka berjalan, Kai bertanya dengan ragu-ragu:

“Ratu Giok?”

Sunny meliriknya dan berdecak.

“Kau sama sekali tidak tahu apa-apa, ya? Apakah kau tidak meneliti Citadel milikmu sendiri? Huh! Kurasa Tuan Sempurna yang ada di kelompok kita ini ternyata tidak begitu sempurna juga.”

Kai hanya tersenyum.

“Aku tidak pernah mengklaim diriku sempurna. Dan harus diakui… akademis selalu menjadi kelemahanku.”

Gagasan bahwa Kai buruk dalam sesuatu yang dikuasai Sunny terasa sangat memuaskan.

*‘Sudah kuduga. Lelaki itu hanya menjalani hidup dengan mengandalkan ketampanannya saja sebelum bertemu denganku!’*

Sunny telah memberikan pengaruh positif yang begitu besar bagi si bodoh itu. Siapa yang bisa mengharapkan sahabat yang lebih baik?

Ia mendengus.

“Yah… jujur saja, aku juga tidak tahu banyak tentang Ratu Giok. Dia adalah pemilik asli Istana Giok — bahkan, istana itu dibangun untuknya.”

Ia mengenang sedikit hal yang ia ketahui tentang sejarah Ravenheart — sebagian besar ia ketahui dari Memory acak yang ia dapatkan di sana-sini…

Termasuk yang paling berkesan, *Sin of Solace* (Dosa Penghibur), yang ia dapatkan karena menghabisi Sisa-Sisa Ratu Giok setelah makhluk itu terluka parah oleh Saint Tyris.

Pedang terkutuk itu memainkan peran yang cukup besar dalam hidupnya, mengubah seluruh jalurnya.

Sunny merinding.

“Kau pasti tahu bahwa Makam Ariel dibangun oleh Ariel, Iblis Ketakutan. Rupanya, ia juga membangun Istana Giok untuk sesosok monster cantik yang ia jadikan ratu. Ia juga menganugerahkan hadiah terlarang berupa pengetahuan terlarang kepadanya… entah apa artinya itu. Ariel disebut sebagai Iblis Ketakutan, ia juga adalah Iblis Kebenaran — jadi, ia pasti telah menanamkan beberapa kebenaran mengerikan padanya.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang lebih santai:

“Yah, pokoknya begitulah. Ratu Giok tampaknya memiliki pengaruh yang cukup besar di masa lalu, memimpin Pengadilan Giok. Ia dikenal di berbagai alam karena kecantikan dan kebijaksanaannya — sedemikian rupa sehingga banyak peziarah berusaha untuk mendapatkan audiens dengannya, menerjang salju dan abu. Tidak semua orang selamat dari perjalanan itu… dan tidak semua orang selamat dari keramahan Ratu Giok juga. Rupanya, ia punya kebiasaan mengubah orang-orang yang memandangnya dengan tatapan aneh menjadi Makhluk Nightmare. Yah, setidaknya semacam makhluk.”

Kai mendengarkannya dengan penuh perhatian, tenggelam dalam cerita tersebut. Akhirnya, ia bertanya:

“Jadi… Ratu Giok itu benar-benar pernah tinggal di Ravenheart?”

Sunny terkekeh.

“Tentu saja. Kau bahkan mungkin sedang tidur di bekas kamar tidurnya… tapi hanya itulah informasi tentang Ratu Giok yang kumiliki. Aku bahkan tidak tahu seperti apa rupanya. Bisa jadi dia adalah seekor serangga, setahu aku.”

Sisa-Sisa Ratu Giok memang berwujud seperti itu, setidaknya. Seekor kumbang besar yang anehnya tampak cantik. Tapi itu tidak membuktikan apa-apa.

Kai perlahan menggelengkan kepalanya.

“Namun, singgasana di Istana Giok dibangun untuk manusia.”

Sunny mengangkat bahu.

“Mungkin dia adalah monster aneh yang memiliki Kemampuan Transformasi yang memungkinkannya menjadi manusia. Siapa yang tahu apa yang telah dilakukan Ariel padanya? Lelaki itu membangun Sungai Besar, jadi kita tahu betapa anehnya ciptaan-ciptaannya.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Namun, ia pasti sangat peduli pada Ratu Giok. Cukup peduli hingga Nether menandai Istana Giok di dinding Menara Hitam.”

Kai terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit nada kerinduan dalam suaranya:

“Lalu, apa yang terjadi pada Ratu Giok menurutmu? Ke mana dia pergi?”

Sunny memandangnya lekat-lekat.

*‘Pertanyaan yang aneh sekali.’*

“Mana kutahu? Mungkin kebenaran yang dibawanya menghancurkan dirinya sendiri. Mungkin seseorang menjadi iri pada keanggunan dan kecantikannya, lalu menghancurkannya. Mungkin dia mengikuti Ariel ke dalam Perang Kehancuran dan tewas di salah satu medan perangnya.”

Ia berhenti sejenak, lalu menghela napas.

“Aku pernah berpapasan dengan Tyrant yang Terkorupsi yang disebut Sisa-Sisa Ratu Giok. Jika itulah yang tersisa dari dirinya… maka akhir hidupnya pastilah tidak bahagia atau indah.”

Sebaliknya, itu pasti sangat mengerikan.

Menjelang waktu itu, mereka telah memanjat cukup tinggi bagi Kai untuk bisa terbang dengan nyaman. Sunny kembali bersembunyi di dalam bayangannya.

Saat Kai melesat menembus langit di atas Ravenheart, beberapa orang berhenti dan mendongak, menunjuk ke arah siluet kecilnya dengan senyuman di wajah mereka. Tentu saja, saat ini ia tidak berada dalam wujud naganya, jadi tidak ada kerumunan penonton yang terpesona.

Tak lama kemudian, Kai mendarat di permukaan jembatan batu yang besar dan berjalan menuju Istana Giok. Bangunan obsidian yang megah itu menjulang di atasnya, menaungi bayangan yang dalam… Sunny merasakan secercah rasa takjub pada saat itu juga.

Ia telah menghabiskan waktu beberapa tahun mencoba menyelinap ke dalam Istana Giok tanpa ketahuan, namun sia-sia. Ratu Raven terlalu kuat dan penuh misteri, dan putri-putrinya terlalu jeli.

Tapi sekarang, Ki Song telah tiada, putri-putrinya berpencar di seluruh Alam Dream, dan Sunny sendiri adalah seorang Sovereign. Gerbang Istana Giok terbuka lebar untuknya, dan ia bisa masuk dengan bebas.

Ia diliputi oleh antisipasi.

*‘Aku ingin tahu apa yang akan kutemukan di dalam.’*

IndoWebNovel – indowebnovel.com