Meskipun Sunny menyindir bahwa ia tidak berniat untuk ikut bertempur, sebenarnya ia tahu bahwa ia harus melakukannya. Sikap riang gandanya hanyalah sebuah kedok.

Situasinya… sangat suram.

Di sebelah barat, cacing kolosal itu akhirnya muncul dari dinding salju yang mengepul. Kepalanya yang masif mencapai jembatan kaca yang bagaikan dunia lain, dan saat tubuh pucatnya bergelombang, Makhluk Terkutuk * (Cursed Beast) itu merayap dengan cepat menyeberangi jurang awan berlapis emas. Awan-awan tersebut dilukis dengan warna keemasan dan magenta yang cerah, sementara jembatan tipis bagaikan jaring laba-laba itu berkilau di bawah sinar matahari…

Pemandangan itu seindah Cacing Salju yang tampak mengerikan.

Tubuhnya yang masif terus memanjang dan memanjang dari badai salju, yang sudah membentang sepanjang beberapa kilometer. Namun, Sunny tetap tidak dapat melihat ekornya… bahkan, ia memiliki perasaan aneh bahwa ia mungkin tidak akan pernah melihatnya sama sekali, seolah-olah tubuh sang Makhluk Terkutuk menentang konsep akhir.

Seolah-olah panjang kekejian yang mengerikan itu memang tak terhingga, menjadi sebesar yang dibutuhkannya.

Makhluk seperti itu… mungkin bisa melahap akar dari seluruh dunia.

Meskipun begitu, Sunny merasa jauh lebih tertekan oleh raksasa pembuat jam yang berbaris melintasi jembatan fantastis dari salju mirip kaca di sebelah timur. Sekarang makhluk itu telah mendekat, ia bisa melihat beberapa detail dari penampilannya…

Raksasa itu memang terlihat agak mirip dengan ksatria mainan yang mereka lihat di Istana Giok. Namun, kemiripan itu sangat dangkal.

Kekejian itu jelas merupakan sebuah konstruksi, tubuh masifnya terbuat dari kayu, perunggu, dan kulit yang telah lapuk, dibentuk menyerupai seorang prajurit perkasa yang mengenakan setelan baju besi berat. Ribuan luka bekas pertempuran merusak permukaannya, seolah-olah raksasa itu telah selamat dari segudang pertempuran mengerikan… seolah-olah ia telah selamat dari setiap perang yang pernah terjadi, merubuhkan musuh yang tak terhitung jumlahnya dengan pedangnya.

Raksasa itu sama sekali tidak mirip dengan mainan… jika boleh dikata, ia mirip dengan boneka latihan yang pernah melayani beberapa dewa haus perang sebelum menjadi hidup dan kemudian menyerah pada Korupsi.

Mungkin memang begitu.

Raksasa itu berbaris melintasi jembatan dengan langkah yang terukur dan berat, dan bahkan dari jarak jauh pun, Sunny merasa tertekan oleh sifat tak terelakkan yang tidak terburu-buru dari kedatangannya.

Untungnya, kedua Makhluk Terkutuk itu menuju ke dua gunung berapi yang telah ditinggalkan oleh Kai dan Slayer.

Namun, Sarang Es (Ice Hive) yang keji itu… menuju langsung ke Kastil Abu.

Saat ini, makhluk-makhluk kristal pertama sudah mulai muncul dari jaringan gua yang luas tempat mereka melubangi gunung tersebut. Tubuh transparan mereka tampak menyala di bawah matahari, bersinar dengan cahaya yang terpantul. Beberapa yang pertama sudah berada di jembatan kaca—mereka berhenti, mengibaskan salju dan es dari cangkang kristal mereka… lalu melompat ke udara.

Sayap tembus pandang membentang di belakang mereka, bersinar seperti kaca patri berwarna keemasan.

’…Bagus. Jadi mereka juga bisa terbang.’

Di balik kedok ketidakpeduliannya, Sunny merasa suram. Ia terus membuat panah sambil mengamati musuh melalui bayangan.

Begitu makhluk pertama melayang ke udara, sayapnya hancur, dipatahkan oleh panah Kai. Kekejian itu jatuh menukik ke bawah, bernasib sial akan menghilang ke dalam lautan awan—namun, sebelum itu terjadi, dua dari kelompoknya melesat turun, mencabik-cabik makhluk yang meronta-ronta itu dan melahap daging kristalnya.

Sunny mengerutkan kening.

’Tidak cukup cepat.’

Kai dan Slayer bagaikan sebuah… yah, satu pria dan satu wanita bayangan… baterai artileri. Tingkat kehancuran yang dapat dilepaskan oleh dua pemanah Transenden benar-benar mengerikan—dengan setiap tembakan, angin topkana bangkit dan merusak lereng gunung berapi yang menjulang tinggi, membuat tanah bergetar. Suara guntur yang menderu memecah keheningan, membuat telinga Sunny berdenging.

Dan mereka juga sangat cepat… ketika ia membayangkan apa yang bisa dilakukan oleh mereka berdua terhadap benteng baja besar Falcon Scott, ia merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

Slayer dengan cepat membunuh beberapa makhluk, menembus tubuh kristal mereka tanpa pandang bulu. Kai, di sisi lain, telah memetik pelajaran dan mencoba mengincar titik-titik yang lebih rentan, seperti sayap atau mata.

Ia berhasil mengirim beberapa Makhluk mirip serangga jatuh menukik ke dalam awan—dua dari mereka dicabik-cabik oleh saudara-saudara mereka sendiri, sementara yang ketiga mendarat di jembatan tipis dan berlari melintasi permukaannya, hanya untuk mati setengah dozen detik kemudian ketika panah Slayer menancapkannya ke kaca yang berkilau.

Mengingat kembali pertempuran melawan Asura Penghukuman (Asuras of Condemnation), Sunny dikejutkan oleh betapa efisiennya kedua pemanah itu dalam membunuh Makhluk-makhluk Agung (Great Beasts).

Namun, daya mematikan mereka yang mengejutkan itu sama sekali tidak cukup untuk mencegah Sarang Es mencapai gunung berapi, apalagi memusnahkannya. Paling-paling, mereka hanya akan melenyapkan beberapa dozen makhluk kristal yang indah secara mengerikan itu sebelum terpaksa terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Dan begitu gerombolan Makhluk Agung itu turun menimpa mereka, mereka akan kewalahan dalam hitungan detik.

Sunny harus mencegah hal itu terjadi…

Namun, bahkan Sunny sendiri tidak yakin bahwa ia mampu menghadapi puluhan Makhluk Agung.

Mungkin jika ia memiliki bayangan-bayangannya bersamanya dan dapat memperkuat tubuhnya, ia akan memiliki peluang yang lebih baik. Namun, sendirian seperti dirinya, Sunny hanya sedikit lebih kuat daripada setiap makhluk kristal individu. Tentu saja ia memiliki beberapa keunggulan berkat Atributnya, tetapi meskipun hal itu cukup untuk menghadapi selusin atau dua lusin Makhluk Agung, melawan seluruh sarang itu bisa dengan mudah membuatnya terbunuh.

’Bertarung melawan rintangan yang luar biasa, sehelai rambut jauhnya dari kematian… ah, sungguh bernostalgia…’

Ekspresi Sunny hancur.

Ia lebih memilih untuk tidak mengunjungi kembali bagian khusus dari masa lalunya yang penuh gejolak ini…

Pasti ada semacam trik, semacam strategi yang bisa ia pikirkan.

Ada waktu sekitar setengah menit sebelum para penghuni Sarang Es mencapai gunung berapi. Makhluk Agung dapat bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan, tetapi Kai dan Slayer mengincar yang tercepat terlebih dahulu—jadi, makhluk-makhluk keji itu menjadi lebih lambat untuk mencapai target mereka daripada yang seharusnya.

’Aku punya waktu tiga puluh detik untuk memikirkan sebuah rencana.’

Sunny mulai membuat panah lain… lalu bergegas maju, meraih Slayer, dan menariknya ke dalam bayangan.

“Kai, menghindar!”

Kai sudah berada di udara saat Sunny menyelesaikan kalimatnya.

Saat berikutnya, lereng gunung berapi itu meledak, tenggelam dalam pancaran putih yang kejam dan panas yang membakar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com