Saat Sunny tiba di benteng utama dari benteng yang runtuh itu, Kai dan Slayer sudah berada di sana. Bagian dalam puri yang luas itu masih sama seperti saat mereka meninggalkannya — luas, gelap, dan tidak ada apa-apa selain asap dan abu.

“Apa rencananya?”

Kai berusaha untuk terdengar tenang, tetapi ada sedikit nada tegang dalam suaranya.

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Sekarang… mungkin saat yang tepat untuk mulai berdoa.”

Para dewa sudah mati, jadi sebenarnya tidak ada gunanya juga.

Dia melemparkan senyuman menawan kepada pemanah itu.

“Hei, jangan terlalu khawatir! Ini bahkan bukan salah satu dari sepuluh situasi terburuk yang pernah kualami.”

Kai memaksakan senyum pucat.

“O—oh… itu cukup melegakan kalau begitu. Hanya ingin tahu saja, sih… seperti apa rupa salah satu dari sepuluh situasi terburuk yang pernah Kaukasus—maksudku, pernah kaualami?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah… suatu ketika, aku bertemu dengan seekor burung yang sangat menjijikkan. Yang itu cukup mengerikan. Ngomong-ngomong, apa aku pernah bilang kalau aku benci burung?”

Crow Crow pasti akan merasa sangat tersinggung mendengarnya mengatakan itu, namun untungnya, Gema yang aneh itu tidak ada di sini sekarang.

Sunny berbalik menghadap gerbang puri.

“Bagaimanapun, rencananya sederhana.”

Menanggapi panggilannya, bayangan-bayangan melonjak dan bangkit. Sesaat kemudian, ketiga pintu masuk ke bagian dalam Benteng Abu yang berongga itu — gerbang serta bukaan melingkar di lantai dan atapnya — diblokir oleh dinding bayangan terpadat yang tidak bisa ditembus.

Meskipun desain kastil kuno itu meragukan, tempat itu tetap menawarkan keuntungan penting bagi para pembelanya — hanya ada sedikit jalur yang bisa dilewati musuh untuk masuk. Sunny meragukan para Binatang Buas Akbar itu akan mampu merobohkan dinding benteng tersebut, yang berarti dia bisa menyedot mereka ke dalam satu atau dua lorong sempit.

Itu bukanlah kartu truf yang sesungguhnya, tapi itu jauh lebih baik daripada bertarung melawan sarang kekejian bersayap di tempat terbuka.

“Bayanganku akan memperlambat lebah-lebah itu… semut-semut itu? Mereka akan memperlambat serangga-serangga itu, tapi tidak menghentikannya. Begitu hama-hama itu mulai menerobos, aku akan menghadapi mereka dalam pertarungan jarak dekat, sementara kalian berdua akan mendukungku dari belakang. Jika lebih dari satu pintu masuk yang dibobol, kita masing-masing akan berkonsentrasi pada satu pintu.”

Sekarang setelah semua pintu masuk ke benteng dibarikade, bagian dalamnya menjadi sangat gelap. Untungnya, tidak ada satupun pihak pembela yang membutuhkan cahaya untuk melihat — Kai karena Kemampuan Bangkitannya, Sunny dan Slayer karena mereka adalah bayangan.

Kai menghitung jumlah anak panah di tempat anak panahnya dan mengerutkan kening.

“Aku harus akui, sejauh rencana berjalan…”

Namun, dia tidak sempat menyelesaikannya, karena pada saat itu, sesuatu menghantam atap benteng.

Kemudian, sesuatu menggores batu kuno tersebut.

Dan kemudian, semakin banyak suara gesekan mengelilingi mereka, menggema dalam kegelapan.

Wajah Kai memucat saat dia mendongak, tatapannya menembus dinding benteng kuno itu.

Sunny juga bisa merasakan apa yang terjadi di luar. Ekspresinya meredup.

Dampak benturan yang teredam dan gesekan yang mengerikan berpadu menjadi litani yang aneh, dan kemudian, kastil itu bergetar lagi saat suara gemuruh yang memekakkan telinga membuatnya mengernyit.

Kekejian berwujud kristal itu telah mendarat di dinding dan atap benteng, dan sekarang sedang menghantamkan tubuh mereka ke dinding bayangan yang menghalangi pintu masuk utamanya.

Retakan pertama muncul di permukaan bayangan yang termanifestasi.

“Tahan!”

Saat Kai memerintahkan barikade gelap itu agar tetap utuh, hantaman kedua gagal menghasilkan retakan baru.

Namun, hantaman ketiga berhasil melakukannya.

Sunny mengerutkan kening.

‘Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…’

Dulu, dia selalu kekurangan sarana untuk menghadapi cobaan tak berujung yang dihadapinya, dengan putus asa mencari solusi. Namun sekarang setelah Sunny menjadi Titan Agung, ada terlalu banyak alat yang dimakannya.

Fleksibilitasnya tidak ada duanya, jadi ini bukan lagi masalah mencari solusi, melainkan masalah memilih solusi terbaik dari sekian banyak solusi yang tersedia baginya.

Menarik napas dalam-dalam, Sunny membagi pikirannya menjadi tiga alur.

“Bersiaplah.”

Satu alur berfokus pada perbaikan barikade yang runtuh, serta memanifestasikan bayangan di luar kastil — saat Binatang Buas Akbar menyerangnya, duri-duri tajam menonjol keluar dari dindingnya, menusuk mereka. Tangan-tangan hitam bangkit dari abu untuk mematahkan anggota tubuh mereka, dan rantai-rantai berat melilit tubuh mereka, menyeret mereka ke atas duri-duri tersebut.

Sayangnya, para Binatang Buas Akbar itu terlalu kuat dan terlalu licik untuk terluka parah oleh bayangan yang dimanifestasikan. Beberapa dari mereka telah tewas atau terluka dalam serangan gencar awal dan sekarang, tetapi mereka dengan cepat menjadi lebih pintar dan mulai menghindari bayangan — hanya untuk menghancurkan bayangan tersebut beberapa saat kemudian.

Serangga-serangga kristal itu sangat lincah, baik di udara maupun di darat, sehingga mereka mampu bertahan dengan baik melawan bayangan-bayangan tersebut. Namun demikian, mereka terpaksa berkonsentrasi untuk menghancurkan barikade, yang memungkinkan Sunny memfokuskan tindakan tandingannya hanya pada titik-titik tersebut dan dengan demikian meningkatkan efisiensinya.

Itu adalah pengepungan yang sesungguhnya… di mana tentara yang mengepung terdiri dari serangga-serangga besar seperti kaca, sementara tentara yang bertahan terdiri dari satu orang yang mengendalikan bayangan yang dilemparkan oleh kastil, tetapi itu tetaplah pengepungan yang sesungguhnya.

Alur pikiran kedua dicadangkan untuk mengendalikan tubuh Sunny sendiri dalam pertarungan jarak dekat yang tak terelakkan.

Sementara yang ketiga…

Pemisahan pikiran ketiga miliknya bertanggung jawab untuk menganalisis situasi dan mencari solusi terbaik untuknya. Sunny merasa ada sesuatu yang terlewat olehnya, dan perasaan telah membuat kesalahan ini membuatnya gila.

“Di atas.”

Hantaman hebat mengguncang kastil, dan segel bayangan yang memblokir bukaan di atap benteng tiba-tiba retak. Sebuah tubuh kristal meledak dari hujan reruntuhan hitam, tetapi sebelum ia sempat menerkam ketiga pembela, dua anak panah menghantam kepalanya — Kai menembus mata kirinya, sementara Slayer menembus mata kanannya.

Tubuh serangga kristal raksasa itu jatuh ke bawah, sementara satu lagi terjebak di barikade yang dengan cepat diperbaiki — ia akan membebaskan dirinya sedetik kemudian, tetapi sebelum itu terjadi, sebuah panah hitam meluncur di celah antara toraks dan abdomennya, membelah Binatang Buas Akbar itu menjadi dua.

Slayer telah membunuhnya, dan karena itu, [Gelang Praktis] berbicara di telinga Sunny:

[Kamu telah membunuh musuh.]

Dia merengut.

‘Apa yang terlewat olehku?’

Saat itu juga, barikade terbesar — yang menghalangi gerbang benteng — robek oleh retakan yang lebar.

Tubuh-tubuh kristal memenuhi celah tersebut.

Menggenggam odachi-nya, Sunny bergegas maju.

‘Apa pun itu, kuharap aku bisa segera mengetahuinya…’

Dia terjun ke dalam buaian pertempuran yang sudah tidak asing lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com