Sunny mendapati dirinya berada di dalam sebuah gua yang terbuat dari es.

Pikirannya yang sempat bergolak kini mereda, memberi jalan pada kondisi dingin dan tenang yang menjadi ciri khas kejernihan dalam bertempur.

Masih ada sekitar lima puluh Tawon Kristal yang tersisa di dalam Sarang itu — masing-masing dari mereka adalah Binatang Buas Besar (Great Beast). Jaringan terowongan dan gua tersebut adalah benteng pertahanan mereka, sementara Sunny berada di posisi yang melemah sebagai penyusup di dalam Domain Salju. Setiap kekejian itu jauh lebih kuat daripada dirinya karena aturan Permainan Ariel… namun itu adalah masalah sepele.

Bagaimanapun, Sunny telah sejauh ini dengan menghadapi musuh-musuh yang jauh lebih kuat darinya. Bahkan jika akhir-akhir ini ia menikmati keistimewaan utama sebagai monster terkuat di medan perang, ketangguhan seorang pembunuh licik sudah mengalir di dalam darahnya.

Tawon-Tawon Kristal itu hanyalah sekadar Binatang Buas — Binatang Buas Besar, tapi tetap saja Binatang Buas. Mereka adalah mesin pembunuh tak berakal yang hanya mengenal kegilaan buta dari nafsu darah. Kecerdasannya adalah senjata yang jauh lebih mematikan, jadi ia tidak terlalu khawatir dengan penurunan kekuatannya.

Keunggulan jumlah mereka yang sangat besar adalah ancaman yang jauh lebih mendesak. Meskipun terowongan-terowongan Sarang Es itu agak sempit, Sunny tahu bahwa ia bisa dengan mudah kewalahan di tempat ini.

Tentu saja ia memiliki para bayangannya, namun mereka akan langsung dicabik-cabik jika ia melepaskan mereka sekarang — lagipula, jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada Tawon Kristal untuk saat ini, dan mereka juga sedang dilemahkan oleh Domain Salju.

Kendati demikian, Sunny berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada saat ia berada di Pantai Terlupakan. Bukan karena ia telah menjadi jauh lebih kuat tanpa batas — musuh-musuhnya juga mengalami hal itu — tetapi karena ada lebih banyak alat yang tersedia di tangannya.

Ia akan menghancurkan Sarang Es tersebut dengan menggunakan kecerdasan, keluwesannya, dan keterampilan superiornya.

… Indra bayangannya meluas ke kedalaman gunung, menyelimuti setiap sudut sarang besar itu. Dalam sekejap, ia memahami dan mendeteksi setiap terowongan, setiap persimpangan, dan setiap gua yang tersembunyi di dalam es.

Ia juga mendeteksi lokasi setiap Tawon Kristal yang menjaga benteng es tersebut.

Beberapa dari mereka berkumpul dalam kelompok di gua-gua luas, menunggu. Beberapa sedang berpatroli di terowongan sendirian atau berpasangan. Beberapa sibuk mempersiapkan benteng untuk menghadapi serangan. Sunny tidak mendeteksi adanya jebakan, namun ia menemukan sistem lonceng kristal rumit yang merespons gerakan udara sekecil apa pun, dan oleh karena itu akan memperingatkan para Tawon Kristal jika ada penyusup yang mengganggu tempat tinggal mereka.

Karena hal itu, Sarang Es tersebut dipenuhi oleh suara dentingan yang lembut dan merdu.

Sunny tersenyum.

Saat berikutnya, bayangan di seluruh jaringan terowongan melonjak dan bangkit. Bayangan-bayangan itu tidak berusaha melukai atau membunuh Tawon Kristal — melainkan, mereka hanya berubah menjadi dinding obsidian padat, memblokir terowongan yang tak terhitung jumlahnya.

Para makhluk keji itu langsung bergerak, berusaha menghancurkan rintangan tersebut; namun, bahkan dengan kekuatan besar mereka, menghancurkan massa padat obsidian mistis itu akan membutuhkan waktu… terutama karena benda itu terus memperbaiki dirinya sendiri.

Sunny tidak hanya memblokir terowongan secara sembarangan. Setiap rintangan ditempatkan secara strategis, dan untuk satu tujuan tunggal — ia ingin mengisolasi para Tawon Kristal dari satu sama lain.

Untuk membunuh mereka satu persatu.

Bagaimanapun, meskipun Sunny berada dalam posisi yang dirugikan dalam hal kekuatan, ia juga memiliki beberapa keunggulan. Di antara mereka, dua hal yang paling menonjol — kesadarannya… dan mobilitasnya.

‘Mari kita mulai.’

Saat itu, Tawon Kristal di hadapannya — seekor pengintai soliter dari Sarang Es — sudah menerjang ke depan.

Sunny mungkin tidak lebih cepat daripada Binatang Buas Besar yang didukung oleh Domain Salju, namun ia adalah seorang prajurit. Sementara Tawon Kristal itu… tidak lebih dari sekadar hama.

Odachi hitam itu sudah berubah menjadi tombak panjang. Sunny menghantamkan ujung tumpuannya ke tanah dan menahannya dengan kakinya, membuat tubuhnya menjadi sangat berat hingga es di bawah kakinya mulai retak. Ia menyalurkan Kehendaknya ke bilah tombak, memerintahkannya untuk menembus musuh, dan ke batangnya, memerintahkannya untuk tetap utuh.

Kemudian, ia memerintahkan dirinya sendiri untuk menahan.

Binatang Buas Besar itu terbang ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, sehingga ia tidak punya waktu untuk berhenti. Momentumnya sendiri membuat makhluk keji itu tertusuk pada tombak, cangkang kristal yang tidak dapat ditembus hancur saat bilah hitam itu menembus dadanya dan keluar melalui celah antara toraks dan abdomen.

Tentu saja, Tawon yang penuh kebencian itu masih hidup, mengerahkan tenaganya untuk mendorong tubuhnya di sepanjang batang tombak guna mencabik-cabik Sunny.

Ia mengerahkan otot-ototnya, mengangkat senjatanya… beserta Makhluk Mimpi Buruk berukuran besar yang tertusuk di atasnya. Kemudian, dengan suara desisan, Sunny mendorong tombak itu ke atas dengan sekuat tenaga dan memaku makhluk keji itu ke langit-langit terowongan.

Sebelum Tawon itu sempat menghancurkan batang senjata yang dimanifestasikan dan membebaskan diri, tujuh paku hitam melesat dari tanah bagaikan pilar-pilar, melenyapkan tubuhnya dan menyebabkan terowongan tersebut runtuh.

[Kamu telah membunuh seorang musuh.]

…Sunny sudah berada di tempat lain.

Melangkah melalui bayangan, ia muncul di sisi lain Sarang Es, jauh di dalam gunung, di sebuah gua kecil di mana Tawon Kristal soliter lainnya sedang mencerna sisa-sisa kerabatnya yang telah gugur. Makhluk-makhluk keji yang berhasil lolos dari pertempuran sebelumnya dengan luka parah tanpa belas kasihan dilahap oleh Binatang Buas yang tidak terlalu terluka untuk memulihkan luka mereka…

Sarang Es itu tampaknya beroperasi berdasarkan prinsip pragmatisme yang kejam.

Sunny tidak punya waktu untuk mengamati bagaimana Tawon Kristal mengubah makanan mereka menjadi cairan kristal, dan bagaimana mereka menggunakan cairan itu untuk menyembuhkan dan memperkuat diri mereka sendiri — memanifestasikan pedang dari bayangan, ia memotong salah satu kaki makhluk keji itu di bagian persendian dan berdansa menjauh dari serangan balasan makhluk itu.

Selebihnya hanyalah masalah teknik dan ilmu pedang.

Meskipun ukuran dan kekuatan fisik Binatang Buas Besar itu lebih unggul, Sunny dengan cepat melumpuhkannya, sehingga mengurangi kelincahannya, dan kemudian memenggal kepala makhluk itu dengan serangan yang presisi.

[Kamu telah membunuh…]

‘Itu dua.’

Ia sudah pergi begitu mayat makhluk keji itu menghantam tanah.

‘Empat puluh sembilan lagi tersisa.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com