Di pagi hari, Sunny mengamati pergerakan sosok-sosok Salju dengan tegang. Raksasa Buatan Jarum Jam (Clockwork Giant) itu masih mengejutkan, menduduki gunung berapi yang baru saja mereka tinggalkan. Sementara itu, Iblis Salju… tetap berada di tempatnya semula, memilih untuk tidak meninggalkan Pohon Poros (Axis Tree).

Sunny menghela napas lega.

Pada titik ini, posisinya di atas papan masih sangat rentan. Ia butuh tiga langkah lagi untuk mencapai Kuil Kebenaran (Shrine of Truth) — begitu pula dengan Iblis Salju. Namun, mengingat pihak musuh yang memegang inisiatif, penjaga Pohon Poros itu seharusnya sudah tiba di sana lebih dulu jika ia menginginkannya.

Namun, sekarang setelah musuh melewatkan satu giliran, Sunny memegang inisiatif dan akan mencapai Kuil lebih cepat.

Sungguh, situasi ini sedikit membuat cemas, karena ia tidak bisa tidak mempertanyakan perilaku sang musuh.

Mengapa Iblis Salju tetap pasif? Apakah karena tinggal di Pohon Poros memberi Domain Salju semacam keuntungan, ataukah itu hanya karena Varian Salju ingin mengelilingi Kuil dengan lebih banyak bidak sebelum melancarkan serangan tiga cabang untuk menghancurkan Sunny dalam satu serangan telak?

‘Kita lihat saja nanti saat kita sampai di sana.’

Ada hal lain juga yang harus ia pertimbangkan. Ada delapan lagi bidak Salju di atas papan yang tidak bisa dilihat oleh Sunny. Belum ada satupun dari mereka yang muncul, dan ia menduga mereka tetap berada di posisi awal mereka hingga saat ini.

Namun, Sunny memiliki kecurigaan yang mendalam bahwa semuanya telah berangkat dari petak mereka pagi ini, bergerak ke arah Kuil Kebenaran.

Ada alasan yang sangat sederhana mengapa ia percaya akan hal itu. Sebelumnya, Varian Salju tidak punya cara untuk menebak ke mana Sunny akan pergi — lagipula, ia telah berjalan langsung ke utara setelah meninggalkan Kastil Abu, tidak pernah mengubah arah.

Tapi kemudian, Sunny berbelok ke barat dan membunuh Cacing Salju. Itu mengindikasikan keinginannya untuk menaklukkan Kuil Kebenaran, dan memberi musuh pemahaman tentang rencana-rencananya — dan oleh karena itu, kemampuan untuk menyusun strategi yang tepat.

‘Sungguh merepotkan.’

Kelompok bidak Salju di sebelah utara akan membutuhkan waktu empat hingga enam langkah untuk mencapai Kuil Kebenaran. Sementara itu, kelompok yang menduduki Kuil Ketakutan (Shrine of Fear), akan membutuhkan waktu enam hingga tujuh langkah untuk sampai ke sana.

Ada juga Iblis Salju dari sudut kiri yang harus dikhawatirkan, yang mungkin sudah berada di Kuil Kebenaran atau dalam perjalanan ke sana. Tapi Sunny tidak terlalu khawatir dengan satu sosok tunggal.

Bagaimanapun, situasinya aman — setidaknya untuk saat ini.

‘Kita harus menikmati hari-hari kedamaian ini.’

Begitu mereka mencapai Kuil, kemungkinan besar itu akan menjadi satu pertempuran mengerikan demi pertempuran mengerikan lainnya. Jadi, baguslah jika Sunny punya waktu beberapa hari untuk bersiap.

Sebagian besar Tawon Obsidian (Obsidian Wasps) telah hancur dalam pertempuran melawan Cacing Salju. Butuh waktu bagi mereka untuk memperbaiki diri… selain itu, ia bisa mendedikasikan waktu ini untuk merajut.

Ia bisa membuat lebih banyak panah untuk Kai dan meningkatkan busurnya. Lebih penting lagi, ada pecahan jiwa Suci (Sacred soul shard) yang kini ada dalam kepemilikannya. Menggunakannya, ia bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar istimewa.

Tapi saat ini, Sunny mengkhawatirkan hal lain.

Mengalihkan pandangannya dari Pohon Poros, ia menatap Kai dan menyenggol bahunya.

“Bagaimana? Apa kau menemukannya?”

Kai terbatuk canggung.

“Yah… ini gunung yang besar, Sunny. Beri aku waktu lagi.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

“Apa maksudmu, ini gunung yang besar? Kau bisa melihat menembus abu! Kau bisa melihat menembus batu! Seberapa sulitkah menemukan sepotong giok putih tanpa cela di tumpukan obsidian dan magma yang mengeras ini?”

Kai menghela napas dengan gemas.

“Akan lebih mudah jika aku bisa berkonsentrasi selama beberapa saat, Sunny…”

Sunny mendengus.

“Oh! Kurasa kau sekarang tahu cara melawan ya. Hei. Lihatlah Slayer — dia tidak pernah membantahku sekalipun.”

Slayer memberinya tatapan, mata hitamnya penuh dengan kebencian yang begitu menusuk hingga ia hampir tersentak.

“…Maksudku, dia memang meminum darahku dan mencoba membunuhku setiap minggu. Tapi setidaknya dia melakukannya dalam diam!”

Hal yang ingin ditemukan oleh Sunny adalah, tentu saja, figur Binatang Salju (Snow Beast) yang seharusnya ia terima karena telah membunuh cacing raksasa tersebut. Ia begitu asyik mengagumi keindahan estetika dari pecahan jiwa Suci — dan sama sekali tidak dikuasai oleh keserakahan! — sampai-sampai ia melupakannya sama sekali saat itu.

Dan kemudian, seluruh gunung runtuh.

Mengingat mereka harus meninggalkan gunung berapi yang baru lahir ini menjelang malam, Sunny merasa sangat terdesak untuk menemukan patung giok tersebut. Lagipula, benda itu sangat tak ternilai harganya.

Ia sudah mulai merasa gugup ketika Kai akhirnya tersenyum.

“Nah, aku melihatnya.”

Ia menunjuk ke arah samar tempat Cacing Salju itu mati.

“Benda itu tepat di sana, sekitar lima ratus meter di bawah tanah, terjebak di dalam batuan beku.”

Sunny menghela napas lega.

“Bagus, bagus.”

Kemudian, ia terdiam.

Setelah beberapa saat terdiam, Kai akhirnya bertanya:

“Jadi… apakah kau akan mengggalinya? Tidak, tunggu. Kau mungkin punya hal lain yang lebih baik untuk dikerjakan.”

Ia melirik ke arah Slayer, lalu mengalihkan pandangannya dan menambahkan dengan nada penuh harap:

“Kurasa… aku yang harus mengggalinya?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Setidaknya belum sekarang. Aku punya kandidat lain dalam pikiranku.”

Dengan itu, ia menarik napas dalam-dalam dan berubah menjadi bayangan.

Tidak terjadi apa-apa untuk waktu yang cukup lama.

Kemudian, secara tiba-tiba, gelombang abu keluar dari bayangan tersebut, membumbung tinggi ke langit bagaikan pilar yang menjulang. Kemudian pilar abu itu melengkung dan menukik turun, berputar saat mengambil bentuk.

Tak lama kemudian, rahang cacing hitam yang besar menghantam lereng gunung, dengan mudahnya menerobos batuan yang tampaknya tidak dapat menembus itu.

Bayangan itu berubah menjadi manusia sekali lagi. Sunny memberi Kai senyuman ragu-ragu, mencoba menyembunyikan betapa tegangnya setiap serat di tubuhnya.

“Itu… eh… seharusnya lebih cepat, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com