Sunny sama sekali belum pernah bisa memanggil bayangan Condemnation, dan itu bukan karena dia kurang berusaha.

Bayangan dari dewa yang telah gugur itu menolak untuk tunduk pada kehendaknya. Bayangan itu terlalu luas, terlalu kuno, dan terlalu sulit dipahami untuk dipaksa menuruti perintahnya, sementara Sunny sendiri tidak cukup kuat untuk menegaskan otoritasnya atas bayangan tersebut.

Dalam artian tertentu, mencoba berurusan dengan bayangan Condemnation bahkan jauh lebih sulit daripada mencoba mengendalikan Fragmen Alam Bayangan.

Setelah menjadi seorang Supreme, Sunny bisa sedikit memanipulasi Fragmen tersebut — setidaknya cukup untuk memisahkannya dari Kuil Tanpa Nama, meskipun rasanya seperti memindahkan sebuah gunung. Namun, Fragmen itu tidak memiliki kepribadian, sedangkan bayangan Condemnation… ia memiliki kesadaran sendiri.

Atau setidaknya, sisa kesadaran miliknya sendiri.

Bagaimanapun juga, Sunny tetap tidak bisa memanggil bayangan Condemnation. Dewa yang telah mati itu tetap berada di dalam kegelapan jiwanya yang tenang, tampaknya dalam kedamaian, dan karena itu adalah satu-satunya bayangan dari Peringkat Sacred di sana, Sunny berasumsi bahwa dia tidak bisa memerintah bayangan yang memiliki Peringkat lebih tinggi daripada Peringkat miliknya sendiri.

Namun, setelah menghadapi Cacing Salju dalam pertempuran, dia mulai meragukan teori tersebut.

Bukan berarti Cacing Salju itu tidak menakutkan dan sangat kuat, ya — tetapi makhluk itu tidak… berada di luar batas pemahaman, jika dibandingkan dengan Sunny. Lebih dari itu, Sunny sebelumnya sudah pernah mengalami, jika bukan menaklukkan, maka setidaknya mengalahkan Kehendak makhluk tersebut.

Selain itu, tidak seperti Condemnation, dia telah membunuh Cacing Salju dengan kedua tangannya sendiri… secara metaforis.

Sebenarnya, tentu saja, dia membunuhnya dengan sepatu botnya.

Jadi, siapa yang bisa bilang bahwa dia tidak bisa memerintah bayangannya? Bagaimana mungkin bayangan dari seekor Beast belaka bisa memberontak melawan Lord of Shadows?

Maka, itulah yang coba dilakukan oleh Sunny. Dia mencoba memanggil bayangan Cacing Salju itu dan membuatnya mengikuti perintahnya.

Hasilnya… menjanjikan sekaligus mengecewakan.

Sama seperti Condemnation, Cacing Salju itu… Abundance… menolak untuk menjawab panggilan Sunny. Sebenarnya, itu bahkan bukan sebuah penolakan melainkan ketidakpedulian mutlak. Kedua bayangan berPeringkat Sacred itu hanya mengabaikan Sunny beserta perintah-perintahnya.

Namun, tidak seperti Condemnation, Abundance tidak begitu masif hingga tak tertaklukkan. Jadi, Sunny membiarkan amarahnya tersulut dan melampiaskannya pada bayangan berpikiran sederhana itu dengan seluruh kekuatan kejam dari Kehendaknya yang dingin dan mengintimidasi.

‘Kemari kau!’

…Hal itu juga terasa seperti memindahkan sebuah gunung.

Namun masalahnya, Sunny benar-benar memiliki tekad yang cukup untuk memindahkan gunung khusus ini.

Dan begitulah, gunung itu menjawab panggilannya dan mendatangi dirinya.

‘Ah…’

Sunny merasakan tekanan yang menghancurkan menimpanya begitu bayangan Abundance dengan enggan melewati gerbang jiwanya dan keluar ke dunia miniatur Permainan Ariel.

“Itu… eh… seharusnya bisa lebih cepat, kan?”

Dia pura-pura tersenyum sementara meringis di dalam hati.

Mengendalikan bayangan Sacred berbeda dengan mengendalikan anggota Legiun Bayangannya yang lain. Memanggil pasukan bayangannya, bahkan yang berPeringkat Supreme, terasa begitu mudah dan alami. Namun, memanggil bayangan Abundance mengharuskannya untuk terus-menerus dan secara cermat mengatasi keengganan makhluk itu. Tak perlu dikatakan lagi, hal itu memberikan tekanan yang cukup besar pada Sunny.

Singkatnya, rasanya seperti menunggangi banteng yang mengamuk.

…Sunny berasumsi bahwa banteng adalah sejenis makhluk mirip kuda yang entah bagaimana berhasil memiliki temperamen yang bahkan lebih buruk daripada kuda. Mengingat satu-satunya kuda yang dia kenal adalah Nightmare, bayangan itu terlihat sangat mengerikan.

Dia tidak mengerti mengapa ada orang yang berpikiran waras mau memilih untuk menunggangi makhluk seperti itu, tetapi pengalamannya pasti mirip dengan usahanya dalam menjaga Abundance agar tetap terkendali.

Ada komplikasi lain yang tak terduga dalam memanggil bayangan Sacred. Biasanya, Sunny tidak perlu mengkhawatirkan esensi saat memandu Legiun Bayangannya — aliran esensi yang dia terima dari bayangan-bayangannya jauh lebih besar daripada pengeluaran yang dibutuhkan untuk menjaga agar mereka tetap terpanggil. Namun, situasinya terbalik untuk bayangan Abundance.

Domain Abu bukan hanya lemah dan rapuh jika dibandingkan dengan Domain asli milik Sunny, tetapi menjaga cacing sialan itu tetap terpanggil juga mengonsumsi esensinya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dia tidak akan bisa mempertahankan pemanggilan itu tanpa batas waktu… dia bahkan tidak akan bisa mempertahankannya terlalu lama, yang berarti bahwa memanggil bayangan-bayangan Sacred adalah sebuah alat yang harus digunakan secara strategis.

Meskipun demikian, itu tetaplah berita yang luar biasa bagi Sunny.

Tentu saja, bukan karena Abundance akan bisa menggali gunung berapi dan mengambil figur miliknya sendiri lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh Kai.

Melainkan karena Sunny telah mengkhawatirkan Peringkat musuh-musuhnya selama beberapa waktu belakangan ini. Merupakan sebuah keberuntungan besar bahwa figur Salju pertama yang mereka hadapi adalah sekumpulan Great Beasts — membunuh mereka tidak hanya melemahkan Domain Salju, tetapi juga memperkuat Sunny.

Namun, jika sisa kekejian di atas papan permainan itu ternyata berPeringkat Cursed, maka dia tidak akan bisa mengembangkan pasukannya secara eksponensial. Dan itulah yang diandalkan oleh Sunny… itulah satu-satunya harapannya untuk memenangkan Permainan Kematian meskipun memulainya dengan posisi yang sangat dirugikan.

Di dalam posisi yang begitu tanpa harapan dan mengerikan hingga membuat Ariel, Demon of Dread, mengakui kekalahannya.

‘Perhatikan baik-baik, Snow Tyrant, siapa pun kau.’

Senyuman Sunny semakin mengembang saat dia melihat Abundance menggali ke dalam batu padat.

Dia akan membunuh kekejian-kekejian dari Domain Salju satu demi satu, dan mengubah mereka menjadi prajurit-prajuritnya sendiri.

Dan dengan para prajurit itu, dia akan mengepung Kastil Salju, dan menjatuhkan penguasanya.

Yang terbaik dari semuanya, dia akan membawa pasukannya yang terdiri dari bayangan-bayangan Sacred keluar dari Permainan Ariel menuju ke dunia nyata.

Jadi, potongan Garis Keturunan Weaver bukanlah satu-satunya anugerah yang akan dia bawa pergi dari dunia miniatur yang aneh dan mematikan ini.

‘Betapa menyenangkannya. Masih ada sepuluh ekor lagi yang tersisa, bukan?’

Kai menatapnya dengan ragu.

“Apa yang sedang kaupikirkan? Kau terlihat… mencurigakan sekali gembiranya.”

Sunny tertawa senang.

“Oh, aku tadi cuma berpikir tentang bagaimana masih ada sepuluh lagi kengerian eldritch yang menunggu untuk membunuh kita dengan cara-cara yang mengerikan. Bukankah itu luar biasa?”

Kai menghela napas perlahan.

“Luar biasa? Oh, luar biasa. Luar biasa, katanya. Dan dia benar-benar serius mengatakannya! Itu… bukanlah kata-kata yang akan aku gunakan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com