Sunny terbangkitkan dengan kaget — atau lebih tepatnya, ia sadar kembali setelah menerima kebenaran tersebut. Sama seperti waktu-waktu sebelumnya, anugerah yang ia terima bukanlah sebuah penglihatan seutuhnya, tetapi juga bukan sekadar Memory. Melainkan, seolah-olah pengetahuan tentang apa yang telah terjadi ditempatkan langsung ke dalam pikirannya, samar dan terputus-putus, namun entah bagaimana terasa mudah untuk dipahami.

Dunia di dalam Permainan Ariel tetap sama. Kuil itu menjulang di belakangnya, sementara danau lava memancarkan panas yang luar biasa di depannya. Langit tertutup oleh asap dan abu.

Namun, keadaan Sunny berbeda dari sebelum ia melemparkan figur giok itu ke dalam danau. Ada ekspresi terpukul dan tak percaya di wajahnya, dan jantungnya berdetak kencang.

Matanya terbuka, tetapi ia sepertinya belum sepenuhnya menyadari keadaan sekitarnya, masih diliputi oleh apa yang baru saja ia pelajari.

“Tidak mungkin…”

Sunny melompat berdiri.

Ia terlalu terguncang, pikirannya terlalu dipenuhi oleh gagasan-gagasan yang kacau, untuk bisa tenang dengan mudah. Ia berdiri terpaku sejenak, lalu mulai berjalan mondar-mandir, menendang serpihan-serpihan reruntuhan dengan kakinya.

“Tidak, sungguh. Tidak mungkin!”

Akhirnya, Sunny berhenti dan menatap pegunungan di kejauhan dengan mata terbelalak.

“Sialan, apa yang baru saja aku saksikan?”

Besarnya wahyu yang ia terima sebagai hadiah karena telah membunuh sang Serigala terlalu luar biasa untuk dicerna. Dewa-dewi, para daemon, takdir dunia, Weaver…

Dan sang Sembilan.

Kelompok misterius yang jejak samar-samarnya ia temukan dari waktu ke waktu. Sunny selalu menduga bahwa kelompok Sembilan itu sangat penting — sedemikian rupa sehingga penilaian gemilang yang ia dapatkan di Mimpi Buruk Pertama kemungkinan besar sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa ia berhasil membunuh Pahlawan… Auro dari Sembilan.

Anak laki-laki berambut merah cerah yang muncul dalam dua kebenaran yang dipelajari Sunny di Permainan Ariel.

Tapi memikirkan bahwa kelompok Sembilanlah yang bertanggung jawab atas kematian para dewa!

…Atau setidaknya, bertekad untuk membunuh para dewa.

Tidak ada yang tahu pasti apakah mereka berhasil.

Namun, entah mengapa, Sunny Cenderung mempercayainya.

Ketika ia melemparkan dua figur giok itu ke dalam lava, pertanyaan yang ia ajukan adalah tentang akhir dunia. Namun, alih-alih memperlihatkan adegan kehancuran total di medan perang antara para dewa dan para daemon, ia justru diperlihatkan sebuah peristiwa duniawi yang tampak biasa: beberapa manusia fana tiba di sebuah pulau yang indah untuk memberi tahu seorang pemburu yang tinggal di sana bahwa sesosok Makhluk Agung sedang mengamuk di perbatasan kerajaan mereka.

Sunny mengira saat itu bahwa ia sedang diperlihatkan sepenggal masa lalu Pemburu… dan memang benar begitu.

Tetapi bagaimana jika saat itu juga merupakan jawaban atas pertanyaannya?

Bagaimana jika itu… adalah saat di mana takdir dunia disegel?

Sunny memegangi kepalanya dan mencoba menenangkan diri.

’Jadi… mari kita… mari kita pikirkan baik-baik secara perlahan.’

Ada sebuah kekaisaran yang didirikan oleh Dewa Perang… kemungkinan besar oleh salah satu wadah fana Dewa Perang. Pada senja Zaman Keemasan, para dewa tumbuh menjadi acuh tak acuh dan menjaga jarak, semakin jarang memperhatikan alam fana. Dan di tengah ketiadaan mereka, Kekaisaran Perang memulai penaklukan tanpa akhir.

Kekaisaran itu melahap alam yang tak terhitung jumlahnya, menaklukkan banyak sekali orang, membakar kuil-kuil Dewa Bayangan… semuanya demi kemuliaan dewa mereka yang mengabaikan mereka.

Kejayaan, kejayaan, kejayaan…

Sunny sendiri pernah mengalami penderitaan sebagai budak kekaisaran selama Mimpi Buruk Pertamanya. Ia juga mengalami kebuasan para para penakluk lalim Perang di Mimpi Buruk Keduanya — meskipun diakui, mereka telah dibuat gila oleh Harapan, hasrat terkuat mereka disulut oleh pengaruh beracunnya.

Kekaisaran itu terus berkembang, menaklukkan semakin banyak wilayah hingga ia menemui satu alam tertentu. Itu adalah alam yang indah dan damai… tetapi juga merupakan tempat yang sangat istimewa.

Karena orang-orang di alam damai itu tidak memuja dewa apa pun, dan dipimpin oleh seorang Peramal.

Dalam wahyu yang diterima Sunny, sang Peramal menyebutkan kerajaannya itu secara sepintas sebagai tempat yang istimewa. Tetapi ia tahu itu pasti benar — bukan hanya karena ketiga peramal itu sendiri, melainkan juga karena ada sembilan orang yang tinggal di alam itu yang semuanya memiliki Atribut [Fated] (Ditakdirkan) — sama persis seperti yang pernah dimilikinya.

’Hal itu saja sudah gila! Itu benar-benar tidak masuk akal!’

Kelompok Sembilan itu — semuanya — ditakdirkan, persis seperti Sunny. Atribut bukanlah sesuatu yang eksklusif hanya dimiliki oleh satu orang, jadi mungkin saja ada seseorang di luar sana yang membagi Atribut ini dengannya, bahkan jika [Fated] terasa sebagai sesuatu yang sangat langka, jika bukan mustahil untuk ditemukan.

Sunny mungkin bisa menerima jika salah satu dari kelompok Sembilan itu memiliki Atribut Fated, tetapi semuanya? Sembilan orang, tinggal di kerajaan yang sama, dan hidup di waktu yang bersamaan pula?

Itu… itu terdengar seolah-olah keberadaan mereka sendiri memang telah ditakdirkan. Seolah-olah mereka adalah salah satu simpul yang menyatukan permadani takdir yang agung.

Kerajaan kecil mereka itu memang istimewa.

Dan ketika tatapan lapar Kekaisaran jatuh ke atasnya… sang Peramal mengirim sembilan pejuang pilihan takdir untuk menghancurkan Kekaisaran. Bukan untuk menyelamatkan tanah air mereka, yang tidak akan mampu menandingi kekuatan Perang, melainkan untuk membalaskan dendam atas kehancurannya. Untuk membalaskan dendam rakyat mereka, yang ditakdirkan untuk dibantai dan diperbudak.

Namun, hanya ada satu masalah… Kekaisaran memiliki dewa pelindung. Salah satu dari enam dewa agung.

Oleh karena itu, kelompok Sembilan bersumpah untuk membunuh para dewa.

’Mereka… mereka tidak mungkin berhasil, bukan?’

Hanya merekalah yang bisa melakukannya. Bagaimanapun, para dewa telah tiada. Kekaisaran telah dihancurkan. Dosa-dosa yang telah dilakukannya mendatangkan pembalasan yang benar-benar murka — baik kepada Kekaisaran maupun kepada seluruh dunia lainnya.

Sunny menurunkan tangannya perlahan.

’Apa… apa benar itu alasannya?’

Mungkinkah dunia hancur oleh ulah sembilan manusia fana biasa dan tekad gelap mereka?

Jika memang itu alasannya… maka itu akan sangat puitis, meskipun sedikit mengerikan. Hal itu berarti para dewa telah membinasakan diri mereka sendiri karena mengabaikan dunia yang telah mereka ciptakan, serta membiarkan mereka yang mengaku memegang otoritas para dewa mengamuk di seluruh alam fana.

Para dewa agung dihancurkan oleh manusia-manusia kecil yang tidak berarti, yang penderitaannya selama ini mereka abaikan.

Tetapi bagaimana kelompok Sembilan bisa membunuh para dewa? Itulah yang tidak dipahami oleh Sunny.

Petunjuk-petunjuknya sebenarnya sudah berada di dalam genggamannya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com