Runes itu adalah tulisan yang tertinggal di lantai sel bawah tanah di bawah katedral reruntuhan Kota Gelap, ditinggalkan oleh salah satu dari dua Imam Besar Mantra Mimpi Buruk, yang mayatnya diambil oleh Sunny untuk mendapatkan Topeng Weaver.

Dia awalnya tidak bisa membacanya, tetapi berhasil memahami artinya saat kembali ke Pantai Terlupakan sebagai seorang Saint.

Mengambil langkah mundur, Sunny berbisik:

“Begitulah sabda Weaver… mereka akan membuka Gerbang-Gerbang itu. Dan mereka pun melakukannya, mendatangkan malapetaka dan kehancuran bagi kita. Sekarang, di tengah reruntuhan, para dewa terbaring mati. Dan para daemon telah jatuh. Yang Terlupakan datang, terjaga sepenuhnya, untuk melahap mereka.”

Dia memejamkan mata sejenak.

Senjata untuk membunuh para dewa… apakah itu Sang Dewa yang Terlupakan sendiri? Apakah Sembilan itu ingin membuka segel Kekosongan, dan dengan demikian membangkitkannya dan menyebabkan akhir dari segala eksistensi?

Apakah itu bentuk pembalasan mereka atas darah rakyat mereka yang telah ditumpahkan oleh Kekaisaran, atas tanah yang dihancurkan, dan kebebasan yang dirampas?

Apakah keparat-keparat ini ditakdirkan, atau apakah mereka adalah personifikasi dari malapetaka?

“Para… para bajingan gila itu.”

Dia bergidik, lalu menggelengkan kepalanya.

’Tidak… tidak, aku terlalu cepat mengambil kesimpulan.’

Weaver telah memproklamasikan bahwa “mereka” akan membuka Gerbang-Gerbang tersebut. “Mereka” yang dimaksud bisa jadi adalah Sembilan… bisa jadi adalah para daemon. Atau para dewa. Bisa jadi itu adalah Weaver sendiri — sang Demon Takdir mungkin hanya sedang memproklamasikan niat mereka sendiri.

Sunny mengangkat tangannya dan menggosok wajahnya dengan liar.

Dia telah mempelajari begitu banyak hal… tetapi dia masih belum memiliki jawaban apa pun!

Bagaimana perang terkutuk itu berakhir?!

Apakah Sembilan telah mencapai tujuan mereka, atau pada akhirnya mereka gagal?

Apakah Gerbang Kekosongan itu terbuka, atau masih tertutup?

Korupsi yang menyebar, Benih Mimpi Buruk yang bermekaran, dan perluasan Alam Mimpi yang konstan mengisyaratkan bahwa gerbang itu terbuka lebar, dan bahwa Sang Dewa yang Terlupakan telah bebas. Namun, Sang Dewa yang Terlupakan juga tampak terpenjara dan tertidur, karena jika tidak, tidak akan ada lagi eksistensi yang tersisa. Semuanya akan ditelan oleh Kekosongan.

Semuanya adalah sebuah paradoks, dan Sunny tidak memiliki kunci untuk memecahkannya.

’Ah, aku tidak mengerti…’

Dia mengerang.

Namun, satu hal yang pasti.

Selalu ada pihak ketiga yang bersembunyi di balik tirai. Para daemon, para dewa… dan Sembilan.

Nasib dunia telah ditentukan oleh ketiga kekuatan ini.

Dan meskipun Sembilan tampak sangat lemah jika dibandingkan dengan sosok-sosok mitos ini, pengaruh mereka justru sebaliknya. Faktanya, karena begitu sedikit yang diketahui tentang mereka, Sembilan tampak sangat berbahaya.

Tidak… sebenarnya, ada kekuatan keempat juga. Yang paling penting di antara semuanya. Bagaimana mungkin Sunny melupakannya?

Ada Weaver.

Sunny menghela napas perlahan.

Dia masih tidak tahu bagaimana Weaver cocok dengan semua ini, tujuan apa yang dikejar Weaver, dan apa yang terjadi pada mereka.

Sang Peramal tampaknya percaya bahwa Demon Takdir akan menjadi hambatan terbesar di jalur Sembilan. Mengingat Sembilan berniat membunuh para dewa dan menghancurkan dunia… apakah itu berarti tujuan Weaver justru sebaliknya?

Tidak, bukan begitu. Mengetahui daemon licin itu… bukan berarti Sunny begitu mengenal mereka… tujuannya bisa apa saja. Weaver mungkin adalah musuh dari Sembilan, atau mereka mungkin menggunakan Sembilan untuk mencapai tujuan mereka sendiri.

Siapa yang tahu kebenarannya?

Yah… Slayer mungkin tahu, jika dia memiliki ingatannya.

Bagaimanapun, tugasnya adalah membunuh Weaver.

’Kegilaan!’

“Persetan dengan semua ini…”

Membalikkan badan, Sunny berjalan menuju Kuil Kebenaran dengan langkah tegap. Memasuki kegelapan yang sejuk di aula besarnya, dia mengabaikan Kai dan berjalan langsung ke arah Slayer, yang sedang mengasah pedangnya sambil menyandarkan punggungnya ke salah satu altar.

Berhenti di depannya, dia menunduk dan mendesis:

“Jadi… katakan padaku. Apakah kau berhasil membunuh Weaver?”

Bayangan menakutkan itu menatapnya dalam keheningan, tanpa menunjukkan jejak emosi apa pun.

Dia mendengus.

“Atau kau gagal? Benar. Kau pasti gagal.”

Tentu saja, wanita itu telah gagal. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu tidak penting bisa membunuh Demon Takdir? Pemikiran itu sangat tidak masuk akal.

Tapi sekali lagi…

Pemikiran bahwa sembilan manusia fana bisa menyebabkan kematian para dewa juga sama tidak masuk akalnya. Namun, para dewa telah mati.

Apakah… apakah wanita yang Bayangannya kini melayaninya itu benar-benar pembunuh Weaver?

Tidak, itu tidak mungkin.

“Kau pasti mati di tangan Weaver!”

Slayer tidak menunjukkan reaksi sama sekali, seolah-olah kata-katanya tidak memiliki arti.

Namun…

Dia merasakan mata hitamnya yang dingin sedikit berubah.

Akhirnya, ada secercah emosi.

Apa itu?

Kebanggaan… keputusasaan? Tekad? Kebingungan?

Sepertinya Slayer sendiri tidak tahu.

Yah, bagaimana mungkin dia tahu?

Dia bahkan tidak mengingat namanya sendiri, apalagi masa lalunya.

Sunny menutup wajahnya dengan sebelah telapak tangan dan menghela napas dalam-dalam.

“Apa… apa yang sebenarnya kalian lakukan, kalian orang-orang gila?”

Slayer menatapnya beberapa saat lagi, lalu mengangkat bahu dan kembali mengasah pedangnya, sama sekali tidak peduli dengan gejolak di hatinya.

Sunny mengutuk pelan.

“Aku… punya beberapa patah kata yang ingin kusampaikan pada Eurys, saat aku bertemu dengannya nanti.”

Kai, yang telah berjalan mendekat dan menatap mereka dengan bingung, mengangkat alisnya.

“Eurys? Siapa itu?”

Sunny meliriknya, mengerjap beberapa kali, dan melambaikan tangan dengan gestur mengabaikan.

“Eurys… dia hanya kenalanku. Seorang budak pembunuh dewa, tapi juga seorang pangeran, yang diasingkan dari kematian oleh kutukan ilahi. Dia sekarang tinggal di Alam Bayangan, jadi aku sering menemuinya dari waktu ke waktu untuk mengobrol, bercanda, dan mencoba membunuhnya. Oh… dia juga seorang kerangka. Kerangka yang bisa bicara. Yah, sekitar delapan puluh persen kerangka yang bisa bicara — dia kehilangan beberapa tulangnya seiring berjalannya waktu.”

Kai mengangguk pelan.

“Ah, begitu. Masuk… akal, kurasa. Tapi, kau baik-baik saja? Kau tampak… tegang.”

Sunny menatapnya dengan suram.

“Tentu saja aku baik-baik saja.”

Dia tersenyum dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari.

“Aku sangat baik-baik saja dalam keadaan tegang.”

Kai terbatuk.

“Oh. Kalau begitu… baguslah.”

Keesokan paginya, tiga sosok Salju baru tiba untuk mengepung gunung berapi yang hancur itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com