Satu-satunya saksi — Slayer — enggan berbicara, namun Sunny memiliki beberapa petunjuk lain.

Keadaannya sendiri, misalnya.

Sebagian besar esensinya telah lenyap. Bukan hanya itu, ia juga tidak dapat memanggil bayangan mana pun, yang berarti semuanya telah hancur dalam pertempuran dan saat ini sedang memperbaiki diri.

Serigala Bayangan dan kawanannya, Tawon Obsidian, serta Kelimpahan.

‘Apakah aku benar-benar menerapkan strategi augmentasi bayangan?’

Itu mungkin saja.

Namun, apakah ia menerapkannya pada musuh… atau pada salah satu rekannya?

Tidak ada jawaban untuk itu, meskipun Sunny meragukan apakah Slayer atau Kai bisa selamat dari serangannya.

Tiga sosok Salju itu telah tewas, dan ia kehilangan satu lengan. Jadi… kecuali Kai yang telah menggigitnya dalam bentuk naganya, Sunny lebih condong mempercayai bahwa ia malah berbenturan dengan Iblis Terkutuk dan dua Monster tersebut.

Ia menatap Kai dengan aneh. Kai menyadarinya dan memaksakan sebuah senyuman.

“Apa?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bukan apa-apa. Cuma penasaran seberapa tajam gigimu…”

Kai menyentuh bibirnya, lalu berkedip beberapa kali dan mengalihkan pandangan.

Masalahnya adalah bayangan dari ketiga abominasi Salju itu tidak ada di dalam jiwa Sunny. Yang berarti, meskipun mereka mati, ia tidak membunuh mereka — dan Slayer juga tidak.

Lalu bagaimana Sialannya mereka bisa mati?!

Sunny melipat sayap yang telah ia manifestasikan dan mendarat di tonjolan batu di tepi danau lava — terlalu dekat dengan pantai berkabut di lautan awan hingga membuatnya merasa tidak nyaman. Kai mendarat di dekatnya, dan keduanya menatap mayat besar di hadapan mereka.

Atau lebih tepatnya, separuh dari mayat itu.

Monster Terkutuk itu sudah pasti mati. Itu adalah kenampakan mengerikan yang tak terlukiskan dengan bentuk samar-samar mirip manusia, dengan mata yang tak terhitung jumlahnya memenuhi kubah cacat dari kepalanya yang mengerikan. Ia memiliki dada yang kurus dan pucat serta terlalu banyak lengan, yang masing-masing berujung pada cakar yang menakutkan… sedangkan untuk bagian bawah tubuhnya, tidak dapat dikatakan seperti apa bentuknya. Bagian itu hilang.

Sunny bisa bersumpah bahwa wajah menjijikkan dari dewa yang telah tumbang itu telah membeku dalam seringai horor.

Ia melirik ke arah Kai dan bergidik.

“Ada ide bagaimana dia mati?”

Kai terdiam sejenak, lalu berkata dengan kaku:

“Yah, aku cukup yakin dia mati karena robek menjadi dua.”

Itu adalah logika yang cukup tak terbantahkan.

…Yah, sebenarnya, tidak juga. Seekor Monster Terkutuk tidak akan terbunuh oleh sesuatu yang lumrah seperti robek menjadi dua. Ia juga tidak akan ketakutan di saat-saat terakhirnya.

Merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya, Sunny memaksakan senyuman pucat.

“Apakah ada pecahan jiwa di dalamnya?”

Kai mengangguk pelan.

“Aku melihat satu. Tapi, jika kau tidak keberatan… aku lebih suka kalau kita tidak mencoba mencungkilnya sekarang.”

Sunny mendengus, lalu meringis dan menekan satu tangan ke luka-lukanya.

“Ya. Jangan dulu… untuk saat ini.”

Ada mayat lain yang harus mereka amati, hampir tepat di sisi lain gunung berapi yang hancur itu.

Terbang ke sana membutuhkan sedikit waktu bagi mereka, dan ketika mereka mencapai reruntuhan besar itu, Sunny hanya menatapnya dengan ekspresi aneh.

Mayat kedua… ternyata bukanlah mayat kedua. Sebaliknya, itu adalah separuh bagian bawah dari Monster Terkutuk yang telah mereka selidiki sebelumnya.

Tidak ada penjelasan bagaimana benda itu bisa berakhir jauh di sisi yang berlawanan dari danau lava, dan tidak ada petunjuk tambahan tentang bagaimana makhluk itu mati.

Begitu pula tidak ada jejak yang tersisa dari Monster Terkutuk kedua. Ia telah lenyap begitu saja, seolah-olah tidak pernah ada… sama seperti Iblis Salju.

Mungkin tubuh mereka tenggelam di dalam lava, mungkin mereka jatuh ke lautan awan.

Mungkin mereka berhenti eksis begitu saja karena alasan yang tidak diketahui.

Apa pun bisa terjadi, sungguh.

Sunny mengambil napas gemetar.

“Ayo… mari kita jelajahi lebih banyak. Kita mungkin menemukan sesuatu yang lain.”

Dan mereka pun melakukannya.

Sebenarnya, ia tidak terlalu berharap menemukan petunjuk lebih banyak. Ia hanya ingin menjauh dari reruntuhan hancur Monster Terkutuk itu dan melakukan sesuatu untuk menyibukkan pikirannya yang terguncang.

Sunny dan Kai menghabiskan waktu sejenak untuk menjelajahi danau lava. Mereka mempelajari pahatan batu vulkanik yang menyeramkan dan setengah jadi yang menonjol di sana-sini. Berada dekat dengan benda-benda itu memberikan perasaan yang mengerikan sekaligus tidak menyenangkan bagi keduanya, jadi mereka beralih untuk menyelidiki tepian danau sebagai gantinya.

Akhirnya, mereka memang menemukan sesuatu.

“Wah, mau tahu apa?”

Sunny mendarat di pulau kecil berwujud lava yang telah mendingin dan melihat ke bawah dengan tidak percaya.

Ia sepertinya… telah menemukan lengannya yang hilang.

Lengan itu masih terbungkus dalam cangkang hitam Mantel Giok, tergeletak di tengah jaring retakan luas yang terbentang dari satu ujung pulau kecil itu ke ujung lainnya. Tangan itu kehilangan beberapa jari, namun jari-jari yang tersisa masih mengepal.

Tangan buntung itu sedang menggenggam sesuatu.

Sunny berjongkok di dekatnya dan mencoba mengambil sehelai benang robek yang sangat tipis yang menonjol dari kepalan tangan yang hancur itu. Ia gagal pada percobaan pertama, dan hanya berhasil setelah mengerahkan sedikit Kehendak pada sentuhannya.

Benang itu sangat halus tanpa batas, namun juga sangat kuat, hampir tidak mungkin untuk disobek atau dipotong. Benda itu menyerupai sehelai benang sutra hitam, atau mungkin sehelai benang dari jaring laba-laba yang menakutkan. Yang ia tahu adalah bahwa pada suatu waktu dalam dua hari terakhir, ia telah kehilangan satu lengan saat mencoba memotong benang tersebut.

Menatap ke arah Kai, Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada suara yang meredup:

“Jadi… menurutmu apa yang terjadi pada kita?”

Ekspresi Kai sangat terguncang.

Ia menggelengkan kepalanya perlahan, lalu berkata dengan tenang:

“Aku tidak tahu.”

Sunny menghela napas panjang.

“Yah, aku punya beberapa gagasan.”

Namun sejujurnya, ia berada dalam kegelapan total, sama penuh keraguannya dengan Kai.

Iblis Terkutuk itu… pasti merupakan sejenis Iblis Pikiran, jika hal semacam itu benar-benar ada. Apa pun yang dilihat Kai di atas gunung bersalju mungkin hanyalah wadahnya, sementara Iblis itu sendiri mungkin adalah makhluk tanpa daging maupun roh.

Sebaliknya, ia mungkin seperti sebuah gagasan.

Setidaknya itulah yang dibayangkan Sunny setelah menyaksikan semua hal yang tidak dapat dijelaskan ini.

Bagaimanapun juga, Sunny dan Kai telah jatuh di bawah pengaruh Iblis itu… bahkan mungkin telah menjadi wadah barunya. Mereka awalnya hanya akan melemah, lalu sepenuhnya dikuasai begitu pagi hari penyerangan tiba. Slayer pasti telah menahan mereka sebelum itu, namun hanya itulah yang bisa ia lakukan.

Lalu bagaimana ia mengalahkan Iblis dan kedua Monster tersebut?

Sunny tidak tahu.

Ia samar-samar menduga bahwa benang-benang yang dilihat Kai adalah cara Tirani Salju mengendalikan sisa sosok-sosoknya. Jadi, dengan memotong salah satu benang tersebut, Sunny pasti telah membebaskan salah satu abominasi — mungkin Iblis Terkutuk itu sendiri — dari kendali Tirani.

Yang berarti ia telah melawan apa pun yang menimpanya setidaknya sampai tingkat tertentu. Mungkin?

Ia pasti melakukannya.

Dan kemudian…

Tidak ada yang tahu apa yang terjadi setelah itu.

Mungkin Iblis itu sendiri yang membunuh Monster-monster tersebut.

Mungkin Slayer entah bagaimana telah memprovokasi dan menghindarinya hingga matahari terbit di atas cakrawala.

Jika Iblis itu gagal melenyapkan sosok-sosok Abu dan tetap berada di petak hitam setelah akhir gilirannya…

Siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya?

Tidak ada yang tahu. Itu adalah misteri yang utuh… dan hal yang menakutkan pada saat bersamaan.

Sunny merasa kesakitan, lelah, dan sangat terguncang. Ia bahkan tidak ingin mengakui betapa terguncangnya dirinya — sampai-sampai kehilangan satu lengan tampak seperti hal sepele jika dibandingkan.

Memungut lengannya dari atas batu, ia berbalik dan menatap Kai dengan ekspresi agak kehilangan arah.

“Kau tahu… aku tidak pernah kehilangan anggota tubuh sebelumnya. Ini adalah yang pertama kalinya.”

Kai tersenyum lemah.

“Benarkah? Aku tadinya mengira…”

Sunny menggelengkan kepalanya.

Ia ingin menambahkan sesuatu seperti “yah, kecuali kau menghitung kepala sebagai anggota tubuh”, namun ia memilih untuk tetap diam.

Ia sedang tidak ingin bercanda.

Akhirnya, ia berkata dengan nada suram:

“Sungguh. Kurasa… kita menang, bukan? Haruskah kita merasa senang?”

Kai tidak menjawab.

Sunny pun tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat.

Entah bagaimana, kemenangan khusus ini — jika itu bahkan bisa disebut sebagai kemenangan — membuatnya merasa lebih gelisah daripada kekalahan apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com