Sunny tidak pernah menemukan jawaban apa pun.

Misteri tentang Iblis Salju itu tetap tidak terpecahkan, dan ia menduga bahwa ia mungkin tidak akan pernah tahu makhluk apa itu sebenarnya dan apa yang telah dilakukannya terhadap dirinya dan rekan-rekannya.

Mungkin mereka akan bertemu lagi, suatu hari nanti, di ceruk-ceruk gelap Alam Bayangan. Namun, karena Sunny bahkan tidak tahu seperti apa rupa Iblis yang menyeramkan itu — atau apakah ia bahkan memiliki rupa sama sekali — mereka tidak akan saling mengenali.

Jadi, ia hanya bisa menghibur dirinya dengan fakta bahwa kekejian misterius itu telah mati.

Dengan hati yang hancur, Sunny dan Kai kembali ke Kuil Kebenaran. Pembantai masih bersandar di dinding di atas pilar yang miring, tampak tertidur… Sunny belum pernah melihat sesosok Bayangan tidur sebelumnya, jadi ia pasti benar-benar kelelahan akibat apa yang terjadi selama dua hari yang hilang itu.

Ia bisa memanggilnya kembali ke dalam kegelapan jiwa yang memeliharanya, tetapi itu berarti tidak bisa memanggilnya lagi sampai luka-lukanya benar-benar sembuh. Dan itu adalah kemewahan yang tidak mampu ia miliki saat ini.

Bagaimanapun, tiga sosok Salju lainnya akan mengepung Kuil Kebenaran begitu pagi tiba — kemungkinan besar. Sekarang, hanya tersisa lima dari mereka di papan: dua Buas, dua Iblis, dan sang Tirani itu sendiri. Jadi, setidaknya satu dari ketiga sosok itu kemungkinan besar adalah sesosok Iblis.

Sunny memejamkan mata, tiba-tiba menyadari betapa babak belur dan hancurnya tubuhnya.

Dia kehilangan satu lengan, sialan…

Yah, sebenarnya, dia tidak Kehilangan lengan itu lagi. Dia telah menemukan lengannya, hanya saja lengan itu tidak menempel di tubuhnya.

‘…Itu sedikit lucu.’

Sambil menggertakkan giginya, Sunny membubarkan Mantel Giok dan lengan pengganti yang telah ia wujudkan dari bayangan. Kemudian, ia menempelkan lengan yang terpotong itu ke puntung yang hancur dan mengutuk pelan, berkonsentrasi mengendalikan aliran darahnya.

Kai mengamatinya dengan ekspresi aneh.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Sunny meliriknya dan tersenyum muram.

“Mencoba menumbuhkan kembali lengan.”

Sebenarnya, bahkan beberapa Orang Suci pun bisa menumbuhkan kembali bagian tubuh mereka yang hilang — hanya saja butuh banyak waktu. Penguasa bahkan lebih ulet, tetapi Sunny tentu saja tidak memiliki banyak pemahaman tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan seorang Penguasa untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh… sama sekali tidak ada data mengenai masalah itu.

Dia menyembuhkannya jauh lebih cepat daripada kebanyakan orang berkat Jalinan Darah, namun tetap saja, menyambungkan kembali lengan yang terpotong akan membuang jauh lebih sedikit waktu daripada menumbuhkan yang sepenuhnya baru.

Lagipula… dia sudah terikat dengan lengan-lengannya. Mereka telah melalui banyak hal bersamanya.

“Aku butuh kedua tanganku untuk memasak, kau tahu? Serta untuk… hal-hal lain…”

Usahanya untuk mencairkan suasana gagal total.

Setelah itu, baik Sunny maupun Kai tidak berbicara untuk beberapa waktu.

Keduanya merasa putus asa. Mereka mungkin selamat dari pertempuran itu, tetapi itu bukan karena keterampilan atau usaha mereka. Itu bahkan bukan karena keberuntungan… sama sekali tidak ada penjelasan mengapa mereka masih hidup, yang berarti mereka hanya hidup secara kebetulan.

Akhirnya, Kai menghela napas.

“Aku tidak tahu kenapa aku terkejut.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Apa maksudmu?”

Kai ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum tipis.

“Kurasa itu karena kau dan Nephis. Kalian berdua punya kebiasaan membuat hal yang tidak mungkin menjadi tampak biasa. Kalian kuat melampaui nalar, dan cara kalian berdua berpikir juga melampaui nalar. Jadi, terkadang, sangat mudah untuk melupakan bahwa hal-hal yang kalian lakukan itu tidak masuk akal. Hal-hal itu sama sekali tidak normal.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Mengalahkan dewa itu tidak normal. Faktanya, bahkan mencoba melawan dewa adalah hal yang sangat tidak masuk akal — terutama dewa yang kuno, penuh dengki, dan telah tercemar. Namun, itulah yang telah kita lakukan sejak memasuki alam aneh ini, bukan? Bukan hanya itu, kita bahkan berhasil membunuh beberapa dewa yang jatuh itu. Kau tampak menerimanya begitu saja, jadi pada titik tertentu, aku mendapati diriku berasumsi bahwa begitulah seharusnya keadaan berjalan. Tapi, Sunny…”

Kai terdiam beberapa saat, lalu menatapnya dengan sedikit kerutan di dahi.

“Bukan begitu kenyataannya. Tidak peduli seberapa kuat kita, makhluk-makhluk ini tetaplah Makhluk Terkutuk. Mereka adalah mantan dewa… mereka benar-benar wujud dari legenda. Jenis legenda yang menyayat hati dan mengerikan. Jadi, aku seharusnya tidak terkejut ketika hal seperti itu terjadi. Sebenarnya, adalah sebuah keajaiban bahwa hal seperti itu tidak terjadi lebih cepat.”

Sunny merengut, tidak begitu yakin bagaimana harus menanggapinya.

“Apakah kau sedang mencoba mengatakan bahwa aku gegabah?”

Kai menggelengkan kepalanya.

“Tidak… sebenarnya tidak juga. Menjadi gegabah berarti kau punya pilihan antara keselamatan dan bahaya, dan kita sebenarnya tidak diberi pilihan, bukan? Bukannya Makhluk Terkutuk itu tidak akan mendatangi kita jika kita tetap diam di sini, di tempat terkutuk ini.”

Ia menghela napas.

“Yang ingin kukatakan adalah, mungkin, pertemuan dengan Iblis Salju itu adalah sebuah kebetulan yang beruntung. Itu memberi kita pengingat bahwa makhluk seperti itu berada di luar jangkauan kita… sedemikian rupa sehingga kita bahkan tidak dapat memahaminya, apalagi menandinginya. Yah, setidaknya beberapa dari mereka. Setiap musuh yang kita hadapi bisa jadi adalah musuh terakhir kita. Dan tahukah kau? Kita berhasil menerima pengingat itu tanpa mati. Itu adalah hal yang bagus.”

Sunny mengamatinya sejenak, lalu mengangguk pelan.

Kai benar. Sunny telah berbuat baik dalam menghadapi Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung, jadi ia berasumsi bahwa melawan Makhluk Terkutuk tidak akan terasa jauh berbeda sekarang setelah ia menjadi seorang Penguasa. Namun sebenarnya, masing-masing dari mereka adalah lawan yang tidak boleh ia remehkan.

Faktanya, ia cukup beruntung karena tidak menemui Makhluk Agung yang benar-benar berbahaya, mungkin karena sebagian besar makhluk yang telah ia bantai berasal dari hutan Godgrave. Di Alam Mimpi, mereka berada di usia yang lebih muda, dan tidak seseram kengerian besar yang telah berkeliaran di luasnya tempat itu yang mengerikan sejak zaman Perang Kiamat.

Dan Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk berada pada skala yang sepenuhnya berbeda, sejauh menyangkut kebencian.

Kai menghela napas.

“Aku juga menyadari… bahwa kau benar.”

Sunny menatapnya dengan pertanyaan tanpa suara.

Kai tetap diam sejenak, lalu berbicara dengan nada serius:

“Sebelum semua ini dimulai, kau memberitahuku bahwa beberapa Penguasa tidak akan mampu melindungi umat manusia, dan bahwa menjadi Makhluk Suci adalah satu-satunya jalan bagimu dan Nephis. Kau tampak begitu sangat kuat bagiku, begitu tak terjangkau… jadi, aku tidak menganggapnya cukup serius. Tapi sekarang aku melihat bahwa kau benar. Makhluk Terkutuk sudah begitu mengerikan ini, dan aku bahkan tidak ingin membayangkan kemampuan Makhluk Mimpi Buruk Tak Suci. Aku tidak yakin aku sanggup. Jadi, memang hanya ada satu jalan — maju terus. Suka atau tidak suka.”

Sunny menatapnya sejenak, ekspresinya tidak terbaca.

‘Sebuah pengingat, ya?’

Kemudian, ia meringis dan mengutuk dengan suara keras.

Kai terperanjat.

“Oh… Maafkan aku. Apakah aku terlalu lancang?”

Sunny menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, hanya saja… kurasa saraf-sarafku sedang tersambung kembali…”

Dia tiba-tiba bisa merasakan lagi lengannya yang hilang…

Dan meskipun bersatu kembali dengannya terasa luar biasa, itu juga terasa sakit luar biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com